После чего покинул класс, по пути сделав в памяти зарубку порыться в книгохранилище: надо посмотреть учебники и монографии по всей учебной программе. Вдруг там найдется еще что-то, о чем Нич не счел нужным мне рассказать?
Собственно, именно поэтому я не собирался задерживаться в столовой и планировал перекусить по-быстрому, чтобы успеть заглянуть в подземелье. Однако когда я внезапно обнаружил, что за моим обеденным столом, громко гогоча, восседают три старшекурсника, внутри царапнуло неприятное предчувствие.
С чего бы это? Столик общий, я его не подписывал собственным именем. Так почему вдруг возникло ощущение, что покусились на мое? И откуда взялось это непонятное беспокойство?
Старательно анализируя новое чувство, я задумчиво пошарил на раздаче, набрав на поднос то, что можно было бы сложить в сумку и доесть позже. Затем отошел в сторонку, уступая место не менее голодному светлому коллеге и одновременно озираясь в поисках свободного места. Наконец, увидел стоящий в отдалении столик, на который никто не позарился, и целеустремленно двинулся туда. Однако по пути был остановлен взрывом громкого смеха, а затем мне в спину что-то легонько ударилось, и знакомый голос развязно протянул:
– Вот этот гаденыш, который ограбил меня на десять монет. Давно-о-о его не видел. Должок хочу стрясти! Эй, мелкий, ну-ка, обернись!
От изумления я даже застыл, сперва не поверив, что обратились ко мне. Потом вспомнил маленькую шутку с простыней и озадачился.
Что за дела? Неужто тот недоумок с третьего курса все-таки решил отомстить? Да не абы где, а посреди переполненной столовой, при поддержке двух оболтусов, которые понятия не имели, на кого разинули рты?
Интересно, ректор обрадуется, если в лаборатории мэтра Лонера появятся три новых умертвия? А может, их к стене пришпилить, как бабочек? Или лучше обождать до третьей пары, когда у нас начнется общая некромантия? Там широкое поле для деятельности открывается, особенно если использовать учебную клетку и оживить какого-нибудь свеженького зомби.
Впрочем, о чем это я? Полноценные умертвия мне самому пригодятся – на опыты.
В этот момент через мое плечо перелетел кусок недоеденной булки, шлепнувшись на поднос аккурат между пирожками, и я понял, что тягу к книгам придется удовлетворить несколько позже. После чего поставил поднос на ближайший столик и медленно обернулся.
– Здор-р-рово, мелкий, – помахал рукой восседающий на моем стуле отпрыск графини де Регилль. Самоуверенный, наглый и едва не шалеющий от ощущения собственной безнаказанности. А рядом ухмылялись двое его приятелей – таких же оскалившихся, словно дорвавшиеся до свободы лисы, физически крепких и явно обделенных инстинктом самосохранения огневиков, которых я где-то уже видел, но не счел нужным поинтересоваться их именами.
Любопытная троица. Интересно, в афере с простыней де Регилль участвовал один? Или же кровь мертвеца была нужна им всем? Томас говорил о двоих светлых, которые похищали юных мэтров, но кто знает? Может, они периодически менялись или же просто один стоял на стреме?
– Чего замер, Невзун? – вальяжно осведомился граф, надменно вскинув подбородок. – Десять золотых с тебя – за простыню. Двадцать – за вранье. И еще столько же – в качестве компенсации морального ущерба. Уяснил?
Я только хмыкнул.
Десять шагов, один-единственный хороший удар, и этого неуча просто разнесет на части. Хотя нет. Я из этих придурков лучше "добровольцев" на жертвенный алтарь сделаю. Да и, честно говоря, давно хотел попробовать одно интересное заклятие.
– Ты все понял? – угрожающе повысил голос этот болван, и в столовой стало оглушительно тихо.
Я покосился по сторонам и с досадой крякнул, обнаружив, что в мою сторону обернулись все без исключения.
Сколько тут собралось народу? Сто человек? Двести? С последних курсов, правда, никого нет, потому что у них практика длится дольше, но малышня в полном составе. Вон даже темная мелочь притопала: Верен, Молчун, Шарк, Верия. И все таращатся на меня, как на белую ворону. Некоторым, похоже, интересно, что будет дальше. Кто-то явно ждет, что меня сейчас вздуют на славу. А кто-то растерянно озирается, будто ища, нет ли поблизости строгого преподавателя, который мог бы остановить начинающуюся ссору.
Сделав непроницаемое лицо, я подошел к заваленному объедками столу, за которым восседали три идиота, и церемонно поклонился.
– Господа, у вас ко мне какие-то претензии?
– Гони назад деньги! – сузил глаза графенок, даже не думая подняться.
Я изобразил удивление.
– Какие еще деньги?
– Которые я тебе дал!
– Ну так ты же отдал их по доброй воле: я продавал, ты покупал. В чем проблема?
Де Регилль наконец поднялся со стула и выпрямился во весь рост, угрожающе надо мной нависнув.
– Ты меня обманул! А за обман знаешь что бывает?
