Екатерина Азарова Литагент - Охотники за луной стр 17.

– Госпожа? – Ани, как раз размещавшая в вазе свежие цветы, посмотрела на меня с удивлением: – Все в порядке?

– Да, – пробормотала я и улыбнулась, беря себя в руки окончательно. – Где мой брат? И все ли готово к приходу гостя?

– Все готово, а господин Ален в кабинете, – уведомила служанка и попыталась сделать вид, что занята исключительно букетом.

– Я к нему, и не беспокоить нас.

– Поняла. – Снова удивленный взгляд и подчеркнутое внимание к растениям.

Еще один глубокий вздох – и я медленно пересекла холл, хотя так и подмывало продолжить бег. Перед закрытой дверью коснулась ладонями лица стараясь остудить продолжавшие пылать щеки, пригладила волосы и, старательно растянув губы в легкой улыбке, толкнула створки.

– Привет, мой хороший.

Ален сидел у камина практически в той же позе, в которой я его оставила несколько часов назад, и неотрывно смотрел на огонь, точнее, на угли, ибо дрова давно прогорели. На меня он не обратил никакого внимания.

– Ален, – повысила голос я и нахмурилась, – ты вообще выходил отсюда?

– Что? – Брат невидяще взглянул на меня, но постепенно на его лице появилось осмысленное выражение, и он улыбнулся:

– Ты откуда такая растрепанная?

– Улучшала физическую подготовку, – пошутила я и подошла к нему.

Взъерошила по привычке ему волосы и опустилась на ковер у ног, положив голову ему на колени.

– Что случилось, Рыжик? – настойчиво спросил он, перебирая пряди у меня на голове.

– Ничего, – покачала головой.

– Элера!

– На Сефера наткнулась, – недовольно буркнула я, признаваясь, подняла голову и непроизвольно коснулась все еще припухших губ. – Пришлось убегать.

– Что он сделал? – В голосе Алена послышались ледяные нотки, приправленные еле сдерживаемой яростью.

– Ничего, – поспешила его успокоить, – захотелось на него поближе посмотреть, вроде как кандидат в мужья, – нервно засмеялась, – немного не предугадала его действий.

– Он что… вел себя фривольно по отношению к тебе? – Ален так сжал подлокотник пальцами, что дерево заскрипело.

– Я бы это так не назвала. Скорее, просто принял меня за легкомысленную девушку, – выдала я облегченную версию и широко улыбнулась. – Я сбежала.

– Рыжик, ходишь по краю! Ты вообще слушала, что я тебе говорил несколько часов назад?

– Мне было любопытно, что он собой представляет. – Я встала с пола и с вызовом посмотрела на брата: – Могу я хоть разок пойти на поводу у собственных желаний?

– Ты не можешь позволить себе такую роскошь, – покачал головой он, – слишком опасно, а ты, словно бабочка, летишь на огонь. Лер, я запрещаю тебе так рисковать, – резко обрубил нотацию брат.

– Ты не можешь позволить себе такую роскошь, как указывать, что мне делать, – тихо повторила его слова и тут же постаралась смягчить обидную фразу: – Ален, я люблю тебя, но ты обещал никогда не давить на меня.

– Только если ситуация не касается твоей безопасности! – Брат резко вскинул голову и посмотрел на меня: – Тут я сделаю все, что в моих силах.

На лице не осталось и тени улыбки, а только дикое беспокойство за меня и еще… боль. Я почувствовала себя последней гадиной, ибо, сама того не желая, ткнула Алена носом в его неспособность обеспечить мою безопасность. Коснулась самого болезненного, указала на его увечье и на то, что в некотором смысле стала главной в нашей маленькой семье, обеспечивая доход и выплачивая долги, пусть и используя невероятный ум Алена.

– Прости!

– Это жестоко, Лер!

– Прости, прости, пожалуйста. – Я прильнула, обняв его за шею, но руки брата остались лежать на подлокотниках и даже не дрогнули, чтобы обнять меня в ответ.

Прошло несколько невероятно длинных секунд, прежде чем он пошевелился, тихонько коснулся моих волос, и я поняла, что Ален не сердится. Выдохнула с облегчением и приняла самое разумное решение – переменила тему.

– Есть хочу, – заявила я, – но без тебя – не стану!

– Я не голоден, – мягко ответил брат.

– Не верю. Но я не стану приставать, если пообещаешь выполнить мою просьбу.

– Какую?

Правильно, продолжаем делать вид, что про визит целителя он забыл. Эх, Ален!

– Сначала обещание!

– Сдаюсь, – развел руками Ален, демонстрируя полную капитуляцию.

– Жду!

– Хорошо, Рыжик, обещаю.

– Скоро придет целитель, хотя уверена, ты постарался об этом забыть. – И, не давая брату возразить мне, быстро продолжила: – Хочу, чтобы ты был милым и не прогонял его с порога. Дай ему возможность осмотреть тебя!

– Лер, зачем ты снова начинаешь? – Ален принялся угрюмо рассматривать свои руки. – Я устал от лекарей и от их одинаковых приговоров.

– Ален, прошу тебя.

