На помощь ему пришел сторожевик, и взрывы бомб теперь раздавались в разных районах моря.
- Ох и влетит сегодня командиру тральщика от его начальства! - злорадно сказал Саша. - А может, и с поста снимут. Проворонил он нас!
- Ты подожди радоваться, нам отсюда еще выбраться надо.
- Выберемся, наш командир удачливый. В каких передрягах только не были, а в базу всегда возвращались.
Через час взрывы прекратились. Или немцы израсходовали запас глубинных бомб, или решили выждать - ведь их акустики докладывали, что не слышали шума винтов подлодки. Стало быть, субмарина не ушла, затаилась, и теперь обнаружить и потопить советскую подлодку для командира тральщика было делом чести.
Своей тактикой он выбрал ожидание. Немцы заглушили двигатели, не позволяя себя обнаружить. Глядишь, купится командир советской подлодки на обманчивую тишину, решит, что корабли ушли и можно выбираться, даст ход - и будет обнаружен.
Но наш командир тоже не был лыком шит, замысел немцев понял. Из отсека в отсек передали:
- Соблюдать полную тишину.
На лодке наступила тишина, лишь слегка жужжали вентиляторы в аккумуляторных ямах.
Воздух в лодке становился все более спертым, было трудно дышать - ведь противостояние шло уже восьмой час. Кто кого перестоит, перетерпит? Корабль имел преимущество: на нем хотя бы дышать можно было вольготно, а на подлодке глоток воздуха в радость. Уже меняли регенерационные патроны. Помогало ненадолго - ведь они поглощали окись углерода, но не выделяли кислород.
В висках стали постукивать молоточки, голова тяжелела все больше и больше. И когда показалось, что уже все, конец, акустик шепотом доложил:
- Слышу шум винтов. Запустили машину, уходят.
- По местам стоять, всплываем!
Лодка дала ход, пока малый, и всплыла на поверхность в позиционное положение - это когда над водой только ходовой мостик и часть боевой рубки. Так она менее заметна.
Командир осмотрел в перископ зенит и поверхность.
- Всплываем в крейсерское.
Затем открыли люк, запустили дизель. По лодке сразу потянуло свежим морским воздухом - подводники жадно хватали его открытыми ртами. Только тут люди начинают понимать, что каждый глоток чистого воздуха - драгоценность.
Небольшими группами экипаж выбирался на мостик.
В лодке было влажно, и, несмотря на продувку отсеков, воздух был пока тяжелый. Первый отсек, торпедный, был и вовсе тупиковый, и отработанный воздух здесь держался дольше всего. Но торпедисты первыми заняли место на палубе - у пушки, по боевому расписанию.
Лодка шла средним ходом. Одновременно дать полный вперед и заряжать разряженные аккумуляторы не позволяла недостаточная мощность двигателя. И вроде недавно с базы подплава ушли, а надо возвращаться. Торпедные аппараты без торпед, этого главного оружия подлодки, а без них нахождение на позиции теряет всякий смысл.
Командир уже передал на базу радио.
Сигнальщики объявили воздушную тревогу - со стороны берега приближались два самолета.
Подводники буквально влетели в прочный корпус, не перебирая ногами ступеньки, как это принято на гражданских судах, а съезжая на поручнях на ногах и придерживаясь руками.
Вот уже командир закрыл люк и скомандовал:
- По местам стоять, срочное погружение!
Матросы загрохотали ботинками по палубе. Лодка ухнула вниз, в морскую пучину. Теперь они шли малым ходом, на электродвигателе.
- Акустик!
- На горизонте чисто!
Шли около часа - хорошо хоть в отсеках дышать было легко.
Внезапно по корпусу лодки, в носовом отсеке, по правому борту заскрежетало. Володя сразу сообразил, закричал в открытый люк.
- Минреп по правому борту!
- Стоп машина! - мгновенно отреагировал командир.
Лодка еще немного прошла по инерции, и этот скребущий звук услышали на центральном посту. Лодка попала на подводное минное поле.
Наши корабли, самолеты и подводные лодки ставили мины на немецких морских коммуникациях, причем старались делать это скрытно, по ночам, или используя подводные минные заградители. Но при этом все командиры советских кораблей и субмарин имели карты минных полей.
Немцы отвечали тем же. И наши и немцы нарывались на чужие минные поля, теряли корабли и подлодки.
Минная война велась все годы войны активно и беспощадно. Вместе с контактными минами ставились более усовершенствованные магнитные, акустические, гидростатические.
Из морских немецких мин наиболее известны мины типа ЕМС. Они ставились на якорь на разные глубины, вплоть до трехсот метров, и несли заряд взрывчатого вещества до 300 килограммов.
От якоря, лежащего на дне, к мине, обладающей положительной плавучестью, шел тонкий стальной трос - минреп, удерживающий мину на заданной глубине. Мина выглядела как шар большого, более метра, диаметра и снаружи имела "рогульки" - гальванические взрыватели. При ударе о корпус судна свинцовые колпачки сминались, разбивались стеклянные колбы с электролитом, и следовал взрыв.
