- Холерическая звезда, - объяснила Эйлия. - Считается, что каждая из планет отвечает одной стихии. Аркурион - планета Огня, Таландрия - планета Воды, Валдис - планета Земли, Ианта - планета Воздуха, а Арайния - планета Квинтэссенции, святой стихии. О них обо всех писал человек по имени Велессан. Он говорил, что они движутся по небу, потому что вставлены во вращающиеся хрустальные сферы, каждая следующая больше предыдущей - как слои луковицы, а в самой середине - Мера, мировая сфера. Велессан говорит, что каждая такая сфера - отдельное Небо, населенное ангелами и другими духами. Он их сам видел в некотором видении, которое явилось ему в храме Лиамара. Он вместе с одной прорицательницей странствовал в виде духа к луне, и там они стояли и смотрели на наш мир. Потом они отправились на Второе Небо, сферу Утренней звезды, где расположен прекрасный рай. На Третьем Небе Велессан видел равнину с реками огня, и там плавали саламандры. То есть духи огня, а не мелкие животные вроде тритонов.
- А на что были похожи остальные сферы? - спросила заинтересовавшаяся против воли Жанет.
- Четвертое Небо оказалось сферой Солнца, где правит богиня Солнца. Пятая сфера принадлежит Таландрии, и она полна воды: там живут русалки, они вроде морских дев. На Валдисе живут гномы Земли, на Ианте Велессан сквозь облачные гряды видел крылатых сильфов. Аза Седьмым Небом прорицательница понесла его выше, в Звездную сферу, и он увидел под собой все Меньшие Небеса "как поворачивающееся колесо", - так он их описал. Затем он отправился к Девятой сфере, которую зовут Среднее Небо, родина ангелов, и там наполнился радостным светом, но в последнюю сферу, Высокое Небо, ему было не войти из-за ее святости, и тогда прорицательница вернула его снова в тело. Мне очень нравится, как Велессан пишет о сферах. Такое впечатление, будто они на самом деле существуют и он там был.
- Ну и шарлатан! - фыркнула Жанет. - И дураки же были люди в те времена. На самом деле в центре вселенной солнце, а не наш мир. А если бы там существовали гигантские хрустальные сферы, их бы в клочья разнесло вот этим.
Она показала вверх на большую комету, недавнее появление которой на небосклоне так оживило и ученых, и суеверных. Эйлия всегда смотрела на нее с восторгом - эта небесная гостья царственно шла среди звезд, оставляя за собой светящийся шлейф.
- Ее уже даже днем можно увидеть, если знать, куда смотреть, - добавила Жанет.
- Звезда, сияющая в свете дня, - вдруг сказала Арианлин. - В янском свитке говорилось ведь, что это знак Трйны Лиа?
- Комета - не звезда, - поправила ее Жанет.
- Ой! - вдруг пискнула Венда. - Я же забыла принять кометные таблетки!
- Какие-какие? - не расслышала Жанет.
Венда высыпала на ладонь несколько таблеток из стеклянного флакончика.
- Кометные - они защищают от ядовитых паров и вредного влияния комет. Купила сейчас на ярмарке у разносчика.
- Чушь! - объявила Жанет. - Кометы не дают пар, дурочка. А насчет знамений - это просто смешно.
- Действительно, истории Трины Лиа нет в каноническом Писании, Арианлин, - согласилась сестра Чистота. - И даже в апокрифах она описана как символ. Нельзя же говорить всерьез о рождении человека от богини небесной или о битве с драконами.
- Конечно, драконы - это символ Валдура, - не стала спорить Арианлин, - и все насчет лунного трона Трины Лиа - тоже символизм. Но я верю, что сама принцесса - реальна. Она не может быть обычным человеком, как вы или я, и она настоящая, и может быть, скоро явится.
- Я всегда хотела в нее верить, - добавила Эйлия. - Так было бы приятно знать, что придет кто-то и устроит на всей земле справедливую жизнь. И чем быстрее, тем лучше. А то такие творятся ужасы - эти зимбурийцы и их деспот-царь…
Ее перебили восклицания. Падающая звезда, сброшенная с неба проходящей кометой, прочертила на западе дуговую вспышку. След дрожащей пыли горел еще долю секунды, когда уже пылающая голова его скрылась с глаз.
- Как красиво! - ахнула Эйлия. - Никогда не видела такого неба. Мне в такие ночи хочется летать. И мне это часто снится, как паришь в воздухе всегда это кажется очень настоящим. А просыпаясь, я плакать хочу от огорчения, что это только снилось.
- Когда-нибудь и мы летать научимся, - уверенно сказала Жанет. - Что может птица, сможет и человек. Один наш магистр сделал чертежи летающей машины вроде большого воздушного змея с сиденьем и парусиновыми крыльями, которыми можно будет махать.
- Так он ее только начертил! - фыркнула Люсина. - Это еще не значит, что она полетит.
- Какая-нибудь когда-нибудь полетит. И мы покорим небо, как покорили моря.
- Мне об этом ничего не известно, - строго заявила сестра Надежда. - Я лично думаю, что если бы Бог хотел, чтобы мы летали, Он бы дал нам эту способность.