– Хорошо, будь по-твоему.

– Вот и чудно, – повеселела я.

Признаться, я ожидала более отчаянного сопротивления, и спокойствие Алена стало неожиданностью, весьма приятной.

– Ты не хочешь переодеться? – Брат ухмыльнулся и приподнял бровь. – Прости, но ты похожа на… – Ален замолчал, а продолжения и не требовалось.

Быстро осмотрев себя, я поняла, что он как всегда прав. Грязное платье, пострадавшее от фиакра, да и растрепанные волосы говорили, что я скорее барышня легкого поведения, но никак не Элера де Ансар.

– Оставляешь последнее слово за собой?

– Угадала, Рыжик. Так что быстро дуй переодеваться и пообещай, что будешь милой, но не слишком, и не станешь излишне любопытствовать.

Вот мерзавец! Но я и за это его люблю! Не прошло и нескольких минут, как он отыгрался на мне за несдержанность. Но и я не хочу в долгу оставаться!

– Успею. Кстати, что ты надумал, раз забыл про обед?

Ален взглянул на меня и в несколько секунд активировал защиту комнаты, предоставив нам возможность говорить абсолютно свободно.

– Хм, мыслей много. Но чем больше я думал, тем отчетливее понимаю, что Сефер не просто так явился к вам на лодку. Он что-то замыслил. Не могу понять что, но скоро он должен себя проявить. Скажи, тайник хорошо замаскирован?

– А то! Тим все продумал. Его зелье для отвода глаз – невероятно по мощи, обнаружить схрон, не зная точного месторасположения, невозможно.

– Лер, припомни, могли вы что-нибудь упустить из внимания?

– Нет, мы уже не в первый раз работаем по этой схеме, проколов не было ни разу.

– Раньше вами не интересовался Сефер, – многозначительно заметил брат.

– Да ладно тебе, даже он обломает зубы, – довольно самоуверенно заявила я. – С нами Тим. Ты знаешь, ему нет равных. А Брайс умеет подбирать людей в команду, мы все, как звенья единой цепи.

– Ты уверена в каждом из них?

– Конечно, иначе не стала бы рисковать.

– Ты меня немного успокоила, но прошу, переговори с Брайсом и Тимом. Обсудите ситуацию. Возможно, придется на некоторое время залечь на дно. Не стоит тревожить осиное гнездо, хотя в данном случае больше подойдет определение – волчье логово.

– Сделаю, – пообещала я и посмотрела на часы, стоявшие на каминной полке. – Почти пять. Пойду быстренько переоденусь. Совсем ты меня пристыдил. – Недовольно надула губки и тут же подмигнула.

– Рыжик, иди уже, – махнул рукой Ален, одновременно снимая заклинание и показывая, что не злится на меня, – болтушка.

– Но ты меня и такую любишь!

– Больше жизни. А теперь брысь.

Часы пробили пять раз, и, как только прозвучал последний удар, раздался стук медного кольца на входной двери.

Стоя позади кресла Алена и положив руки ему на плечи, а заодно успокаивая и себя, и его, я проследила взглядом за тем, как Ренард неторопливо подошел к двери и открыл ее. Поклонившись и приняв у гостя плащ, он проводил его к нам и быстро ушел.

Внимательно наблюдая за тем, каким уверенным шагом лекарь пересек холл, с какой ленивой грацией он двигался, а каждое движение было исполнено силы и мощи, мне вспомнился другой человек, владеющий своим телом похожим образом. Но если в Сефере ясно проглядывало спокойствие, то походка целителя указывала на некое раздражение, которое он не особо пытался и скрыть. Но было и нечто общее между этими двумя – почти королевская осанка и выражение вселенской скуки на лице.

Но когда гость подошел ближе и посмотрел на Алена, в его черных глазах зажегся интерес.

– Лорд де Ансар, меня зовут Халид аль Карризи, я второй маг Академии Ройгара, – представился гость, сразу перейдя к делу. – О нашей встрече было оговорено семнадцать дней назад.

Легкий наклон головы, только чтобы продемонстрировать, что целитель знаком с правилами приличия, но не больше. А в глазах все сильнее разгорался жадный интерес. Он практически впился взглядом в Алена, причем так, словно был готов прямо сейчас препарировать брата, чтобы докопаться до причины его увечья и приступить к лечению. На меня – ноль внимания.

Ален упрямо молчал, разглядывая нового лекаря. Плечи напряглись, а руки сжали подлокотники кресла. Берет себя в руки, поняла я. Нервничает, не хочет пройти через очередное "ничем не можем помочь", надеется на чудо и изо всех сил старается сохранить невозмутимость. Я снова успокаивающе коснулась брата и, поняв, что он может еще долго играть в гляделки, наплевав на правила хорошего тона, вышла вперед.

– Леди Элера де Ансар, сестра милорда де Ансара. Приглашение вам присылала я. – Протянула руку для поцелуя в качестве особого расположения, как это принято среди высшей аристократии Алеарской империи, и Антарии в частности.

– Рад познакомиться. – Цепкий взгляд быстро окинул меня с ног до головы, и в нем снова появилось легкое раздражение.