Ника пришла к хоромам Князя. Вещий как обычно был где-то занят. Здесь многое внешне изменилось за семь лет, хотя видно было что князь не слишком стремился к собственному богатству и роскоши.
Поймав одну из пробегавших дворовых девушек она спросила, как попасть к Лике, однако та только удивленно замотала головой сказав, что здесь нет такой. Ника удивилась. Неужели она ошиблась и Лика не вышла замуж за князя.
Но тут девушка вернулась и спросила, не Лелю ли жену Игоря имеет ввиду Ника, она слышала ту иногда называл князь как-то похоже. И получив утвердительный ответ, умчалась ее разыскивать.
Ника стояла на крыльце и смотрела на живущий своей жизнью княжий двор. Здесь тренировались воины, занимались хозяйскими делами работники. Все были при деле, но во всем отчетливо чувствовалась сильная рука Олега. А чем же живут Игорь и Лика? Игоря она толком так ни разу и не видела, как-то не сложилось, да и интереса особого у нее к младшему князю не было.
Ника обернулась на шаги за спиной и не сразу узнала Лику. В длинном тяжелом славянском платье расшитым золотом и жемчугом, с косами в которые были вплетены нити речного жемчуга и драгоценными украшениями над висками она была прекрасной и какой-то чужой одновременно. Слишком величественной, для той бесшабашной Лики, которую помнила Ника. Только огненный цвет волос да зеленые глаза…Но взгляд…этот взгляд был так странен. Она словно решала сложную задачу в уме и ответ все никак не сходился с нужным.
-Здраствуй, Ника.
-Здраствуй,..Лика, или нужно как то по иному обращаться уже к тебе… княгиня?
-Да ладно, на тебя условности не распространяются,- усмехнулась внезапно прежней озорной улыбкой Лика.- пошли чаю попьем, пряников поедим, и ты мне о своих приключениях расскажешь, а я тебе о своих достижениях.
Лика увела Нику в одну из горниц, которые были видимо в ее распоряжении. Кышнув из соседней комнаты девушек с шитьем, она закрыла дверь и прочертила какой-то огненный знак по периметру двери. "Чтоб лишние уши не бродили", пояснила она, " хотя после того как у особо любопытных пару раз косы загорелись желающих, прознать про мои дела значительно поубавилось. Лика гордо улыбнулась.
-А что у тебя за такие страшные секреты, - удивилась Ника
-Дела придворные, моя дорогая, дела придворные. И пусть двор не совсем средневековый дворец, интриг здесь тоже хватает.
-Ну надо же.
-Да-да, здесь ухо востро нужно держать. Ну да ладно. Рассказывай как ты? Как твои "гастроли". Что интересного нажила за время странствий? Куда дальше направляешься?
-Я нормально. Ничего я особо не нажила. Из того, что приносили люди в благодарность, брала только то, что было необходимо для проживания, еду и некоторую одежду. Стемиду правда меч подарили в одном городке. Красивый. Он говорит, такой бы сам не добыл.
-Меч? Меч это интересно. Ты знаешь меч – здесь на Руси является привилегированным оружием и носящий его, как правило, имеет высокий общественный статус. Меч – основное оружие воина-дружинника, символ княжеской власти и военная эмблема Руси. Так что ты подняла по общественной лестнице своего охранника,- усмехнулась Лика. Как он выглядит?
-Ну, меч как меч, длиной около 80 – 90 см. ширина клинка см 6, толщина мм 4. Вдоль полотна на обеих сторонах идут долы, служащие для облегчения веса клинка, На голоменях несколько узких выемок. Навершие, рукоять и перекрестье меча украшены бронзой, и серебром. Клинок изготовлен из стали. Ножны тоже с ним были подарены. Сделаны искусно из железа и украшены золотыми и серебряными насечками. Он привешивается к поясу при помощи двух колец, расположенных у устья ножен. Короче, добротный меч с удивительным и редкостным узором, изготовленный кузнецами этой земли.
-Ой, подруга, да ты прям спец по мечам стала, удивленно подняв брови откоментировала Лика.
-Нет, просто Стемид мне про него рассказао, да и нравилось мне холодное оружие всегда. Есть в нем какая-то грозная красота - засмеялась Ника.
-А ты знаешь, что такие добротные мечи с "удивительными и редкостными" узорами, изготовленные русскими кузнецами, пользуются широким спросом не только на Руси, но и на внешних рынках: в Византии, Средней Азии и других странах? Такое дорогое оружие может позволить себе воин – дружинник, обладающий определённым достатком. Хотя, меч можно заполучить и в бою, взяв его у павшего ратника. Кстати, именно таким образом частенько охотятся в буквальном смысле наши враги за русскими мечами. Доходило даже до того, что "охотники" за оружием раскапывали захоронения воинов-словян, чтобы добыть меч! Вещий и Игорь так ругались из-за этого.
-Почему?
-Ну как почему? Представляешь, находили разграбленные захоронения не так уж и близко от границы. А это значит, что промышляли либо наши, либо чужеземцы так обнаглели.
-Неужели и здесь такое бывает?- изумилась Ника.
