* * *
"Я слышу биение своего сердца, тепло… где я?"
Игорь открыл глаза. Через секунду тускло-красный свет сменился на средней яркости белый. Мягкая кровать, пара кресел рядом. Большая белая комната и несколько дисплеев на стене. В глазах пелена, мешающая рассмотреть только что вбежавших в комнату людей.
- Отец, отец! - закричали детские голоса. Это были Аматуя и Дирен.
"Живые, мои хорошие…" - он попытался сказать это вслух, но лишь подумал. Рот будто слипся от долгого сна.
Игорь почувствовал детские прикосновения. Нежные маленькие ручки гладили его по волосам, Дирен прижимался к груди.
- Прости меня, отец, - заплакал Дирен. - Ты мой отец, я подвел тебя.
"Как же хорошо быть в объятиях детей, которые искренне любят тебя, и кажется, я тоже их люблю, ведь они мои, теперь я это точно знаю".
К кровати подошли еще несколько человек. Это были медики.
- Адмирал Лин, - невозмутимо произнес один из них. - Вы подверглись неизвестному воздействию на мозг, но беда миновала, вы выздоравливаете. Мы восстановили поврежденные клетки мозга.
Молчание. Дети немного успокоились и просто прижимались к Игорю.
- Оника, как Оника?! - вдруг спросил Игорь, пытаясь приподняться. Сил не было - абсолютная слабость в мышцах.
- Адмирал Лин, я рядом, - прозвучал радостный, но усталый голос у двери. Игорь увидел в конце комнаты силуэт невысокой женской фигуры.
"Живая, моя Вариечка…"
Снова молчание.
- Где мои кольца? - Игорь потрогал свои пальцы - ни одного вакко-кольца не было, лишь драгоценное. Его интересовало кольцо Эвары, его секретное оружие.
"Неужели нашли и забрали?" Он стал видеть лица. Зрение возвращалось.
- Ваши старые вакко-кольца уже исчерпали свой ресурс, - ответил медик. - Мы заменим их на одно новое, у него функции двух.
- А где… - начал Игорь, но остановился, когда почувствовал, как Аматуя коснулась губами его уха.
- Я забрала, кольцо матери у меня, - прошептала она.
"Ах ты умница моя!" Игорь улыбнулся и поцеловал влажную от недавних слез щеку.
В комнату вошел Катэр, следом за ним - Яван, не желающий оставлять его наедине с Игорем.
- С выздоровлением, адмирал Лин! - заговорил Катэр. - Вы все можете выйти и оставить нас на время?
- Адмирал, это необязательно делать, - вмешался Яван, хмуро посматривая на своего брата.
"Интересно, что он знает? Что сказали ему дети?" Игорь кивнул. Аматуя фыркнула на Катэра. Тот улыбнулся ей, слегка подталкивая к выходу.
Все вышли, и Катэр присел на кресло рядом с кроватью.
- Вы меня вновь удивляете, адмирал Лин! - начал Катэр с легкой иронией. - Как вы оказались один в самом преступном районе города?
- Ты пришел, чтобы устраивать допрос? - возмутился Игорь. Он все же нашел в себе силы и присел на кровати.
У Катэра был на удивление доброжелательный вид: забавно поднятые брови, а постоянно прищуривающийся правый глаз сейчас был ничуть не меньше округлившегося левого.
- Не совсем, я хочу выяснить причину и найти преступников, - продолжал Катэр. - Я не имею права допрашивать детей - им нет еще десяти. Нужно выяснить, как они покинули дом, сами они сделать этого не могли. Проверка показала, что посторонние не пересекали периметр ваших владений. Следовательно, кто-то им помог, кто-то из числа ваших работников, надо полагать.
Пока Катэр говорил то, что и так знал Игорь, тот обдумывал версию, которую можно изложить.
- Рано утром выяснилось, что дети пропали, - заговорил Игорь. - Я отправился на старый Зинон, думая, что они могли полететь к сестре жены.
- Почему именно так?
- Дети не раз говорили, что хотят к ней… погостить.
- Так, а почему вы отправились один? Вы же знаете, что на вас ведется охота Креалима и его шпионов…
- Я не боюсь никого, Катэр…
- Вы непробиваемы, - вздохнул Катэр. - И бесстрашны - ходите всюду без охраны, это я уже заметил. Должен признать, я удивлен, что вы справились с бандой Духака в одиночку, я этих наемников уже полгода ловлю…
- Все мертвы?
- Да, вы постарались, адмирал Лин, я восхищен вашей силой. Не хотел бы оказаться на вашем пути.
"Мертвы? И плохо, и хорошо. Ни Катэр их допросить не смог, ни я…"
- И все же, я думаю, вам стоит сменить весь ваш рабочий персонал, включая управляющего и ваших телохранителей, я вам рекомендую, - заявил Катэр. - И еще… сами поговорите с детьми, может, выясните, кто им помогал, но это между нами, адмирал Лин, официально я не могу этого касаться. Я лишь хочу вам помочь, как и всегда, с момента нашей первой встречи.
- Спасибо, Катэр, я ценю, - с иронией сказал Игорь, пытаясь изобразить улыбку.
