- Наши пути расходятся, - просто сказал он. - Я попытаюсь вернуть Айри и найти противоядие от твоего удавшегося эксперимента, а ты… В общем, только тебе решать, какой путь выберешь ты.
- Кристин Блэтт! - раздался громкий голос ректрисы. - Идите сюда!
- Иди, - Том отвернулся, показывая, что разговор окончен.
- Ты так просто отказываешься от нашей дружбы? - шепотом спросила.
- Да.
Я прикрыла глаза, пытаясь унять дрожь во всем теле. Встала из‑за парты и только после посмотрела на галдящую толпу абитуриентов. И заметила довольную усмешку на лице Айри Трин. Что она задумала? Снова хочет поговорить с Томом? Но о чем? И чем это она так довольна?
- Блэтт! - еще громче выкрикнула леди Филиция.
Я быстро прошла к кафедре и показала ректрисе браслет. Хотела обернуться и посмотреть на друга, но удержалась. Краем глаза заметила, что к нему подходит Айри и поняла, что сил тягаться с ней у меня нет.
Шаг, вспышка, и я стою в комнате с двумя одинаковыми кроватями. Рядом с одной уже лежит моя сумка с вещами.
- Отдай, говорю! - послышался приглушенный голос из ванной комнаты.
Идти и разбираться, кто там решил побуянить в первый день в Институте не хотелось. Но следующие слова заставили меня навострить ушки.
- Станцуй и отдам! - в голосе говорившего проскользнула явная издевка.
Я на цыпочках подошла ближе к двери, которая вела в ванную комнату и приложила ухо к гладкой поверхности.
- Слушай ты, гном летающий, отдай! По - хорошему прошу! - за этими словами последовал звон. Видимо, что‑то разбилось.
Я так увлеклась подслушиванием, что ситуация с Томом ушла на время на второй план. И неудивительно, что я пропустила момент, когда дверь распахнулась и я ввалилась в светлое помещение, где у дальней стены стояла небольшая ванна.
- Соседка? - не успела я влететь в ванную, как оказалась нос к носу с полуэльфийкой. О ее принадлежности к расе говорили слишком короткие для чистокровных эльфов ушки, поэтому эльфийкой я ее назвать не могла, значит передо мной полукровка.
- Вроде как… - неуверенно произнесла в ответ.
- Замечательно! - просияла белокурая остроухая девушка. - Помоги поймать этого проказника, а? Он мое письмо не отдает!
Я перевела взгляд на летающего у потолка маленького толстенького человечка с крылышками и не смогла сдержать улыбку.
- Амур? - спросила у своей соседки.
- Ошибка природы! - сквозь зубы процедила она.
- Значит, письмо любовное, - продолжила задумчиво я.
- Слушай, - тяжелый вздох, - помоги мне его скрутить, и я век твоей должницей буду!
- Все настолько серьезно?
- Более чем.
- Танцуйте, девочки! - раздалось хихиканье над моей головой.
- Бороду сбрею! - пригрозила кулаком полуэльфийка.
Амур хихикнул и показал ей язык. Веселенькая мне досталась компания…
- Фи… какие мы нежные, - толстенький амурчик стал наматывать надо мной круги. - А всего‑то и надо, чтобы вы станцевали.
- А я здесь вообще причем? - вытаращилась на наглого крылатого почтальона, который, между прочим, вгонял меня в краску своим внешним видом. А все потому, что надетый на него красный шерстяной комбинезон на пуговицах, этими самыми пуговицами грозил в кого‑нибудь стрельнуть, местами оголяя толстый живот.
- А почему нет? - амур застыл возле моего лица и почесал правую ногу, на которой красовался разноцветный носок. Движения его белых пернатых крылышек стали более резкими. Он что, обиделся? Точно, вон даже всхлипнул.
- Попался! - воинственно воскликнула полукровка и со спины набросилась на амура. Схватила его за крылья и попыталась прижать к себе. - Тащи веревку!
Я не сразу сообразила, что обращается она ко мне. Но ее красноречивый взгляд говорил о том, что если я вздумаю промедлить еще хоть секунду, следующей ее жертвой стану я.
- Где искать? - деловито спросила.
- Под кроватью сумка лежит, в заднем кармане посмотри, - пыхтя, ответила моя соседка.
Я не стала более заставлять себя ждать и пулей вылетела из ванной комнаты. Встала на четвереньки и полезла под одну из кроватей. М - да, а про уборку здесь, похоже, никто и не слышал. Пыли было так много, что я тут же стала чихать. С трудом нащупала в перерывах между чихами сумку полукровки и вытащила ее из‑под кровати. Открыла замочек бокового кармана, достала тонкую веревку и, вскочив на ноги, побежала обратно в ванную.
- Покусаю! - верещал амурчик. - Ироды! Садисты!
- Письмо отдай и отпущу! - лицо моей соседки покрылось красными пятнами, а на лбу появилась испарина.
Бородач с крылышками брыкался, пытался высвободить крылья и одновременно заехать обидчице пяткой в нос. Я по началу растерялась, но когда заметила, что пятка амура все же достигла цели, быстро стала обматывать буйного веревкой.
