- Я все понял - корабль с антиматерией врежется в Нибиру, та - в пыль, и опасность для Земли миновала. Правильно?
- Все верно, есть одно маленькое но - где находится ключ от хранилища ключа? Ключ от ключа мы нашли в Ницце, у твоего родственника Михаила Георгиевича Пожарского. Во время поисков обнаружили, что ключ во многих преданиях фигурировал в роду князей Пожарских, хотя сути дела они не знали. Ты, Саша, очень вовремя родился - биометрические параметры твоего организма уникальны. Короче, только тебе доступно активировать ключ, открыть хранилище и разнести в труху оружие атлантов, эту долбаную планету. Мы тоже заинтересованы, ведь Земля - наш второй дом. Гордись, Спаситель человечества, твоим именем начнут называть пароходы, а в нашем садике поставят твой золотой бюст при жизни.
- Не надо мне таких почестей, я жить хочу, - возмутился Саша.
- Да за-ради Единого Творца, живи на здоровье, но корабль должен уйти на перехват не позднее 2007 года. Ферштейн?
- Ja, ja, - отмахнулся юноша. - Все равно непонятно, зачем меня натаскивать, словно бойца ОСНАЗА?
- Тут такое дело, мы с Петром Степановичем можем иногда заглядывать в будущее и, естественно, желаем успеха твоей миссии. А без спецподготовки у тебя не будет шансов уцелеть в дальнейших жизненных перипетиях. Конечно, без подстраховки тебя не оставим, но и ты должен соответствовать.
Сашка задумался, а потом выдал:
- Ну, не знаю, подойду ли я, смогу ли я?
Здесь уже не выдержал Петр Степанович, он, бегая по веранде, зарычал:
- Да мать твою, юнкера через колено, услышав тебя, все князья Пожарские в гробу переворачиваются. Нет, ты погляди на этого слюнтяя и мямлю, кого мы воспитали, Иван?
Мастер с упреком глянул на Сашу.
- Князь, у вас что со слухом плохо? Повторяю для глухих дураков: из всего многомиллиардного населения нашей планеты только Ваша Светлость может активировать ключи и бортовой компьютер.
"Екарный бабай, во что я вляпался, здесь почище египетских песков и бразильских джунглей будет", - думал Сашка, уставясь в потолок.
- Эй, на барже, куда ушел, - затеребил его Учитель.
- Да здесь я, - отмахнулся юноша.
- Мы тебе все рассказали, теперь ждем ответа, - требовательно сказали Наставники.
Сашка, вскочив из-за стола, встал по стойке смирно, гаркнул:
- Задание понятно, разрешите сполнять, господа полковники?
- Вот это другое дело, так держать, а то сидит перед нами размазня какая-то. Вечер вопросов и ответов закончен, - объявил Учитель. - Отбой.
Таким вот макаром закончился день рождения, и хотя у именинника имелась еще масса вопросов, пришлось с ними повременить.
Через день начались тренировки, выезды на полигоны - Сашка обкатывал различную военную технику, вплоть до танка Т-80. На другом полигоне - стрельбы из автомата, карабина, снайперки, вплоть до крупнокалиберных пулеметов. Сначала сдавал теорию, матчасть, ТТХ и только потом зачеты по мишеням.
Наставники неизвестно откуда понатащили в тир кучу стрелкового оружия, в том числе и иностранного производства. Всю зиму Сашка его осваивал и добился хороших результатов.
В мотоспорте сдал на КМС.
В конце июня Наставники объявили, что пятнадцатого числа следующего месяца все вылетают в США. Петр Степанович с Сашей с пересадкой в Анкоридже, штат Аляска, остальные - в Майями - прожигать жизнь.
- Конечно, кому лимоны, а кому ящики от них, - недовольно пробурчал Сашка. Хоть бы раз нормально отдохнуть, а то опять сплошной экстрим - снег, пурга, собаки.
- Не журись, юнкер, сейчас лето, небось, на Аляске персики цветут, - подбодрил Мастер.
- Еще и подкалывают, заразы, - обреченного вздохнул Сашка.
После школьного выпускного бала, на котором блистала Людочка Тихонова, дома тоже устроили праздник, вот на нем Наставники и обрадовали юношу о заграничном вояже. Недовольно гундел он больше из чувства протеста, как и все в его годы. На самом деле Сашка давно мечтал побывать именно на Аляске. Посмотреть и попробовать на зуб край золотоискателей и романтиков Севера, красочно описанный Джеком Лондоном - мечта любого нормального юноши. Ну а побывать в Штатах у янкесов - совместить приятное с полезным. Потенциального врага нужно знать в лицо, заодно и в их поганом сленге поднатаскаться.
Женская половина никаких опасений не высказала. Они считали, что Аляска вообще находится между Майами и Лос-Анджелесом. Правда, тетушка высказала опасение, что Сашка не успеет подготовиться к вступительным экзаменам в универ. Но тут все дружно замахали руками, загалдели, а Сашка притащил пару учебников и поклялся взять их с собой в поездку. Самым весомым аргументом оказался аттестат - сплошные пятерки. Против документа не попрешь, и потому Нина Юрьевна сдалась, но погрозила Сашке пальчиком: "Смотри у меня, не поступишь - выпорю".
