- Не только. Еще я хочу напомнить вам о важном, - начал уже более серьезно Анишен. - Вы забываете, кто вы есть для остальных, ваше поведение в обществе Крейна и его прислуги могло поставить под угрозу всю миссию. И перед битвой на совещании вы вели себя непредусмотрительно, практически полностью отступили от образа Лин-оуна. Командиры, хоть и не посмеют доносить, но все же слухи во флоте могли дойти и до адмиралов. Каждая ваша ошибка - это смерть, смерть рядом или в итоге ваша и, как следствие, ваших настоящих близких. Но пока вы очень удачно двигаетесь к намеченной цели, вам неслыханно везет, хотя и мы стараемся вас оградить от старых связей адмирала Лин-оуна.
- Ну, я понял, я стараюсь изо всех сил… и что вы стараетесь, я тоже понял - то старых замов казнили, то двух адмиралов хлопнули, - с сарказмом сказал Игорь. - Вот только меня мучает один вопрос: этот Катэр спросил меня о том, кто где сидел, я соврал…
- Вы сделали правильно, исправив мою оплошность в том, что я вас не предупредил, - снова улыбнулся Анишен. - Меня он тоже спрашивал о расположении, наши показания совпали.
- Что с моей семьей? - спросил вдруг Игорь. - Откуда мне знать, что они еще живы? - Он ждал такого человека, как Анишен, чтобы задать вопрос напрямую.
- С вашей семьей все хорошо. С Эдда подтвердили, что все хорошо.
- Я должен поверить на слово?
- Придется, у вашей сестры родилась абсолютно здоровая дочь, - ответил Анишен, в его глазах была неподдельная искренность, которая могла подкупить Игоря.
"Дочь… племянница, у меня племянница… У меня нет выхода, я должен ему верить…"
В комнате наступила тишина. Анишен дал возможность ему осмыслить ответы.
- Анишен, так что теперь мне делать дальше? - после минутной паузы спросил Игорь, понимая, что, чем больше он находится в этой системе, тем больше будет смертей ни в чем не повинных людей.
- Я вот и прибыл рассказать вам о ваших дальнейших действиях, - серьезно проговорил Анишен. - В ближайшее время с вами свяжется Берид-оун. Ваша задача: просить о прибытии в столицу, чтобы немного отдохнуть после двухлетнего похода и оправиться после потери жены, навестить детей, а также для подготовки к чемпионату Орионга. Он вам не откажет.
- А если откажет? - разволновался Игорь. - У вас не принято уговаривать начальство, можно без башки остаться, повидал я немало тут фанатизма, страха да слепого послушания.
- Не откажет, адмирал Берид-оун не сможет удержаться от зрелищ на чемпионате с участием его лучшего адмирала Лин-оуна, - невозмутимо говорил Анишен. - По плану действий запоминайте: после согласия командующего оставляете командовать флотом одного из своих заместителей, сами решите. Вы же отправитесь на флагманском крейсере через ворота в галактический порт, там вас найдет наш агент по имени эр Яван-оун и будет сопровождать до самого Зинона системы Зинондрес. Там он будет с вами, поможет готовиться к чемпионату, соберет новую команду для подготовки. Все вопросы о порядках и культуре Зинона, о Лин-оуне и всем остальном можете задавать ему. Также на Зиноне будет новый управляющий вашего дома эр Хорро, наш человек, ему вы можете полностью доверять. До системы Зинондрес с вами отправится Рудой, если вы считаете, что он вам не нужен, его можно казнить.
- Не, Рудон иногда молодец, пусть рокер живет, - усмехнулся Игорь.
- Я не шучу, адмирал Лин-оун. И вам не советую, все очень серьезно. Ваша задача победить в чемпионате, - сказал Анишен, встал с кресла и подошел близко к Игорю, склонившись к его уху. - Ваша главная цель - приблизиться к императору Зэрарзэру и любой ценой понравиться ему, - прошептал он на ухо озадаченному Игорю. - Сейчас вы сделали уже половину дела. Блестяще победив креалимский флот, вы обратили на себя его императорское внимание. А вторая половина дела - это чемпионат.
- А если я не смогу победить?! - заволновался Игорь, который не имел даже четкого представления о чемпионате, который должен выиграть.
- Мы сделаем все возможное совместными усилиями, - ответил Анишен, сев на диван рядом с Игорем. - Я прибуду в столицу позже, уже к чемпионату. И тоже приму в нем участие, помогу вам выиграть.
- А что значит приблизиться к императору? - прошептал Игорь, повернувшись к Анишену.
- Если вы ему понравитесь, он пожелает пригласить вас к себе в резиденцию на праздники и светские приемы, - негромко ответил тот. - В этом случае вы получите дополнительные инструкции, о которых мы будем говорить в нужное время…
* * *
Как и сказал Анишен, вскоре Берид связался с Игорем. Тому даже не пришлось просить, командующий сам вызвал его в столицу лично к себе. Причину он не назвал, чем и заставил Игоря переживать. Судя по голосу, Берид был чем-то озадачен, но гнева или недовольства не было. Про чемпионат Орионга Игорь не успел заикнуться, Берид в своем стиле быстро прервал связь.
