* * *
И вот, уставшие и измотанные, они прилетели домой после полудня. Приземлившись, Игорь заметил одиноко стоящего неподалеку от его дома человека. Это был Катэр, который при виде Игоря поспешил к нему с прищуренным глазом и ехидной улыбкой.
"Этому что тут надо?" - подумал Игорь, остановившись.
- Приветствую вас, эр Лин-оун! - поздоровался Катэр.
- Приветствую, эр Катэр-оун! - с опаской ответил Игорь. - Ты что-то хотел? Может, зайдешь в дом?
- Нет-нет… ничего особенного, - начал Катэр. - Просто убедился, что с вами все в порядке.
- А что со мной может быть не так?! - спросил строгим голосом возмутившийся Игорь.
- Я слышал, что вы стали увлекаться ночными прогулками, - проговорил Катэр, продолжая улыбаться. - Я лишь хотел предостеречь вас от случайных знакомств, они могут быть для вас опасны.
- Это почему же? - нахмурился Игорь.
- Не забывайте, что на вас не раз покушались, будьте осторожнее, я в свою очередь постараюсь, чтобы этого не произошло, ведь это моя работа - обеспечивать безопасность вашу и других подданных империи, - сказал ехидно Катэр и откланялся.
- Я знаю, что ты хорошо выполняешь свою работу, - ответил вслед уходящему Катэру Игорь. - Яван не даст соврать, что хорошо!
Услышав последние слова Игоря, Катэр нахмурился.
"Не только ты один остряк", - подумал Игорь, провожая взглядом улетающего Катэра.
В доме ждал разъяренный Яван. Хорро успел шепнуть на ухо Игорю, что детям он сказал, что их отец улетал по делам и все в порядке. В комнате Яван попытался отчитать его, но у Игоря болела голова, и он был еще немного пьян, и Яван сам получил от него небольшую взбучку за любознательность его брата.
- Эр Лин-оун, с вами на связь хочет выйти Ламберт, - забежал суетливый Хорро. - Он уже прибыл и ждет на флагмане.
- Сюда пусть летит! - скомандовал Игорь. - Яван, а ты не стони тут, завтра начнем постоянные тренировки. Если хочешь, удвоим время, только не стони!
- Хорошо, хорошо, эр Лин-оун, - откланивался получивший по шапке Яван. - Просто не забывайте, что осталось менее тридцати суток до начала чемпионата… - Он резко замолчал, видя, как Игорь надувается, набирая воздух для нового всплеска эмоций, и спешно вышел из комнаты.
- Эр Лин-оун, ему возможно попасть на Зинон только в качестве вашего раба, - уточнил Хорро. - Отдать распоряжение?
- Нет. А на старый Зинон или платформу Орионг? - спросил Игорь, Хорро утвердительно кивнул.
Игорь весь оставшийся день спал, а ночью его начала мучить бессонница. Он думал о последнем разговоре с Катэром, его фраза "Я лишь хотел предостеречь вас от случайных знакомств, они могут быть для вас опасны" звучала как-то двусмысленно. Игорю было некомфортно от мысли, что Катэр сует свой длинный нос куда не следует и, возможно, следит за ним. И Явану, который убеждал, что слежка невозможна, он не верил.
Игорь решил выйти в сад развеяться, и там услышал детские голоса в кустарнике. Дети о чем-то спорили. Игорь хотел возмутиться - что они делают ночью в саду? - но, услышав, как Дирен говорит, что он не их отец, притаился и запаниковал.
- Дирен, ты говоришь глупости, - говорила вполголоса Аматуя. - Его не было очень долго, он изменился, вот и все.
- Нет, это не наш отец, - настаивал Дирен, - он другой, я нашего отца знаю! Давай сбежим к маминой сестре на старый Зинон.
- Не говори глупостей, никуда мы не побежим, он наш отец, я уверена!
- Он куда-то спрятал Эвару! - не унимался Дирен.
Игорю было достаточно услышанного, он аккуратно удалился. Теперь Аматуя и Дирен были в большой опасности. Если они расскажут о своих подозрениях Хорро или узнает Яван, их могут просто убить. К тому же детям ничего не стоило написать о своих подозрениях в базу данных - на всеобщее обозрение. Игорь был в смятении, нужно было что-то решить самому, пока не приняли меры креалимские агенты.
* * *
На первое время Игорь не нашел ничего лучше, кроме как приставить к детям Онику. Хорро не раз упоминал, что в доме постоянно слонялось без дела около двадцати обученных телохранителей, служивших уже очень давно и преданно семье Лина, но Игорь не доверял ни управляющему, ни работникам дома.
На платформе Орионг его встретил Ламберт. При виде Явана он не стал ничего говорить, они отошли в отдельный кабинет, который находился в их ангаре.
- Я передал Зеру адмиралу Шерону, как вы и сказали, - доложил Ламберт, проверив комнату на прослушку. - Он прислал вам ответ, - сказал он и вручил Игорю карточку.
- Благодарю тебя, Ламберт, - улыбнулся Игорь. - Что-то еще? - Он заметил, что тот встревожен.
- Вы обещали помочь… - начал Ламберт. - Мне необходим Граус, хотя бы на время…
- Что?! Что за Граус? - Игорь не понимал, о чем идет речь.
