- Ралина, и ты туда же, - вздохнула принцесса, но чувствовала она себя несколько виновато.
"Я расскажу тебе, кто я, Ралина, но чуть позже".
ГЛАВА 3
Следующее утро встретило Рили приглушённым шумом толпы - она поняла, что галера стоит на якоре в порту Уркана. Принцесса хотела встать, но обнаружила, что золотоволосая головка Ралины удобно устроилась у неё на плече. Альмарис замерла, боясь пошевелиться и разбудить Ралину, её обуревали странные чувства. "Рили, она же твоя подруга!" - попыталась урезо-нить себя принцесса, потому что Тайрен'эни осознала, что её чувства подо-з-рительно не похожи на простые дружеские.
- О, боги, я же Тайрен'эни, - пробормотала она. - И не могу влюбиться в девушку!..
Ралина сонно зевнула и приподнялась на локте, посмотрев на подругу.
- Мы уже в столице?
Рили кивнула.
- Интересно, как долго мы простоим здесь, - задумчиво произнесла принцесса, одеваясь.
- Не знаю. Но не думаю, что слишком долго, - покачала головой Ралина. - Ринал не будет задерживаться в столице.
Ринала не оказалось как в каюте, так и на галере. Но наличие молчаливых стражников перечёркивало все надежды Рили.
- Зараза, так просто тут не удерёшь, - вздохнула она, разглядывая охрану. - Слишком много людей.
- Что ты там говоришь, Рили?
- Я говорю, что есть только единственная возможность сбежать, воспользовавшись отсутствием Ринала.
- Альмарис, - Ралина неуверенно рассмеялась. - Ты же не волшебница.
Принцесса улыбнулась и взяла девушку за руку. Прикрыв глаза, Тайрен'эни произнесла первые слова заклинания, которое отвело бы глаза гвар-дейцам, как вдруг резко замолчала, застыв на месте.
- Рили, ты чего? - обеспокоено спросила Ралина.
- Там Ринал, - прошипела принцесса, покрывшись холодным потом.
"Всемогущие боги, заметил он или нет?" - в панике подумала девушка, а Ринал подходил к галере, слегка улыбаясь, и смотрел на Альмарис, отметив в очередной раз, как она хороша. За ним, как обычно, в сопровождении стражи, шёл Кендалл.
- Рили, ты бледно выглядишь, - заметил первый министр. - Что-то случилось? Ты не заболела?
От облегчения Альмарис едва устояла на ногах. "Не заметил. Хвала богам, не заметил!"
- Н-нет, со мной всё в порядке, - она глубоко вздохнула. - Так значит, милорд, я теперь ваша пленница?
- Почему пленница, Альмарис? Гостья, - возразил Ринал.
Принцесса отвернулась. В этот момент мимо неё провели Кендалла. Прежде, чем спуститься на нижнюю палубу, он поднял голову и посмотрел на Рили. "Ну чего он так смотрит на меня, каждый раз, как мы встречаемся? - недовольно подумала принцесса, переведя взгляд на пристань. - Такое ощу-щение, что он видел меня раньше… - снова мелькнула мысль. - Только где? В Нимелии?.." - совсем растерялась Альмарис.
- Но когда? Не припомню, чтобы он в Ферр приезжал, разве что я была сов-сем маленькой, - пробормотала Тайрен'эни.
- Что ты говоришь, Рили? - спросила Ралина.
- А? Ничего, так, мысли вслух. Вернёмся в каюту, Ралина, - принцесса вздохнула. - Мы сейчас отплываем.
- Скажи, - поинтересовалась Ралина, когда они вошли к себе. - Почему ты испугалась, когда увидела Ринала? И как собиралась увести нас с га-леры, полной личной охраны первого министра?
Альмарис метнула на закрытую дверь обеспокоенный взгляд.
- Видишь ли, Ралина, - принцесса замялась, подыскивая правдоподобное объяснение. - Я немного занималась магией, совсем чуть-чуть, и не хочу, чтобы Ринал знал о моём увлечении.
- Твой козырь, - улыбнулась девушка.
- Да, - кивнула Рили.
- Слушай, я давно хочу спросить, ты что, на самом деле умеешь дейст-вовать этой штукой? - Ралина показала на Ламирон.
- Конечно, а ты думаешь, я ношу его для красоты? - улыбнулась Рили. - Хочешь посмотреть?
Ралина несмело кивнула. Принцесса вытащила меч, в который раз восхитившись узким серебряным лезвием и причудливой вязью рун, и пару раз взмахнула им. Ламирон замелькал серебристой молнией. Ралина смотрела на подругу широко раскрытыми глазами. Они не слышали, как в каюту тихо зашёл Ринал и замер, осторожно прикрыв за собой дверь. Его взгляд не отрывался от меча в руках Альмарис, и в памяти вдруг отчётливо возникла картинка из книги - то же серебристое лезвие, замысловатая вязь гравировки, рукоятка без украшений. Меч Тайрен'эни, когда-то давно утерянный, потом вновь найденный. Как он мог оказаться в Келарии, у Альмарис?!
- Рили, ты настоящий мастер! - восхищенно прошептала Ралина.
- Спасибо, - Альмарис довольно улыбнулась и вложила меч в ножны. - Папа был хорошим учителем.
- Я согласен с Ралиной, - девушки резко обернулись - Ринал стоял на пороге каюты и медленно хлопал в ладоши. - Интересно, зачем твой отец, простой торговец, научил дочь так великолепно владеть мечом? И откуда он сам знает все эти приёмы?