До вылета оставались считаные сутки. По графику галактических ворот, следующий безопасный коридор был забронирован в первую очередь под перемещение его флагманского крейсера и пяти разведкораблей.
Старшим в свое отсутствие Игорь назначил Дорар-оуна, так как он был крупнее и злее на вид.
На смотровой площадке крейсера Игорь размышлял, глядя на огромнейшие галактические ворота, принцип работы которых выходил за рамки его понимания. В этих воротах он видел черную нору из огромного мира, этот мир подступает к маленькому мирку его родной Земли. Еще немного, и он сожрет все то, что было его домом. В его ли власти, как самого авторитетного адмирала Зинона, остановить их всех, ввести в заблуждение и направить в другую сторону от Солнечной системы? Земля, как капля в море, они пролетели миллиарды звезд, прежде чем добрались до Дредеззер. Но креалимские агенты нашли Землю, они уже там проворачивают свои дела. Они не вторгались и не колонизировали ее, видимо, имели иные интересы.
Судьба уводила Игоря все дальше и от Земли, и от Кары. В его памяти ее лицо становилось все более размытым. От поисковой группы Шерона не было никаких вестей. В этой системе он мог положиться только на него, и только ему он мог доверить Кару.
Он смотрел на "глупое рыжее создание" Онику, которая стояла рядом довольная, что он берет ее с собой, она тоже смотрела на звезды. Его величественная и недосягаемая маска мешала ему свободно дышать и выражать свои чувства. Он еле сдерживал себя, чтобы не обнять и не пожалеть Онику. Ведь она сама не понимала, как несчастна. Игорь не мог ей рассказать то, о чем недавно узнал сам: все ее пятнадцать сестер Вариек, телохранительниц Крейна вместе с Дарэн, в соответствии с порядками Зинона, были казнены сразу же после смерти их хозяина. О смерти Крейна Онике тоже не было известно.
Когда он вернулся в свои покои, то застал Ламберта, который копался у него в шкафу. Смешно было наблюдать, как при виде Игоря из полусогнутого положения он перепрыгнул в стойку на колено и как ни в чем не бывало поприветствовал его.
- Приветствую, Ламберт, ты что-то забыл? - спросил Игорь, нахмурив брови. Оника вдруг поскакала с мечом на непрошеного гостя. - Оника, стой! - окликнул он Варийку, которая уже занесла вакко-меч над белой кучерявой головой Ламберта.
"Вот рыжая бестия", - подумал Игорь, Ламберт уже зажмурился, ожидая удара.
- Я вам все объясню! Я знаю, кто вы, - начал тот. После этих слов Игорь отправил прочь Онику и достал свой бластер.
- Знаешь, кто я? - переспросил он, прицелившись в стоящего на колене Ламберта, тот смотрел на него с надеждой. Игорь совсем не желал смерти еще и ему, но был готов убить его, если придется. "Неужели он знает мой секрет?" - в ужасе думал он.
- Да, я знаю, кто вы, и я на вашей стороне, возьмите меня с собой, прошу. Мне нужна ваша помощь, моя жена очень больна, я искал вас, только вы сможете ей помочь! - взмолился Ламберт. Его слова казались Игорю откровенными.
- Ты хочешь со мной на Зинон? - удивился он, вспоминая, как тот рвался улететь в обратную сторону от столицы вместе со всеми нейтралами.
"Больная жена? - подумал Игорь и вспомнил про индейцев. - Может, он искал мои вакко-кольца?". Слышать слова "Я знаю, кто вы" было тревожно Игорю, убивать его он не хотел, но и отпускать уже из виду было нельзя.
- Да, адмирал Лин-оун, возьмите, прошу, - продолжал просить Ламберт, сделавший такой невинный вид, что он показался Игорю нелепым после случившейся ситуации. В комнату неожиданно вбежал чем-то обеспокоенный Рудон.
- Адмирал Лин-оун, у нас происшествие! - начал на тяжелом выдохе он, упав на колено так, что был слышен звонкий удар наколенной брони костюма об пол.
- Что еще такое? - строго спросил Игорь и обернулся, убирая бластер на пояс.
- Адмиралы Дорар-оун и Эши-оун… - Рудон вдохнул, он не мог отдышаться. - Они дерутся, приказали никому не лезть и устроили дуэль в зале отдыха командиров на пятнадцатом уровне.
"Когда же это все закончится!?" - подумал Игорь, выбегая из комнаты. Они спустились на скоростном лифте в зал отдыха. Там уже стояла толпа зевак командиров, создавших круг для двух адмиралов, которые, звеня мечами, яростно дрались друг с другом, при этом пыхтя и кряхтя. К приходу Игоря оба уже выбились из сил. Когда Игорь с Оникой и Рудоном подошли ближе, один из командиров, заметив адмирала, упал в приветствии, остальные, обернувшись, сделали то же самое. Два адмирала были настолько увлечены дракой, что не обращали на все это никакого внимания. Кто-то догадался громко крикнуть приветствие. И только после этого оба дуэлянта остановились, в ужасе осознав, что прозевали прибытие Лин-оуна.
Игоря охватила злость. "Два с жиру бесящихся адмирала не поделили что-то, в то время как мне вообще сейчас не до их проблем", - подумал он, подходя к запыхавшимся адмиралам с красными потными лицами.