Демиург
Кто будет спорить, что воскресенье – самый лучший день? Особенно в мае, когда вот-вот, всего через две недели – уже каникулы? Иринка и не собиралась спорить, а собиралась она выполнить все нужные дела и убежать к подружкам. "Задумал – спланировал – делай!", как говорил однорукий Левон Витальевич, директор школы. Иринка делала. Она выпускала и кормила кур, вытряхивала половики, подметала в сенцах и вершила прочую девчачью работу, быстро и сосредоточенно. Но, заглянув на летнюю кухню под навес в надежде перехватить какой-нито завтрак, она увидела на плите исходящий паром пузатый бак с придавленной кирпичом крышкой, и поняла, что пораньше убежать не выходит. Сегодня будет стирка.
Не то, чтобы она не любила стирку. Скорей, наоборот, ей нравились и мыльная пена, и весёлая суета, которая захватывала всех домочадцев, и "дрынь-дрынь" по стиральной доске, и запахи лаванды и руты, которыми мама перекладывала уже сухие простыни. Просто день был такой замечательный! Солнце, еще ласковое и не жгучее, вставало над садами, в тополях вдоль дороги свиристели и мяукали скворцы, издалека доносился еле слышный весёлый голос радио. Пахло молодой листвой и цветущими яблонями. Всё вокруг звало и манило. Но – увы, все игры, и прогулки, и секретные тетрадки, придётся отложить до после обеда. Раньше им не управиться.
Еще бы! Их с мамой – двое, а обстирывать всю семью. Кроме них были еще папка, который сейчас работал на смене, старший брат Фёдор и шебутные близнецы Витька с Вовкой, на которых любая одёжка как будто огнём горела, да еще и пачкалась. Раньше с ними еще жили дедушка с бабушкой, да только в войну померли. Фёдор пошёл в "ремеслуху" и дома появлялся только по выходным. Но и так работы хватало. Поснедав наскоро краюхой хлеба с парным молоком (соседка держала корову), они с мамой вытащили и расположили у крыльца корыта и лоханку, чтобы складывать чистое, притащили бак и ведро с замоченным тёмным бельём. Потом мама специальными деревянными лапками принялась вытаскивать парящее бельё к себе в корыто. Иринке досталось стирать тёмное. Тут не было ни горячей воды, ни едкого щёлока, и руки не становились красными, как у мамы. Знай себе, взбивай густую пену, макай замоченную с вечера одёжу, отстирывай хорошенько – и в лохань, полоскаться! Свой новенький пионерский галстук она аккуратно простирала вручную, без доски.
Вышедшие на двор близнецы были тут же мобилизованы Иринкой на полосканье. Мальчишки пытались было поныть и поотлынивать, но на подмогу пришла мама, и сейчас они с унылым видом водили в лохани руками. Первые уже выжатые рубахи хлопали на верёвке рукавами под весенним ветром. Сама же хозяюшка, вылив грязную воду в канаву, сполоснула корытце, вновь наполнила, накрошила мыла и под ласковым и чуть насмешливым взглядом мамы принялась взбивать пену. Вот уже всё корыто покрылось огромной пухлой шапкой, но вдруг особенно сильный порыв ветра сдул пену, подхватил её и понёс одним радужным комком над домом, над садом, под радостные крики близнецов. Иринка смотрела из-под руки, как пенный клок летит всё дальше, посверкивая разноцветно и на лету уменьшаясь…
…
Иллай любил приходить на это место. Сколько себя помнил, его тянуло сюда ни с чем не сравнимым ощущением покоя. В этом месте всё было своё, родное и неизменное с неизвестно каких времён. Здесь ничто не мешало ему быть кем он хочет, делать что хочется. Можно было сидеть в медитации, отрешившись от всего, чувствуя ток времени и множество маленьких токов живых существ вокруг. Можно было лежать, устремив взор в зенит, ни о чём не думая, глядя на мерцающую в немыслимой вышине Границу. Иногда он разрешал себе привносить что-то своё в этот крошечый упорядоченный мирок, что-то сажая, собирая лишнее, чуть подправляя русло источника. Совсем чуть-чуть, чтобы не нарушить это хрупкое ощущение гармонии и целостности.
Часто во время такой работы к нему приходили строчки стихов. Он их запоминал, чтобы потом, уже у себя, оттачивать, полировать, добиваясь совершенства. Вот и сейчас что-то проступало, появлялось из небытия, обретало слог и суть:
Ты помнишь былое?
А бывшее – помнишь?
А прошлого сонмищ
Ты знаешь, долою…
Забытое – вспоминаешь…
Это было хорошо, достойно работы и продолжения. Иллай увлёкся и не сразу заметил, что он здесь не один. На него, усевшись неподалёку в скромнейшей позе "я-просто-жду-когда-друг-обратит-на-меня-внимание" смотрел Дейос. Единственный, кого даже здесь встретить было радостью.
Они оба встали и поклонились друг другу учтивейшим образом, как Образцовые Ученики (чего в бытность свою учениками избегали любой ценой). Потом Иллай, не выдержав, фыркнул, на чём официальная часть завершилась. Они сели рядом: площадки для медитации вполне хватало для двоих.