Народ закис от смеха.
Пришел день отлета - в обоих "замках" происходили баталии, общие словосочетания и тема одна - багаж. Мужчины пытались доказать слабой половине, что глупо тащить груду чемоданов барахла.
- Можно купить все на месте, - увещевали Наставники жен.
Сашка веселился, глядя на семейные сцены, а на тетушкино замечание:
- Ты почему до сих пор не собрал вещи? - На полном серьезе и с княжеским достоинством ответил:
- Я поеду в одних трусах и с двумя учебниками под мышкой, мне больше ничего не надо.
- Сгинь с моих глаз, - посоветовала тетушка и пнула очередной раз ножкой на мужа.
В конце концов разногласия улеглись, победил здравый смысл - количество чемоданов не превышало пределов допустимого. Сашка вообще летел с одной сумкой, как впрочем и остальные мужчины.
В Москве распрощались - тетушка, Лань и Иван Степанович улетели первым рейсом до Вашингтона. Через три часа объявили посадку на самолет, следующий до Оттавы.
Учитель с Сашкой и толпой пассажиров уселись в "Боинг" и отправились в многочасовое путешествие. В Оттаве, передохнув пять часов, пересели на внутренний рейс Оттава - Виннипег - Эдмонтон. Оттуда с пересадкой до Доусона попали в Анкоридж - столицу Аляски.
Канада Сашке понравилась, хотя видел в основном аэропорты. Понравились люди, их отношение к иностранцам, в них не было американской чванливости и тупизны. Сашка раньше за границей сталкивался с янкесами, и они оставили у него самое негативное впечатление.
Туристы, отоспавшись в местной чистенькой гостинице, за какой-то час обежали городок и нашли его довольно уютным и интересным.
Несмотря на июль, было не жарко - север, ничего не поделаешь.
Для экономии времени до Фэрбанкса вылетели самолетом. В Анкоридже они приобрели все для дальнейшего путешествия - палатку, два спальных мешка на гагачьем пуху, спиртовую печку, утепленные куртки и высокие замшевые ботинки на толстой подошве.
Петр Степанович лично занимался сухим пайком, присовокупив к нему несколько бутылок спирта. С огромными рюкзаками через сутки они усаживались в купленную моторную лодку на берегу Юкона.
Сплав по реке Сашке понравился - стояла приличная теплая погода, гнус не одолевал, отличная рыбалка, что еще нужно для полного счастья.
Красивейшие места Сашка щелкал предусмотрительно захваченным фотоаппаратом. На второй день сплава в обед случилось небольшое происшествие.
Попивая чаек после плотной трапезы, Сашка докопался до Петра Степановича:
- Учитель, я вам и Мастеру, конечно, верю на предмет Предтеч, но, извините, доказательств, фактов, так сказать, вы никаких не предоставили.
Петр Степанович аж напитком поперхнулся.
- Какие еще на фиг доказательства? Вот копыта и хвост.
Сашка хихикнул.
- Ну не знаю, а вы покажитесь в первозданном виде, тогда окончательно поверю.
- О, Фома неверующий, - Учитель возмущенно забегал по прибрежной гальке.
Минуты две сотрясал воздух словесами на неизвестном языке, очевидно, ругался, затем, успокоившись, принялся раздеваться. Видя недоумение на лице юноши, пояснил:
- Жалко одежду, порвется при трансформации.
Абсолютно голый Петр Степанович отошел метров на десять, постоял с минуту и вдруг без лишнего эффекта в один миг превратился в сорокаметрового великана.
Со стороны Юкона послышалось тарахтенье лодочного мотора - из-за поворота показалась лодка с двумя аборигенами. Они, заметив исполина, заметались, запрыгали и, резко прибавив скорость, скрылись из вида. Видимо, их напугал валун, упавший в двух метрах и поднявший фонтан брызг. Учитель, швырнувший в них огромный камень, довольно загрохотал. Сашка, ошалевший от увиденного зрелища, чуть было не оглох.
Через неделю, вылетая из Анкориджа, Петр Степанович подсунул ему местную газету "Новости Севера". Юноша, удобно устроившись у иллюминатора, прочел короткую заметку.
"Наш корреспондент Уильям Грэй возвращался с рыбалки вместе с братом. По их утверждениям, в трехстах километрах от Фэрбанкса, на берегу, они видели огромного голого человека тридцать пять-сорок метров высотой. Этот исполин, якобы, бросил в них большой камень, едва не потопив лодку. В настоящее время оба несчастных находятся под пристальным наблюдением врачей".
Сашка уставился на Петра Степановича, тот отреагировал весьма своеобразно:
- Чего только не мерещится людям после паленого виски. Га-га-га.
Надо признать этот вояж вымотал Сашку до предела. Лодку они бросили после слияния Юкона с правым притоком и поперли бодрой рысцой до города Ном. Эти триста километров по бездорожью он надолго запомнил. В ответ на его шипенье Учитель отмахнулся:
- Легко в ученье, тяжело в бою.
- Наоборот.
- Ага, наоборот, - легко соглашался Петр Степанович.