-Бывает, правда это очень редкое явление и потому столь заметное. В основном места захоронений это свято. Ведь большинство считает если взять меч погибшего не на поле боя, а из могилы, то дух умершего будет приносить вред, неудачи тому, кто его потревожил и тому, кто носит меч. Короче будет всеми силами стараться вернуть меч в страну мертвых.
-Мда…а ведь это правда…я видела такие мечи с налетом смерти и обиды…но обычно их собственники не просили моего исцеления…
-вот видишь, люди везде одинаковы…корысть, выгода, интрига, деньги…
-не все…совсем не все, здесь этого гораздо меньше, чем в нашем времени…
-здесь просто людей меньше,- хмыкнула презрительно Лика.- я точно знаю, оценила все лучшие качества людей живя в княжем доме.
٭٭٭
Часть 10
Незаметно за разговорами наступил вечер, и Лика зажгла свечи, заодно скинув тяжелое одеяние гордой княгини и оставшись в одном тоненьком платье, которое было скорей как ночнушка. Ника же и так была в тонком льняном платье - одном из даров ей как целительнице.
-Ну а как у тебя со Стемидом?
-Никак, ты была права,- грустно улыбнулась Ника.
-Что совсем ничего не было? Но с кем то же, что-то должно было быть. За семь то лет!
-Нет, не до того было. Да и я не совсем я эти семь лет была. Сила Лады,Лели и ответственность вели меня. Не до личных отношений было… А ты как? Замуж за Игоря вышла, княгиней стала, вся Русь знает. А на душе у тебя что? Это то, чего ты хотела? Ты счастлива?
-…Да ты знаешь… как бы так точно сказать…мне скучно..,- Лика беспомощно развела руками.
-Я не могу сказать, что ты была права на счет Ивора, может частично, но суть не в этом. Власть, муж это круто конечно, и поначалу мне очень даже нравилось, несмотря на то, что Вещий меня к государственным делам не допускает, гад, но со временем я поймала себя на мысли, что Игорь не совсем тот, кто мне нужен. А может просто вся беда в том, что я его не люблю, а он больше всего любит сражения и развлечения.
-А может вам стоит завести ребенка?
-Зачем? Кому он будет нужен? Игорю? Не смеши, даже Вещий своим детям внимания больше уделяет, а этот еще просто не дорос. Мне? Я не уверена, что ребенок это то, что мне сейчас нужно, тем более от нелюбимого человека.
-Хм, зато он бы был наследником,- улыбнулась Ника.
-Ага, если доживет. Если его где-нибудь на охоте не подстрелят или Олег в заложники к какому-нибудь хану не отдаст, как своего сына.
-Подожди-ка, Вещий отдал в заложники собственного сына?
-Ну да, они тут какое-то соглашение о мире с кочевым народом заключили и в качестве гарантии отдали им толпу наших детей, в том числе и сына Вещего. Хотя, по-моему это глупо и жестоко.
-нет Лика, Вещий не глуп, просто он приравнял себя к своему народу, - задумчиво произнесла Ника, - в наше с тобой время это точно не реально. Наш президент своим сыном точно бы не пожертвовал. Он даже не подумал бы о таком…
-Но это жестоко! Представь, как чувствовал себя ребенок!
-Жестоко, и, если повезет, его сын вырастет и поймет его, хотя не факт…Бедный Олег…
-Олег?! Олег!? Ты жалеешь этого деспота? Постой ка, а с каких пор ты его по имени называешь?
-Ну, вырвалось, - смутилась Ника.
-У тебя с ним что-то было,- ахнула Лика. Ты ж сказала не до личной жизни было!
-Это было вчера. И больше не повторится… я его не люблю.
-А зачем тогда…хотя оно понятно, тело молодое требует все-таки, как ты там не отмазываешься высшими силами.- понимающе прищурилась Лика.
-все немного не так, но не суть важно.- Ника досадливо отмахнулась, чувствуя что они по разному относятся к этому вопросу,- Скажи мне, пожалуйста, ты здесь останешься или домой вернешься?
-А почему ты спрашиваешь?
-Я завершила свое задание и могу вернуться домой. Я хочу домой,- просто ответила Ника,- а ты?
Лика задумалась и отошла к окну. Ночное небо светилось несметным количеством звезд, с улицы доносились голоса дворовых работников и воинов, где-то лаяли собаки.
-Я подумаю…. А сейчас пора спать, я позову сенную девку, она отведет тебя в комнату, где тебе приготовлена постель… Ты ж не прям сейчас домой собираешься?
-Нет, я еще не попрощалась со Стемидом, Олегом, женщинами которые меня сопровождали в течении семи лет … И… я жду твоего ответа..
-Хорошо, хорошо, до завтра, - Лика вдруг заторопилась и, кликнув девушку для Ники, быстренько ее выпроводила.
Ника шла по хоромам и почти не замечала, куда ее ведут. Все ее мысли крутились вокруг Лики. Странная она. С одной стороны, вроде, откровенная, с другой явно что-то скрывает, и относится к ней непонятно.
Уже улегшись, Ника все вертелась и вертелась, вспоминая их разговор, когда в дверь тихонько постучали. Не дожидаясь ответа, дверь приоткрылась, и в комнату тихо вошел Олег.