Через пару часов все было кончено. Остатки креалимского флота были разбиты, выжившие вражеские истребители разбежались по просторам космоса. Их флагманский крейсер обнаружен не был, по-видимому, держался вне зоны досягаемости и скрылся после поражения. Последние очаги сопротивления на Деззере тоже были подавлены.
- Победителей не судят, запомни эту мудрость, - важно сказал Игорь встретившему его Рудону и, удаляясь в свои покои, бросил: - Шерона ко мне!
Флот перегруппировывался. Началось строительство ворот, по всей системе патрулировали разведчики, часть кораблей охраняла строительство, часть находилась на орбите Деззера.
Игорю нужно было успокоить свои нервы и расслабиться - предстоял доклад адмиралу Берид-оуну. Он переживал, что как-то ошибется, чего-то не скажет или что-то перепутает. Пришел адмирал Шерон.
- Я восхищен вашим мастерством, адмирал Лин-оун! - упав на колено, торжественно произнес Шерон. - И я готов принять смерть от вашей руки!
- Может, хватит? Опять за свое! - Игорь сдвинул брови. - Твои разведданные очень помогли, ты помог мне в этой победе и заслуживаешь жить и служить дальше. Встань и присаживайся.
- Я восхищен вашей тактикой "Камекадза", я поражен вашим мастерством, это гениально, использовать часть черной материи для бомбы, - начал расхваливать его Шерон. Игорю захотелось послушать, порадовать свой слух, ведь эти похвалы он действительно заслужил. - Вы уничтожили восемьдесят тяжелых кораблей противника, потеряв всего десять, при этом захватили целый вражеский флот! В истории Зинона мало подобных триумфов! Я готов служить под вашим началом до самой смерти!
- Тогда клянись мне в верности, адмирал Шерон! - вдруг сказал Игорь, который вспомнил наставления РЭ о воинских ритуалах Зинона. Игорь понимал, что ему нельзя полагаться только на агентов Креалима, завербовавших его, ему нужны были союзники.
- Я клянусь вам в верности, клянусь служить вам до самой смерти! - торжественно проговорил Шерон, приняв привычную уже для Игоря "стойку на колено".
Шерон был старым адмиралом, который за свою карьеру дважды был разжалован и лишен благородного титула из-за своей принципиальности и жалости к простым людям. В отличие от большинства элиты Зинона, он не был жесток и беспощаден. Его семья трагически погибла при случайных обстоятельствах, в которых он винил некоторых адмиралов армады, в том числе и самого Берид-оуна. После потери близких он видел смысл своего существования лишь в службе империи и воспитании молодых командиров.
- Хорошо, адмирал Шерон, теперь слушай. - Игорь беспокоился о том, что враги могут контратаковать или испортить "всю малину", это подсказывал ему его геймерский опыт. - Ты возглавишь колонию на Деззере, возьмешь солдат и роботов сколько необходимо и будешь следить за порядком на планете, уцелевшие заводы и недостроенные корабли заминируй, чтобы потом не оплошать, как наши враги.
Из доклада Херши стало ясно, что Креалим не смог поднять свой флот из-за нехватки пилотов и экипажей, скорее всего, они были в пути, когда началась битва. Планета Деззере единственная в системе имела пригодную для открытой работы атмосферу, на ней были почти все необходимые ресурсы для создания флота, чем и воспользовались креалимцы. Они заложили на заводах строительство более трехсот крупных кораблей, а также наладили производство истребителей и других легких кораблей. Промедлил бы Зинон еще хоть пару месяцев, и Креалим своей армадой смог бы спокойно и методично, одни за одними, уничтожать галактические ворота Зинона, лишая их всех преимуществ. Креалим много вложил в производство на этой планете, и теперь крах их империи был еще ближе.
Сеанс прямой связи застал Игоря врасплох. Берид-оун, не дожидаясь доклада, вызвал на связь адмирала Лин-оуна, когда Игорь еще разучивал свою речь, которую ему продиктовал Рудон.
- Докладывайте обстановку, адмирал Лин! - начал звенящим голосом командующий.
- Э-э… Приветствую вас, адмирал высшего класса а-а-а… армады Зинона Берид-оун! - начал бодро Игорь, подумав: "Благо, не видео связь…" - Так получилось, что… ну, в общем, мы разбили флот Креалима, захватили планету Деззере и 25 крейсеров…
- Я не понял?! - прервал Игоря Берид-оун. - Вы вступали в бой?! Я же приказал не вступать в бой!!! Какие потери?! Доложи обстановку!
- Наши потери: 10 авианосцев, 5480 истребителей, 30 разведчиков, 10 командиров 1-го класса, 30 командиров 3-го класса, 7 тысяч солдат и пилотов, 20 тысяч боевых десантных роботов. - Игорь читал по бумажке, запинаясь на четырехзначных цифрах. - Потери Креалима: 80 крейсеров, 25 авианосцев, примерно 14 тысяч истребителей, 25 разведчиков, 7 тысяч солдат и 31 тысяча боевых десантных роботов. По поводу обстановки: галактические ворота будут достроены через 20 суток, планета и вся система Дредеззер под нашим контролем. Да… и еще мы потеряли все пять пушек "Черная грави"… - Игорь замолчал, в эфире наступила тишина.
