- А тебе-то что? Твои пленки остались.
- Что?
- Пока остались.
- Где они?
Выражение лица Роденейва внезапно изменилось. - Они теперь хлыст в моей руке.
Вэйлок задумался. - Если ты сдержишь свое слово и отдашь мне пленки, я сдержу свое.
- Со мной все кончено. Зачем мне теперь женщина? Вэйлок ухмыльнулся. - Анастазия излечит твою боль. И еще не все потеряно. Ты образован и умен. Весь мир перед тобой. Есть много работ с гораздо большими возможностями продвинуться.
Роденейв фыркнул.
- Где пленки? - мягко спросил Вэйлок.
Они смотрели в глаза друг другу, и Роденейв, не выдержав, отвернулся. - Они за обшлагом пальто канцлера.
- Что?
- Этот идиот секретарь поднял тревогу. Он прошел через пост проверки с куском пустой пленки. Тревога отключилась и тогда я взял канцлера за руку и сунул ему пленки за обшлага.
- А потом?
- Гаффенс увидел пустую пленку. Он сразу заподозрил меня, прошел в лабораторию и просмотрел остальные пленки. Все пустые. Но на всех отпечатки моих пальцев. Поэтому меня передали на допрос убийцам, а затем бросили в Клетку Стыда.
- А Имиш?
- Ушел с пленками.
Вэйлок вскочил. Час ночи. Он прошел к телефону, набрал номер резиденции канцлера в южном пригороде Трайенвуд.
После долгой паузы на экране появилось лицо Рольфа Авершама:
- Да?
- Я должен говорить с канцлером.
- Это невозможно. Он отдыхает.
- Всего несколько минут.
- Мне очень жаль, мистер Вэйлок. Может вы назовете удобное для себя время?
- Завтра в десять.
Авершам посмотрел в книжку:
- В это. время канцлер занят.
- Тогда в любое время, какое назначите вы. Авершам нахмурился. - Может быть, я выделю для вас десять минут в десять сорок.
- Прекрасно.
- Вы скажите, в чем состоит ваше дело?
- Нет.
- Как угодно. - Экран погас. Вэйлок повернулся к Роденейву.
- Ты не сказал, для чего тебе нужны эти пленки, - сказал тот.
- Я не уверен, что тебе нужно это знать, - ответил Вэйлок.
В своем доме на Вандунских холмах Джакинт Мартин не могла отдыхать. Ночь была душной. Джакинт вышла на балкон. Город лежал возле ее ног, Какая-то необъяснимая тяжесть навалилась на нее. Ей захотелось плакать. Великолепный Кларжес не должен погрязнуть в грехе. Человеческий гений создал этот город и он же должен спасти его теперь. Он должен встать стеной на пути гнусных монстров.
Утром она позвонит Роланду Зигмонту, председателю Общества Амарантов. Он человек с головой, он разделит ее беспокойство, и он уже согласился действовать с. ней против Вэйлока.
Но она должна настоять на конклаве. Необходимо добиться встречи всего общества. Встречи и обсуждения проблемы, чтобы выработать один общий план действий, призванных защищать Кларжес от разложения. Золотой Век должен продолжаться…
ЧАСТЬ 15
Резиденция канцлера располагалась в большом парке с мраморными статуями. И дом и сад были выдержаны в стиле старого Бижу. Из крыши дома поднимались шесть башен, стены которых были украшены мозаикой и витринами. Между башнями тянулись балконы с причудливой металлической решеткой. Посадочная площадка отделялась от дома воротами, которые охранялись.
Вэйлок вышел из кэба и к нему тут же подошел охранник. Он посмотрел на Вэйлока с автоматической враждебностью, и Вэйлок получил право войти.
Он поднялся на большую террасу, пересек ее и перед ним открылись громадные двери высотой в 12 футов. Вэйлок очутился в фойе. Точно в центре прямо под огромной старой люстрой стоял Рольф Авершам.
- Доброе утро, мистер Вэйлок.
Вэйлок произнес вежливое приветствие, на что Рольф ответил коротким кивком. - Я должен информировать вас, мистер Вэйлок, что канцлер не просто занят, он очень занят. Как вы знаете, я - вице-канцлер. Может, вы изложите свое дело мне?
- Я уверен, что вы могли бы мне помочь, но мне в любом случае хочется увидеть моего друга канцлера Имиша.
Авершам поджал губы. - Сюда, пожалуйста.
Он провел Вэйлока по тихому коридору. Лифт поднял их на верхний этаж. Авершам пригласил Вэйлока в маленькую боковую комнатку. Он посмотрел на часы, выждал тридцать секунд, затем постучал в дверь.
- Войдите, - глухо донесся голос Имиша. Авершам открыл дверь, отступил в сторону. Вэйлок вошел. Канцлер Имиш сидел за столом, лениво листая старый фолиант.
- Как ваше здоровье? - спросил Вэйлок.
- Благодарю, ничего, - ответил Имиш. Авершам сел в дальнем конце кабинета. Вэйлок не обращал на него внимания.
Закрыв фолиант, Имиш откинулся в кресле и ждал, когда Вэйлок изложит свое дело. Он был одет в просторную блузу, явно не в ту одежду, где находились пленки.
