Вот к нему-то и свернул Руль, едва выскочив на Транспортную. Прокатились еще немого и оказались у блок поста. Останавливать их никто не стал, ни на этом берегу, ни на противоположном. Смысла нет. Вот на обратном пути, другое дело Там помимо военного, еще и санитарный пост. Память по поводу прокатившейся некогда эпидемии у землян была крепка. Пусть и не злобствовали особо, но руку держали на пульсе.
Миновав мост сразу же взяли направление на Рыбачий. Успеют еще покататься по степной целине. А пока есть возможность нужно пользоваться дорогой. Оно и шанс поймать какую колдобину, раскурочив подвеску, куда меньше, и скорость значительно выше. Если же не повезет, им сегодня придется изрядно так покататься.
Их путь лежал в Заповедник. Так называли треугольник в основании которого, на юге, располагалась целая сеть болот. Они тянулись полосой в полтора десятка километров, на все семьдесят, а то и больше. Из них брала начало река Пограничная, ограничивающая треугольник с северо-востока. С запада, находился Правый рукав Большой. Вершиной же являлось слияние этих рек.
Заповедник использовался невьянцами как охотничьи угодья. И странное дело. С одной стороны охотники вроде как регулярно прореживали местную живность и в то же время, меньше ее не становилось. В особенности диких коров, основной добычи охотников. Кстати, одичавшие буренки превосходили своих товарок на Земле раза в полтора. Либо, результат естественного отбора, либо они изначально были крупнее.
Биологи предполагали, что этот феномен связан с хорошей кормовой базой Заповедника. Эти места изобиловали древними полями, где до сих пор произрастали различные зерновые. Ясное дело, изрядно одичавшие. Но коров это ничуть не смущало. Как впрочем и косуль, оленей и диких лошадей.
Последних если и бьют, то только на колбасу. Есть в Невьянске мясной цех выдающий весьма качественную продукцию. Копченое мясо, солонина, тушенка, колбасы трех сортов, сосиски и сардельки одного. Пусть продукция разнообразием и не блещет, но по большому счету, этого более чем достаточно. Разве только, все же нужно признать, натуральная продукция несколько пресновата. Представителям двадцать первого века явно не хватает разных усилителей вкуса.
До Рыбного добежали минут за пятнадцать. Не успели оглянуться, как вот уже и пограничная застава. Пара уточняющих вопросов о направлении движения, регистрация в журнале, и перед ними открытый простор Заповедника, с практически ровной как стол степью. Ну, не совсем ровной, все же есть и ручьи, и овраги, и балки с затяжными склонами. Но в общем и целом, да, равнина.
После заставы, километра три еще ехали по полевой дороге, от которой то и дело ответвлялись проселки. Постепенно дорога начала истаивать, пока не превратилась в едва различимую стежку. Вернее рассыпалась на несколько.
По весне и до начала августа, трава еще выказывает свою силу, выпрямляясь за прошедшими колесами и копытами лошадей. Но сейчас, в конце августа, сил уже не осталось, потому и видны множественные следы, в основном от гужевого транспорта и лошадей.
За час они успели углубиться в Заповедник километров на десять. Видели пару семей косуль и даже пытались преследовать. Но не срослось. Слишком уж они были далеко, и успевали уйти в высокую траву или камыши. А там поди их найди. Проще, покататься в поисках другой дичи.
– Стой.
Руль послушно нажал на тормоз, пшикнув пневматикой. Затем быстренько прикрутил вентиль подачи газа на горелки. Незачем зря расходовать газ и воду, а главное попусту насиловать котел. Тут ведь нет большой емкости с кипящей водой. Парообразование происходит в одной медной трубке длинной в несколько десятков метров. На входе вода, на выходе пар, и чем жарче пламя, тем выше производительность.
Стрекот насекомых, пенье птиц, шорох в траве ящериц и грызунов, в полном безветрии. Легкий но выдающий напряжение посвист предохранительного клапана котла. А вот и выстрел. Еще. И еще.
Не многовато ли для охотников? Это насколько нужно быть косоруким, чтобы высадить с десяток пуль. А если не косорукий, так ведь всю набитую гору мяса еще и разделать надо. Бог с ними с хищниками, тут столько работы выходит, что упаришься.
Ага. А вот и гатлинг. Не-эт. Это не охотники. Никакому охотнику этот гражданский пулемет не по карману. А в кредит его не купить. Просто не дадут на его приобретение. Потому как пулемет подразумевает под собой Дикие земли, а с кредитом за границу княжества ходу нет. Получается команчи прижали либо мародеров, либо сталкеров.
– Шаман, вроде из-за того уреза, – послышался из кузова голос Волка.
– Похоже на то. Руль, правь к вершине, взглянем что за тем увалом, – выпрыгивая из кабины, приказал Шаман, и тут же взобрался в кузов.
Переодеваться в кабине неудобно. А там кто его знает, как оно все сложится, маскировка никогда не помешает. Волк все понял правильно и уже достал из чехла своего лешего. Едва Командир оказался в кузове, как "Антилопа" двинулась с места. Пришлось хвататься за спинку сидения пулеметчика и второго номера, чтобы не улететь.
