- Теперь опиши мне дом, - приказал Зист. Киндан принялся рассказывать по памяти, но арфист остановил его взмахом руки.
- Нет, не то, что ты помнишь, а то, как дом устроен сейчас.
Киндан еще сильнее напряг память, изо всех сил пытаясь подобрать слова; он ерзал на стуле и тряс головой.
- Арфист должен учиться наблюдать, - сказал мастер Зист. - И везде, куда бы ты ни пошел, ты должен в подробностях замечать окружающее.
При помощи наводящих вопросов арфиста Киндан медленно вспоминал детали дома Тарика и его обстановки. Он был немало удивлен, обнаружив, насколько много ему известно об этом доме, невзирая на то, что он не имел сознательного намерения его изучать.
- Что ж, неплохо, - сказал в конце концов мастер Зист. - Но уже поздно, так что лучше всего будет, если ты пойдешь спать.
Вид у Киндана сделался такой, будто он готов взбунтоваться.
- Завтра вечером в холде состоится Встреча, - пояснил мастер Зист. - Мы будем праздновать окончание зимы, и мне надо, чтобы мозги у тебя были на месте и чтобы ты помог мне, играя на барабанах.
Киндан опешил. Мастер Зист начал обучать его игре на барабанах чуть ли не на следующий день после того, как Киндан переехал в его дом, но до сих пор мальчик и не подозревал, что мастер, столь скупой на похвалы, позволит ему играть вместе с ним.
- Нечего удивляться, - сказал мастер Зист. - Ты же отлично понимаешь, что я не могу один играть на всех инструментах. А теперь отправляйся в кровать. Завтрашний день будет достаточно длинным и утомительным даже без праздника.
На следующий день первое дежурство на дозорном утесе нес Далор. Арфист разбудил Киндана задолго до рассвета, поскольку в обязанность мальчика входила организация дежурств. Поспешно выпив чашку кла - время завтрака придет гораздо позже, - он вышел и заторопился в темноте к началу тропы, ведущей к утесу, рассчитывая перехватить там Далора.
Землю всё еще покрывал снег, но снегопада не было на протяжении всей последней семидневки. Погода становилась теплее, и днем снег превращался в слякоть. Киндан шел, внимательно глядя вокруг, и с наслаждением прислушивался к сопровождавшему каждый его шаг хрусту ледяной корки, образовавшейся на снегу за время холодной ночи.
Не встретив Далора, он немного подождал и, помня о прочих своих обязанностях, помчался в холд.
Недоброе он почувствовал в тот самый момент, когда открыл дверь. Что-то было не так. Ему было достаточно много известно о загрязненном воздухе в шахтах, чтобы предположить, как такое могло случиться в доме: то ли дымоход оказался чем-то забит, то ли другая помеха заставила все газы от очага распространиться по комнатам, вместо того чтобы выйти наружу.
Он достаточно хорошо усвоил то, чему его учили. Всё зависело от того, сколько времени прошло с тех пор, как газ начал выделяться.
- Пожар! На помощь, на помощь! Пожар! - заорал Киндан во всю силу легких.
Он принялся распахивать и закрывать створку двери, чтобы вдуть внутрь хоть немного чистого воздуха, но быстро сообразил, что этого недостаточно. Нужно устроить сквозняк. Он обежал дом от кухонной двери к главному входу, продолжая непрерывно кричать.
Едва он успел распахнуть большие двери холда и несколько раз махнуть тяжелой створкой, к нему подбежал запыхавшийся мастер Зист.
- Парень, что случилось?
- Ядовитый воздух! - объяснил Киндан. - Я вошел на кухню, чтобы разбудить Далора, и сразу его почуял. Я открыл дверь в кухню и пытаюсь устроить сквозняк, но…
- Пожар! На помощь, на помощь! Пожар! - не дослушав, оглушительно взревел мастер Зист во всю силу легких.
Вдалеке показалось несколько фигур. Киндан осмотрелся. Могло случиться и так, что помощь придет слишком поздно. Он нырнул в прихожую.
- Киндан!
- Всё в порядке! - крикнул, не оборачиваясь, Киндан. - Я маленький, мне нужно воздуха меньше, чем взрослым. Если мне удастся добраться наверх, я смогу открыть окна и постараюсь разбудить их.
Воздух на лестнице определенно не годился для дыхания. Киндан понял это, едва поднялся на несколько ступенек. Он спрыгнул вниз, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов и побежал дальше, задержав дыхание. Внезапно он с благодарностью вспомнил, как соревновался с Кайлеком: кто сможет дольше не дышать. Когда он достиг лестничной площадки, его глаза уже не на шутку разболелись. Пальцам не сразу удалось справиться со шпингалетом, но, в конце концов, он всё же распахнул окно, высунул голову, несколько раз глубоко вдохнул и поспешил к спальням.
Открыв первую попавшуюся дверь, он вбежал в комнату и сразу же открыл окно. Снизу доносились крики людей, вслед за ним вбежавших в дом и бросившихся вверх по лестнице. Он встряхнул лежавшего в кровати человека - это оказался Далор. Ошеломленный и перепуганный, мальчик резко вскинулся в постели.
- Вставай, Далор! - закричал на него Киндан. - Ядовитый воздух, надо скорее уходить!
