А сейчас, кажется, все готово вот-вот рухнуть, безнадежно и стремительно, плачь не плачь… И Цьев мчался вперед, совершенно позабыв о собственной безопасности и необходимости быть бдительным. Найти Кшана! Больше ничего не надо, только найти его живым!
Размазывая по лицу слезы, он выскочил на пятачок примятой травы на опушке леса. Упав навзничь, Цьев вцепился в травяные стебли, прислушался… И его оглушила боль брата, уже без него живущая на этом клочке земли. Пропустив через себя страдание отдыхавшего здесь Кшана, Цьев не смог совладать с собой. Не обращая внимания на то, что его рыдания далеко разносятся, он в тоске забился на траве. Только надежда на то, что Кшан знал, что делал, когда пробирался именно сюда, заставила его взять себя в руки. Поднявшись, Цьев снова пустился по следу.
Кровавый след стал менее заметным. Он тянулся, то надолго прерываясь, то снова возобновляясь несколькими крошечными капельками, и шел через лесную опушку и поляну, прямо в густой траве вдоль тропы в деревню.
Цьев подбежал к толстой березе, что росла на самом краю деревни и присел в траве рядом с подсохшей бурой лужицей. Слезы комком застряли в горле. Цьев осмотрелся и стал думать.
Кровавый след стал таким неявным. Только изредка он обнаруживался на траве заметными каплями. След тянулся в десятке шагов вдоль тропы, значит, Кшан шел сам. Люди тащили бы его прямо по тропе…
Сколько крови там в лесу и на опушке! Разве можно потерять столько крови и остаться в живых? Впрочем, вытекшая кровь всегда кажется куда обильнее, чем на самом деле… Ну а если только брат погибнет, Цьев растерзает всякого, кого встретит в этой деревне, и если кто-то захочет его остановить, пусть сначала убьет его, Цьева, если сможет…
Кшан стремился попасть в деревню, а там было только одно место, куда он мог податься. Если Кшан дошел, ему окажут помощь, но разве может человек, пусть даже самый лучший, по-настоящему помочь?
Что ж, в деревню, так в деревню. Цьев никогда, даже ночами, не выходил за большой овраг без подобающей одежды. Значит, он пройдет по улице, и никто не должен обратить на него особого внимания…
Вбежав на улицу, Цьев замер, оглядываясь. Страх слегка зашевелился внутри. Но о каком страхе может идти речь, когда Кшан в опасности?
Промчавшись вдоль заборов на одном дыхании, Цьев вбежал в калитку давно знакомого дома…
Глава 4. Пятнадцатое июня. Утро. Лида
Разбудили Лиду настойчивые Сережкины руки. Он стянул с нее одеяло, весело хохоча над ее сонным возмущением и почти силой поднял на ноги.
- Пора, пора, сонюшка! Уже солнце встало! Поднимайся!
Лида рассеянно оделась, привела себя в порядок и позволила, наконец, Сереже вытащить ее из комнаты.
В кухне было темно и пусто. На плите стоял холодный чайник, и не было никаких следов того, что кто-то сегодня уже завтракал. Только длинный узкий полосатый половик был сдвинут и испачкан засохшей грязью, в то время как вечером он был безупречно чистым.
- Это кто же так наследил? - удивилась Лида.
- Действительно, на Валяя это не очень похоже. Он по полу не ходит - летает… - подтвердил Сергей и угрюмо предположил: - Вероятно, это тот нечесаный и неразговорчивый малец напачкал… Ладно, пошли на улицу, все равно грязные половики - это не наша с тобой забота…
При ярком солнечном свете дом, сад и лужайка у крыльца показались Лиде совершенно иными, нежели ночью. Все было так нарядно, празднично и светло, что она даже не сразу вспомнила о ночном происшествии.
- Сережа, ты ночью ничего не слышал? - осторожно спросила Лида.
- Абсолютно ничего, - ответил тот, спустившись с крыльца. - Бывает, что ночами я иногда не сплю, но не в этот раз. А что я должен был слышать?
- Шум на улице, возня в доме, какие-то стоны и плач наверху… - перечислила Лида.
- Выдумщица! - вздохнул Сергей и сладко зажмурился, подставляя солнцу лицо. - Это тебе приснилось.
- Ну да, как же! - фыркнула Лида. - Я не спала, даже из комнаты пришлось выйти, чтобы проверить в чем дело!
- Ну тогда… - Сергей пожал плечами. - Тогда это, верно, Валяй хотел тебя напугать…
- Думаешь? - Лида вспомнила лицо Валяя, когда он выпроваживал ее спать, и возразила: - Какое там пугать! Он сам, вроде бы, выглядел испуганным.
- Ну, не знаю, - отмахнулся Сергей и проворчал. - Все равно, это все фокусы Валяя. Не иначе, чтобы выжить нас отсюда. Вот я ему по родственному все припомню… Где он, кстати?
Валяй, с несколькими поленьями в руках, вышел из-за угла дома. Он был в одних узких джинсах и оказался довольно замечательно сложенным и отлично развитым плечистым мужчиной в расцвете лет и пике физической формы. Он куда сильнее, чем вечером, прихрамывал на правую ногу, и заботливый Сергей, совершенно позабыв, что только что не то хотел припомнить брату что-то, не то собирался набить ему морду, не преминул заменить утреннее приветствие вопросом:
- Что ты так расхромался, Валяй?
