– Как от чего!?! – вскинулся Дож. – Они сказали, что если я до полуночи не заплачу пятьдесят тысяч золотых, то дальше сдерживать йохаров они не станут! – От переполнявших его чувств Эмидус задохнулся и был вынужден замолчать, чтобы набрать воздуха. – А еще они сказали, – продолжил он, – что даже хорошо будет, если я не заплачу, мол с наследниками договориться будет гораздо проще! Представляешь, какие мерзавцы! – попытался надавить он на жалость.
– А кто такие йохары? – заинтересовался глава Гильдии, полностью проигнорировав всю остальную информацию, доведенную до его сведения.
– Я откуда знаю!? – разражено, несмотря на терзавший его страх, отозвался Эмидус.
– Ну ладно, знаешь… не знаешь – неважно. В любом случае охрана – это не по нашей части. Гильдия этим не занимается. Обращайся в полицию, – с серьезным видом произнес Свэрт. Пользы от такого совета было не больше, чем от тайной мудрости сгинувших сверхцивилизаций, типа: Лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным!
– Какую полицию!?! – завопил Дож. – У меня утром было тридцать охранников, а эти дети Тьмы прошли сквозь них, как нож сквозь масло! И я уверен – если бы солдат было в десять раз больше, результат был бы таким же! Зачем мне еще неуклюжие полицейские! Мне нужны боевые маги!
– Ничем не могу помочь… Гильдия не имеет лицензии на охранные и посреднические услуги в хозяйственных спорах между аристократами, – бесстрастно отозвался на этот вопль души глава Гильдии. После этого в кабинете повисла гнетущая тишина, которую нарушил попытавшийся схватиться за соломинку Дож Эмидус:
– А они разве аристократы?!
– Еще какие – главы Великих Домов… – На Дожа было больно смотреть и Свэрт Бигланд сжалился. – Хотя… можно кое-что попробовать…
– Давай попробуем! – вернулся к жизни Эмидус Флакс. – Что ты имел в виду?!
– Официально, как я уже сказал, Гильдия не может принимать участия в этом деле, но… ты можешь нанять каких-то магов частным образом, – он бросил выразительный взгляд на Велиуса Домитэна.
*****
Повторно Свэрт Бигланд и маг-эмпат Индис Карвах встретились уже после обеда, в клинике Свэрта.
– Нашел что-нибудь интересное? – сдержанно поинтересовался глава Гильдии. Ничего экстраординарного он не ждал, но жизнь полна неожиданностей, и он, как маг-лекарь, знал это лучше всех. В его практике было несколько случаев, когда он исцелял больных, которых, по всем канонам, никак нельзя было вылечить, а были и обратные, очень неприятные примеры, когда не удавалось спасти пациентов, которым, согласно все тем же канонам, ничего фатального не угрожало. Эмпат с утра где-то пропадал, пытаясь добыть информацию, а раз он не поленился заглянуть в клинику, хотя сегодня работы по его профилю не было, а собственных дел на стороне тоже хватало, значит какие-то результаты его поиск дал.
– Ну-у… ты же знаешь, некромантов у нас нет…
– А жаль… – криво усмехнулся Свэрт, – многие проблемы исчезли бы…
– Появились бы другие… – высказал мудрую мысль Карвах. Оба мага были умными людьми и хотя друзьями не были – среди магов это вообще большая редкость, но были добрыми приятелями и общались между собой достаточно откровенно (в известных пределах).
– Но, я вижу, что-то интересное ты раскопал. Я прав?
– Да-а… – эмпат помолчал, собираясь с мыслями, но Свэрт перебил его:
– Давай сначала я расскажу. Когда ты ушел, я вызвал Эрхана Эстрапана. Ты знаешь – он конечно не некромант, но… – маги понимающе переглянулись – Эрхан был темной лошадкой и чем занимался в своей лаборатории было большим вопросом, но раз светлые братья – мир и процветание этим столпам Церкви, им пока не интересуются, то и Гильдии наплевать, а вот если заинтересуются, да еще предъявят официальные обвинения, то будут неприятности. Правда у "Братства Света" тоже будут. И, пожалуй, побольше, чем у Гильдии. Гильдия, согласно Устава, за своими членами не следит. Главное, чтобы никто не регистрировал свою деятельность как "некромантия" – этого нельзя ни в коем случае. А чем там занимается официально зарегистрированный маг никого не касается, пока он не накосячит, причем сильно, так чтобы общественность разволновалась и магическая и обычная. А вот светлые братья – другое дело – это их прямая обязанность. Следовательно это именно они – проморгали… позволили у себя под носом… несоответствие занимаемой должности… выговор с занесением… лишение премии… заговор некромантов! – ротозеи! А может вообще – предатели! А не поменять ли этих заплывших жиром близоруких кротов на Братьев, с честью выполняющих свой Долг в страшных болотах Западного Предгорья!.. Так что опасаться особого рвения с их стороны, не приходилось, но… беременная лосиха может разродиться и медвежонком… правда редко. – Так вот, – продолжил глава Гильдии, – он посмотрел и увидел атакующего человека – судя по описанию Лорда Атоса, в окружении четырех мешков, – эмпат понимающее кивнул – после применения плетения "Вой Кали", незащищенные люди превращались в кожаные мешки, заполненные всяким дерьмом, бывшим до этого их внутренними органами. Поэтому, жертвы "Воя" на профессиональном жаргоне так и назывались. – А как ты сам видел, магии в Лордах нет ни капли – так что непонятно… – Индис Карвах понимающе покивал – обычный человек не мог остаться в живых после применения этого плетения, а магами Лорды не были. – И еще, – продолжил глава Гильдии, – как они отсекли голову этому каменному болвану тоже непонятно. – Эмпат снова покивал – многие пытались, однако безуспешно. – Мутные они, какие-то, непонятные… – Оба синхронно вздохнули. Оба мага, а в особенности, конечно же Свэрт Бигланд, были довольны своей жизнью. Состоятельные пациенты шли к нему косяком, из столицы приезжали, за три декады записывались, а Индис при нем ассистировал, занимался духовным здоровьем, помогал диагнозы ставить, ну и так – по мелочи, и своими пятнадцатью процентами был премного доволен – доход немаленький и стабильный! – чего еще желать уважаемому немолодому человеку. Поэтому любых перемен, эта парочка, боялась как огня, а ситуация сложилась неоднозначная – шаткая такая сложилась ситуация. – Ладно… – вздохнул Свэрт, – а что у тебя?
