- Оставь, кому говорят. А ты, парень, скидывай своё барахло.
- Чего ради? - неподдельно удивился я.
- Того, что ты должен нам за спасение.
- Я сос не отбивал, на помощь не звал. Не нравится - могу вернуться назад, только шлюз открой, чтобы мне не пришлось его ломать, - отрезал я.
- Ах ты, икра лягушачья, - закипел Шард и вдруг резко качнул туловище в мою сторону, одновременно с этим выбрасывая левую руку вперёд с зажатым в ней небольшим предметом. Лёгкий треск электроразряда едва расслышал за вспышкой острой боли.
Вы получили 20 единиц урона!
Вы парализованы. Действие дебафа - 5 минут.
Я мешком упал на пол не в силах шевельнуть ни рукой, ни ногой. И со злостью смотрел, как пираты обирали меня. Сняли сумки, забрали ножи и фонари, сорвали дыхательную маску. Повезло, что не обнаружили флэшку Эльзы.
- Ого, да он у нас богач! - довольно проговорил Шард и вытащил из сумки пачку кредитов. - Силтон, ты только посмотри.
- Дай сюда.
Второй пират, который, судя по всему, в паре был старшим и авторитетом, отобрал деньги у товарища. Пролистнул пачку, словно, карточную колоду, негромко хмыкнул и отделил примерно половину.
- Вот, твоя доля. И смотри, помалкивай, никому об этом ни слова.
Пираты оставили мне только костюм, всё прочее моё имущество перекочевало в их карманы. И стоило мне тащить этот груз, чтобы их одарить. Вот же уроды. Было обидно почти до слёз.
Бандиты между тем сноровисто нацепили на меня наручники, заведя руки за спину, точно такое же украшение оказалось на щиколотках. Когда дебаф сошёл, Шард ловко поднял меня на ноги, развернул к себе спиною и несильно толкнул ладонью промеж лопаток:
- Пошёл прямо. Живее.
Я шёл по узкому, чуть шире метра, коридорчику, освещенному несколькими тусклыми лампами, испускающими желтоватый свет. Кругом хватало грязи и сырости, на стенах и потолке угнездилась махровая плесень, кое-где срывались капли воды. Воздух спёртый, насыщенный влагой и ароматами заброшенных затопленных подвалов. Фу, как они тут живут-то?
Метров через десять коридор закончился стальной дверью со штурвалом-затвором. Шарду пришлось приложить немалые усилия, чтобы провернуть тот на пять оборотов и открыть дверь. За ней обнаружился точно такой же коридор, отличался лишь четырьмя дверями - по две с правой и с левой стороны. Ещё одна дверь с не менее тугим замком и коридор брат-близнец предыдущему. Здесь Шард остановился перед первой правой дверью, за которой обнаружилась маленькая обшарпанная кабинка лифта. По ощущениям мы опустились метров на семь. Вновь коридор, выглядящий, к слову, получше прочих. Пираты остановились возле хорошей двери, отделанной пластиком под дерево. Рядом на стене имелся видеоинтерком.
- Кха, кха, - прокашлялся Силтон и после этого нажал кнопку на приборе. - Босс, мы привели тут...это иной под пушкой ползал. Вообще салага...мы его тут, того, заковали в браслеты.
- Входите.
Следом за разрешением, прозвучавшим из интеркома, негромко щёлкнул замок в двери. Меня завели в просторный кабинет, площадь метров двадцать квадратных, высота потолка навскидку метра два с половиной. Стены закрыты пластиковыми панелями под красное дерево, на потолке гирлянда светодиодов, дающих прекрасное мягкое освещение. После темноты морской пучины и полумрака коридоров я на несколько секунд полуослеп.
В правом дальнем углу матерчатая ширма, за которой виден уголок кровати, в левом - огромный сейф, высотою с меня и шириной метра полтора. Там же шкаф, наполовину заставленных книгами и стопками дисков. Впереди, у стены напротив входа большой стол с двумя моноблоками-компьютерами, рядом с ними две стопки с дисками, большой внешний винчестер и пяток разноцветных флэшек.
За столом сидел мужчина лет тридцати пяти-семи, с короткой причёской 'ёжик', небольшой шрам на левой щеке в том месте, где у некоторых ямочки располагаются. Уровня не вижу, значит, как минимум двенадцатый. Точно так же, как и оба моих сопровождающих, пират подсвечивался красным.
- Вот, босс, - сказал Силтон и толкнул меня в спину. - Он наглый, кстати, чуть не прибили его с Шардом...
- Помолчи, - негромко проговорил хозяин кабинета, обрывая своего подчинённого, потом посмотрел мне в глаза. - Ты кто таков?
- Вежливые хозяева сначала представляются сами, - нагло ответил я. Главный пират удивлённо вскинул бровь.
- Босс, я же говорю...
- Заткнись, - с едва заметным металлом в голосе оборвал Силтона босс. Тот сник и даже, кажется, стал дышать тише.
- Я - Алый Пират, ещё зовут Стеньг Алый.
- Инимикус. Позволь узнать, Стеньг Алый, почто твои архаровцы на меня кандалы нацепили? И зачем вообще сюда приволокли? За ради какой провинности свободы лишили, грозятся в казематы сырые да тёмные спрятать?