– Красиво здесь у тебя! – выдохнул Дейос – Всё сам?
Иллай постарался оглядеть свой крошечный мирок как бы заново, как будто сторонним взглядом. У него не получилось, только внутри стало тепло и грустно.
– Почти ничего. Всё так и было. Я только самую малость подправил. Угадаешь, где?
– Не знаю! Не видно. Всё как в жизни, только лучше. Жалко, что раньше не видел.
– Слушай – смутился Иллай – а как ты меня нашёл? Ты знал?
– Да, все наши знают про твои уединения. Просто считают, что удаляться от мира полезно всем.
Они посидели еще немного. Иллай повторил про себя: "все знают, надо же!", и почувствовал благодарность к неожиданно тактичным друзьям. Потом вдруг понял, что, видимо, Дейос не пришёл бы к нему без надобности. А он здесь сидит, отрешается…
– Послушай, а ведь у тебя есть ко мне дело…
– Ну, да – просто ответил Дейос – Надо помянуть Киила. Как раз срок. Все наши собираются.
У них еще было время, и они решили не прыгать, а добраться пешком. Они шли по знакомым с детства местам, по которым оба могли бы дойти в абсолютной тьме, ни разу не споткнувшись. Отвечали на приветствия соседей. Это было хорошо, это давало Иллаю спокойствие. "Из-за того, наверное, я такой домосед" – думал он – "Никак не могу привыкнуть к чужим местам, тянет домой. Так и не поездил по свету. А теперь уже – всё, теперь особо и некуда". Он вздохнул и осмотрелся вокруг: "Краски играют как-то тревожно. Похоже, будет ненастье…"
Раньше пропавших без вести не поминали. Считалось, что они живы. Только до сих пор никто не вернулся оттуда, из-за распавшейся грани, и пропавших теперь поминали как мёртвых. Разве что, вместо тела несли по очереди символический знак. С именем. Иллаю странно было видеть имя Киила, добродушного и щедрого, громкого и смешливого, на огранённом знаке. Ему казалось, что знак жжётся.
– Мы поминаем Киила – сказал в ритуальном ключе Пауа-старший – который пропал без вести на Сорок Второй. Он, я знаю и теперь могу сказать, вызвался туда сам, чтобы исследовать и сообщить нам природу опасности. Спасибо тебе, братишка! Мы будем помнить о тебе, будем хранить твой образ, пока мы живы.
Он с силой сжал знак, как будто пытаясь выцарапать друга из лап вечности.
Расходились молча. Иллай всё пытался представить себе, как это бывает, что это, когда рвётся грань и окружающий тебя мир перестаёт существовать. Что ты видишь в этот последний миг? Что ты чувствуешь? Что ты можешь?
Ты думаешь – просто
От боли короткой
Осталось полкорки
Живого – полгорстки.
Он еще раз посмотрел вверх. Было время, и он еще застал его, когда в высоте переливались, сияя, десятки Границ. Раньше их были сотни. Сейчас осталась одна. Единственная, отделяющая их от глухого и страшного ничто. Еще недавно Границ было две. Туда, в смежное пространство, уже изъеденное тьмой, проникла Сорок вторая экспедиция, несущая все мыслимые средства наблюдения, передачи и защиты. Иллай понял, почему жёгся знак: имя было написано Кииловым почерком. Он представил себе, почти воочию, как тот, балагуря, кладёт последние штрихи и отдаёт знак. "Храните как следует! Вернусь – проверю!"
– Как мы еще можем жить? – сказал Иллай словно бы про себя – Как мы еще живём? Сколько нас осталось здесь: двести тысяч, триста? Сколько осталось нам?
Оказалось, он говорил это в полный голос. Пауа и Дейос, а только они и шли рядом, обернулись и сбавили шаг. Дейос вздохнул:
– Ты же знаешь, Лаи. Всё на свете имеет свой конец. Наша Вселенная – тоже. Нам не очень повезло, мы – его свидетели. Но наши судьбы ничем не лучше и не хуже тех, кто был до нас.
– Но раньше-то можно было уходить, зная, что другие останутся! – Иллай уже не сдерживался, он кричал – Раньше ты мог надеяться на продолжение, пусть в других, но всё же. А здесь – здесь всё. Крышка нашему миру, и цивилизации, и всем нам! Кранты, гаплык!
Он бы еще долго так кричал, поливая мир бесчестящей бранью, но подошёл Пауа и встретил его отчаявшийся взгляд своим, и у Иллая поубавилось безнадёжности.
– Вот ты, который видит всему конец – сказал Пауа, и голос его был твёрд и спокоен – вот ты, побежишь ли ты ломать свой чудесный сад только потому, что он не вечен?
Иллай слабо улыбнулся.
– Вот видишь – в ответ улыбнулся Пауа – и никто из нас тоже не будет. Если хочешь, я кое-что вам покажу. Пойдёмте, а я пока буду рассказывать.
Пауа был неразговорчив, и меньше, чем о другом, не любил говорить о своих штудиях и экспериментах. Только всё тщательно проверив и отладив, он выкатывал очередное творение разума и рассылал о нём вести. Раньше ему помогал Киила. Раньше…