– У меня одно… – попытался защититься Денис.
– А я и не тебя имел в виду… а так – абстрактно.
– Понятно… – немного недоверчиво отозвался старший помощник и несколько неожиданно добавил: – А я по ТМО даже курсовик писал… правда не помню о чем. – А вот задачку одну помню – что-то типа: имеются три пояса противоракетной обороны, даны функции вероятности перехвата, в зависимости от количества боевых блоков, сколько ракет выпущено, интервалы между пусками… прочая ботва, и надо рассчитать вероятность перехвата конкретной боеголовки.
– А это разве не теория вероятностей? – удивился Шэф.
– Не знаю. Я ее на контрольной по ТМО решал – точно помню… Вероятность обслуживания… – усмехнулся Денис, – Марфа обиходь порося! – припомнил он крылатое выражение любимого руководителя.
– Дэн! Да ты – образованный человек! – с серьезным видом изумился Шэф, но Денис на подколку не повелся:
– Ладно… – после небольшой паузы продолжил он, – возвращаемся к нашим баранам…
– Овцам… – невозмутимо уточнил командор, но сбить себя с толку Денис не позволил:
– А то далеко в сторону ушли. Я не понимаю, почему восемь, не побоюсь этого слова – красавиц, предпочли проводить время с двумя перцами, дико конкурируя за их внимание – чуть в волосы друг дружке не вцеплялись, вместо того, чтобы пойти в какое-нибудь развлекательное заведение, где бы уже за ними вилась длинная очередь из кавалеров… причем если и уступающих в чем-то таким красавцам, как мы, – он скептически усмехнулся, – то, не намного… очень ненамного. Я этого не понимаю, и это меня смущает, но… у меня есть одна идейка.
– Валяй, – снисходительно разрешил любимый руководитель, – излагай.
– Все очень просто – запах… – я так думаю.
– Чего!? – искренне изумился Шэф. – Какой еще, к дьяволу, запах?
– Подсознательно их привлекает наш запах, – с уверенностью в голосе, свойственной лекторам почившего в бозе общества "Знание", пояснил Денис. – Сознательно они этого не замечают, но их влечет запах здорового мужика – наш с тобой. У нас после реаниматора генетически совершенные тела – отсюда нужный запах! – Главком только изумленно покачал головой, поражаясь глубине погружения Дениса в исследуемую проблему.
– Да вам нобелевка светит, профессор! – восхитился он. – Мира… как Обаме, – не преминул разбавить мед дегтем командор.
– Ну и пожалуйста… – надулся Денис, – могу вообще ничего не говорить.
– Все-все-все! – пошел на попятную любимый руководитель. – Молчу, как рыба об лед. Продолжай.
– А чего продолжать-то, – все еще несколько обиженно заговорил Денис. – Я уже практически все сказал. Да-а! – припомнил он. – Точно! Я еще читал когда-то… вроде в "Химия и жизнь", что тестостерон в пот проникает и бабцы дуреют… Химия, блин…
– Дэн, – задумчиво заговорил Шэф, – насчет этой твоей теории заговора… – тьфу ты, – поправился он, – запаха… конечно же – запаха, спорить не буду… Не знаю. Может все так и есть. Но! – он поднял палец. – Я абсолютно точно знаю другое. Женщины любят победителей. А вот как они их определяют – по запаху, на ощупь, душою чуют, или еще как – не знаю. Никогда не задумывался. – Он пожал плечами. – Как правильно поет товарищ Сюткин: "Девочкам видней…"
– Шэф, – не сдавался Денис, – да тут таких победителей пруд пруди! Аристократ на аристократе, дуэли всякие, усобицы разные… А если они сюда попали, значит их точно не зарезали, а они кого-то – вполне… А запаха такого, как у нас, ни у кого нет!
– Да нет… Ты преувеличиваешь – сюда, в Бакар, в основном, попадают богатые, да знатные, а они особо рисковать головой не склонны… Иначе уже кто-нибудь явился к нам за своей женщиной – однако никого нет…
– Тоже верно, – согласился Денис, – Ну-у… что ж – значит наши барышни всеми фибрами своей возвышенной души чувствуют, какие мы крутые перцы…
– Ред хот чили пеперс… – ухмыльнулся Шэф.
– Плюс запах! – продолжил гнуть свою линию Денис.
– Мы – приятно пахнущие победители, – нашел компромисс мудрый руководитель.
– Плюс природное обаяние, – не стал скромничать Денис.
– Мы – приятно пахнущие, обаятельные победители, – окончательно выкристаллизовал формулировку Шэф.
– Пожалуй да… – степенно согласился Денис.
– А почему не: "понятно"? Изменяешь традиции! – ухмыльнулся главком. – Ладно, хорош трепаться, пошли поедим – там что-то оставалось. И – за дело!
– Пошли… – вздохнул Денис, – заниматься делами ему совсем не хотелось – хотелось спать. – Да, вот еще… – с какой-то потаенной грустью сказал он, – раньше, когда с красивой… да что там с красивой – таких красивых у меня отродясь не бывало, просто с симпатичной девушкой познакомишься, такая эйфория охватывала! – кайф! А сейчас, тех эмоций и близко нет… блин… так… приятно конечно… но… даже имен не запоминаю. А у тебя как?
