Мужик прихлопнул комара, который жег жалом щеку, почесал стриженую голову. Ему было жарко - спина лоснилась от пота, мутные струйки, огибая брови, ползли по широким скулам. Достав из заднего кармана джинсов сигареты, закурил.
Только теперь Береза увидела, что ее рощицы нет. Все соседки - ивы и молодые березки - мертво лежали на земле. Вокруг торчали голые стволы-обрубки, страшно иссеченные на уровне груди мужика. Трава была усыпана ярко-белой щепой, словно кровью забрызгана.
- Помогите! - закричала Береза. - Муравьи, комарики, кусайте его! Ящерка-берестовка, беги за старой гадюкой. Птаха-березовка, зови ворон. Всех зовите - убийца в лесу!
Мужик не слышал. Отбросив сигарету, косыми торопливыми ударами врубился в податливый ствол. Морщась от боли в ладони, перекладывал топорик в другую руку и снова озлобленно рубил. Вздрагивали от ударов ветви, сыпались щепки. Мужик забежал с подветренной стороны, подпрыгнул и повис на ветках. Послышался треск, будто кости ломались. Береза кренилась все быстрее и вдруг рухнула, взметнув торфяную пыль.
Мужик облегченно вздохнул, засунул топорик за ремень. Стер с лица горький пот, впрягся в ствол Березы и поволок к дороге, где рубили ветки и вязали большие веники другие мужики и бабы…
- Да-а-а, - сказал Галин. - Картинка, что и говорить, жутковатая.
- Так это когда было!
- Как видишь, память осталась. Ты же выступал за сохранение генетического фонда. С Багратом чуть не подрался… Или понятие генофонда на деревья не распространяется?
- Ерунду говоришь! Фауна и флора находятся под защитой. Никто не имеет права срубить дерево или погубить пичужку. Да это и в голову не придет. Вся Земля - заповедник!
- Не впадай в идеализм. И теперь находятся индивиды, которые рассуждают примерно так: "Проблема охраны природы? Хм… Есть такая проблема. Никто не говорит, что проблемы нет. Только у природы свои проблемы, а у нас свои".
- За подобные рассуждения человечество уже поплатилось. Пустыни, загаженные реки и озера, отравленный воздух… На своей шкуре испытали. Дураков больше нет!
- Вот как? - язвительно спросил Галин. - А ты?
- Не понял…
- Ты Киана для чего породил? Сюда зачем прилетел?
- Венеру готовим для заселения. Что в этом плохого?
- А у "ос" спросил? Они же без углекислого газа погибнут в планетарном масштабе!
- Елки-палки! - Ломов выпучил глаза. - На самом деле… Но я же не знал…
- Теперь знаешь!
- Да-а-а… Венеру надо объявлять заповедником. Зря мы сюда летели.
- Почему зря? Генная память и алмазы - результат более чем утешительный. Работай и работай.
Ломов тупо молчал.
- Кстати, статус Киана надо пересматривать. Теперь он не разведчик, а полноправный житель Венеры. Высокая договаривающаяся сторона! Если, конечно, ты договоришься…
Ломов покопался в банках с соками. Чертыхнулся. Прошел к блоку контейнеров, достал канистру с водой. Выпил подряд два стакана. Галин рассеянно крошил лепешку. Вскользь заметил:
- Имей в виду, я на стороне Киана.
- Ладно, попробую, - решился Ломов. - Киан, дополнительная информация усвоена.
- Слушаю.
- Ты никогда не будешь срублен или уничтожен каким-либо другим способом. Живи, пока хочешь. За выращенные кристаллы можешь требовать любой товар.
- Я автономен. Хочу размножаться.
Брови Ломова поползли вверх и едва не коснулись отросшей на голове щетины. Он с трудом взял себя в руки.
- Ты способен производить себе подобных?
- Я способен.
- Так на здоровье! Живи и размножайся, никто не мешает.
- Гарантии.
К этому требованию Ломов был готов. Уверенно сказал:
- Понятия отца и сына тебе известны. Отец кровно заинтересован в благополучии сына. Ты мой сын. Я не могу убить тебя.
Опять словно пробки из бутылок захлопали.
- Информация ложная.
- Киан, опомнись! Человек не может лгать!
- Имею противоположную информацию. Тарас Бульба убил своего сына Андрия.