- Что касаемо Анишена, инцидент исчерпан, - продолжал Катэр. - Он уже в полном порядке… - Он выдержал недолгую паузу, поерзав в кресле. - Я прошу прощения за инцидент в вашем ангаре, я был не прав.
Это прозвучало неожиданно, но приятно, хотя и насторожило Игоря.
- Принимается. И я прошу меня извинить за оскорбления в твой адрес, Катэр, - произнес Игорь, который посчитал должным извиниться в ответ. Хотя это не означало, что он перестал питать к нему неприязнь.
- Вам не за что извиняться, адмирал Лин, - ответил Катэр, поднимаясь с кресла. - Мне нужно идти, выздоравливайте скорее, чемпионат уже скоро. - С этими словами он покинул комнату.
Снова вбежали дети, чуть не сбив с ног выходящего Катэра, и бросились в объятия Игоря, за ними скромно вошла Оника. Показались Яван с Анишеном.
"Опять жив-здоров, доходяга".
- Я рад видеть вас в хорошем состоянии, адмирал Лин! - произнес как ни в чем не бывало Анишен, усаживаясь на кресло. Рядом сел Яван, у него был настороженный вид.
- Если это можно так назвать… Приветствую тебя, Анишен, сам-то как? - улыбнулся Игорь, который почему-то не испытывал ни чувства вины, ни страха.
- Пара царапин! - рассмеялся Анишен. - Только вот робота жалко, - демонстративно вздохнул он, показывая свою печаль.
- Двенадцать переломов, в том числе черепа, - вмешался серьезный Яван, не обращая внимания на присутствие детей. - Еще бы удар или два по кабине, и адмирал Анишен был бы мертв.
- А по нему не скажешь! - удивился Игорь.
- Чудо медицины Зинона! - радостно произнес Анишен. - Пять суток - и как новенький!
- Пять суток?! - Игорь с ужасом дернулся и чуть не напугал детей. - Сколько я здесь уже?
- Довольно долго, чудо быстрой медицины на лечение мозга распространяется в меньшей степени, - ответил Яван - Да, вы правильно беспокоитесь, чемпионат начинается через четверо суток. У нас не осталось времени на тренировки.
Все ненадолго замолчали. Дети наконец отлипли и стояли рядом, виновато глядя щенячьими глазами на Игоря.
- Меня интересует один вопрос, - серьезно заговорил Игорь. - Кто помог вам выйти из дома… Дирен?
- Хорро, - ответила, не колеблясь, Аматуя.
- Понятно… Оника, забери детей домой.
- Я к этому не причастен, адмирал Лин! - начал оправдываться Яван, когда дети вышли.
- У Хорро особые полномочия, - спокойно добавил Анишен, - он мог действовать на свое усмотрение. Не смотрите на меня так, я был без сознания, когда все случилось.
- Бандиты говорили, что детей заказали, я это четко слышал. Об этом что скажете, деятели хреновы?!
- Адмирал Лин! - Анишен угрожающе встал. - Не здесь, я вынужден напомнить…
- Я тебя точно убью, если попробуешь мне снова напомнить.
- Я не это имел в виду. - Анишен показал пальцем на свое ухо. Их, возможно, прослушивали…
Вопреки уговорам медиков, Игорь потребовал отправки домой.
Глава семнадцатая
Яван
На Зиноне был в разгаре день. Их встретил Хорро. Всем своим видом он показывал, что виноват. У него было написано на лице, что он боится получить по заслугам.
Анишен не полетел на Зинон с ними, показывая, что эти "мелкие разборки" его не интересуют. Яван, напротив, настаивал лететь, он суетился и переживал.
Два телохранителя донесли Игоря до кровати. Снова прибежали дети, и с ними - Оника.
- Отец, возьми обратно, - шепнула Аматуя, просовывая своей ручкой кольцо Эвары в полусогнутую ладонь Игоря.
- Управляющего Хорро запереть в надежную комнату! - скомандовал Игорь одному из телохранителей.
- Мы его сами попросили нам помочь! - попыталась оправдать его Аматуя.
- Убивать рабынь мы его не просили! - оборвал ее Дирен.
"Откуда дети знают такие подробности? Кто умер?!"
Игорь приставил к детям десять телохранителей и отправил.
- Оника, девочка моя, ты как?
Варийка явно не ожидала таких ласковых слов от хозяина. Они остались наедине.
- Я очень боялась за вас, простите, что подвела! - Оника стояла и чуть не плакала.
- Иди, обними своего Нила! - засмеялся Игорь. Она бросилась, как Аматуя, в его объятия. - Выжила моя хорошая. - Игорь гладил белые волосы Варийки. - Да, да, как друзья сейчас, не удивляйся.
Оника, сама того не замечая, забралась под одеяло к Игорю.
- Все еще блондинка, - вздохнул Игорь. - Вон там возьми, перекрась в рыжий. Да и забери себе приборчик - в какой цвет нравится, в такой и красься, хоть каждый день!
- Мне нравится этот, - сказала полусонным голосом Оника. Она прижалась очень сильно, создавая даже дискомфорт Игорю, но он терпел, ему нравилось осознавать, что он ей дорог. У Варийки из глаз катились слезы.
- Не нужно плакать, я живой. - Игорь повернулся к ней боком.
- Я не могу перестать, простите, - ответила Оника, опуская глаза.