- А ты не забывай, какие жуткие чудовища водятся в этом ботаническом раю, именуемом Гарки, - она, наконец, отстранилась. - Береги себя, Джейсен. Да пребудет с тобой Сила.
- Спасибо, Джейна. Она пребудет, - он опустил руку на ее плечо. - Пойдем, у нас еще есть время, чтобы выпить по чашечке горячего кафа, прежде чем труба позовет нас в дорогу. Я хочу стать великим джедаем, а ты - великим пилотом, но пусть сейчас мы еще немного побудем просто братом и сестрой. И ничего больше.. .
* * *
Сидя на корабельном камбузе, Джейна была счастлива, что может провести несколько спокойных минут наедине с братом, однако, в какой-то момент взглянув Джейсену через плечо, она мгновенно поникла. Он повернулся, чтобы проследить за ее взглядом, и его улыбка также погасла.
- Я срочно кому-то понадобился? Мне казалось, я оставил свой комлинк включенным.
Подошедший Корран Хорн простецки улыбнулся двум джедаям.
- Да нет, никаких проблем, Джейсен. Рад вас видеть, лейтенант Соло.
- Спасибо, полковник, - Джейна протянула руку и пододвинула Коррану стул. - Если вы хотите к нам присоединиться…
Корран потер свежевыбритую челюсть.
- Нет, я просто спустился побаловаться кафом. Похоже, это будет последний спокойный вечерок перед Гарки, когда можно без суеты выпить чашечку-другую. Правда, как я слышал, на Гарки выращивают прекрасные бобы, но они так и не научились варить из них что-либо стоящее. По крайней мере, так было двадцать лет назад.
Джейсен опустил взгляд на свою полупустую кружку.
- Ну, раз на Гарки будет нечего выпить…
- Слишком поздно, Джейсен, операции уже не дашь задний ход, - Корран мягко положил руку ему на плечо, но взгляд устремил в сторону Джей-ны. - Ну, я вижу, тебе нравится быть Пронырой?
- Да, сэр. Просто обожаю.
- Немного другая система соподчинения по сравнению с Орденом, но все равно важности твоему положению не занимать. Полковник Дарклай-тер хотел посоревноваться с тобой на тренажере, когда все это закончится. Посмотрим, так ли ты хороша, как в ходящих о тебе рассказах.
Джейна покраснела.
- Боюсь разочаровать вас, полковник. Генерал Антиллес и полковник Селчу во время тренировочных вылетов регулярно побеждают меня.
Корран пожал плечами.
- Ну, собственно, я и сам не могу с ними справиться. Наверное, нам стоит полетать вдвоем против них, показать этим старичкам молодецкий задор.
- Очень на это надеюсь, сэр.
Джейсен встрял в их оживленный разговор.
- Республиканская армия вас прельщает больше, чем Орден?
- Ну, конечно, мне нравится, как на мне сидит эта униформа, и прибавление в звездочках на погонах я тоже люблю. Бородку вот эту глупую сбрил, - Корран ухмыльнулся. - Однако даже в этой форме я остаюсь таким же джедаем, как ты или Джейна. Но раз от меня требуется принять участие в военных играх, чтобы спасти несколько жизней, что ж, будем играть.
Корран поставил опустевшую кружку на стол.
- С другой стороны, операция на Гарки будет чем угодно, только не детской забавой. А ты готов к ней, юный джедай?
- Конечно. Я уже изучил всю территорию и окрестности, природные ресурсы, линии коммуникаций, транспортные сети и маршруты, энергогенераторы и общественную структуру, - Джейсен сосредоточенно загибал пальцы, перечисляя все это. - Я также опробовал все наше основное снаряжение и даже научился работать с новыми сканерами.
- Молодец. Меньшего я от тебя и не ожидал. Но тебе придется усвоить еще одну очень важную вещь - к ней же сейчас старательно привыкает Джейна в Разбойном эскадроне - ты должен научиться выполнять приказы. Я в курсе вашей с Джейной самодеятельности на Хелска IV, когда вы смогли вырвать из ледяного плена Дании Куй. Я также знаю, что подобная акция на Белкадане едва не стоила тебе, Джейсен, жизни. Но сейчас ты будешь частью команды. В команде все привыкли полагаться друг на друга, так что не вздумай в ответственный момент броситься кому-то на выручку только потому, что Сила послала тебе видение. Я никогда не буду потакать твоей прихоти. Если же твое пожелание будет иметь смысл, я обдумаю его. УЯСНИЛ?
Джейсен кивнул. Ему нравилось, как Корран разговаривал с ним, как он относился к нему, - в его тоне прослеживалось что-то отеческое.
- Да, сэр, уяснил.
- Вот и чудненько. Хочу, чтобы вы еще кое-что знали. Я выбрал вас для этой миссии не потому, что на этом настоял ваш дядя. Я руководствовался вашим богатым опытом во взаимоотношениях с йуу-жань-вонгами и тем, что вы были одними из немногих, кто показал настоящую отвагу в последних сражениях. Что касается меня, мой опыт борьбы с этим врагом не сильно мне нравится, и я не особо горел желанием лететь на Гарки. Ваше же рвение достойно похвалы.
