* * *
Рано утром прибыл Яван и позвал лететь на платформу Орионг для детального ознакомления с будущим чемпионатом. Он понимал, что нельзя терять ни дня, потому что Игорь вообще не владел управлением роботов, не говоря уже о маневрах и приемах.
- Заодно потренируетесь летать, - подбадривал Яван невыспавшегося Игоря. - До платформы и на транспортник. Наша платформа а152, это на случай, если заходите скоростное перемещение.
Когда корабль покинул орбиту Зинона, Игорь наконец увидел со стороны, что представляет из себя эта платформа Орионг. Она была не меньше искусственной планеты императора, находилась далеко от звезды системы, и ее прогревали сотни вакко-звезд. У платформы была своя искусственная атмосфера, которая защищалась вакко-куполом. Вокруг платформы можно было увидеть большое скопление транспортных кораблей и патрулей службы безопасности. Внутри платформа состояла из восьми различных арен в центре, а вокруг нависали более маленькие платформы, где должны размещаться зрители. Между зрителями и аренами во время боев включалось специальное вакко-поле, защищающее от боевых действий на арене. Имелись огромные дисплеи, шириной в километры, транслирующие все, что происходит на аренах. По краям было множество ангаров, где участники чемпионата могли хранить своих роботов. Также на платформе имелись специальные тренировочные поля.
На платформе было много народу - зевак, прибывших поглазеть на тренировки будущих участников. Яван постарался незаметно провести Игоря в его ангар. Там уже красовались недавно доставленные с корабля роботы, недалеко от них одиноко стоял старый разбитый робот Лин-оуна.
- Вот она - легенда! - Яван был явно неравнодушен к железу, он подбежал к старому роботу Анохе и начал его рассматривать. - Да, чу-у-удом выжил тогда Лин… - проговорил он, показывая на большую пробоину в корпусе. - Как его вообще на ноги поставили, не пойму.
Рядом стояла толпа незнакомцев. Это была команда Явана, которую он подбирал сам лично - рабочие и инженеры, обслуживающий персонал.
- Только вот не пойму, - начал спрашивать Яван, - зачем вы взяли трех? Они стоят целое состояние.
- Для тренировок, да и мне вон тот слева больше понравился, - ответил, улыбаясь, Игорь. - Да еще про Анишена вспомнил, мало ли ему понадобится.
- А вы мудрее, чем кажетесь, - рассмеялся Яван.
- А ты, я вижу, юморист, да? - нахмурился Игорь.
- Я не хотел вас обидеть, прошу меня извинить, - смутился Яван. - Давайте лучше начнем знакомиться с управлением.
Сперва Яван решил показать на специальном виртуальном тренажере, как выглядит панель управления и кабина робота. В соответствии с классическими правилами и стандартами, это были вакко-сенсоры, которые повторяли движения рук и ног в вакко-потоках кабины пилота. Имелись интерактивные рычаги и кнопки пуска и переключения орудий. Казалось, все проще простого. У Игоря неплохо получалось двигаться на тренажере. Но на реального робота Яван Игорю в первый же день сесть не дал.
- Пойдемте теперь посмотрим арены, - предложил он.
Они вышли из ангара и направились к скоростным лифтам, ведущим в центр платформы. По дороге было много людей, они стали оборачиваться.
- Адмирал Лин-оун! - вдруг радостно крикнул кто-то неподалеку.
Толпа стала сгущаться вокруг Игоря и Явана.
- Это Лин! - кричал один.
- Я видел твое сражение! - кричал другой. - Лин, ты мастер!
- Мы ставим на тебя! - кричали третьи.
Толпа не давала пройти, каждый хотел пощупать Игоря и выразить свое восхищение. В основном это были зеваки со старого Зинона. Как оказалось, запись боя при Дредеззере была в общедоступной базе данных, ее посмотрел практически каждый подданный в системе. Игорь был неоспоримой звездой и кумиром многих. Они еле вырвались из толпы и помчались к лифтам. Толпа двигалась следом.
"Зомби атакуют", - подумал радостный от такой любви народа Игорь.
- Черт, Крамор-зер идет, - Яван притормозил Игоря. Тот увидел впереди огромного накачанного самца с грустной физиономией, шедшего в окружении своей свиты.
- Который, тот здоровый? - переспросил Игорь, опасаясь, как бы ему не надавали по мозгам еще до чемпионата.
- Нет, за ним, слева в красной повязке! - уточнил Яван.
Когда накачанный самец прошел мимо, едва не задев Игоря, он увидел приближающегося следом маленького, тощего человека в красном комбинезоне и с повязкой на голове.
"Ну вылитый дряхлый учитель китайского кун-фу" - мелькнуло в голове у Игоря. Когда Крамор слегка поклонился ему, он кивнул в ответ.
- Зазнался, Лин? - начал сдавленным голосом Крамор. - Хотел мимо пройти, мимо чемпиона? Га-га-га! - прозвучало что-то похожее на смех. Игорь невольно скривил лицо.
- Приветствую, Крамор-зер. - Он едва сдерживал откровенный смех. Еще пара фраз, и Игорь разразится хохотом на всю платформу.
