- Эти люди не причинят вреда ни Кшану, ни тебе, никому из нас! - твердо сказал Валяй. - Сколько же раз можно повторять это? Успокойся!
Паренек внимательно посмотрел на Валяя и слабо пожал плечами:
- Я доверяю тебе, Валя, но не им. Им я не верю!
- Но это же не они ранили Кшана! - возразил Валяй.
- Какая разница?! Разве это их заслуга?! - темно-зеленые глаза измерили Лиду, а затем Сережу со звериной ненавистью. Но силы, затраченные странным пареньком на помощь не менее странному мужчине с неопрятными косичками, еще не вернулись в худенькое, совсем неатлетическое тело подростка. За выразительным взглядом ничего не последовало.
- Это мой старший брат, я за него головой ручаюсь, Цьев, - с нотками мольбы в голосе повторил Валяй. - Умерь свой гнев, я очень тебя прошу! Они неопасны. Это… Это друзья.
- Люди не могут быть мне друзьями, - упрямо сказал Цьев и устало откинулся на спинку стула.
- Пусть так. Но не надо им угрожать. Это мои гости, и они не повредят Кшану, - убежденно сказал Валяй.
- Все равно, нам следует исчезнуть отсюда, - настойчиво повторил парнишка. - Исчезнуть! Понимаешь, Валя? И поскорее.
- Тебе надо поесть и поспать, иначе ты ничего не сможешь, - ответил Валяй. - Ты спас Кшана от смерти, но посмотри, что ты сделал с собой! Ты слишком вымотался. Поэтому не надо торопиться… Придет Шеп, и мы тогда успешно со всем справимся. Кшану все равно еще пару дней нельзя будет двигаться…
- Ты хочешь, чтобы я на пару дней оставил его здесь? - спросил Цьев, и сказано это было таким тоном, будто бы Валяй предложил Цьеву пристрелить Кшана.
- Ну хорошо, если тебе настолько не терпится, то к вечеру можно будет проводить Кшана в лес. Но все равно без Шепа я не решусь на это. Надо будет его дождаться… - пожал плечами Валяй, и Цьев неохотно кивнул.
Лида вздрогнула от резкого движения, которым Сергей вдруг убрал ее руки со своего локтя и шагнул к Валяю:
- Валька, ты думаешь, что ты тут говоришь?! Ты что, хочешь тащить раненого в лес?
- Сережа, я в последний раз добром прошу: не вмешивайся! - глухо отозвался Валяй и злобно оглянулся на брата.
- Нет уж, извини! Этому человеку надо лежать несколько недель! Причем после операции! Ты что думаешь, его внутренности сами срастутся, как положено?
Цьев, до этого сидевший спокойно и неподвижно, одним прыжком взвился в воздух и напрыгнул Сергею на плечи. С возмущенным криком Сережа начал отдирать от себя вцепившегося в его рубашку паренька. Валяй тоже бросился на помощь брату…
- Цьев!!!
Громкий, неожиданно громкий для такого ослабевшего тела, голос раненого мгновенно остановил паренька. Выпустив из пальцев изорванный воротник рубашки Сергея, Цьев метнулся на зов:
- Что с тобой, Кшан?! Тебе плохо?!
- Да ничего, - слабо улыбнулся раненый. - Ну-ка, держи себя в руках.
Этих людей Валя долго ждал, они его гости, и они хотят мне помочь. Уймись, пожалуйста…
Цьев оглянулся на сердитого Сергея и буркнул:
- Они точно такие же, как и все остальные… Ничуть не лучше!
- Как бы то ни было, Цьев, ты успокоишься и будешь с ними вежлив, твердо сказал Кшан, строго глядя на парня.
Цьев насупился и отвернулся.
- Ты сделаешь это ради меня, братишка? - не отставал Кшан.
Паренек с крайне недовольной миной кивнул и, тяжело вздохнув, вернулся обратно к своему стулу и мрачно уставился на Сергея…
Сергей и Цьев долго и внимательно изучали друг друга. Один с негодованием и обидой, другой с едва сдерживаемой ненавистью. В конце концов, Сергею надоела эта безмолвная дуэль, и он резко спросил:
- Валентин, ну-ка поясни, этот шибздик долго будет действовать на мои больные нервы? До вечера? Или все-таки пару дней Ты скажи уж сразу, чтобы я подготовился!
- Придет Шеп, и мы решим, когда Кшана можно будет переправить в лес, - буркнул Валяй, виновато глядя на брата. - Прости моих друзей. Видишь ли, дело в том, что… - он запнулся и замолчал. - Словом, есть нюансы… Ты не должен был встречаться с ними…
- Значит из-за того, что я поспешил с приездом, я не только узнал страшные семейные тайны, но и еще рискую перепортить весь свой гардероб? - злобно подытожил Сергей, пытаясь оторвать от воротника лохмотья.
- Мне жаль, Сережа… - проговорил Валяй.
- А мне нет! - запальчиво возразил Цьев и с вызовом задрал голову.
- Тряпки - это, конечно, ерунда… - процедил Сергей. - Меня другое возмущает: я что, не могу ходить в собственном доме, где вздумаю, и говорить, что захочу?
- Да, не можешь! - прищурился Цьев.