Джейсен смутился и опустил взгляд.
- Спасибо.
- Если у нас все получится, то мы прижмем вонгов к ногтю, а они даже не узнают о нашем существовании. Я не ожидаю чего-то особенно сложного, что потребовало бы героических выходок, которыми славится ваша семья, - Корран тепло улыбнулся. - С другой стороны, если взять хорошую порцию кореллианского презрения к трудностям и помножить ее на боевые навыки ногри, то, я считаю, наши шансы вернуться оттуда живыми довольно высоки.
Джейна вопросительно новела бровями.
- А Ганнер?
- Он вырос на Тейре - он вообще равнодушен к трудностям, - Корран вновь поднял кружку со стола. - Он хорош в бою и иногда умен, если начинает думать до того, как что-то предпримет. Еще он довольно симпатичен, что, я надеюсь, вы уже заметили.
Джейна опять покраснела.
- Как тут не заметишь?
- А как он в себя влюблен, должен вам сказать! - Корран подмигнул Джейсену. - Ну, ладно, пусть это останется между нами.
- Угу.
- Все, ухожу. Позаботься о своей сестренке, Джейсен. А еще позаботься и о том, чтобы все оборудование было в порядке перед высадкой. У нас впереди полтора-два дня, но лишняя проверка еще никогда никому не навредила.
- Будет сделано, Корран. Джейна поддакнула:
- Рада была видеть вас, полковник.
- А вы, лейтенант, продолжайте поддерживать честь Разбойного эскадрона - самого лучшего летного подразделения в Галактике.
- Так точно, сэр.
Джейсен дождался, пока Корран скроется за поворотом, затем вопросительно посмотрел на Джейну.
- К чему был весь этот официоз? Все эти формальности?
- В войсках, Джейсен, личное знакомство не играет никакой роли, уж поверь мне, - она улыбнулась. - Мы с тобой играем теперь по разным правилам.
- Одна цель, но разные средства ее достижения, - Джейсен вздохнул. - Это опять дает мне повод для глубоких раздумий, но я поразмышляю об этом в другой раз. Сначала выполню задание, а уж потом буду думать о будущем.
- Бот это, мой дорогой братик, - она стукнула кружкой о кружку Джейсена, - и есть стратегия победы.
7
Лейя Органа Соло хранила молчание, сидя в пассажирском салоне "Луны Чандрилы", звездного челнока класса "маркетта". Два ее телохранителя-ног-ри, Олмахк и Басбакхан, расположились позади ее кресла и также не издавали ни звука. Они излучали абсолютное спокойствие и уверенность, что ярко контрастировало с теми чувствами, которые испытывала вторая женщина-пассажирка челнока. Дании Куй в течение всего полета колотила дрожь, и она никак не могла отделаться от пробирающего до костей испуга.
Лейя глубоко вдохнула и задержала дыхание. Затем медленно выдохнула, заставляя испариться последние капли нервозности. Те испарились, надо признать, не до конца. Путешествие с Корусканта на Бастион проходило с максимальными предосторожностями. Их корабль, "звездный разрушитель" класса "виктория" "Защитник", держался подальше от запруженных космических трасс, следуя к точке назначения обходным курсом. Прибыв в систему Бастиона, он расположился на ее окраине с деакти-вированными щитами и выключенными турболазе-рами и стал ждать ответных действий с противоположной стороны.
Реакция Бастиона была незамедлительной: на перехват был послан "Неумолимый", "звездный разрушитель" класса "империал". Лейя объяснила имперцам свои намерения, и после этого переговорное устройство молчало два часа. Наконец, оно ожило, и имперцы объявили, что разрешают Лейе, ее помощникам и двум пилотам войти в систему на одном небольшом челноке.
Адмирал Арил Нунб с "Защитника" настаивала на том, что такой полет будет чистой воды самоубийством. Лейя была с ней в полной мере согласна. В Империи осталось еще достаточно людей, мечтающих возродить ее былое величие. Уже целое поколение выросло со времен гибели Императора, и во всем плохом, что с ними происходило, они винили повстанцев. Лейя как глава Республики во времена завершающих сражений Галактической гражданской войны вполне могла стать основным объектом ненависти. В конце концов, имперцы пытались воспрепятствовать свадебной церемонии Люка и Март. Было бы глупо надеяться, что мне здесь окажут радушный прием.
С другой стороны, пока над Галактикой висела угроза йуужань-вонгов, гораздо более серьезная, чем все предыдущие, было жизненно необходимо проинформировать имперцев о существовании этой угрозы и убедить их, что их судьба и судьба Новой Республики теперь неразрывно связаны. Специально для этого Лейя снова взяла с собой в поездку Дании
Куй, понадеявшись, что имперцы сочтут ее рассказы о зверствах йуужаньвонгов такими же убедительными, какими их посчитали жители Агамара.
Лейя протянула руку между сидениями и коснулась плеча Дании.
- Не надо так переживать, с нами все будет в порядке.