Глава 11
– Дамы и господа, соберитесь, мы въезжаем на территорию правительственного острова. – Послышался чуть приглушенный голос представителя администрации Президента, сопровождающего разношерстную компанию отличившихся в бою.
Продолжая смотреть в окно, Бобер пропустил мимо ушей предупреждение, пока не почувствовал как кто-то его неслабо толкнул в бок. Оглянувшись, молодой человек натолкнулся на ухмыляющуюся физиономию сержанта, подмигивающий ему одним глазом.
– В чем дело?
– Не спи боец, а то замерзнешь! – Продолжая посмеиваться, подшутил Синица, над глубоко задумавшимся Бобром.
– С какого перепуга, я замерзну, лето ведь на дворе?! – С изумлением глядя на сержанта, поинтересовался молодой человек, не понимая смысла сказанного.
– Я тебе как-нибудь в другой раз объясню, сейчас лучше соберись. Это очень и очень важно для тебя.
В этот момент автобус плавно остановился, и его двери приглашающее распахнулись, приглашая на выход своих пассажиров.
Под руководством страшно делового представителя Президента, военные вперемешку с гражданскими лицами, нестройной толпой вышли на площадь, где их уже ждали лейб-гвардейцы Преображенского полка.
Глядя на их выправку, Бобер неожиданно для себя почувствовал себя не в своей тарелке. В отличие от него, эти воины выглядели подлинными адептами бога войны. Все примерно одного роста и телосложения с отточенной до абсолютного совершенства строевой подготовкой, они производили неизгладимое впечатление на большинство людей.
– Варежку закрой, а то кишки простудишь. – Вновь поддел сержант своего подопечного, у которого при виде холеных лейб-гвардейцев, слегка отвисла челюсть.
Захлопнув рот, молодой человек перевел свой взгляд с преображенцев на Синицу и, посмотрев в его насмешливые глаза, поинтересовался:
– Ты, наверное, их сильно недолюбливаешь?
– Не говори глупостей. Просто ты на их смотрел, как на некий эталон супер воинов, но на самом деле это совсем не так.
– Почему?
– Видишь ли, преображенцев назвать паркетными шаркунами нельзя, просто у них совершенно особая специализация. Главная их задача, производить нужное впечатление, а это уже из разряда политических и дипломатических дел, но никак не боевых. Поэтому они по многим параметрам уступают полевым частям первой и второй линии.
– Может быть и так, но как мне кажется, на политическом и дипломатическом фронте бывают не менее жаркие баталии. – Тихо проговорил Бобер, рассматривая лейб-гвардейцев уже под несколько иным углом зрения.
– Это ты верно подметил. – Нехотя признал правоту высказанного молодым человеком заключения. – Ладно, видишь, нас уже зовут во дворец.
Вздохнув, Бобер последовал за своими спутниками, шагающими впереди и, когда поднявшись по гранитной лестнице, молодой человек оказался внутри Зимнего то, не сдержав своих эмоций в узде, непроизвольно воскликнул:
– Мать моя женщина, какое великолепие!
– Тихо ты балбес! Не выставляй себя неотесанной деревенщиной. Держись, как подобает настоящему герою. Ты меня понял?
– Прости, вырвалось. – Чуть понурив голову, ответил Бобер, ощутив некий дискомфорт, но чуть повертев головой, поинтересовался:
– А куда мы вообще идем?
– Все церемонии награждения происходят в Георгиевском зале Зимнего дворца. Некоторые еще его называют Тронным залом, но только исключительно неофициальным порядком, но в присутствии начальства не вздумай об этом заикаться.
– Почему так?
– Все! Прекратили базар. Церемония начинается.
В этот момент колонна с почетным эскортом стала входить в открывающиеся широкие позолоченные двери, и заиграл Марш Лейб-Гвардии Преображенского полка, заставивший всех присутствующих подобраться и принять благородную осанку.
Стараясь не вертеть головой, Бобер с интересом рассматривал огромный зал, украшенный многочисленными колоннами в котором находились разновеликие сановники, стоящие по обе стороны зала. Переведя свой взгляд на центральную трибуну и, увидев стоявшего Президента, рядом с которым находился глава Сената, молодой человек только теперь вспомнил последнее предупреждение умирающего ассистента профессора, от чего его сердце слегка екнуло.
Не привлекая к себе внимания, Бобер попытался было снять перстень, но совершенно неожиданно сделать это не получилось он, словно прирос к пальцу, став с ним одним целым. Не зная, что делать, Бобер с силой надавил на корону, отчего металл самым невероятным образом поменял свою конфигурацию, при этом изображение короны, стало совсем иным.
Приглядевшись внимательно к новому оттиску, молодой человек с удивлением увидел пикирующего в атаке двуглавого орла и, с облегчением уняв нервную дрожь, вновь посмотрел на центральную трибуну, на которой Президент начал свою хвалебную речь.