Тряско. Но в целом, вполне терпимо, если не забывать придерживаться. Волку проще. Он успел накинуть поверх своей разгрузки куртку из сетки, увешанную лоскутками, и теперь прилаживал юбку.
Угу. У них теперь были разгрузки. Как оказалось в невьянском ателье их очень даже шили. Причем нескольких видов. Или под индивидуальный заказ. Здесь как-то раньше не комбинировали карманы под магазины АН-ов и берданок, как в случае с Волком. И берданок с трубчатыми магазинами БК, как у Шамана.
Все так. АН теперь был в ведении Волка, который по армии имел богатую практику в обращении с ним. Разве только пристреляли, израсходовав три патрона. И все. Оставшиеся восемьдесят один в магазинах. Оно получалось и носимого заряда побольше, чем с берданкой. И скорострельность. И возможность автоматического огня, если сильно припечет.
Бородин в их паре выступал за снайпера, Волков в качестве поддержки. При выдвижении дозором по лесу они вооружались БК и АН-ом. Имея запасными стволами барданки. Сейчас ситуация несколько иная, а потому за основной пойдут именно берданки. Расстояния слишком большие и от БК толку будет немного. Разве если сойдутся накоротке. Ну и патроны к АН-у нужно поберечь.
У Бородина даже мысли не возникло, чтобы пройти мимо. Нуждаются там в их помощи или могут вполне разобраться и сами, не имеет значения. И разговоры о том, что в Диких землях каждый сам за себя, разговоры и есть. Потому что на деле это совершенно не так и земляне по большому счету всегда приходили друг другу на помощь. Тем более, когда имели для этого весомый аргумент.
Настоящим исключением являлись банды. Вот эти точно были только за самих себя. Ну или случай со смертельными обидами. Но при таких делах какие уж разговоры о помощи. Тут совершенно иное.
Руль, остановил "Антилопу" не доезжая ровно столько, чтобы не выглядывать над урезом. Шаман и Волк тут же спрыгнули в траву, а Ворот повел стволом, примериваясь к сектору обстрела. Руль предпочел не переводить котел на подогрев, но зато приоткрыл предохранительный вентиль так, чтобы стравливался излишек вырабатываемого пара. Оно конечно перерасход, но зато звук куда тише чем с клапаном, и давление в котле поддерживается высокое. Все же, у ДВС-а целая масса преимуществ.
Картина с вершины открывалась что говорится во всей красе. Примерно метрах в четырехстах около полусотни хорошо вооруженных команчей кружили над автопоездом из трактора, тандема и двух вагонов. Игорю даже бинокль не нужен был, чтобы определить, кого именно он сейчас наблюдает.
Похоже на этот раз бригаду Квакина капитально зажали. Труба трактора исправно дымила, но тот отчего-то стоял как вкопанный. Вот из кабины выметнулся дымок винтовочного выстрела. То есть как минимум машинист или его помощник живы а значит может управлять трактором. Значит все же подвела техника. Для паровиков ничего удивительного.
Помнится, именно благодаря одной из множества мелких поломок, Семен пришел на помощь Игорю. Просто решил подняться по балке, чтобы осмотреться. Как результат, вмешался в драку Игоря и далеко не факт, что тот не нуждался в его помощи.
Вообще-то, наличие гатлинга является весомым аргументом в пользу его владельца. Но только не в данном конкретном случае. Если бы автопоезд сохранял движение или хотя бы дул маломальский ветер… Но трактор стоял как вкопанный, и ни дуновения ветерка. А потому гатлинг давал короткую очередь, после чего был вынужден умолкать. Вокруг него тут же образовывалось плотное молочно-белое облако дыма, медленно поднимающегося вверх.
И команчи не могли этим не воспользоваться. Вот двое из ни подскакали к вагонам, и прямо с седел начали взбираться на крышу. Третий, сунул в бойницу револьвер, и несколько раз выстрелил во внутрь. Другой проскакал мимо трактора и в упор выстрелил из винтовки в кабину. Как результат, оттуда выпал карабин. А значит и владельцу досталось.
– Руль бегом выезжай наверх! Ворот, готовься открыть огонь! – Выкрикивая команды, Шаман раскладывал сошки, – Волк бей в тех, что на вагоне! – Выкрикнул он команду парню, уже целившемуся из своего карабина.
Выстрел! Затвор. Выстрел! Затвор.
Шаман наконец изготовился к стрельбе. Команч замер на месте, целясь из берданки в оборачивающегося в его сторону пулеметчика. Вот только поделать он уже ничего не успевает. Шаман выстрелил одновременно с команчем. Сначала опрокидывается на гатлинг пулеметчик, а следом сваливается с крыши и его убийца. Волк третьим выстрелом все же достал второго команча.
А затем над урезом остановилась "Антилопа" и ворот загрохотал из своей шарманки, тут же окутав автомобиль облаком дыма. Но надо сказать, непрозрачной молочной пелены все же не получилось. Хотя и не сказать, что это способствовало хорошему обзору.