- Ты же знаешь, что тебе меня не одолеть, Лин! - начал перед толпой зевак выпендриваться Крамор.
- У нас есть новый Аноха, - вмешался бесстрашный Яван.
- А у меня есть мастерские руки непобедимого чемпиона! - Крамор уже занервничал при виде позитивно настроенного Игоря. Глядя на его кривые тощие, но мастерские руки, Игорь вот-вот был готов рассмеяться.
Кто-то в толпе хихикнул, и Игорь уже не смог сдержаться и начал откровенно смеяться в лицо Крамору. Толпа тоже разразилась хохотом.
- Вы его простите, Крамор-зер, - начал обеспокоенно Яван, уводя смеющегося без остановки Игоря в сторону. - Он пережил потерю жены, ему сейчас нелегко.
Крамор был в бешенстве, он воспринял все как насмешку над собой. Но ругать Игоря уже не было смысла, Яван спешно уводил его на корабль. Игорь же не мог унять смех, у него даже глаза прослезились. Яван включил ему маску, чтобы еще больше не дискредитировать Лин-оуна.
- Что с вами случилось?! - заговорил Яван, когда они взошли на транспортник. Он был в бешенстве.
- Ну он же дрищ! - продолжал смеяться Игорь. У него, видимо, накопилось слишком много эмоций за последнее время. - Представь, стоит дрищ и сам себя подкалывает, как тут устоять?!
- Я не понимаю ваших примитивных шуток! - строго сказал Яван. - Крамор может запросто пожаловаться императору!
- Дрищ же, он привык жаловаться! - не унимался Игорь.
Они вернулись на Зинон. По пути Яван не сказал больше ни слова, видимо, хотел тем самым показать обиду на Игоря.
Они потренировались летать в вакко-потоках, затем Игорь отправился к себе домой.
Только он вступил за порог, как на него вся в слезах бросилась Аматуя.
- Отец, я думала, ты опять уехал, - обнимая, ревела она.
Игорь гладил ее по спине и молчал. На платформе он не мог унять смех, а теперь хотелось плакать. Весь день и вечер Игорь провел на озере с детьми. Он много размышлял об их дальнейшей судьбе, ведь фактически у них никого не осталось, и как только он выполнит свою миссию, сразу улетит на Землю… а если не выполнит, то умрет. В любом случае они останутся одни.
"Забрать их с собой на Землю?" - постоянно мелькала в голове мысль, когда он смотрел, как радуются ему дети.
Глава шестая
Хорошая партия
Игорь начал регулярно посещать платформу Орионг. Вскоре он научился управлять роботом, но делал это медленно и долго соображал. Управление было сложнее, чем на тренажере, потому что робот в движении своей вибрацией создавал помехи пилоту.
На Зиноне Игорь стал больше прогуливаться в гордом одиночестве по уличным паркам, но к скоплению народа лететь так и не решался. Пока, прибыв с очередной тренировки вечером, он не увидел скопившихся у его дома поклонников, которые желали выразить ему благодарность и пригласить на светские вечера. Наконец Игорь увидел, как одевается местный народ. Как оказалось, цвета радуги были на Зиноне в моде. Одевались люди по-разному: кто в комбинезоны, кто в полупрозрачные одежды, затемненные только в неприличных местах, кто в легкие балахоны и штаны. В общем, на Зиноне уже давно перестали уделять большое внимание одежде, только цветам и краскам. В одежде ценились удобство и комфорт в ношении.
- Так вы придете на наш светский вечер? - мило улыбалась одна из молодых девушек с яркой прической и пышненькой грудью. Явана рядом не было, поэтому некому было повлиять на Игоря, он не смог отказать такой милашке и согласился.
- Пойдемте, - сказала она, протягивая ему свою маленькую ручку.
- Куда? Что, уже? - удивился Игорь.
- Вечер уже начался! - ответила, улыбаясь, девушка и потащила его за собой в вакко-потоке.
Игорь едва не упустил ее руку: когда они летели, она делала слишком много виражей и очень смело перемещалась. Вскоре они приземлились у большого дома. Масса людей, шум и смех, огни вокруг, это было похоже на вечеринку.
- Вы совсем разучились летать, адмирал Лин? - удивилась девушка. - Хотя вас долго не было, наверное, разучились!
- Как твое имя? - спросил Игорь, которому стало неловко от незнания, как к ней обратиться.
- Я Эва-рин, поспешим! - ответила она и, не отпуская его руки, завела в дом, где уже царило веселье.
Внутри был словно планетарий, но не настолько темный - было видно и людей, которые ходили сквозь маленькие звездочки, наполнившие все пространство большого зала. По всем стенам вокруг располагались дисплеи, показывающие какой-то концерт или шоу. Игорь заметил лица людей, они были какие-то безэмоциональные. Даже Эва изменилась, как только они зашли в дом. Играла музыка, похожая на клубную московскую, но с большим количеством непонятных Игорю звуковых элементов, вибрация от нее доходила до самых внутренностей, словно заряжала энергией.