Бурката же, городок, размерами побольше Невьянска, объединивший все селения и хутора в радиусе тридцати километров, поражал своей стариной. Игорю откровенно казалось, что он находится на съемочной площадке, где снимался фильм о конце девятнадцатого столетия.
Все эти сюртуки, фраки кафтаны, длинные в пол платья и юбки, шляпки с вуалью и перышками, широкополые шляпы… Да много чего. Взять вот хозяйку. Дородная женщина в глухом под горло платье, с плотно облегающим выдающуюся грудь лифом. Далее идет то, что должно по идее быть талией, но тут уж как в том спектакле "Ханума" – талии попросту нет. Н-да, что говорится в тему. Далее идет длинная и пышная юбка, наверняка чуть не с десятком подъюбников.
Х-ха. А еще есть в ней что-то от свахи в фильме "Женитьба Бальзаминова". Ну вот очень похоже. Разве только говорят на совершенно незнакомом языке. Ну как совершенно. Он конечно успел выучить несколько отдельных слов и фраз. Но картину это особо не меняло. Н-да. Коль скоро им придется иметь дело с аборигенами, то надо бы ускорить изучение их речи.
Сам Бурката так же разительно отличался от Невьянска. Если в столице землян, как впрочем и в остальных поселениях, преобладал саман, в некоем голландском стиле. То здесь все больше деревянная постройка, уже изрядно разбавленная кирпичными домами. Доля последних, судя по многочисленным стройкам, растет день ото дня.
Игорь наблюдал подобный стиль как в Ессентуках, так и в Пятигорске. Правда, при этом, те здания выглядели откровенно старыми, и даже ветхими. Здесь же все с иголочки, даже самые старые здания не могли похвастать изрядным возрастом. Впрочем, очень может быть, что это всего лишь результат должного ухода. Здесь ведь нет коммунальных служб. Все дома принадлежат собственникам. А за своим смотреть будешь куда как лучше. Н-да. Если ты конечно хозяин.
– Чай у вас как всегда великолепен, – отставляя пустую чашку, и благостно вздыхая, произнесла Алина.
– Спасибо, – с явным акцентом выдал Игорь, следуя примеру девушки.
– И как всегда, Астанатский, – так же отставляя от себя чашку, ответила на любезность хозяйка.
Наверняка чай с острова Астаната считался лучшим ну и был дорогим, ясное дело. А иначе к чему так важничать, и делать на этом особый акцент.
Игорю припомнился его знакомый, который неизменно указывал каждому из гостей на то, что ванная итальянская, плитка испанская, шпатлевка германская. И непременно назовет в какую сумму ему это обошлось. Это чтобы никто не сомневался, в том, что в дом вложено изрядно и с благосостоянием у него все в порядке. Впрочем, чай и впрямь был приятным на вкус.
– Уважаемая Зарайя, я хотела поблагодарить вас за помощь. На хуторе Найхтан все прошло просто отлично, – говоря это, девушка выложила перед женщиной золотой червонец.
О как! Да тут оказывается не все так просто. Михайлова имела свою агентуру в лице штатной свахи Бурката. Игорь не удивится, если эта окажется Ханумой, ну той самой, что лучшая сваха Тифлиса. Во всяком случае, именно на это указывает гонорар только за наводку. Хм. Или не только? Ну кто отдаст свою кровиночку, пусть и засидевшуюся в девках, не пойми в чьи руки?
– Я рада моя девочка, что у вас все сложилось как надо.
– И еще, вот фотографические карточки, Алоны, и Виноры. А муж Милиты сам навестит ее родителей, еще и гостинцы передаст. Он с нами приехал.
– И в качестве кого?
– Он наш машинист.
– Да-а, дорогая, вы слов на ветер не бросаете. Сказали, что определите девушек к хорошим мужьям, и если судить по фотографическим карточкам, они вполне счастливы. Собирались поставить свое дело на более высокую ступень и вот приехали на собственном автомобиле.
Игорь понимал через три слова на пятое. Но все же нить разговора худо бедно уловить мог. Пусть это и было непросто, и в основном держалось на ассоциативном ряде. Вот стоит только его кому-нибудь отвлечь, хоть на пару секунд и все, больше ничего не поймет, кроме отдельных слов. А так, пока еще следил за разговором.
Складывалась у него и картинка с накладными расходами, упомянутыми Алиной Витальевной, когда они договаривались о сотрудничестве. Итак, за каждую увезенную невесту откат в виде червонца. Да плюс предоставление доказательства в виде фотографий счастливых семейных пар. А каждая карточка, на секундочку, стоит рубль.
– Вот что, дорогая, Таргутов я навещу вместе с вами, – решительно произнесла женщина.
– Я и сама хотела вас просить об этом, но не знала, найдется ли у вас для этого свободная минута, – искренне заверила Михайлова.
Угу. Деньги деньгами, но авторитет в их деле куда как дороже. Вообще, если бы местная сваха могла бы обойтись без пришлой, то настаивала бы на единоличном посещении семьи жены Артема, с ним в компании, ясное дело. Но, при имеющемся раскладе они получались не разлей вода. Во всяком случае, пока Алина не приобретет достаточный авторитет, чтобы работать самостоятельно.