- Да змеиный укус побаливает… - нехотя буркнул тот.
- Вчера ты говорил, что все почти прошло!
- Говорил… Так, перегрузочка вышла… Ничего страшного, не впервой, - сухо отозвался Валяй и скользнул взглядом по стоящей на крыльце женщине.
Он остановился рядом с братом, перехватил ответный испытующий взгляд Лиды, и его брови чуть нахмурились. Выглядел он неважно, был усталым и еще более угрюмым, чем накануне. Но он постарался быть вежливым хозяином, поэтому хоть и через силу, но буркнул:
- С добрым утром, Лида. Как спали?… Вам удалось отдохнуть?
- Я спал превосходно, - ответил Сергей, - а вот Лидуше мешали какие-то странности…
- Мне очень жаль. Надеюсь, что впредь этого не повториться… - Валяй с легким поклоном обошел Сергея, прошел мимо Лиды и исчез в доме.
- Подумать только, ему жаль, - покачал головой Сергей. - Значит, раз он не отрицает, это действительно его рук дело! Вот паршивец! Пойдем завтракать, а заодно выясним, долго ли он будет над нами издеваться…
Сергей решительно пошел в дом. Лида отправилась следом и, войдя в кухню, с удивлением увидела, что Валяй тащит дрова наверх в мансарду.
- Валька, зачем тебе там дрова? - изумился и Сережа.
- Там у меня есть печурка маленькая, - хмуро пояснил тот.
- Но ведь тепло…
- А если я замерз? - с вызовом ответил полуголый Валяй и исчез наверху.
В ожидании, когда брат спустится снова, Сережа поставил чайник на плиту и мечтательно сказал:
- Если не обращать внимание на Валяя, место здесь все-таки чудесное!
Вчера я говорил, что мне кажется, будто я тут двадцать лет не был. А сегодня мне уже кажется, словно я только вчера отсюда уехал. Ну, будто и не было двух лет отсутствия. Как в детство возвращаешься. Мы же здесь каждые каникулы проводили, пока были детьми… - рассказ снова начался от Адама.
Лида смотрела в окно, стараясь хотя бы рассеянно, но следить за надоевшим уже повествованием. А то Сергей спохватится и если заметит невнимание, обидится просто смертельно…
- … Деревня-то тогда совсем глухая была, несколько жилых дворов и все. Потом сюда хлынули дачники, пустующие дома раскупили, довели до ума, поселили тут разных бабулек, тещ и свекровей на постоянное место жительства… Теперь здесь одновременно и глушь, и народу в деревне около сотни летом живет. Валяя можно считать старожилом. Когда бабка наша умерла десять лет назад, мы с ним приехали сюда на похороны, и оказалось, что дом завещан мне и Валяю. Я оформил документы и вернулся домой, а Валяй остался на все лето, а потом совсем отказался возвращаться. Университет бросил, чудак… Так и живет тут. Одиноко и довольно замкнуто. Удивительно, что до сих пор на человека похож… Правда, он все время норовит меня разубедить в последнем.
- На что же он живет и содержит дом в таком идеальном порядке?
- Сам не перестаю удивляться, - отмахнулся Сергей. - Он говорил, что на зиму устраивается на подсобные работы в сельсовете, это здесь, в семи километрах, в Капошицах. Плотничает там, печи топит. А летом тунеядствует. Зимой-то я ни разу здесь не был, да и летом не каждый год. А у Валяя, видно, натура такая: дикая жизнь ему в радость. Не знаю я, почему его это все устраивает, я бы и полугода здесь не протянул на его скудных грошах, с голоду бы помер. Правда, его еще лес и огород кормит тогда, когда денег не на все хватает. Я пытался посылать ему переводы, а он все мне вернул и оскорбился, чудак… Мне, как человеку, необремененному семейством, не составляло бы труда иногда побаловать единственного братишку. Тем более что я уверен: Валька не стал бы переводить деньги на выпивку и прочие порочные излишества. Но он не хочет ничего брать. Такой уж мой братец на редкость принципиальный субъект, до противного…
- В нашем семействе все качества развиты не слегка, а до противного! Это и к тебе относится, мой прирожденный рассказчик… - раздался сверху голос Валяя. Он сошел с лестницы и заметил: - Я сейчас еще за дровами в сарай прогуляюсь, а вы тут не скучайте…
- Скажи лучше, какого черта ты ночью действовал Лидушке на нервы? - огрызнулся Сергей, задетый тем, как поименовал его Валяй.
- Это не я… - угрюмо вздохнул Валяй. - Ко мне, видите ли, иногда наведывается полтергейст… Обычное явление в наших краях. Шалит помаленьку, но никого не трогает.
- Трепач, - Сергей сплюнул в сердцах. - Ну что ты за человек, в самом деле? Вот зачем ты давеча Лиде наплел про этого парнишку? Какой еще, к черту, сын? - вспомнил Сергей ночной разговор.
- Почему это сразу "наплел"? - проворчал Валяй, уже подходя к двери.
Он уже собирался выйти, но вздохнул, обернулся и спокойно подтвердил:
- Я не плел. Все верно. Мироша - мой сын.