— Ты что? Покушал чего-нибудь лишнего? — спросил кто-то. — Чего ты гогочешь?
Но длинный Славка, будучи уже не в силах говорить, только показывал пальцем на Володину модель.
Женя Бычков, с негодованием взиравший на корчившегося от смеха Королькова, посмотрел, на что он показывает, — и обмер. На левом борту рекордной модели Володи Дубинина было действительно рукой конструктора намалевано: «Черномрец».
Верно, от волнения и второпях Володя вчера ошибся…
Заметив, как изменилось лицо приятеля, Володя сам внимательно прочел надпись на борту модели и побагровел.
Никогда еще ни одна его грамматическая ошибка не обнаруживалась так не вовремя. Ни разу, ни в диктанте, ни в домашней работе, ни одна на свете буква так не подводила Володю…
А вокруг уже слышалось:
— Хо-хо!.. «Черномрец»!..
— «Черномрец»! И жнец, и швец, и в дуду игрец!.. Ловко!..
Глаза у Володи сверкнули такой решительной яростью, что самые насмешливые невольно отступили. Славка Корольков, хорошо помнивший характер Дубинина, быстро спрятался за чью-то спину. Володя, упрямо выпятив нижнюю губу, швырнул свою модель на землю, поднял ногу… Еще бы мгновение — и сверхскоростная, рекордная, только что снискавшая славу острокрылая модель была бы растоптана. Однако чьи-то сильные руки подхватили Володю сзади под мышки и оттащили в сторону. Это подоспел Николай Семенович.
— Брось ты, Володя, опомнись! Что ты?.. — успокаивал его инструктор, сам сейчас похожий на обиженного мальчика.
Но Володя рванулся у него из рук и опрометью побежал вниз но склону Митридата.
Женя Бычков осторожно поднял с земли модель, обдул ее, покачал головой, поправил изогнутый хвост и понес к судейскому столу.
Перепрыгивая через камни, скользя по осыпям, Володя бежал вниз. Он был уже внизу митридатской лестницы, когда услышал торопливо:
— Володя!..
Посмотрел — Светлана.
Первым движением его было убежать скорее прочь. Но это было бы уже откровенной трусостью. И он остановился, тяжело дыша, в упор глядя в лицо девочки широко раскрытыми глазами.
— Ну, чего тебе, Смирнова? Можешь смеяться сколько влезет… Пожалуйста. Жду от тебя!..
— Знаешь, Дубинин… — заговорила она, слегка запыхавшись, но начиная, видимо, уже давно заготовленную фразу. — Я тебе, Дубинин, хочу вот что сказать…
Она обрывала листья с веточки акации, которую теребила в руках.
— Ну, говори, про что хотела, — сказал Володя.
— Я хотела перед тобой извиниться, Дубинин, — сказала Светлана. — Я тогда на сборе это зря спросила. Вот… Я открыто в этом сознаюсь. Хватит с тебя?
— Эх, Смирнова, и характер же у тебя! Хуже, чем у твоей матери еще, честное слово! Она усмехнулась, подняв брови.
— А у тебя, думаешь, характер — мед?.. «Мы — Дубинины»! — передразнила она.
Володя невольно улыбнулся — так смешно она его подловила.
— Ладно. Давай уж мириться, — стараясь скрыть за снисходительностью смущение, предложила Светлана, Он протянул ей руку.
— Я отходчивый. Зла не помню, — проговорил он и рассмеялся.
— Отходчивый… — протянула она лукаво, — а название небось изменил… Вот сам себя и наказал! Эх ты, Черномрец!..
— Слушай, Смирнова, — грозно зашипел Володя, сжимая кулак, — я ведь не посмотрю, что ты председатель штаба, а так стукну…
— Ну на, стукни!.. — Она вызывающе подошла к нему, закинула голову. — На, стукни!..
— Ну, скажи еще только раз!
— Могу три раза: Черномрец! Черномрец! Черномрец!..
Володя в один миг взлетел вверх по лестнице, оказался на высоком боковом уступе, подошел к самому краю каменного отвеса и крикнул сверху:
— Проси прощения три раза, а то сейчас прыгну отсюда и разобьюсь!
— Да ты что, с ума сошел, Дубинин?! Слезь сейчас!..
— Проси прощения, а то прыгну. Знаешь мое слово? Ну! Считаю до трех!..