Принцесса почувствовала слабость в ногах. "Он видел Ламирон".
- Альмарис, можно тебя на минутку?
Она молча вышла в соседнюю каюту и остановилась посередине.
- Ты не перестаёшь удивлять, Альмарис, - Ринал обошёл девушку и встал перед ней. - Какие таланты ты скрываешь ещё, а?
- Никаких.
- Будем надеяться. Покажи меч, Рили.
- Что? - напряглась Тайрен'эни.
- Покажи меч, - негромко повторил Ринал, глядя ей в глаза.
Она очень медленно вытащила Ламирон, стараясь не показывать тревоги. Ринал некоторое время молча изучал клинок, не касаясь его руками. Принцесса ждала.
- Хм… - первый министр задумчиво прошёлся по каюте. "Откуда у неё Ламирон? Не может же быть, чтобы… чтобы она всё-таки оказалась той, кого я ищу!.. Я бы почувствовал, если она Тайрен'эни…"
Девушка поспешно спрятала меч.
- Кто ты, Альмарис, откуда приехала? - опять задал Ринал вопрос.
- Я дочь торговца жемчугом из Сареи, милорд, я говорила. Пора бы запомнить.
- Да? - Ринал прищурился. - Простая девушка с манерами благородной дамы? Владеющая мечом, который не должен быть у тебя? Альмарис, не надо врать.
И снова она ощутила странное и непонятное чувство: она безумно боялась, что Ринал раскроет, кто она такая, и в то же время он притягивал, пристальный взгляд серых глаз вызывал у Рили дрожь. "Что происходит между нами? Что он за человек? Почему он мне не верит, ведь я ничем не отличаюсь от келарийских девушек! Или всё-таки отличаюсь?.."
- Я не вру, - спокойно ответила Рили, но чего ей стоило это спокойствие!
- Тогда как ты объяснишь вот этот меч, а? Как он оказался у тебя?
- Обыкновенный меч, - Рили хорошо разыграла неуверенность, пожав плечами. - Мне дал его отец, когда я уходила.
"Он знает, что Ламирон за меч. Плохо".
- Отец? А не мать, Рили? - "Всемогущие боги, ну нельзя же до такой степени натурально притворяться! Может, она действительно говорит правду, а мне уже мерещится всякое в любых мелочах?.. Ничего себе, мелочи, меч Тайрен'эни у дочери торговца жемчугом!"
- Я не знаю, почему вы мне не верите, милорд, но всё было так, как я сказала, - несколько резко произнесла принцесса.
Ринал остановился за спиной девушки, она чуть не вздрогнула.
- Моя дорогая леди, - вкрадчиво сказал он и положил руки на плечи Тайрен'эни - её словно пронзила молния, от прикосновения девушке стало жарко. Сам Ринал поймал себя на желании прижаться лицом к шелковистым локонам, вдохнуть их аромат - он с некоторым трудом заставил себя выкинуть из головы лишние мысли и сосредоточиться на деле. - Этот меч, Ламирон, последний раз находился у женщины, Тайрен'эни. Он был утерян, много лет назад, и снова найден, но не в Келарии, а в Нимелии. Муж-чина просто не может владеть им, не говоря уже об использовании. Может, всё-таки, скажешь правду, а?
Она нахмурилась. "Он слишком много знает!" - мелькнула отчаянная мысль.
- Оставьте меня в покое, милорд, - процедила Альмарис и хотела отойти, чтобы избавиться от тревожных ощущений, но Ринал держал крепко - ему самому очень не хотелось отпускать девушку.
- Откуда у твоего отца этот меч?
- Не знаю. Сколько себя помню, он всегда висел на стене в зале, а перед отъездом папа отдал его мне.
- Твоя мать, Альмарис? Кто она?
- Простая дочь галантерейщика!
- Не нервничай, Рили, не надо.
- Отпустите меня.
- В Монтаре мне всё станет известно, Альмарис, - Ринал улыбнулся и отошёл - с неохотой, надо признать, и только потому, что ещё одна минута, и первый министр наделал бы глупостей.
Проблема заключалась в том, что Альмарис вызывала у него чувства и желания, которые было очень сложно держать под контролем. Она нужна ему, всё равно в каком качестве, и нужна не запуганной или озлоблённой, а… любящей. Определение пришло внезапно, и слегка выбило Ринала из колеи. Ему требовалось больше времени, чтобы во всём разобраться.
- Вы узнаете не больше, чем я вам рассказала, милорд, - поджав губы, ответила Альма-рис, едва сдержав вздох облегчения, и вернулась к Ралине.
- Кажется, у меня серьёзные неприятности, - мрачно сказала Тайрен'эни и отошла к окну. - Только я не пойму, в чём он меня пытается обвинить?
Ралина приблизилась к ней и обняла подругу, положив подбородок на плечо принцессы.
- Ни в чём. Ему нужна жена, Рили, - негромко сообщила она.
Девушка застыла. "Нет. О, боги, нет!"
- Ралина, уж не думаешь ли ты… - слегка охрипшим голосом произнесла Альмарис, пытаясь совладать с паникой. Об этом мама её не предупреждала. И Ринал Кристен тоже ничего не говорил о том, что собирается жениться на принцессе.
- Я ничего не думаю, Рили, я просто говорю то, что слышала.
- От кого?..