* * *
По озаряемому солнцем тротуару шагали две женщины: молодая и пожилая. Они не были похожи друг на друга, так что сразу становилось понятно, что это не мать и дочка.
Это были Старушка и Кинозвезда. Они встретились случайно, когда шли на чаепитие к Хозяину дома. Разговор их назвать тёплым было сложно.
- Послушайте, милочка! - произнесла Старушка. - Ваше поведение порой вызывает у меня ну просто чувство негодования!
Кинозвезда озорно улыбнулась.
- Это вы о чём? - легко спросила она.
- Ваш флирт, милочка! - прочмокала Старушка. - Вы крутите романы сразу с тремя молодыми людьми: и с Александром, и с Крутым, и с Фоторепортёром. Выберите же уже кого-то одного и выходите за него замуж. Потому что так ваше поведение просто легкомысленно!
- Ой, кто бы говорил! - рассмеялась Кинозвезда. - А своё поведение вы легкомысленным не считаете?
У Старушки аж глаза на лоб полезли.
- О чём вы, милочка?
- Какие глазки вы строите Хозяину дома! Вы что, думаете, будто все вокруг слепые, и не замечают этого? Но при этом вы ещё и даёте надежду несчастному старику-Писателю, влюблённого в вас до потери пульса. И я после этого легкомысленна?
- Да как вы… Как вы… - Старушка разошлась так, что зубные протезы чуть было не вывалились на залитый солнцем асфальт.
- Что, не находите слов? - кольнула её Кинозвезда.
- Я с вами больше не разговариваю! - промямлила Старушка.
Кинозвезда рассмеялась. Особняк Хозяина дома был уже в двух шагах от них.
* * *
Хозяин дома взглянул в окно, привычно почёсывая пузо. Старушка и Кинозвезда идут вровень друг с другом. Кинозвезда смеётся. Интересно, чем эта старая дева так рассмешила эту цыпочку? Ладно, уже неважно.
Главное, чтобы пришли Александр и Крутой. Уж без этих двоих начинать никак было нельзя. Собственно говоря, он всех снова и созвал для того, чтобы эти двое помирились.
Хозяин дома усмехнулся, вспомнив ту околесицу, которую нёс Крутой на последнем приёме.
"- Морок! - кричал Крутой. - Это Морок! Вы все здесь погибните! ВСЕ!!!"
Да, парень явно был не в себе. Хотя… Если учесть количество алкоголя и кокаина, потребляемого Крутым, то можно было уверенно сказать, что Крутой всегда не в себе.
"- Хе, как я верно подметил! - подумал Хозяин дома. - Он всегда не в себе!"
В это время мимо него проходил Слуга. Хозяин дома не смог не проводить его взглядом.
Слуга просто сиял.
"- Интересно, с чего бы это? - подумал Хозяин дома и хмыкнул самому себе: - Может, влюбился?"
Он и не знал, насколько был прав.
Четыре часа назад
Слуга стоял в длиннейшей, нескончаемой очереди в магазине хозтоваров. Это были самые долгие минуты ожидания в его жизни.
Он собирался купить крысиный яд. Да, он подмешает его сегодня в чай на чаепитии всем тем крысам, которые недостойны его любимой.
И сделает это с превеликим удовольствием.
Писателя и Старушку он травить не будет. Это излишний ход в его партии.
Пока он стоял в очереди, разные мысли посещали его. А если продавщица спросит: "А зачем вам?". Тогда он ответит: "Травить крыс, конечно!". А если… если…
Параноидальные мысли одолевали Слугу. Они узнали! Они все узнали о его плане и теперь специально тянут время! Надо бежать, скорее бежать, потому что как только он купит яд, из-за угла выйдет полицейский и… и…
Слуга спокойно подошёл к прилавку.
- Крысиный яд, пожалуйста! - произнёс он с генеральской выправкой.
Внутри у него всё кипело.
- Пожалуйста, молодой человек! - выдала ему продавщица заветную коробочку. Слуга рассчитался и пошёл прочь.
И страшная улыбка заиграла у него на устах.
Настоящее время
Слуга лихорадочно вглядывался в комнату, где сидели гости. Его нет. Фоторепортёра нет!
Кинозвезда, его любовь, сидела между Александром и Крутым. Хозяин дома сидел рядом с Писателем и вёл с ним оживлённую беседу. Правда непонятно, о чём могли разговаривать два настолько разных человека.
Старушка одиноко смотрела в окно.
А Фоторепортёр запаздывал.
Слуга начал переживать. А вдруг он не явится? Тогда вся подготовка идёт насмарку! Если уж травить, то всех сразу, поодиночке не выйдет. Неужели всё…
И в этот момент раздался стук в двери.
- Эй, там ещё для меня чашечка чая осталась? - донёсся голос Фоторепортёра.
"- Осталась-осталась! - улыбаясь, подумал Слуга. - И тебе, и Александру, и Крутому, и Хозяину - всем хватит!"
* * *
- Вот что я люблю больше всего - так это ваш чай! - улыбнулся Фоторепортёр Хозяину дома, пригубив белую чашечку. - И это как всегда… Э, что это за гадость?