– Помнишь морскую ведьму? – задал неожиданный вопрос эмпат.
– Ореста Элата?
– Да-а… Мне тут рассказали, что она бросила практику и усвистала в неизвестном направлении.
– Странно… мы ее не трогали… светлые тоже отстали… странно.
– Ты сейчас еще больше удивишься, – хмыкнул Индис Карвах, – перед тем, как все бросить, к ней пришли на прием два человека и во время гадания у нее лопнул Шар!
– Лопнул Шар!? – не поверил глава Гильдии.
– Лопнул!
– Ты хочешь сказать… – медленно начал Свэрт, и эмпат закончил за него:
– Да. Это были наши Лорды… Тьма с ними обоими. – Маги ошеломленно переглянулись. – Но и это, к сожалению, далеко не все. Я поговорил с Хранителем Знаний, он мне такого порассказал… – здесь Индис подробно пересказал Свэрту всю ту пургу, которую несли компаньоны во время визита к Элаю Иршапу. Глава Гильдии мгновенно выделил из текста главное: йохаров и что бывает с врагами кланов.
– То есть… если все это правда… – начал глава Гильдии, – или хотя бы та часть, что относится к демонам-хранителям, то связываться с Лордами очень не хотелось бы… – Полученная информация в корне меняла взгляд Свэрта на сложившуюся ситуацию. Раньше он полагал, что даже в самом крайнем случае – начале военных действий между северянами и Акро-Меланской Империей, лично он, если и пострадает, то всего лишь материально. В случае самого пессимистического сценария – захвата Бакара, пришлось бы бежать бросив дом, но маг-целитель его уровня (да и вообще – любой) без куска хлеба с маслом и икрой не останется, так что даже это было не критично. За долгую жизнь глава Гильдии научился относиться к материальным ценностям именно так, как они того заслуживали – с уважением, но безо всякого трепета. Информация же, сообщенная Индисом Карвахом, переводила проблему в совершенно иную плоскость – в плоскость прямой и непосредственной угрозе жизни!
– Не исключено, что это блеф, – задумчиво проговорил эмпат, – чтобы…
– Для чего – понятно! – несколько раздраженно перебил его глава Гильдии, – но проверять не хотелось бы.
– Естественно, не хотелось бы – потому что, с тем же успехом, все это может быть и правдой…
– А если правда, – подхватил Свэрт, – то в случае конфликта, нам будет грозить серьезная опасность! – "Не нам, а тебе", – подумал эмпат, но озвучивать мысль, конечно же, не стал, а наоборот – выразил взглядом полную солидарность с главой Гильдии – мол, они вместе навсегда! и он – маг-эмпат Индис Карвах своего старого товарища на произвол судьбы не бросит никогда и будет сражаться вместе с ним, прикрывая спину, до последнего вздоха! Поверил ли ему Свэрт Бигланд неизвестно – он был умным человеком, а умные люди излишней доверчивостью не страдают, но то, что ему было приятно увидеть поддержку в глазах Индиса – это факт. – Но в принципе, – продолжил глава Гильдии, – пока все складывается неплохо. Этот болван – Велиус Домитэн, подрядился-таки охранять жирную свинью Эмидуса, да еще трех приятелей прихватил.
– Из муфлонов? – уточнил Индис. Муфлонами они, между собой, называли группу боевых магов, отличавшихся повышенной дурковатостью, твердолобостью и стремлением решать любые проблемы только силовым путем. Сходство этих товарищей с горными козлами, на взгляд Свэрта и Индиса, заключалось в том, что муфлоны, когда скачут по скалам, гасят инерцию лбом, втыкаясь со страшной скоростью в гранит, или же базальт, или еще какой не сильно мягкий материал… и ничего – лбу хоть бы что! – кость очень толстая и крепкая, а мозгов нет.