- Я не ослышался, Лин?! - вдруг прервал тишину в эфире звеняще хохочущий голос командующего. - Креалимские собаки с таким войском да обделались, уничтожили всего десять тяжелых кораблей?!
- Да, адмирал Берид-оун! Вы не ослышались, а еще на планете они строили целую армаду, которая теперь в наших руках…
- Ты будешь представлен к награде, Лин! Отправь мне запись боя с бортового журнала, я хочу это увидеть! Конец связи!
"Какую запись?! Я чуть не обделался вслед за креалимскими собаками Берида… К награде… Надо бы обмыть. Нет, сперва эта чертова запись. Где этот Рудон шарится?!" - думал Игорь, стоя неподвижно в командной рубке.
- Рудон, сюда! - крикнул он в панель связи. - В рубку! Бегом! - Он вспомнил, как Сергей Федоров, его друг и вояка, рассказывал про армию и как он командовал своими бойцами. Сейчас он был в "кураже", и ему пригодились рассказы Сергея…
Рудон был растерян, Игорь это заметил. Вероятно, он переживал, что агенты Креалима неправильно воспримут произошедшие события и разозлятся - видимо, его так же, как и Игоря, шантажировали, и он боялся.
Глава четырнадцатая
С приветом из ядра галактики
На смотровой площадке Игорь наблюдал, как обслуживающие корабли латали крейсеры и авианосцы, как идет строительство ворот. Оставалась неделя до завершения. Тайком от Рудона Игорь попросил Шерона собрать поисковую команду и под строжайшим секретом отправить самый быстроходный крейсер на поиски Кары в тот злополучный сектор, где было совершено нападение пиратов. "Доставить ко мне живой и невредимой…" Он смотрел на звезды, вспоминая ее черные длинные волосы, красивые преданные глаза и великолепную грудь…
- Рудой, расскажи о себе, - неожиданно попросил Игорь, когда они находились в его рабочем кабинете. В последние дни стало очень скучно, все было однообразно, развлечений никаких, заняться было просто нечем, а слушать про зинонские порядки он устал.
- Что вас конкретно интересует, адмирал Лин-оун?
- Ну, ты вроде мужик неплохой, на рокера похож, - усмехнулся Игорь, ему захотелось поподкалывать инопланетянина, которого он пару недель назад ненавидел за убитых "индейцев", хотя теперь стал осознавать, что каждый из флота Зинона способен на подобное и это у них в порядке вещей.
- Рокера? - не понял Рудон. - Почему вы смеетесь?
- Ладно, ты все равно не в теме… Расскажи лучше, как тебя завербовали креалимцы. - Игорь решил не ходить вокруг да около.
- Вы в своем уме? Об этом нельзя спрашивать. - Рудона перекосило.
- Почему нет? Если ты не андроид, ты живой человек, у тебя есть свои интересы в этом деле, внешне ты не креалимец, значит, просто работаешь на них. - Игорь дал понять, что им не избежать данного разговора, Рудон в это время уже сканировал комнату своим прибором. - Да нет прослушки, дружище, я уже проверил сам. Давай поговорим откровенно.
- Мы не можем разговаривать об этом, адмирал. - Рудой хотел удалиться, но Игорь остановил его.
- Тебя убьют, как только я встречусь с очередным агентом и получу новые инструкции, - уверенно произнес Игорь. Он решил немного надавить на него, ввести в заблуждение и понять его мотивы. - РЭ, Кара и два адмирала уже позади. Ты - пешка, которой пожертвуют, а я пойду дальше.
- Возможно, так и будет, адмирал, но я готов к этому, - ответил Рудон. Он так просто не сдавался. По его глазам было видно, что он врет, - он боялся смерти, возможно, боялся, что агенты в данный момент проверяют его.
- Что ж, сменим тему, - вздохнул Игорь. - Ты владеешь вакко-мечом?
- Я мастер меча, адмирал Лин-оун! Я обучался у лучших мастеров Зинона! - бодро ответил Рудон, счастливый оттого, что появилась возможность похвалиться.
"Куда ни плюнь - одни мастера", - подумал Игорь.
- Мне говорили, что настоящий Лин был мастером меча. Возможно, мне придется показывать мастерство, которым я не владею… Я не могу в открытую просить кого-то обучать меня. Ты бы смог тайком от посторонних это делать? - Игорь беспокоился о собственной безопасности, после Кеплера-22b тема спасения собственной шкуры для него стала актуальнее.
- Хорошо, я почту за честь… и хотел бы предложить еще тренировки по стрельбе.
Игорь начал обучаться фехтованию на вакко-мечах. У него неплохо получалось - он был старательным учеником. Рудон даже удивлялся его отличной реакции. Конечно, ограниченные тренировки могли дать ему лишь азы, без боевой практики и большего времени мастером стать было невозможно.
- Адмирал Лин-оун! В системе обнаружено три пассажирских челнока без опознавательных знаков, истребители вылетели на перехват, - доложили из рубки управления Игорю во время очередной тренировки.
- Рудон, какие наши действия? - забеспокоился Игорь.