- Канцлер, я пришел к вам не как знакомый, а как гражданин, обычный человек, хотя мне и пришлось оторвать вас на время от своей работы.
Имиш нахмурился. - В чем же дело?
- У меня еше нет полной информации по делу, но, возможно, оно представляет угрозу.
Вэйлок колебался. - Вы полностью доверяете своим служащим? Они абсолютно надежны? - Он красноречиво удержался от того, чтобы не бросить взгляд на Авершама. - Может случиться так, что слово, даже неосторожный взгляд увеличат опасность.
- Какая-то чепуха.
Вэйлок пожал плечами. - Может быть. - Затем он рассмеялся. - Пожалуй, я не буду говорить больше ничего, пока не случится что-либо, что подтвердит мои подозрения, сделает их более очевидными.
- Может, это будет самое лучшее.
Вэйлок расслабился, поудобнее устроился в кресле. - Мне очень жаль, что ваш визит в Актуриан кончился так неудачно. В некотором смысле в этом виноват я.
- Как это?
Краем глаза Вэйлок заметил блеск глаз Авершама.
- В том смысле, что я предупредил о вашем визите. Имиш махнул рукой. - Не думай об этом. Просто глупая история.
- У вас очень интересный дом. Но… не подавляет ли он?
- Очень. Я бы не жил здесь, если бы того не требовали правила.
- Сколько ему лет?
- Он построен лет за сто до Хаоса.
- Прекрасное здание.
- Да. - Внезапно канцлер обратился к Авершаму. - Рольф, может вы займетесь рассылкой приглашений на официальный прием?
Авершам молча поднялся и вышел из кабинета. - Ну, Вэйлок, о чем ты говорил? - спросил Имиш.
Вэйлок осмотрелся. - В вашем доме нет подслушивающих устройств?
На лице канцлера появилась смесь сомнения и негодования. - Кому нужно за мной шпионить? - Он горько усмехнулся. Я всего лишь канцлер - можно сказать - ничто.
- Вы глава Пританеона.
- Ха! Я ничего не могу. Если я воспользуюсь своей якобы властью, я попаду под домашний арест, либо в Паллиатории!
- Может быть. Но…
- Что "но"?
- Вы знаете, что недавно были волнения среди жителей? Недовольство.
- Недовольство приходит и уходит.
- Вам не приходило в голову, что за этим стоит организация?
Имиш заинтересовался. - К чему ты ведешь?
- Вы когда-нибудь слышали о Визерерах?
- Естественно. Банда болтунов.
- С виду. Но их ведет и организует практический ум.
- Куда ведет?
- Кто знает? Мне говорили, что их первая цель - офис канцлера.
- Но это смешно. Мне ничего не грозит, по закону срок соего пребывания на посту канцлера - шесть лет.
- А, предположим, переход, - сказал Вэйлок, не рискнув произнести слово "смерть".
- Это уже дурной вкус.
- Попробуй рассмотреть эту гипотезу: что произойдет в этом случае?
- Канцлером станет вице-канцлер Авершам. Так что…
- Совершенно верно, - сказал Вэйлок.
Канцлер посмотрел на него. - Не хочешь же ты сказать, что Рольф…
- Я ничего не говорю. Я только излагаю факты, из которых ты можешь сделать выводы.
- Почему ты говоришь мне все это? Вэйлок уселся поудобнее:
- Я сделал ставку на будущее. Я верю в стабильность и хочу ее. Я могу помочь защитить стабильность и при этом повысить слоп.
- А, - с легкой иронией произнес Имиш. - Теперь ясно.
- Пропаганда Визереров использует вас как символ роскошной жизни и автоматического слопа.
- Автоматического слопа! - Канцлер горько рассмеялся. Если бы они знали!
- Прекрасная идея - дать возможность узнать всем! Уничтожить этот символ.
- Как?
- Самая эффективная пропаганда - это телепрограмма экскурс в историю Пританеона и ваша биография, из которой ясно, что вы по праву занимаете этот пост.
- Но вряд ли кого это заинтересует. Ведь в наше время канцлер - всего лишь пешка.
- Но канцлер становится истинным главой во времена смуты и беспорядка.
- Такого в Кларжесе не может быть. Мы цивилизованный народ.
- Времена меняются. В воздухе носится дух недовольства. Одно из проявлений этого - усиление деятельности Визереров. Телепрограмма, о которой я говорил, заткнет основные положения их пропаганды. И если нам удастся существенно поднять ваш престиж, мы оба можем рассчитывать на повышение слопа.
Имиш задумался. - Я не имею возражений против этого, но…
- Я принесу вам материалы для окончательной редакции.
- Да, это не повредит.
- Значит, я начинаю работать с сегодняшнего дня.
- Я хочу подумать, прежде чем принять окончательное решение.
- Естественно.
- Я уверен, что ты преувеличиваешь серьезность положения. А что касается Рольфа… Я не могу в это поверить.
- Давай не будем сейчас делать выводов, - согласился Вэйлок. - Но лучше пока не доверяй ему.
- Хорошо, - Имиш поерзал в кресле. - У тебя уже сложился план передачи?