Я округлил глаза.
– Что?
– Вот это! – Перед моим носом нарисовался внушительный кулак.
– Ух ты. Так ты что, на дуэль меня вызываешь?
Де Регилль презрительно фыркнул.
– Много чести. Просто морду начищу, и достаточно.
– А чего ж тогда в прошлый раз этого не сделал, когда был один, а не в компании друзей-приятелей? Неужто совесть не позволила? Или побоялся, что один не справишься?
У старшекурсника перекосилось лицо, а в столовой послышались смешки.
– Да я тебя!..
В этот момент я неожиданно наморщил нос, знаком прервал качнувшегося ко мне старшекурсника и, крепко зажмурившись, чихнул. Да так мощно, прямо от души, что образовавшийся вокруг меня в этот момент крохотный вихрик внезапно разросся до небольшого смерча, закрутился в тугую спираль, а потом вдруг развернулся, разойдясь во все стороны тугой воздушной волной.
Заклинание, разумеется, не было направленным – какой бы первокурсник сумел использовать боевую магию седьмого порядка? Поэтому шарахнуло сразу по всем в радиусе пяти шагов, с грохотом опрокидывая стоящую поблизости мебель и роняя на пол растерявшихся адептов.
Заваленный объедками стол буквально подбросило вверх; сидевших за ним молодцов отбросило вместе со стульями, с силой ударив об стену, а затем на них еще и вылилось содержимое кружек. Некоторые потом даже утверждали, что жидкости было гораздо больше, нежели могло там поместиться, а количество объедков резко увеличилось за счет мусора с соседних столов.
А я что? Ничего. Стою себе на месте, с искренним недоумением рассматриваю сползающих по стенке идиотов, лица которых щедро украсились живописными бурыми пятнами, а на щеках налип зеленый горошек. Заботливо отряхиваю мантию, самый краешек которой оказался задет прилетевшим откуда-то бубликом.
Оглядев мокрого с головы до ног графенка, я сокрушенно покачал головой, после чего хлопнул его по плечу, брезгливо обтер мокрые пальцы о его же мантию и ободряюще заметил:
– Не надо было стоять под струей.
Я отвернулся, честно собираясь наконец пообедать, и нос к носу столкнулся с крайне недовольным мастером Рухом, который изучал картину разрушений и явно догадывался, кто в этом виноват.
– Невзун! – рявкнул он, когда я попытался юркнуть в сторону. – А ну докладывайте, что тут происходит!
Послушно остановившись, я вытянулся во фрунт и четко доложил:
– Не могу знать, господин преподаватель! В настоящее время тут не происходит ровным счетом ничего!
– Невзу-у-ун! – угрожающе протянул мастер Мкаш, впившись в меня злым взглядом. – Не надо заговаривать мне зубы! Это ваша работа?!
– Никак нет! Разве что в академии с этого года запрещено чихать.
– Что?!
– Ничего, мастер, – пробормотал я, на всякий случай отступая от светлого подальше. – Я вообще мало понимаю в случившемся и, главное, не разбираюсь в причинах. Поэтому прошу меня извинить. Можно я пойду? А то занятие скоро, а я так и не покушал как следует.
– Что у вас с аурой? – внезапно насторожился маг.
Я беспокойно ощупал свою голову, потом грудь, собрался было даже проверить и ниже расположенные места, но вовремя спохватился.
– А что с ней не так, мастер?
Он к чему-то прислушался, явно анализируя магический фон и собственные ощущения, а потом нахмурился.
– Вы использовали против студентов стихийную магию и выпустили ее из-под контроля?
Я разинул рот.
– Кто? Я?!
– Да, – странным тоном ответил мастер Мкаш. – Но сделать это сознательно вам не по силам: повышение фона сразу на сорок единиц – задача совсем не для первого курса. Как вы себя чувствуете?
Я сделал задумчивое лицо и, поморщив лоб пару секунд, глубокомысленно заявил:
– Есть хочу.
– Неудивительно, – кашлянул светлый, моментально растеряв свою злость. – Я бы на вашем месте вообще в обморок грохнулся.
Я с сомнением оглядел испачканный пол и помотал головой: э-э нет. Я в такую грязь падать не буду.
Мастер Мкаш тем временем осмотрел двух пострадавших адептов, пощупал у одного лоб, у другого – руку и грудь. Подошел к стоящему столбом графу, силком усадил его на пододвинутый кем-то стул, заглянул в его расширенные, лишенные даже намека на сознание зрачки. Досадливо махнул рукой, видимо решив, что живой, невредимый – и ладно. Затем осмотрел стены, украшенные остатками чужой трапезы и почти превратившиеся в произведение современного искусства, а потом снова обернулся ко мне:
– Невзун, что тут произошло?
Я невинно моргнул.
– Они заняли мое место и не хотели его уступать. А еще глупости всякие говорили – про долги какие-то, про деньги. Я даже не понял, что к чему.
– Вот как? – нахмурился учитель. – Они вам угрожали?
Я замялся, а стоящие вокруг адепты загудели.