У этих мин был недостаток - они хорошо тралились. Судно-тральщик тащило за собой трал, которым подрезались минрепы, мины всплывали, и с тральщика их расстреливали из пушек или пулеметов.
Из всех воюющих сторон немцы применяли морские мины наиболее часто и изобретательно. Ими были созданы мина донная, неконтактная типа LMB. Выглядела такая мина как большая авиабомба без стабилизаторов. Диаметр ее - 66 сантиметров, длина - до 298 сантиметров, и заряд взрывчатого вещества такая мина несла до 681 килограмма. Ее сбрасывали с самолета на парашютике, чтобы исключить сильный удар о воду - ведь корпус мины был алюминиевый. Лежала такая мина на дне, не цеплялась тралами и ждала свою жертву.
На минах LMB ставились магнитные или акустические (а также их комбинация) взрыватели. Проходил корабль над миной, изменялось магнитное поле, и мина взрывалась. Акустический взрыватель срабатывал на шум винтов и был настроен на частоту 200 Герц.
Мины оборудовались счетчиком кратности, то есть при постановке мины счетчик выставлялся от одного до 12, и мина спокойно пропускала определенное количество кораблей, а взрывалась, когда счетчик совпадал с числом прошедших над ней кораблей.
Немцы постоянно ее усовершенствовали, ставили взрыватели неизвлекаемости, чтобы мину невозможно было поднять со дна; гидростатические взрыватели, реагирующие на изменение давления воды от винтов проходящих кораблей.
Были у немцев и мины других конструкций, но в меньшем числе. Мина стоила недорого по сравнению с потопленным кораблем, не требовала ухода.
Командир приказал дать "самый малый назад". Могло повезти, и лодка отошла бы от минрепа.
Скрежет от минрепа стал смещаться по обратной - вперед, от центрального отсека через аккумуляторный к торпедному. Но он не исчез, а потом раздался легкий удар.
Володя закричал: "Стоп машина!" - и бегом бросился к командиру:
- Я слышал удар. Минреп не отошел, зацепился за что-то. И еще я стук слышал, похоже, мина своим корпусом нас задела.
Командир изменился в лице. Стало быть, минрепом мину подтащило к лодке, и мина днищем коснулась корпуса.
Положение было опасным. Подтянет лодка мину, коснется гальванический взрыватель корпуса и как…
- Глубина? - спросил командир боцмана.
- Пятнадцать метров.
- Вот ведь ситуация! Ни вперед нельзя, ни назад, ни всплывать! - Командир явно искал выход.
- У нас водолазы есть? - спросил он у боцмана после некоторых размышлений.
- Так был Кравцов. Бомбой его убило. Командир выматерился. Володя слышал от него подобные ругательства в первый раз.
- Разрешите мне попробовать, - обратился он к командиру.
- Девка попробовала, - пробурчал боцман. - У нас один легководолазный костюм, ты хоть издали видел его?
- И даже выходил, правда - один раз.
- Тогда, за неимением более опытного, пойдешь ты.
- Есть.
В армии и на флоте всегда так - кто проявил инициативу, тот ее и исполняет.
Боцман и торпедист Саша натянули на Володю гидрокостюм, маску, навесили баллоны с кислородом.
- Попробуй подышать.
Дышалось нормально.
- Шлюзовался хоть раз?
- Теоретически знаю.
- Где это ты таких умных слов нахватался? - пробурчал боцман. - Азбуку Морзе знаешь?
- Владею.
- Инструменты к поясу привяжи. Выскользнут из руки - не найдешь. Да помни: запаса кислорода всего на сорок пять минут.
К поясу привязали ножницы по металлу зубило и кувалду. Вот только как ею работать под водой? Удара не получится.
Продули воздухом, вытеснив воду из трубы торпедного аппарата, открыли заднюю крышку.
- Полезай и помни: судьба людей и лодки в твоих руках, парень!
Боцман похлопал его по плечу. По его взгляду Володя понял - боцман не очень верит, что торпедист справится. Только посылать было некого, экипаж невелик. Не акустика же или электрика?
Володя забрался в трубу, и за ним закрыли крышку. Сразу вспомнилось, как он хотел самошлюзоваться из немецкой подводной лодки. Как недавно и как давно это было, столько событий за это время произошло!
В трубу пошла вода. Даже в резине комбинезона, под которой было теплое белье, стало холодно.
Сработала пневмомашина, открыв наружную крышку. Володя оттолкнулся от стенок и выбрался из торпедного аппарата.
Сверху пробивался солнечный свет, слабо освещавший корпус лодки.
Володя посмотрел вниз. Там было темно, свет не достигал дна, а глубины в этих местах доходили до 200–300 метров. Жутковато, когда под тобой бездна!
Володя поплыл к правому борту. Увиденное сначала шокировало его.