Галин зашелся мелким смехом, показал большой палец. Сердито глянув на него, Ломов возразил:
- Киан, это было давно. В эпоху, когда неразумные люди рубили деревья. И потом это же художественная литература!
- Вопрос. Художественная литература дает ложную информацию?
- Нет, но… - Ломов застыл, осененный внезапной идеей. Глаза его засверкали. - Киан, прошу принять и усвоить единственно достоверную информацию:
Я б монумент воздвиг
тем, кто в душе сберег
осенний звон осин
и золото берез,
кто вырастил сады великой красоты,
кто рассадил тенистые сады,
кто бирюзу бездонной выси
и чистоту озер хранит.
Их имена на мраморе бы высек
и врезал бы в гранит!
Надо отдать должное, Ломов читал прекрасно. Голос звенел от волнения, взмахи руки словно высекали рифмы. Он знал, что Киан не воспринимает эмоции, но по-иному читать не мог.
Пусть всякий выручит птенца,
на землю сброшенного ветром,
пускай рассадит деревца,
чтобы на каждой ветке
в сладкой муке
схваток
рождались листья.
Пусть ручьи смеются.
Пусть наши чувства, наши мысли
с Природою не расстаются!..
Ломов умолк. Галин смотрел на друга во все глаза. Восхищенно развел руками: ну ты, дед, даешь! Секунду спустя Киан прогрохотал:
- Корабль "Венера" входит в зону радиовидимости. Все бортовые системы включены.
ОБ АВТОРЕ
Спартак Фатыхович Ахметов родился в Алма-Атинской области в 1938 году. Окончил геологоразведочный факультет Казахского политехнического института, кандидат геолого-минералогических наук. Специализируется в области выращивания и исследования кристаллов, автор свыше ста научных статей и изобретений.
Творческий путь в литературе Спартак Ахметов начал как поэт-переводчик. Его переводы из Мусы Джалиля печатались в журналах "Памир", "Советский воин", "Кругозор", "Наш современник". В 1977 году в журнале "Сибирь" опубликован первый фантастический рассказ "Малек и Корсар" (в соавторстве с А.Янтером). Затем появились рассказы в альманахах "На суше и на море", "Истоки". Повесть "Алмаз "Шах" печаталась в сборнике "Фантастика-80".
В первую книгу Спартака Ахметова вошли лучшие научно-фантастические произведения.
С.Ф. Ахметов живет и работает в городе Александрове Владимирской области.
Notes
1
Зир (локоть) - мера длины, равная примерно 50 сантиметрам.
2
Ахмаднагар - город и султанат в средневековой Индии.
3
Низам-Шах - "Владыка Порядка".
4
Это произошло 16 июля 622 года н э.
5
Дирхем - мера веса, равная 3,125 грамма
6
Яхонт - рубин
7
Вода - степень прозрачности драгоценных камней, зависящая от механических включений, трещин, пузырьков и пр фацета - отполированная грань драгоценного камня.
8
Роза - форма огранки драгоценных камней, состоящая из треугольных фацеток на плоском основании.
9
Таблица - плоский камень с большой отполированной верхней поверхностью.
10
Кабошон - обработанный камень округлой формы.
11
Риджл, Ибт-ал-Джауз, ал-Дабаран - звезды Ригель, Бетельгейэе и Альдебаран в созвездиях Ориона и Тельца.
12
Лал - благородная шпинель, камень розового цвета.
13
Кяфиры - все немусульмане, в данном случае - русские.
14
Солитер - крупный бриллиант.
15
Линчей - Рысьеглазые, то есть обладающие особой зоркостью.
16
Оккиале - очковая линза (итал.).
17
Городу (Риму) и миру - крылатое латинское выражение.
18
Перипатетики - последователи учения Аристотеля.
19
Так Галилей назвал открытые им четыре спутника Юпитера - в честь великого герцога Козимо II Медичи и трех его братьев.
20
Будущий папа Урбан VIII, гонитель Галилея.
21
Иоганн Липперсгей - очковый мастер из Миддльбурга, изобретатель зрительной трубы.
22
"Эта ущербность разбирается мною пока безуспешно" - в таком виде Галилей зашифровал открытие фаз Венеры.
23
"Мать любви подражает видам Цинтии", то есть Венера своими фазами напоминает Луну.