- Какая ещё гадость? - не понял Хозяин дома. - Ты так мой чай обзываешь? - он отхлебнул его сам. - Фу, и вправду какая-то отрава! Слуга, что ты там нахимичил?
- А как по мне так нормальный чай, - сказал Писатель. - Придираетесь просто.
Старушка согласно закивала головой.
Но у Слуги уже был ответ на этот вопрос.
- Я купил в магазине новый сорт чая! - сказал он. - Мне сказали, что он самый лучший!
- Во, поняли! - поднял палец вверх Хозяин дома. - Значит, так! Всем пить этот чай строго обязательно. Если вы меня, конечно, уважаете!
- Уважаем-уважаем! - воскликнул Фоторепортёр и принялся жадно глотать чай большими глотками.
К нему подключился и Александр. Вскоре чай уже пили все, кроме Крутого. Не для того он родился, чтобы пить такой напиток, как чай.
- Вот что я вам хочу сказать, - сказал Фоторепортёр, обращаясь к Хозяину дома. - Я тут подумал и…
Его взгляд внезапно остекленел. Руки вскочили к горлу. Он начал дико хрипеть и свалился на пол, бьясь в конвульсиях.
- Чего это он? - не понял Александр. - Приду…
И тут же его постигла та же участь.
Хозяин дома схватился за горло, забулькал и повалился на бок. Не произошло и нескольких минут, как все они были мертвы.
- Скорая! - воскликнула Кинозвезда. - Я звоню в скорую!
- Не надо в скорую! - сказал Крутой. - Она им уже не поможет. Звони уж сразу в полицию.
"- Вот чёрт! - подумал Слуга, стоящий в тени. - Он не пил чай! Он не пил чёртов чай!!!"
- А причём здесь полиция? - не понял Писатель.
- Я - не Шерлок Холмс! - сказал Крутой, поднимаясь с дивана. - Но здесь всё очевидно. Этих троих отравили. И к чашкам их всех доступ был лишь у одного человека. И этот человек - Слуга. Та-дам, убийца - дворецкий!
В этот самый момент Слуга зашёл к нему за спину и со всей силы ударил Крутого кочергой по голове. Тот обмяк и замертво свалился на пол.
Писатель, Кинозвезда и Старушка с ужасом смотрели на него.
- Ты любишь меня? - спросил Слуга у девушки.
- Что? - пролепетала она.
- Посмотри на них! - воодушевлённый Слуга указал на трупы. - Эти похотливые извращенцы, которым нужно было от тебя только одно, - они все мертвы! И никто, НИКТО, не мешает нашему счастью!
Так скажи же, ты любишь меня?
Кинозвезда поняла, о чём он. И сквозь собственный страх и ужас она прошептала:
- Нет!
Слуга опешил.
- Но как…
- Я сказала "Нет!". И всё. История окончена.
Слуга робко отошёл и присел на диван.
- Уходите. - сказал он. - Уходите все. Слышите? ВСЕ!!!
Писатель, Старушка и Кинозвезда мгновенно ретировались прочь.
Выход для Слуги был всего один. Он раскрыл куртку мёртвого Александра и вытащил из неё пистолет.
Ствол твёрдо упёрся в висок.
Одно движение пальцем - и всё кончено!
Глава 4
Писатель и Старушка мирно шли по дороге к дому пожилой дамы. Писатель вёл Старушку с неким нетерпением и с определёнными намерениями. Он имел виды на неё этим вечером. Да, есть ещё порох в пороховницах!
Она не ответит отказом, думал Писатель. Она просто не сможет этого сделать. Столько лет он свято любил её, её и только её. Она согласится. И хотя бы конец жизни они встретят вместе.
Старушка же, в свою очередь, ни о чём таком даже и не думала. Для неё это была простая дружеская прогулка, не более. Она даже и подумать не могла, что для Писателя эта прогулка - не что иное, как романтическое свидание.
Любовь зла.
Писатель со Старушкой подошли к дому пожилой леди.
- Ну вот мы и пришли! - сказала Старушка. - Спасибо вам, Писатель за ваше безграничное внимание. Не знаю даже, как вас и благодарить…
Писателя внутри просто разрывало на части от обуревавших его чувств. Он набрался смелости и выпалил:
- А может и знаете!
Старушка удивлённо вскинула брови.
- На что вы намекаете?
- На то самое! - Писатель игриво подмигнул ей. - Я имею ввиду… Ну, скажем так, чашечку кофе со всеми вытекающими последствиями!
Старушка изменилась в лице.
- Пошляк! - в сердцах воскликнула она. - Старый похотливый козёл! Я была гораздо лучшего мнения о вас, но после такого я… Я… Забудьте дорогу к моему дому раз и навсегда!
И, отвесив, Писателю мощнейшую оплеуху, Старушка разъярённо двинулась прочь.
Писатель впал в ярость. Ему на глаза попался одиноко лежащий кирпич.
Старик уже не контролировал себя. Одним резким движением он схватил кирпич, и ринулся вслед за Старушкой.
Хм, отказала она ему! Да как она смела? Отказать ему, после всех этих лет его любовных терзаний, просто взять и уйти, да ещё и дав пощёчину? Разрушить всё, что зрело в его сердце столько лет? Ей это так просто с рук не сойдёт!