- Ну, пора продолжить наш путь. Завтра выезжаем. - Александр переставил корзину со щенком на стол. - Рик, присматривай за щенком, если проснётся, буди меня. А ты, Роб, не мешайся, уступи место Рику, найди себе другое место.
Паук нехотя, боком, отполз к краю стола, и по ножке поспешил спуститься вниз. Ещё через несколько секунд он уже восседал на прикроватной тумбочке.
Александр принял душ и присел подле журнального столика, придвинул терминал связи. Он нашёл в справочнике номер круглосуточного магазина продуктов и сделал заказ. Набор продуктов привезут утром, в девять, как раз к тому времени, когда он собрался уезжать.
Ночь прошла спокойно, лишь под утро Рик зашипел, будя Александра. Тот встал и в первый раз покормил щенка. Кормёжка на удивление прошла быстро, щенок сначала немного помусолил соску, а потом принялся активно её сосать. В конце концов, опустошив больше половины бутылки, он успокоился и вновь заснул, свернувшись калачиком.
Сборы были не долгими. В рюкзаке поместились все вещи, а вот Рик наотрез отказался залезать в бокс. Александр после четвёртой безуспешной попытки, махнул рукой. Роб напротив был послушен, впрочем неповиновения Александр не наблюдал. Паук залез во внутренний карман куртки и сложив лапы, замер стальным шариком.
Спустившись в холл, Александр поздоровался с Изи, что усердно что-то вписывал в терминал, щёлкая по клавиатуре.
- Уже уезжаете? - Либисович оторвался от экрана терминала и улыбнулся.
- Ну не прямо сейчас. В девять мне привезут запас продуктов и воду, а пока я упакую вещи, всё проверю, - Александр улыбнулся в ответ и направился к двери, что вела в коридор, который в свою очередь выводил во внутренний двор гостиницы. Нужно было придумать, где пристроить щенка, чтобы тому было и тепло и не продуло на ветру и как можно меньше трясло.
Курьер с продуктами прибыл на десять минут позже назначенного времени. Паренёк с испуганными глазами быстро перетащил пластиковые коробки и две плоские фляги с водой и замер, ожидая когда Александр расплатится. Тот отсчитал положенную сумму положив сверху ещё десять кредитов, на чай. Паренёк пересчитал деньги и вернул десятку обратно.
- Я опоздал, сэр, - он поджал нижнюю губу. Было видно, что он и рад бы взять чаевые, но совесть не позволяет.
- Я уважаю честность, - Александр сунул купюру парню в карман, - но ты сделал свою работу, ничего не потерял, да и опоздал ты скорее всего не по своей вине.
- Да, сэр, - парень смутился и кивнул. - Спасибо.
- Будь здоров!
Прошло ещё полчаса когда "ЭМОБи" был полностью упакован, а Александр готов к выезду. Провожать посетителя вышел Изи Либисович за штанину которого, семенив, держался Рик.
- О, вот ты где! А я думаю, куда ты запропастился? - Александр поманил Рика рукой, но тот быстро вскарабкался по ноге Изи к поясу, и дальше, на плечо.
Александр подошёл, протянул руку, но Рик ударил его по ней своей маленькой ладошкой. Либисович виновато пожал плечами.
- Не знаю, что нашло на вашу обезьянку, но похоже она передумала ехать с вами.
- Похоже на то, - кивнул Александр.
- Может, пусть остаётся? Заедите на обратном пути, заберёте. Я присмотрю за ней.
- За ним.
- Что? Ах, да, это же мальчик! - Изи погладил Рика по головке.
- Хорошо, так тому и быть, - Александр и расстроился и в то же время облегчённо вздохнул про себя. Рик, немного своенравный зверёк, может быть Изи будет для него лучшим хозяином и другом, чем предыдущий. Тем более, что возвращаться он не собирался, конечным пунктом путешествия был городок Амавея, из которого он предполагал улететь на Лив. И будет это через месяц или чуть больше.
Изи Либисович, с сидящим на его плече Риком, стоял на тротуаре и смотрел вслед удаляющемуся мотобайку. В последнее время редко встречаются люди, которые походя помогают другим, выручая их из беды, а заодно исполняя желания других. С детства Изи мечтал о домашнем животном. Он всегда хотел иметь дома какое нибудь экзотическое, редкое, чтоб завидовали друзья. И вот, спустя пятьдесят лет, мечта сбылась. Обезьянка, которая принадлежала проезжему путешественнику изъявила желание остаться с ним. И хозяин не был против. Он ведь не вернётся, а значит Рик остался навсегда.
- Уехал? - раздался голос сзади. Изи лишь немного повернул голову и кивнул.
- Уехал.
- Дай Святая Аделаида ему здоровья, этому путнику. На те деньги, что он дал за щенка, мой сын купит суку уже завтра, у Деметриса Корсо из Гладии. У него как раз одна ощенилась девочкой. И, надеюсь, мечта моего сына сбудется, как и твоя, Изи. Спасибо тебе за помощь.
- Не стоит благодарности, мастер Сваро, ведь мы с вами друзья.
- Да, Изи, а друзья должны помогать друг другу. Когда нибудь ты попросишь и нас о помощи, и знай, мы не откажем.