– Аналогично. Что легко достается – не ценится. Но! Дэн… ты иллюзий-то не строй, – Шэф хитро прищурился, будто Ленин на портрете, – что так будет всегда и везде. Здесь, в Бакаре, ситуация достаточно уникальная.
– В смысле? – не понял Денис. – Чего здесь уникального? Курорт, как курорт.
– А вот чего: наши барышни – аристократки без, скажем так – материальных проблем, и от нас им кроме приятного времяпрепровождения, – здесь компаньоны синхронно блудливо ухмыльнулись, – ничего не надо: ни денег, ни подарков, ни замуж. А обычно так не бывает, и девушкам именно этого и нужно, а приятное времяпрепровождение… – снова блудливая ухмылка, – далеко не первом месте – и вот тогда, мы уже не будем занимать первые места в хит-парадах…
– И рейтингах! – поставил финальную точку в дискуссии Денис.
*****
Позавтракав, компаньоны начали заняться делами. К обеду их головы распухли от разнообразных бытописательных рассказов боцмана и матросов "Арлекина", типа: "… а еще, когда Гранас украл курицу у старосты, тот в отместку нажаловался магу-смотрителю из города, а тот… налоги повышают всякий год – кровопийцы… шпики на каждом шагу, слова не скажи – сразу в кутузку… детей воруют… житья нет от этих некромантов… а слова поперек, не то что колдунам этим, а даже прихвостням ихним, сказать не моги… Врамелю спину отбили, когда за сынишку малолетнего вступился, а что он сделал, малец-то – ничего не сделал…". Каждый член экипажа всеми силами стремился внести посильную лепту в общее дело, но, к сожалению, этот процесс сильно смахивал на "Рассказы о Ленине" – чем больше было рассказов, тем меньшее количество реальной информации можно было из них почерпнуть. Осознав тщету этих попыток, верховный главнокомандующий махнул рукой и предложил:
– Поехали развлекаться! – на что старший помощник тут же, не скрывая радости, согласился.
Их новый экипаж был братом-близнецом первого, за одним важным исключением – никакая, самая продвинутая экспертиза, ни магическая, ни нанотехнологическая, пусть даже из самого Сколково! не смогла бы обнаружить в карете потожировые и прочие биологические следы безвести пропавшего консула Высокого Престола Хана Карума. Здесь нет никакой оговорки, или неточности – следствие, оперативно проведенное в течении нескольких часов полицией Бакара совместно с Гильдией Магов, не найдя трупа консула, пришло к официальному выводу, что он не был убит, а пропал безвести.
– Похоже, ничего интересного мы от экипажа не узнаем, – резюмировал итоги социологического опроса Денис, – обычное брюзжание в сторону властей.
– Кто знает… кто знает… – не был столь категоричен верховный главнокомандующий. Внезапно к нему в голову пришла новая конструктивная идея: – Кстати… а давай-ка по пути завернем к Алхану.
– Это к лоцману, что ли, который нас парковал? – уточнил Денис.
– Именно.
– А за каким?
– Черт его знает… – задумчиво протянул верховный главнокомандующий, – … чего-то всплыл в памяти – значит надо обратить внимание. Зачем-то подсознание вытолкнуло его на поверхность – стало быть, что-то имеет в виду, следовательно – надо проверить.
– Логишно… логишно… – механически согласился старший помощник, думая о чем-то своем. – Шэф, у меня вопрос имеется.
– Погоди, сначала озадачим кучера, – с этими словами главком приоткрыл переднее окошко и обратился к Брамсу: – Трактир "Ржавый якорь" знаешь?
– Никак нет! – четко отрапортовал бравый возница.
– Молодец! – похвалил его главком. – Службу понимаешь, – но видя, что "композитор" продолжает сиднем сидеть на козлах, проворчал чуть слышно – про себя: – но не полностью… – и уже громко, для возницы: – Так иди, блин, поспрошай у народа и гони туда! И поживей, мы не на похоронах – есть куда спешить!
Когда минут через пять Брамс снова занял свое "водительское кресло" и без дальнейших указаний развернул карету и тронулся в путь, командор обратился к Денису:
– Ну, что за вопрос?
– Помнишь, я прикалывался, что ты наверняка раньше служил при штабе, мол чувствуется стратегический размах и талант к планированию…
– Не-а, – равнодушно отозвался верховный главнокомандующий – чувствовалось, что все приколки старшего помощника были ему глубоко по барабану.
– Воо-от… а теперь я серьезно спрашиваю: когда ты успел все так распланировать?
– Что ты конкретно имеешь в виду? – не понял, или сделал вид, что не понял, главком. – Уточни.
– Уточняю: у меня сложилось впечатление, что ты с самого начала… ну-у, как только консул заявился на "Арлекин", ты уже знал что делать: пускать всех по ложному следу на Королевскую Горку, мечи в камин закладывать, некроманта местного грабить, ну… и все остальное. Так?
– Нет.
– А что не так?
– Я наметил план действий только после того, когда понял, что колдун не Гливар, а сам Карум.
– Большая разница! – хмыкнул Денис.