- Цьев, прекрати!.. - Валяй в ужасе схватился за голову. - Сережа, не дави на меня! Дай мне хоть мысли в порядок привести, иначе мы никогда не разберемся… Придет Шеп…
- "Придет Шеп… Придет Шеп…" - буркнул Цьев. - Шеп придет, конечно, только вот когда? Сколько времени пройдет, пока он случайно наткнется на след Кшана и поймет, что ему непременно надо заглянуть сюда?.. До тех пор я могу перепортить не только чей-то там гардероб, - угрожающе заметил он, садясь обратно на стул и поворачиваясь спиной ко всей компании.
- Погоди, погоди, Цьев!.. Разве не Шеп прислал тебя?! - Валяй заметно напрягся.
В мансарде воцарилась тишина. Лида переводила взгляд с одного напряженного лица на другое. Шеп был упомянут уже не однажды, причем в таком контексте, словно был поистине панацеей.
А Валяй ждал ответа. И наконец, Цьев недоуменно сообщил:
- Я три дня не видел Шепа и не знаю, где он… Рыщет в окрестностях, наверное, и кто знает, когда Нерш подскажет ему, как быть…
Валяй задумчиво закусил губу, потер лоб, потом махнул рукой:
- Ну что ж, в любом случае придется его ждать. Хорошо еще, что Мироша нашел хоть тебя, Цьев…
Он присел перед печуркой, сгреб окровавленную одежду Кшана и пихнул ее в печку, затолкав вглубь поленом. А потом, что-то вспомнив, шлепнул себя ладонью по лбу:
- Совсем из головы вон… Вы же все у меня голодные! Сейчас я что-нибудь соображу…
Цьев метнул на Кшана быстрый взгляд, полный тревоги и нетерпения, вскочил со стула, подошел к диванчику, присел и что-то быстро зашептал на ухо раненому. Кшан издал какой-то неопределенный звук и зашипел на Цьева:
- Немедленно скажи об этом!!
Валяй уже двинулся к лестничной площадке. Цьев испуганно посмотрел ему в спину, закусив губы, но все-таки решился:
- Валя! А я ведь Мрона не видел, - сказал он быстро и замолчал на полуслове.
Валяй резко развернулся. Взлетели и опали темно-каштановые пряди, оттеняя смертельно побледневшее лицо.
- Как не видел?!! - ахнул Валяй.
Цьев снова оглянулся к брату за поддержкой и тихо сказал:
- Я ждал Кшана на берегу, а его долго не было. Я пошел искать брата, нашел в лесу кровь и следы борьбы и понял, что стряслась беда. Чтобы найти Кшана, я шел по его следу… Я подумал, что если Кшана все-таки не поймали, то он может быть только у тебя, Валя, ведь это единственное место, где он мог спастись. Это счастье, что я оказался прав! Но все так получилось само собой. Я шел наугад… А Мрона я не видел… - заключил Цьев.
Валяй выпрямился и оглядел всех, беспомощно и жалобно.
Сергей, бросив наконец попытки привести в порядок рубашку, подошел к Валяю, пожимая плечами:
- Валька, что ты паникуешь? Куда мальчонка мог подеваться в своей родной деревне?
Валяй в ответ лишь посмотрел на брата с сожалением. Он оперся спиной о дверной косяк и медленно опустился на корточки, бросив руки на колени. Закрыв глаза, он с трудом сглотнул и едва разлепил губы:
- Ну-ка, поправьте меня, если я не прав… Я послал Мирошу искать Шепа. Но Шеп не пришел. Значит они не виделись, иначе бы Шеп давно примчался бы на помощь. И Цьев Мирошу тоже не видел… Если бы Мироша не нашел Шепа ни в одном убежище, он давно бы уже вернулся. Так я ему велел, и он не ослушался бы. А это значит…
Он замолчал.
Сергей смотрел на Валяя с искренним изумлением:
- Валька, я проблемы-то не вижу… Ну встретил мальчишка приятеля, заболтался… Или на речку купаться подался…
- Все не то, Сережа! - убито произнес Валяй. - Кшан, Цьев, ребята, ну что же мне делать? Пропал Мироша…
Сергей наклонился и решительно потянул Валяя под руку:
- А ну вставай, что ты раскис? Впервые вижу, чтобы так переживали из-за того, что девятилетний мальчик где-то задержался… Да мало ли, что пацану взбредет в голову! Ты что, сам ребенком не был?…
- Отстань от меня, Сережка, - безучастно сказал Валяй. - Ты ничего не понимаешь, отстань…
- Нет, пока не взглянешь на меня по-человечески, не отстану, ответил Сергей, невозмутимо глядя в воспаленные от бессонной ночи глаза брата и продолжая тянуть его вверх.
Но тут Цьев, враждебно глядя на Сережу, вскинул руку:
- Не трогай Валю!
На его пальцах то прятались в ногтевую щель, то выдвигались вперед до отказа грозные полированные ногти. Сергей послушно выпустил руку Валяя, но возмущенно выругался:
- А не пошел бы ты подальше, парень! Не показывай мне свои чудные руки, я тебя ни капли не боюсь!
Цьев вскочил. Сергей вовремя отреагировал и, схватив паренька за руки, отвел его ногти от своего лица:
- Слушай ты, чудо природы! Иди-ка к лешему!
Цьев неожиданно фыркнул и прищурился:
- Замолкни, человек! И думай, прежде, чем сказать!
Валяй поднял руки, дернул обоих спорщиков за полы рубашек и глухо произнес:
- Ребята, отложите свои разборки! Неужели вы не видите, насколько все серьезно? Помогите же мне. Надо искать Мирошу!
Цьев пожал плечами:
- Конечно, Валя. Как только я буду уверен, что Кшан в безопасности, я сразу же пойду с тобой!