- Сюда, мистер Перипат, - сказал приятный голос, и я направился в его сторону. За перегородкой, позади многочисленных рядов цветочных горшков, стоял большой стол и несколько рабочих столиков поменьше. За столом восседал Джефри Ифвин. Он встал, обошел стол, и мы обменялись рукопожатиями.
- Приятно видеть вас, доктор Перипат. Могу я называть вас Лайл? - Я кивнул. - Спасибо, Лайл. Хотя многие пытаются называть меня Джеф или Джефри, лично я больше привык к Ифвину. Только ради бога, не мистер Ифвин. Мы оба - американские эмигранты, и формальности нам ни к чему, так ведь?
- Наверное, - ответил я.
- Точно! Великолепно! Присаживайся.., кофе?
Это был самый энергичный человек, которого я когда-либо встречал - он переносился с места на место в пределах своего рабочего пространства со скоростью курьерского поезда. В какой-то момент я мог бы поклясться, что он превратился в невидимку: невозможно было проследить за ним от точки старта до финиша. Он предложил мне стул - один из одиннадцати, стоявших в офисе, - и (знаю точно, потому что был поражен этим) в течение первой части собеседования сел на каждый из них по крайней мере два раза; кроме того, он присаживался и на стол, и на рабочую конторку.
Он был небольшого роста, с кривым носом, больше похожим на клюв, выступающими вперед зубами, не правильным прикусом и огромными, близко посаженными выцветшими глазами; рот маленький, губы полные, алые, вытянутые в трубочку, скулы узкие; создавалось впечатление, что мистер Ифвин собирался из отдельных деталей. Когда он смеялся или улыбался (а это случалось довольно часто), то казалось, что он из тех, у кого в данном процессе задействованы и тело, и душа.
- Для начала, и чтобы тебе стало понятнее, - проговорил он. - Я прочитал твое досье и понял, что ты подходишь для этой работы, так что единственная цель интервью - убедить тебя принять мое предложение и познакомиться с тобой лично.
- Приятно слышать, - ответил я. - Но мне кажется, что, прежде чем мы начнем, следует показать вам кое-что.
Я достал голубое письмо, полученное сегодня утром, протянул Ифвину, наблюдая, как он внимательно читает и недовольно хмурится. Казалось странным, что богатейший гражданин Земли, читая, шевелит губами, но именно так он и делал.
- Лайл, не против, если я оставлю это у себя? - сказал он. - Хотелось бы посмотреть, что сможет выяснить моя охрана. Смогут ли они узнать что-нибудь до конца интервью - до сих пор они были на высоте. - Он бросил в пространство:
- Охрану сюда, за вещественными Доказательствами.
Позади него распахнулась стальная дверь. Вошел охранник в форме, взял записку, задал мне несколько простых вопросов типа кому я говорил о предстоящем собеседовании, есть ли у меня личные враги и так же бесшумно исчез в потайном лифте.
- Понятия не имею, что они раскопают, но я терпеть не могу рассуждать заранее, не имея в своем распоряжении точной информации, - сказал Ифвин. - Ладно, вернемся к нашим баранам. Осмелюсь предположить, что если мы сможем точно выяснить все, что касается письма с угрозами, и будем в состоянии установить, что автор не причинит вам вреда, что я ваш настоящий друг, а он нет… Так вот, после всего этого вас еще интересует мое предложение о работе? А поскольку вы совсем не знаете ни Контек, ни его сотрудников, я также допускаю, что вы захотите каких-то убедительных доказательств. Будь я на вашем месте, уверен, что так бы и поступил.
"На моем месте, - подумал я, - я все еще не верю в реальность происходящего. Я предполагал, что в лучшем случае буду взят в исследовательский проект для выполнения статистических расчетов с использованием математического метода, схожего с абдуктивной статистикой, который я использовал в своей работе. Я не привык иметь дело с машиной - пусть даже очень милой и дружелюбной, - которая буквально за пятнадцать минут предупреждает меня о скорой встрече с мировой знаменитостью". Однако вслух сказал:
- Это совершенно логично и само по себе повышает мое доверие к вашей компании. Уверен, что мы быстро сможем найти приемлемое решение. Но, сэр…
- Ифвин.
- А, ну да… - Я судорожно сглотнул. - Ифвин, все это кажется мне абсурдным. Я не выдающийся астроном. Я могу понять, что вы хотите взять меня в качестве статистика, потому что это единственная область, в которой я создал что-то оригинальное, свое, но в любом случае есть другие математики, которым не составит труда обойти меня - по кольцу, группе, матрице и тензору.
Он не засмеялся; я уже клял себя на чем свет стоит за плоскую математическую шутку. Вдруг раздался неожиданный смех, и Ифвин сказал:
- Но если они не работают с Абелевыми группами, то им придется жить здесь, в здании, из-за неспособности коммутировать.