- А почему? - вдруг возроптала Эйлия, что было для нее не характерно. - Почему Он дал нам только душу, а не крылья? - Она жаждущими глазами смотрела в небо. - И если мы даже научимся летать, к звездам нам не добраться. Наверное, поэтому так много спускается к нам рассказов о звездах - о богине Утренней звезды, о Звездном Камне…
- А кто это там? - вдруг перебила Белина.
Эйлия неохотно вернулась на землю и посмотрела в ту же сторону, что и Белина. В темноте к ним шли две фигуры в белом, как скользящие привидения. Они приблизились, и стало видно, что это послушницы, такие же, как Чистота и Надежда, с покрывалами на лице и в подрясниках послушниц, а не в полной одежде монахинь.
Сестра Надежда подняла фонарь повыше.
- Это сестра Вера! - воскликнула она, - а с ней сестра Ангелика. Что-нибудь случилось, сестры?
- Мы надеемся, что нет. Лорелин с вами? - спросила подошедшая послушница, обводя девушек фонарем.
- Нет, - ответила сестра Надежда. - Она решила не ходить на ярмарку, Ангелика. Я думала, ты знаешь.
- У нас оставалась надежда, что она передумала и нашла с в городе. - Лицо молодой послушницы побледнело, в голосе звенели близкие слезы. - Мы искали всюду, но не нашли. Она сбежала.
8
ЧЕРНЫЙ РЫЦАРЬ
Дамион сидел за письменным столом, опираясь подбородком на руки, и глядел в окно.
Перед ним лежали две записки. Первая, написанная неуклюжим детским почерком, гласила: "Простите меня, я не хочу быть монахиней. Пожалуйста, не ищите меня". Подписана она была просто: Лорелин. Вторая же была написана тем же изящным старомодным почерком, что и столь таинственно появившееся в библиотечной книге письмо. Записку от Лорелин Дамиону передали монахини, а вторую он нашел в тот день, когда вернулся из катакомб от Аны. Она лежала на столе, на самом виду. Дамион расспросил всех слуг и коллег, живущих на том же этаже, но никто не видел и не слышал, чтобы кто-то заходил в его комнату. Он недовольно смотрел на текст:
Преподобному Дамиону Атариэлю.
Вижу, что мое предыдущее письмо не возымело желаемого действия. Я честно Вас предупреждаю: Вы ходите опасным путем, нарушая правила Веры, которой поклялись служить, а также (что намного серьезнее), испытывая мое терпение.
Поэтому предупреждаю Вас: разоблачите монахов, выдайте немерейскую секту, или это вместо Вас сделаю я - и Вы будете осуждены вместе с ними.
Кто же этот аноним: сотрудник Академии, монах или магистр, или даже студент, который знает о немереях и осуждает Древний обет монахов? Но почему ему грозят намеками, а не прямо в лицо? И почему только ему? Аббат и приор подобных писем не получали. Почему этот человек не пошел прямо к верховному патриарху, если его все это так беспокоит? Почему ему надо, чтобы ответственность на себя взял Дамион?
Разболелась голова у висков. Как бы хотелось поговорить об этом с Каитаном Атариэлем! Но обет, данный монахам немереям, заставлял молчать. Наверное, надо просто отойти сторонку от всего этого. Сделать он ничего не в силах: все изъято из его рук, включая свиток. А Лорелин - тут он был уверен - она снова в катакомбах, и даже сейчас она с немереями, Кольнула совесть - он все-таки должен был за нее отвечать, Он ее сюда привез, и он знал, кем ее считают немереи.
Извините, я не хочу быть монахиней. Значит ли это, что Лорелин как-то узнала о своем "предназначении" вождя-мессии? Если так, то Ана и немереи нарушили свою часть договора. Решили, наверное, что опасность слишком велика и нельзя оставлять девушку в неведении, а потому призвали ее в катакомбы, под свою защиту. Но вечно она там оставаться не сможет… Наверное, надо было отвезти ее куда-нибудь, пока еще было время? А куда? Денег, чтобы заплатить кому-то за заботу о ней, у него нет. А если бы она не захотела никуда уезжать, против ее воли он бы ее увезти не мог. А он ведь обещал Шану уберечь девушку от опасностей и сохранить свиток. Последнего он не смог сделать, и то, что это не только его вина, утешало слабо. Второй раз неудачи быть не должно.
Немереям ее не уберечь. Один человек уже знает о собраниях в туннелях - это автор анонимных писем. Если ему надоест ждать, пока Дамион начнет действовать, он наверняка выполнит свою угрозу самому выдать немереев. Тогда высокие патриархи узнают о Лорелин и о том, кем ее считают немереи Узнают об этом и зимбурийские телохранители патриарха Норвина Зимы.
"Они убьют ее", - сказала Ана. Вспомнив, как зимбурийцы отделали Ральфа, Дамион слегка поежился. Если они так могли обойтись с безобидным попрошайкой, что сделают они с девушкой, которую считают главным врагом своего царя-бога?