Володя же каждый день после обязательного ритуала растопки печи и завтрака выходил на берег и, стоя у разрушенной каменной стены для защиты от ветра, наблюдал за морем. Он ждал, когда один из транспортов подойдет поближе и он сможет подать сигнал. Ему просто необходимо было вырваться из этого снежного заключения, из одиночества, из вынужденного безделья. Считая дни, он делал ножом зарубки на бревне притолоки. Как-то поймал себя на мысли - сравнивает себя с Робинзоном Крузо. В чем-то литературному герою, имевшему реальный прототип, было проще. По крайней мере, на его острове было теплее.
Устав от безделья и бесплодного ожидания, в один из безветренных дней Володя решил пройтись вдоль берега. Он захватил с собой коробку спичек, забросил за спину карабин. Решив не удаляться от берега, шел так, чтобы был виден береговой урез. В любую минуту можно было повернуть назад и не заблудиться.
Он шагал, поглядывая то на море, то налево, в глубь острова. В полукилометре от берега заметил три странных каменных столба, нелепо торчащих среди снега. Потоптавшись, он направился к ним.
Вблизи оказалось, что это - три грубо высеченных из камня истукана. А рядом с ними - просто залежи оленьих костей, их не мог скрыть даже снег. Это было старинное капище ненцев, устраивавших здесь жертвоприношения своим языческим богам.
Володя поспешил побыстрее оттуда убраться - стоять среди груды костей, рогов и копыт было не очень приятно. В темные силы Володя не верил, как и в злых духов, но аура у этого места была тяжелой, неприятной.
Едва он успел вернуться назад, в свое жилье, растопить печь и поужинать, как поднялся ветер. Он свистел и гудел в выступах бревенчатой стены, в трубе. Временами он напоминал Володе звучание флейты в любимой им мелодии "Эль кондор паса" в исполнении Саймона и Гарфункеля. Он даже напел немного. Эх, послушать бы радио, узнать новости…
Ветер принес снег. Колючими крупинками он с шорохом бил по маленькому оконцу. Под этот шорох Володя и уснул.
Когда он проснулся, снег продолжал идти и шел сутки или двое. Как угадаешь, когда нет часов, нет восхода и заката солнца?
В непогоду Владимир сидел в жилой комнате, выходя разве что по нужде. Темно, снегопад, не видно ни зги; отойдешь от избы на десять метров - и можно заблудиться, не найти обратную дорогу.
После снегопада, когда стих ветер, Володя решил заняться железным ящиком, который он нашел пару недель назад в каменном здании. Весь бок у ящика был помят и дверца заперта. Володе было интересно - какие тайны мог хранить этот ящик? В разрушенном каменном здании инструменты были - он сам видел гвоздодер, лом, кувалду и молоток, а также гаечные ключи. На станции без инструментов - как без рук.
Кувалдой он загнал загнутую часть гвоздодера в щель между дверцей и корпусом ящика. Потом загнал рядом кончик лома. Действуя им, как рычагом, начал раскачивать дверцу, пытаясь расширить щель. Конечно, может, там нет ничего ценного для него, но его вело любопытство, да и занять себя чем-нибудь надо было.
Он думал отогнуть язычок замка, но первой сдалась одна из дверных петель. Раздался звук, как будто лопнула струна, дверцу вывернуло из корпуса. Володя ухватился за нее и стал отгибать, приналег всем телом. Железо не выдержало и отвалилось.
Володя выгреб из ящика все содержимое и двумя ходками перенес в избу. Тут было теплее, да и печь через неплотно прикрытую дверцу давала какой-то свет.
В ящике хранились квитанции радиограмм, личные документы зимовщиков, пачка денег, листки со штатным расписанием и прочая дребедень вроде записей о расходе продуктов. Самой ценной находкой была топографическая карта, и он сразу сориентировал ее по месту.
Стена, у которой стояла его койка, выходила на север. Он уже проверял по звездам, когда было ясное небо, где север, а где юг. Что поделать, штурманская привычка! Нашел на карте остров Вайгач. Карандашом была сделана отметка местоположения станции - Володя сразу узнал этот заливчик. А вот и пролив Югорский Шар. Володя посмотрел на масштаб карты в правом нижнем углу. Далековато до пролива. Если идти вдоль берега, а не напрямую, неделя уйдет. Продукты можно взять с собой, а вот как греться? Ветер и пурга могут застать в любой момент - погода на Севере может измениться за десять минут. Только что было ясно - и вдруг налетает ветер, снег бьет в лицо, и видимость нулевая.
Володя со вздохом отложил карту и взялся за документы полярников. Все они были среднего возраста - почти одногодки его теперешнего, в чужом теле. А показались ему старше, потому как все носили бороды - теплее так, что ли? Впрочем, и у него борода отросла. Бритвенные приборы и зеркальце он тут не нашел.