- Хорошее время, Время Ветров.
- Хорошее время, Изи.
Время ветров
Мотобайк ходко шёл по бескрайней равнине, короткостриженой, как голова новобранца. Невысокая, жёсткая желтоватая трава с шуршанием ложилась под гусеницу "ЭМОБи", высоко в небе, где не облачка, парили перепончатокрылые птицы раух, выискивая что-то на ровной как стол степи.
Александр кинул взгляд на дисплей маршрутного терминала. За последние четыре часа он отмахал около трёх сотен километров. До полудня было немного меньше - двести пятьдесят, пора подумать и о стоянке. Судя по навигатору, через двадцать километров начнётся холмистая местность, а там наверняка найдётся местечко поуютнее чем плоская равнина без конца и края.
Место для стоянки пришлось искать долго. Холмистая местность была лишь на карте навигатора, а на самом деле плоская равнина местами немного была разрезана оврагами.
Поиски надоели и Александр спонтанно выбрал один из оврагов. Спустившись на дно, он слез с мотобайка. Из кармана тут же вылез Роб.
- Остановимся здесь, - сказал Александр пауку. - Надеюсь ты не возражаешь.
Роб, конечно, не возражал. Александр вытащил из грузового отсека иглу, активировал автонасос, и пока палатка надувалась, решил покормить щенка. Тот уже проснулся и тыкался мордочкой в стенки бокса и жалобно поскуливал. Но, едва Александр поднёс соску к мордочке, замолчал, нашёл вожделенную, и принялся, чмокая и даже урча, поглощать смесь.
- Он подрос или мне кажется? - сам себя спросил Александр. - Хотя, я могу ошибаться, второй день комку.
Палатка надулась, Александр вынул термоблок для готовки, и покопавшись, пару брикетов с комплексными обедами. Целый день без еды не проблема для кибернетического организма, но и навёрстывать нужно. Можно, конечно, есть прямо так, не разогревая, но он ведь всё ещё человек, а не машина. Человек.
В то время, пока Александр размещался в овраге между холмами, на одну из посадочных площадок космодрома имени Раули сел орбитальный челнок с трансгалактического лайнера. Из него вышли двое, практически одинакового роста с одинаково угрюмыми лицами.
- Обходим все заведения в этом космопорте и двигаем дальше, - сказал один другому, тот в ответ кивнул. В этот момент возле них остановилась гравиплатформа.
- Подбросить до здания космопорта? - водитель мотнул головой в сторону строений, обращаясь к прибывшим.
- Небось денег попросишь за проезд? - криво ухмыльнувшись спросил один из прилетевших.
- Денег? - водитель немного удивлённо посмотрел на чужаков. - Хм, а что, идея! В следующий раз буду брать деньги. Действительно, чего это я всех задаром подвожу? Так вы едете? С вас, за то что подкинули идею, не возьму!
- Едем-едем, - чужаки запрыгнули на грузовую платформу.
Высадив пассажиров у здания космопорта, техник погнал платформу дальше, вдоль строений, а когда отъехал достаточно далеко, остановился и набрал номер на коммуникаторе.
- Але, шериф!
- А-а, это ты, Тамичи? - приветствовали техника на другом конце провода. - Решил справится о моём здоровье или что-то дельное?
- Помните, шериф, пару дней назад я сообщал о чужаке, которого высадил корабль, а я подвозил его?
- Ну, и что с того? Он кстати оказался вполне приличным человеком, накупил в универсальном супермаркете на хорошую сумму, чем принёс доход не только владельцам, но и городской казне. Да и вообще, уехал он уже.
- Да я не про него. Тут, это, тут ещё двое прибыли.
- Слушай, Тамичи, я конечно всё понимаю, твою любовь к детективам, давнее желание работать в полиции, но подозревать непонятно в чём, не имея к тому никаких оснований всех приезжих… Ты меня извини…
- Они без вещей, рожи одинаковые, как с копирки, угрюмые, разговаривают мало! И спрашивали они про того парня, что прилетел двумя днями раньше! - Тамичи орал в коммуникатор, грозя пальцем. - Вы, шеф, меня за человека совсем не считаете?! Я вам информацию сливаю, а вы!..
- Эй, Тамичи, ну прости! У тебя есть видеофа… - шериф не успел договорить, потому как Тамичи отключил коммуникатор.
- Всё, шериф, больше никакой информации. - Техник вжал педаль газа, платформа вопреки всему не рванула, а медленно набрала скорость. - Всё, увольняюсь и открываю собственное детективное агентство.
А двое приезжих, тем временем, подкреплялись в автоматическом кафе первого автоматического космопорта имени Раули.
- С чего начнём?
- Уже начали.
- Хорошее начало. Три человека на весь космопорт где всё полностью автоматизировано! Никто ничего не знает.
- Есть ещё два космопорта.
- Есть, но там "Фламинго" не приземлялся. Он здесь высадил этого недоноска. Просто, поскольку здесь всё автоматизировано, он наверняка незамеченным добрался до стоянки такси и поехал в город. Или техник нам соврал. Ну не убивать же его.
- Да, Ролл не велел усердствовать.