Впрочем, ерунда все это. Алине либо заводить в городах аборигенов собственные филиалы брачных агентств, либо продолжать сотрудничать со свахами. И пожалуй второе было куда выгоднее обеим сторонам. Главное, чтобы их не озарила гениальная мысль, возить счастливых невест на побывку в родные дома. Так сказать в качестве рекламной акции. Кстати, ход будет сильнейшим. Но Игорь и не думал озвучивать свою мысль.
– Итак, дорогая, что касается невест на сегодняшний день, – удовлетворенно потирая руки, наконец перешла к главному Зарайя.
Вот, вот, лучше ближе к делу. Игорь даже напрягся, когда уловил суть сказанного. Для него это был реально серьезны вопрос. Ни пулемет, ни дополнительного бойца Алина Витальевна оплачивать не собиралась.
Она вообще считала неправильным излишне милитаристский подход. Мало того, после того, при подъезде к городу, настояла на том, чтобы убрали с турели пулемет. Хотя Гатлингами местных никак не удивишь и особых запретов по этому поводу тут нет.
Жалование Васютина и Волкова, то есть Ворота и Волка, целиком легло на его плечи. А тут еще и его банковский счет совсем не радовал остатками. Там оставалось всего-то сто рублей. Сумма конечно вполне солидная, но на фоне уплывших как вода в решете полутора тысяч, явно не впечатляла. Угу. Один только Гатлинг обошелся в пять сотен. Словом, если их предприятие не начнет давать доход, то он банкрот. Без вариантов.
– Прямо в городе у меня на примете есть три засидевшиеся девицы и три вдовы. И еще одна девица на хуторе, близ города, – начала пояснять Зарайя.
– Девицам по сколько лет? – Деловито поинтересовалась Алина Витальевна.
– Двадцать три, двадцать шесть и двадцать семь. Все примерного поведения и не уродины. Просто так уж сложилось, – поспешила уточнить сваха. – Родители в принципе не против отдать дочерей к пришлым.
– Что значит в принципе?
– Гархоты вроде бы и не против, но в то же время, считают, что девица не так уж и стара, может еще и найдется жених.
– Это та, которой двадцать три?
– Да.
– Ладно, – легко пожала плечами девушка. – Имеющихся уже больше, чем надо. Даже шесть, это слишком много. Я пока увезу только пятерых. Им ведь еще и достойных женихов подобрать надо. А для этого они должны будут пообщаться, узнать друг друга поближе.
– Это еще зачем? – В удивлении вздернула бровь сваха.
– А затем. Я ничуть не лукавила когда говорила о том, что сделаю все что смогу, чтобы пристроить невест наилучшим образом, – постучав пальцем по предоставленным фотографиям, ответила девушка. – Лучше расскажите о вдовах.
– Всем до сорока, дети уже выросли, обзавелись собственными семьями. Но бабы еще не старые и телом крепкие, и родить еще могут. Но не сложилась бабья доля.
– Хорошо. Значит заберу трех вдов и двух девушек.
– Каких девушек? – Тут же насторожилась сваха.
– Любых, кроме Гархоты.
– А чего это вы ее сразу отметаете? – Всполошилась сваха.
– Так вы же сами сказали, что там родители против.
– Не говорила я такого, – тут же возразила Зарайя. – Я сказала, что они и сами не ведают чего хотят. Но если Амису заберут увозом, то оно вроде как и им никакого урона, и девицу пристроят.
– Да к чему городить сложности, коль скоро можно обойтись и без этого.
– Амиса хорошая девушка. И миленькая, и скромная, и тихая, и работящая, и род у них справный. Их хутор недалеко от Бурката стоит, – не унималась сваха.
– Так если она вся такая пригожая, чего же тогда до сих пор в девицах?
– А от того, что глава их рода никак не преставится, чтобы ему икалось до заката. Ему вишь какая-то гадалка нагадала, что мол третья дочка его старшего сына, будет оберегом старика, мол если с ней что случится, так и ему не жить. Ну и как такую от себя отпустить? Желает ее все время подле себя видеть. А кто ему воспротивится? Так что он не против ее замужества, но чтобы муж в их род шел жить. А где такое видано, чтобы так-то. Если только какой бродяга, без рода, без племени. Но и такого поди еще сыщи. Вот родители и хотят хоть как устроить ее жизнь. Уж и на увоз согласны, пусть и прогневается старик. А там, честь по чести, слово от нее доброе привезешь, и все успокоится. Девочка грамоте обучена и письмо знает.
Все время пока сваха распиналась, Алина смотрела на нее долгим и внимательным взглядом. Потом тихо вздохнула, обернулась к Бородину и заговорила на русском. Незачем Зарайе знать, о чем толкуют пришельцы.
– Игорь Юрьевич…
– Шаман, – поправил он ее. – За границей княжества, только Шаман и никак иначе. И на ты.
– Ладно. Только не называйте меня Рысью. Не поймут.
– Хорошо.