На следующий день, вернее - время после сна, поскольку дня тут зимой не было, он запланировал пройти вдоль берега в другую сторону. К югу он уже ходил, видел там каменных истуканов и груду костей.
Утром затопил печь, плотно поел, закинул за спину карабин и подошел к обрыву - хотелось посмотреть на море. Он наклонил голову к береговой черте и застыл.
У берега стояло судно. Не очень большой пароход, скорее для каботажного плавания. Из-за расстояния, да еще под углом, прочитать его название на носу было невозможно.
Чтобы не маячить, Володя упал на снег. Черт, ему все равно, как называется судно. Вопрос в другом: название написано по-русски? Или это стоят немцы? Тогда еще не было моды писать на русских транспортах названия латиницей.
Он вглядывался до рези в глазах, но прочитать не смог. И сзади на флагштоке флаг висит, а не развевается, поскольку ветер стих. Цвета-то он красного - так и у немцев цвет флага тоже красный, только в центре его белый крут и свастика, а у нас - серп и молот, да и то не по центру, а в углу у древка.
По виду судно было гражданским. Если бы немецкое, то была бы подлодка или военный корабль. На таких окраска серая, вооружение видно. А этот на сухогруз похож, и никаких пушек.
Из трубы парохода повалил черный дым. Владимир понял, что в топку подбросили угля, поднимая в котлах пар, - пароходик явно собирался отчалить.
Володя испугался, что он снова останется один в этом ледяном безмолвии. Надо решаться.
Он свесил с обрыва ноги и съехал на пятой точке вниз - как в детстве с горки. Сразу смог прочитать надпись на скуле корабля - "С. Перовская". Ура, наши! Он едва не пустился в пляс, заорав:
- Эй!
На носу возник матрос в черном бушлате, но без нашивок.
- Ты кто такой, как здесь оказался?
- Зимовщик я, со станции. Ее немцы обстреляли, я один остался. Возьмите меня с собой, - скороговоркой выпалил Володя.
- Пойду доложу капитану. А ты стой здесь.
Как будто отсюда можно убежать!
Вскоре матрос явился вместе с капитаном. Тот был в форме и довольно в зрелом, если не сказать - в пожилом возрасте.
Владимир повторил ему все то, что сказал матросу.
Капитан думал недолго:
- Сейчас опустим сходни, поднимайся.
- Я только оружие заберу и документы.
Володя бросился по берегу вправо. Напрямую подняться к зимовке невозможно - круто. В валенках удобнее ходить, а не бегать. И пока добежал до станции, едва не задохнулся.
Сунул документы зимовщиков в карман куртки, повесил на плечо карабины, в руки взял ручной пулемет - он воин и бросать здесь оружие было выше его сил, хотя боезапас к нему - всего полтора десятка патронов.
С обрыва снова съехал на попе. Идти в обход далеко, долго и тяжело, учитывая вес пяти винтовок и пулемета.
- Ого, ты гляди, какой арсенал он принес! - удивился матрос.
- С зимовки. Не пропадать же добру, - ответил Володя.
Он поднялся на транспорт по жестким сходням. Два матроса втянули трап на палубу.
- Шагай к капитану, полярник!
Матрос сопроводил Володю на ходовой мостик, помогая донести часть оружия.
Пароход тем временем отработал задним ходом, развернулся и направился в открытое море. Остров Вайгач остался позади, и Володя был рад, что вырвался оттуда. Его вынужденное заточение закончилось.
- Экий ты бравый! - встретил его капитан. - Зачем оружием обвешался?
- Не бросать же его на зимовке.
- Это правильно. Кто такой, почему с зимовки сбежал?
Володя представился именем одного из зимовщиков, документы которого нашел, тем более что и по возрасту и по внешности он чем-то на Володю смахивал. Представиться своим настоящим именем Володя не мог, а рассказывать обо всем первому встречному-поперечному не хотел. В лучшем случае запрут в психбольницу, в худшем - передадут в НКВД.
- Владимир Зинин. Были обстреляны из пушки подводной лодкой. Отстреливались из винтовок и пулемета, не дали немцам высадиться на берег. Зимовка разрушена, радиостанция разбита. Мне повезло, что вы к берегу подошли, я уж месяц как один.
- Это непогода нас сюда загнала. Мы уже пролив Карские Ворота прошли, как поднялся ветер, снег слепит, ничего не видно. Качка бортовая, кочегары с ног валятся - вот и пристали. Я даже не подозревал, что рядом зимовка. Ладно, оружие оставь: время военное, а судно наше гражданское, даже не военизировано. И документики тоже оставь… Вахтенный тебя в кубрик проводит, отогревайся.
- Спасибо.
Когда Владимир вошел в кубрик, матрос указал на одну из коек.
- Располагайся, она свободна. Когда обедать будем, позову.
Володя поблагодарил и стал расстегивать пуговицы на куртке.