Тот нахмурился, видимо, сбитый с толку манерой речи, но ответ дал:
- Пушка раз за разом тратила боеприпас. Это могли быть враги, пытающиеся разведать защиту базы, или нашествие морских обитателей, или просто сбой в автоматике. После проверки орудия, последнюю версию я откинул. Вот он, - босс кивнул на Шарда, - даже предположил, что нас атакует одиночка иной. И оказался прав. Видишь, я честен с тобою, теперь твоя очередь говорить правду.
- Я не атаковал. Случайно здесь оказался, не заметил, как попал под выстрелы и решил разобраться. А потом появились вот они и притащили сюда. В принципе, спасибо за помощь и что дали погреться и подышать, но я был бы не прочь продолжить своё путешествие, пусть и не очень комфортное.
- И откуда идёт начало твоего путешествия? - поинтересовался Алый Пират.
- От станции 'Альфа'. Рядом с ней авария случилось на подлодке, на которой я плыл. Пришлось спасаться пешком, а так как карты не было, выбрал направление наугад.
- Чего?!
- Что?!
- Брешешь, с***а!
Вся троица пиратов не смогла сдержать свои эмоции, услышав мои слова.
- А что, это очень далеко?
- Очень, - подтвердил мои слова Стеньг. - Настолько далеко, что не могу поверить тебе.
Я в ответ пожал плечами. Мол, твоё право верить или нет. Алый Пират пару минут внимательно смотрел мне в глаза и негромко барабанил пальцами по столу. Наконец, заговорил.
- Вот что, Инимикус, если ты дошёл до нас от 'Альфы', то моё предложение для тебя окажется плевой задачей. И награда будет отличная.
- Сколько?
- Двадцать тысяч кредитов, - чуть улыбаясь, произнёс Стеньг.
- Ого! Сумма огромная, - присвистнул я. - Точно заплатишь?
- А кто сказал, что я буду платить? - хитро прищурившись, поинтересовался у меня пират. - Ты как раз задолжал мне двадцать тонн. Это израсходованные снаряды, запас кислорода в костюмах моих ребят, воздух, которым ты дышишь...
Пока вожак пиратов перечислял мой 'долг' его подчиненные откровенно давились от хохота.
- А сделать нужно сущий пустяк: спуститься в одну из впадин поблизости и принести побольше жемчуга. Как только наберёшь на двадцать штукарей, так тут же отпущу.
Вам предложено задание ВЫПЛАТА ДОЛГА.
Необходимо принести капитану пиратов Стеньгу Алому глубоководного жемчуга на сумму в 20 000 кредитов.
Награда - опыт, свобода.
Принять: да/нет.
- А если откажешься, то я брошу тебя в затопленный каменный мешок и оставлю надолго, очень надолго. Может даже навсегда. Поверь, умирать в такой могиле и постоянно возрождаться без шанса спастись, это не то, что брести по дну морскому и глазеть по сторонам, чтобы рано или поздно выйти к одной из безопасных станций.
- Ну и с***ка ты, Алый, - зло произнёс я. - Самому-то страшно спуститься в эту впадину и взять жемчуга. Сыкотно и тебе, и твоим обезьянам подводным.
Стеньг с силой сжал кулаки, так, что побелели костяшки.
- Хочешь сказать, что отказываешься?
- Нет, - нехотя произнёс я, - не отказываюсь.
Вы приняли задание ВЫПЛАТА ДОЛГА.
Ничего, что-то мне подсказывает, что и на моей улице будет праздник.
Я откатил очерёдной камень в сторону, нагнулся и, поднатужившись, подхватил его на руки. Двадцать шагов в сторону и с облегчением скидываю камень в провал. Уф, это уже двухсотый булыжник, а их впереди ещё ого-го сколько.
Поздравляем!
Благодаря своему трудолюбие и терпению, а так же стойкости характера, Вы повышаете характеристику Сила на 1! Характеристику Телосложение на 1!
Некогда пологий подъём во впадину сейчас пересекала глубокая и широкая трещина, кроме того, сразу за ней образовался огромный завал из обломков обрушившихся скальных стен спуска во впадину с жемчужницами.
База 'Мебиос' была построены рядом с богатой плантацией жемчуга. Об этом мало кто знал - жители базы хранили секрет. Огромная пещера была покрыта ракушками жемчужниц, как берег пляжа песком. Толстенный потолок, такие же стены и один, довольно крутой и извилистый проход, площадь обитания ракушек размером в футбольное поле.
База богатела, собирая щедрый урожай глубоководного жемчуга, отличающегося от обычного лучшим блеском, ровными идеальными формами и богатством оттенков.
А потом случилась катастрофа - нашествие крабов. Сотни тысяч этих тварей, закованных в прочнейший панцирь, вооружённых мощными клешнями, легко прокусывающими усиленные скафандры, раскалывающими камень и отсекающими конечности, устроили миграцию. На их пути оказалась и база. 'Небольшой' отряд крабов в десять тысяч голов отделился от основного потока и пошёл на 'Мебиос'. По какой-то причине (заслуга разрабов, хе-хе), морские обитатели жутко невзлюбили людей и их сооружения, с лютой ненавистью и не жалея своих жизней стремясь уничтожить их.