- А - а–а - а–а!!! - заорал пухляш, но моя соседка закрыла ему рот рукой. Правда, тот, не мешкая, сразу же тяпнул ее за палец.
- Вот ведь… - рыкнула полуэльфийка. - Прислал любимый подарочек!
- Надо ему рот чем‑нибудь заткнуть, - пробормотала и стала озираться по сторонам в поисках подходящего кляпа. - Мочалка подойдет? - Посмотрела на полукровку.
- Она от последнего выпуска осталась, не жалко, - пояснила девушка.
- Но - но - но! - округлил маленькие глазки амур. - Нечего мне всякую пакость в рот пихать!
- Давай оттащим его в комнату, - предложила соседка, и ее остренькие ушки задергались. - А то он паразит тяжелый, а я девушка хрупкая.
- Мочалку брать? - деловито спросила.
- Бери, - короткий кивок, и полуэльфийка вышла из ванной комнаты.
Я подошла к маленькой раковине, на которой лежала мочалка - кляп и невольно бросила взгляд на небольшое зеркальце, которое висело на маленьком гвоздике напротив моего лица.
- Мамочка… - я застыла как вкопанная, вглядываясь в свои волосы.
И напугала меня не растрепанная прическа, нет. К подобному своему виду я привыкла, так как никогда не являлась особо опрятной особой. Из моей прически выбился тоненький зеленый локон. Значит, жертвой моей невнимательности стал не только Томас, но и я сама. Надеюсь, глаза у меня останутся прежнего цвета.
Стоило мне вспомнить о друге, как на глазах выступили слезы. Неужели он так просто перечеркнул все, что нас связывало? Да, после того, как он встретил Айри, видеть я его стала гораздо реже, но он всегда был для меня не просто другом и товарищем, а братом. Неужели моя оплошность навсегда разрушила то хрупкое равновесие, что удерживало нас рядом друг с другом?
- Ну ты где там?! - раздался недовольный голос полукровки из комнаты.
Я быстро поправила волосы, взяла мочалку - кляп и пошла на выход из ванной, на ходу вытирая мокрые дорожки, которые успели появиться на щеках.
- Люди добрые - е–е - е… - увидев меня с мочалкой в руках, заверещал амур, - убивают! Да черт с ними, с людьми… - он сморщил нос. - Нелюди - и–и - и, помогите! Спасите!
- Без кляпа никак, - проанализировав ситуацию, произнесла я и, подойдя к кровати, на которой со своей ношей сидела полуэльфийка, запихнула в рот амурчика мочалку. Тот округлил глазки, засопел и стал зеленеть.
- Не обращай внимание, - соседка спихнула с себя поникшего толстячка с крылышками и поудобнее устроилась на кровати. Амур же плюхнулся на пол и тяжело вздохнул, из‑за чего его комбинезончик натянулся сильнее, и одна из пуговиц расстегнулась.
Я присела рядом с ней и тяжело вздохнула. Как‑то резко на меня навалились неожиданные неприятности. Сначала случай с Томасом, теперь вот… полуэльфийка и чокнутый амур…
- Тебя как зовут? - спросили мы одновременно и повернули друг к другу головы.
Сдержать улыбку не удалось, и мы дружно засмеялись. Амурчик засопел громче, стараясь привлечь наше внимание. Но мы свое внимание на него обращать не хотели.
- Меня Риэль зовут, - соседка по комнате протянула мне ладошку для рукопожатия.
- Кристин, - я приняла ее руку и крепко сжала тонкие пальцы.
- Ш - ф–ф - ф–р… - заелозил на полу связанный амур.
- Что будем делать с этой ошибкой природы? - спросила у меня полуэльфийка.
- Ну - у–у… - протянула в ответ. - Надо, наверное, у него письмо забрать.
- И то верно, - согласилась со мной Риэль.
Она потянулась рукой к сопящему амуру и стала прощупывать комбинезон, осторожно отодвигая сковавшую его веревку.
- Тебе помочь? - спросила девушку.
- Да тут уже ничем не поможешь, - она махнула в мою сторону рукой.
И только сейчас я заметила, что пальцы ее рук унизаны тонкими золотыми кольцами. Хм… значит она из знатной семьи. Интересно, кто из чистокровных эльфов согрешил с человеком? А это определенно был человек, так как Риэль мало чем отличалась от меня. Ну, разве только острыми ушками. Зрачки глаз не вертикальные, а вполне обычные, значит второй ее родитель не оборотень. Нимфа? Нет… точно не то. А больше эльф ни с кем бы и не связался. Фигурка полукровки была обтянута в узкие темно - зеленого цвета штаны и кожаную курточку, под которой, как мне показалось, ничего больше и не было. Сапожки из мягкой кожи на довольно высокой шпильке… И как она вообще на подобном орудии пыток ходит? Я бы сразу же носом землю пропахала, ну или сломала бы обе ноги.
- Да куда же ты запихнул мое письмо… - бормотала остроухая.
- А может, у него и нет никакого письма, - предположила я.
- Если бы у него не было письма, - бормотала Риэль, - то он бы сюда не заявился. А мне как раз должно было послание от… - тут она замялась и, прервав прощупывание рыхлого тельца амурчика, посмотрела на меня.