Особо не вслушиваясь в слова, Бобер время от времени, посматривал на Фармера, выискивая в нем признаки угрозы для себя лично, но не находил. В конце концов, мысленно махнув рукой и положившись на удачу, молодой человек все же решил послушать Президента, но он, завершив свою речь, стал награждать вызываемых героев.
– На трибуну вызывается рядовой Павел Бобров! – Как-то совершенно неожиданно для молодого человека раздался вызов.
– Давай быстрей топай и других не задерживай. – Пошипел в ухо сержант, аккуратно подталкивая молодого человека в бок.
Стараясь не выглядеть полным неумехой в глазах окружающих, Бобер вышел из строя и, подражая ранее награжденным, четко поднялся на трибуну. Встав напротив Президента, молодой человек встал по стойке "Смирно" и представился:
– Рядовой Павел Бобров.
Официальный глава государства взял из рук Фармера орден Боевого знамени и, прикрепив его на правой стороне груди, обратился к нему:
– Поздравляю вас с награждением столь высоким орденом. Вы его заслужили в смертном бою, и надеюсь, увидеть вас в этом зале ни один раз, но уже в офицерском чине.
Пожав протянутую руку Президента, Бобер, старательно скрывая нервное напряжение, преувеличенно громко воскликнул:
– Служу отечеству!
– Так держать, боец! – Ободряюще похвалил глава государства и вручил документы к награде.
Развернувшись на каблуках, Бобер, размеренно вернулся на свое место в строю и только после этого облегченно вздохнул и продолжил уже куда более спокойно смотреть на церемонию.
– Для первого раза совсем неплохо. – Добродушно улыбаясь одними губами, похвалил сержант своего подопечного, но в этот момент прозвучала его фамилия и он, чеканя шаг, направился за своей заслуженной наградой.
Спустя полтора часа, когда отгремела официальная церемония и все награжденные покинули Георгиевский зал, к ним подошел давешний представитель администрации Президента и предложил им посетить классическую постановку Иван Сусанин в Мариинском театре.
– Э, нет, Бобер, тебе туда категорически нельзя. – Вновь на ухо прошептал сержант и, хлопнув парня по плечу, напомнил:
– Не забывай, нам с тобой в Академии нужно быть.
– Жаль. Я так хотел балет посмотреть, ведь я там никогда не был.
– Ничего с этим не поделаешь, служба есть служба. – Со вздохом проговорил сержант, раскрывая документ на свой орден Красной звезды, но неожиданно оттуда выпал еще один листок с гербовой печатью.
Тихо чертыхнувшись, Синица подобрал официальную бумагу и, вглядевшись в ее содержание, зашатался и схватился за плечо Бобра.
– Сержант, с вами все в порядке? – С тревогой глядя на Синицу, поинтересовался молодой человек, стараясь поддержать своего командира.
– Сбылась мечта идиота. – Невпопад, проговорил сержант, глядя в документ и, спустя пару секунд, спросил:
– Ты знаешь, что это такое?
– Нет, конечно.
– Меня зачислили без всяких вступительных экзаменов в Академию на десантно-штурмовой факультет! – Воскликнул сержант и посмотрев в глаза парня, задумчиво пробубнел себе под нос:
– Определенно ты приносишь удачу, но что будет, если она от тебя отвернется?
– Раз уж нельзя посмотреть постановку, поехали, что ли в Академию?
– Поехали. – Преувеличенно бодро, произнес сержант, хотя на самом деле сожалел о невозможности отметить столь знаменательное событие в кругу своих боевых товарищей и друзей.
Выйдя из Зимнего на Дворцовую площадь, сержант повел молодого человека на стоянку, где в ожидании героев стояли несколько десятков кабриолетов. Разместившись в одном из них, они сразу же направились в Академию, расположенную в пригороде столицы.
Спустя пару часов, покинув электрокар у парадной лестницы старомодного здания, выполненного в стиле ампир, Бобер с сержантом оглядели пятиэтажное здание и не торопясь направились к проходной, где их остановили курсанты из дежурной службы.
– Предъявите ваши документы! – Рявкнул детина, с нашивками ефрейтора и знаком третьего курса на груди, выполняющего обязанности помощника оперативного дежурного.
Предъявив документы, сержант поволок своего подопечного на второй этаж, где располагалась приемная комиссия и совершенно неожиданно они на лестнице столкнулись с капитаном Бравковым.
– Ну, наконец, и вы пожаловали! Я вас уже давно дожидаюсь. Пойдемте скорее, пока члены приемной комиссии на обед не разбежались! Ищи их потом… – Радостно воскликнул офицер, непроизвольно косясь на новенькие ордена. – Кстати Синица, я тебе тут вакантную должность старшины предложить хочу. – Пойдешь или нет?
– Господин капитан, вынужден отказаться от предложенной вами должности. – С ехидной усмешкой, высказался сержант, глядя на изумленного офицера.
– Ты, что с фикуса навернулся?
– Никак нет!
– Так, какого рожна?