Подкрепляя свои слова действием, он дернул Далора за руку. Через несколько мгновений он уже брел из комнаты, почти волоча на себе ослабевшего от отравления мальчика и стараясь не обращать внимания на всё усиливающееся головокружение.
В двери их встретили сразу несколько мужчин. Один схватил Далора, перекинул его через плечо и бегом спустился по темной лестнице. Второй точно так же поступил с Кинданом, не обращая внимания на его протесты.
Неожиданно для себя Киндан оказался снаружи. Он лежал на покрытом твердым настом снегу и глубоко дышал. Голова болела…
Что-то пошло не так, как надо. Кто-то называл ее по имени, но казалось, откуда-то издалека.
- Нуэлла! Нуэлла! - Это был голос Зенора. Губы Нуэллы раскрылись в улыбке. Зенор. Она действительно любила его. Ее друг. Первый друг, который появился у нее в кемпе. Ее единственный друг. Она попробовала шевельнуться, но руки и ноги были почему-то тяжелыми, как камень.
- Нуэлла! - теперь голос Зенора звучал ближе. Нуэлла смутно слышала, как открылась дверь, а потом почувствовала, что кто-то трясет ее за плечи. Не дожидаясь, пока она что-нибудь скажет, ее выдернули из постели, взяли на руки и вынесли из ее комнаты.
- Вредный воздух, Нуэлла… Я должен вытащить тебя наружу, - сказал Зенор, тяжело дыша.
"Вредный воздух? - повторила про себя Нуэлла. - Наружу?" Тут девочка почувствовала тревогу и не сразу поняла ее причину. К тому же она чувствовала себя слишком усталой, слишком тяжелой, чтобы двигаться. Наружу! Но ведь отец требует, чтобы она не показывалась снаружи, если есть опасность попасться кому-нибудь на глаза.
- Нет, только не наружу, - пробормотала она. Зенор, который, тяжело дыша, тащил ее вниз по лестнице, ничего не услышал.
- Ты в порядке, парень? - спросил мастер Зист, опустившись на колени около Киндана.
Киндан слабо кивнул - более резкое движение не позволила сделать жестокая головная боль. Движением ладони он всё же сумел задать немой вопрос: "Остальные?"
- Все, похоже, уцелели. Благодаря тебе.
Тут рядом с Кинданом появилась еще одна мужская фигура. Это оказался Наталон.
- Спасибо тебе, парень. Если бы не ты, мы все умерли бы во сне.
Киндан сел, выдавил, преодолевая головную боль, улыбку в ответ на слова Наталона и посмотрел вокруг. Дженелла куталась в одеяло, из ее глаз струились обильные слезы. Рядом с ней стоял надрывающийся от кашля Свани. Киндан вдруг сощурился, всматриваясь. Да, там был Зенор, и он склонился над какой-то девочкой… Киндан взглянул на мастера Зиста и вопросительно поднял бровь. Арфист вскинул голову и чуть заметно кивнул.
Киндан, почти забыв про головную боль, вскочил на ноги, схватил Далора за руку и с заговорщическим видом взглянул ему в глаза. Легким движением головы он указал на девочку, и глаза Далора широко раскрылись. Киндан снова дернул головой и, не выпуская руки Далора, непринужденно направился к Зенору и девочке.
Зенор накрыл голову девочки одеялом. Когда Киндан приблизился, он обжег его недовольным взглядом. Киндан быстро приложил пальцы к губам и встал так, чтобы загородить девочку от остальных обитателей кемпа.
- Пойдем, Далор, погреемся в Доме арфиста, - громко сказал Киндан, жестом приказывая девочке и Зенору подниматься.
После этого потребовалось лишь накрыть Далора и девочку одним одеялом, и все четверо, тесно прижимаясь друг к дружке, направились к дому арфиста. Всю дорогу Киндан о чем-то громко говорил.
Он очень надеялся, что всё было сделано достаточно быстро и никто, кроме него, не заметил, что из дома Наталона вытащили двоих детей, а не одного. Оказавшись в безопасности в кухне, все четверо расселись около огня. Далор и девочка, одетые лишь в ночное белье, дрожали, естественно, куда сильнее, чем Киндан и Зенор.
- Как ты узнал, что с нами что-то случилось? - спросил Далор; его губы были совершенно синими.
- Ты опоздал на дежурство, - объяснил Киндан.
- Спасибо, - сказал Далор.
Девочка нерешительно подняла руку и погладила Киндана по щеке.
- Спасибо, Киндан, - сказала она.
- Пожалуйста, Нуэлла, - ответил Киндан. И добавил, услышав удивленное шипение Далора и глядя в широко раскрывшиеся глаза Зенора: - Мастер Зист взял меня в ученики. Он говорит, что арфист должен уметь хранить свои тайны и уважать тайны других.
Он повернулся к буфету и вынул несколько кружек.
- Зенор, не поможешь ли мне принести теплого кла, пока Далор, - Киндан сделал ударение на этом имени, - будет греться здесь?
Зенор широко улыбнулся другу.
- Конечно.
- Скоро увидимся, - сказал Киндан и подмигнул продолжавшему растерянно глядеть на него Далору.