Пораженный, я разразился смехом.
- Видишь, - сказал он, - у нас схожее чувство юмора.
"Но твое по-другому работает", - подумал я.
- В любом случае, сэр, то есть Ифвин, мне просто кажется, что вы могли бы найти себя кого-нибудь получше вне зависимости от того, какую работу нужно выполнять.
Ифвин подпрыгнул на столе, положил ногу на ногу и уставился на меня поверх колена, будто маленький мальчик, собирающийся сыграть дурацкую злую шутку.
- Кто еще хотя бы пытался развивать статистику абдукции?
- Э-э, восемь или девять человек. И только четверо или пятеро из них еще живы. Но для меня это просто хобби. Если бы Атворд не был редактором небольшого журнала, меня бы ни за что не напечатали.
- Но вы добились определенных результатов.
- Думаю, что да.
Ифвин расплылся в улыбке, глаза засверкали, и он попросил:
- Расскажи мне все, что знаешь об абдукции.
- Слишком сложно, - ответил я. - По крайней мере надо подвести итог. Примерно сто семьдесят лет назад великий американский полиматематик Чарльз Сандерс Пирс…
- А мне казалось, он произносится "Пиирс", - пробормотал Ифвин, - с долгим "и".
- В его времена это скорее произносилось как "Перс", - ответил я. - Так вот. Пирс проделал огромную работу по логике, разработал очень эксцентричную теорию семиотики, внес свой вклад в развитие доброго десятка других наук, в философию. Но это одна из самых странных его идей.
- Странная, но не плохая? - уточнил Ифвин.
- Не плохая или по крайней мере не очень плохая.
Пирс считал, что существуют два основных типа логики - дедукция и индукция. Дедукция - частные выводы на основе общих законов, как в том известном силлогизме, где доказывается, что Сократ смертей. Индукция, наоборот, делает общие выводы на основе частного случая, начиная, например, от вывода, что при проведении любого физического эксперимента безвозвратно теряется какое-то количество энергии (скажем, тепла), и заканчивая теорией о постоянном возрастании энтропии. Индукция формирует общие правила, а дедукция позволяет нам использовать их в конкретных случаях; первая дает возможность справиться с ситуацией, вторая представляет собой вышеуказанный процесс. Обе достаточно послужили человечеству. Но, по мнению Пирса, этот список неполный. Есть еще один вид логики, нигде до сих пор не учтенный. Начать с того, что у Пирса все всегда организовано тройками, а следовательно, каждая пара является неполной, и необходимо найти третий компонент. Их не может быть больше трех. Но Пирс поставил задачу, в решении которой, как оказалось, очень трудно добиться удовлетворительного результата, то есть доказать существование третьего типа логики.
Ифвин вскочил и начал вышагивать по комнате с таким видом, будто все это для него ново. Тем не менее, если он действительно интересовался Пирсом и его учением, то, возможно, счел мои слова пустой болтовней - ведь поиски неизвестных философов не помогут сделать карьеру, - ибо наверняка имел доступ к более полной информации, чем я. Его поведение и жесты, казалось, принадлежали актеру, играющему роль человека, который консультируется у специалиста; роль специалиста, по мнению Ифвина, должен был играть я.
- Ну и что, - спросил он, - Пирс сформулировал задачу?
Трепеща от неясного чувства вины, я вдруг понял, что напуган его видом и молчу уже несколько секунд.
- То, что предложил Пирс, было не что иное, как задача, которая должна иметь логическое решение - например, путем пошагового объективного обоснования, что при соответствующей тренировке доступно каждому, - при помощи чего Пирсу удалось доказать, что ни дедукция, ни индукция не позволяют прийти к определенному решению. Если задача имела решение, значит, ее следовало решать иными способами. - Признаюсь, меня интересовал этот вопрос, и в то же время я боялся наскучить Ифвину или ненароком перейти на менторский тон, что неминуемо нарушило бы теплую дружескую атмосферу нашего разговора. - Пирс считал, что вся логика построена в основном на условиях, утверждениях и доказательствах - названиях предметов, утверждениях по поводу этих предметов и группах утверждении, на основе которых можно сделать более общие выводы. "Сократ" является условием, "Сократ - человек" - утверждением, а силлогизм - собственно доказательством. С точки зрения Пирса, не важно, откуда мы берем условия, ибо они не являются субъектом логики, а абсолютно произвольны. Все, что необходимо, - так это запомнить, что в последний раз мы называли это "сердючкой", с тем чтобы и дальше сохранить данное название. Очевидно, что доказательства представляют собой дедуктивную или индуктивную логику, так что мы знаем, каким путем получаем их: берем утверждения и применяем по отношению к ним правила дедукции или индукции, чтобы соединить их друг с другом.
- Но! - воскликнул Ифвин. - Но! - Он вскочил и завертелся на месте.