- Адмирал Лин, Граус Гурона, моя жена больна, вы говорили, что поможете! - Ламберт был сильно взволнован. Игорь по-прежнему ничего не мог понять.
- Я могу помочь этим, - Игорь протянул свои вакко-кольца.
При виде колец Ламберт побледнел и схватился за голову.
- Как же я мог ошибиться! - вскричал он, шагая по комнате. - Это не он, не он! - причитал Ламберт себе под нос. - Ну я же видел, он не смог его убить, как же я просчитался?!
Вдруг он замолчал и повернулся к Игорю, у которого был вид нашкодившего пса.
- Этим! Эркара не лечится! - сказал он, ударив Игоря по ладони с кольцами так, что те покатились по комнате. Игорь не знал, как реагировать на это, и вытащил вакко-меч.
При виде рассерженного адмирала Ламберт опомнился и упал на колено.
- Позвольте мне полететь к жене! Обещаю, я вернусь! - взмолился Ламберт. - Я прошу меня извинить, я сорвался, мне нужно увидеть жену, прошу!
Игорь не совсем понял, что от него хотел Ламберт, но чувствовал, что как-то обманул его надежды, что не сдержал слово и не в состоянии спасти его жену от неизлечимой болезни эркары.
- Я всегда держу свое слово, - попытался утешить Ламберта Игорь. - Будь с ней столько, сколько потребуется, я тебя отпускаю. Если нужны деньги, я дам сколько нужно.
- Я слишком много времени потерял… слишком много, - уходя, продолжал причитать Ламберт. - Я же шел по его следу…
Игорь остался в комнате один наедине со своими спутанными мыслями. Он думал, что Ламберт знал о подмене Лин-оуна, а оказалось, что он принял Игоря за совершенно другого человека по не совсем понятной причине. Вероятно, когда появился Гелиор, Ламберт подумал, что Игорь и есть тот, кого он ищет. Ведь именно тогда он изменил свое мнение и решил остаться. А вот что такое Граус Гурона, Игорю еще предстояло выяснить.
В комнату заглянул Яван, Игорь попросил его подождать снаружи еще немного, он хотел послушать сообщение Шерона.
- Приветствую вас, адмирал высшего класса армады Зинона Лин-оун! - началось сообщение Шерона. - Примите мои поздравления по поводу вашего назначения! Мне передали от вас рабыню Зеру, можете не беспокоиться, ее никто не тронет, она под моей личной защитой. Насчет поисковой группы у меня плохие новости: с крейсером пропала связь. Взяв инициативу на себя, я отправил усиленную группу, не дожидаясь ваших распоряжений. Больше новостей никаких нет… И еще, адмирал Лин-оун, если вдруг случится, что мы больше с вами не встретимся, я должен вам сказать, что у вас, великого и беспощадного адмирала Лин-оуна, доброе и благородное сердце.
"Единственный человек, кому я могу доверять", - подумал Игорь, растирая пальцами пыль от рассыпавшейся карточки.
На тренировке Игорь не мог сосредоточиться и чуть не покалечил роботом одного из инженеров. Его голова была занята мыслями о ситуации, произошедшей с Ламбертом.
Вернувшись вечером, он начал искать по базе данных, что же такое Граус Гурона. Единственное, что он сумел узнать, так это то, что это какая-то древняя вещь, о которой может быть написано в древних книгах. Это навело Игоря на мысль, что нужно вновь посетить библиотеку Дэш на старом Зиноне и расспросить Ривер - может, она знает что-то.
Глава десятая
Библиотека Дэш
Утром Игорь, не дожидаясь Явана, в одиночку отправился на старый Зинон, сказав Хорро, что прибудет сразу на платформу Орионг, но позже. Ему не хотелось объяснять Явану причину своего отлета. На транспорте он, как всегда, переоделся в вакко-костюм, сняв знак адмирала высшего класса, взял с собой меч, на всякий случай в кармашке было припрятано кольцо Эвары. Теперь он почти везде носил свою темно-синюю мини-маску.
Когда он прилетел, на старом Зиноне был уже вечер. Заказав себе самый роскошный транспорт, Игорь легко и с комфортом добрался до библиотеки. Как он и опасался, время близилось к ее закрытию, поэтому он поспешил к Ривер. В холле никого не было, и он направился в зал.
- О, адмирал Лин?! - Ривер была сильно удивлена, увидев прыгающего с балкона по ступенькам Игоря, которого она узнала по костюму.
- Приветствую, Ривер! Не закрывайся, пожалуйста! - попросил он, подбегая к Ривер, которая замерла на месте в ожидании того, что же будет дальше.
- Чем обязана в столь поздний час? - спросила она, изображая усталость.
- Нужна помощь, Ривер… Я знаю, ты разбираешься в этом! - ответил Игорь, выключая мини-маску.
- Неожиданно! - улыбнулась женщина и, пододвинув себе стул, села. - Я буду рада вам помочь, если сумею.
- Мне нужно узнать, что такое Граус Гурона, - сказал Игорь, облокотившись на стопку книг, стоящую неподалеку. Ривер почесала голову, несколько раз повторяя слово "Гурона".
- Похоже на Шомерскую тематику, - начала она. - В древних книгах о нем много всего, а вот про Граус я не слышала. - Женщина развела руками.
- Ну… а… книжку про Шомеров я могу полистать? - бодро спросил Игорь.