- О чем мне думать? Я больше не судья. Я доложила обо всем Совету Амарантов и они вынесли решение.
Вэйлок встал. - Значит, ты решилась? Она тоже встала. Ее красивое лицо горело ненавистью. - Конечно.
- Тогда все, что произойдет дальше, будет определять не только мою судьбу, но и твою.
В глазах Джакинт появилась нерешительность, но затем она сказала:
- Гэвин Вэйлок. Покинь мой дом. Больше нам говорить не о чем.
ЧАСТЬ 13
В понедельник утром Вэйлок пришел на работу в Актуриан. После необходимых формальностей он был представлен своему шефу - технику Бену Риву, низенькому темнокожему человеку с задумчивым взглядом коровы. Рив рассеянно поздоровался с Вэйлоком, затем задумался. - Тебе придется начать с самого низа. Но я думаю, ты другого и не ждал.
Вэйлок ответил обычной формулой. - Я здесь для слопа. Все, что мне нужно, это шанс для возвышения.
- Ну что ж, шанс у тебя будет. Посмотрим, что можно предложить тебе сейчас.
Он повел Вэйлока через вереницу комнат, коридоров, лестниц. С удивлением и трепетом Вэйлок смотрел на окружающую его технику, жужжащие машины, крутящиеся ленты, вспыхивающие на пультах огни. Они шли, а вокруг них щелкали реле, гудели моторы, пузырился жидкий газ…
Трижды их останавливали охранники и проверяли их пропуска. Все это подавило Вэйлока. Он не предполагал такой степени секретности в Актуриане.
- Видишь, сказал ему Рив, - если не хочешь неприятностей, не выходи из своей зоны.
Когда они наконец пришли к месту работы Вэйлока, Рив стал объяснять его обязанности. Он должен был заправлять ленты в механизмы, когда заканчивалась предыдущая, следить за показаниями некоторых приборов, смазывать с полдюжины подшипников и поддерживать порядок в комнате. Это была работа для выпускника средней школы.
Вэйлок проглотил свое недовольство и принялся за работу. Рив некоторое время смотрел на него и Вэйлоку показалось, что он заметил на лице Рива улыбку. - Я знаю, что пока не очень справляюсь с этой работой, - сказал Вэйлок, - но я уверен, немного практики - и все будет в порядке.
Рив улыбнулся. - Каждый должен начинать, а это твое начало. Если ты захочешь продвигаться вперед, тебе нужно изучить это, - и он перечислил несколько технических книг. Вскоре он оставил Вэйлока.
Вэйлок работал без энтузиазма, и когда закончился рабочий день, пошел домой.
Его разговор с Джакинт сейчас казался ему чем-то нереальным, гротескным… Вдруг ему показалось, что за ним следят. Да, ему нужно быть осторожным в своих действиях. Лучше, если они будут происходить в Актуриане. Туда доступ шпионам закрыт.
На следующий день он попытался встретиться с Родевейном, но у того был выходной день. Вместо этого он встретился с Бэзилом Тинкопом в небольшом ресторане.
- Как ты себя чувствуешь на новом поле деятельности? - спросил Вэйлок.
- Прекрасно, - глаза Бэзила засветились. - Мне уже обещали повышение и на следующей неделе мы проверяем одну из моих идей.
- Что за идея?
- Я всеща считал, что карты жизни, которые рассылают жителям Кларжеса, какие-то холодные, безжизненные. Я считал, что их можно улучшить. Теперь на каждой карте выделяется место для дружеского совета, девиза, может быть даже хорошие стихи…
- И все это строго индивидуально, все определяется человеком, которому эта карта предназначена, - добавил Вэйлок.
- Правильно! - воскликнул Бэзил. - Мы хотим, чтобы все понимали - Актуриан призван служить людям, заботиться об их благополучии. И все начинается с этих маленьких посланий. Он гордо посмотрел на Вэйлока.
Внезапно раздались звуки труб, сирен. Все в кафе застыли, лица побледнели, как будто сигнал тревоги заставил каждого из них почувствовать свою вину.
Вэйлок спросил что-то у Бэзила, но его вопрос потонул в звуках сирен. В кафе вбежал человек. Он был маленький, тощий, с впалыми щеками и растрепанными волосами. Он дышал очень часто, как перепуганная птица. Все увидели его и все от него отвернулись.
Он сел на стул, и было видно, что он хочет исчезнуть, раствориться, укрыться, как черепаха в своем панцире. Он положил руки на стол и опустил на них голову.
Три человека в черной униформе ворвались в кафе. Они быстро осмотрелись, подошли к беглецу, подхватили под руки и потащили к выходу.
Сирены умолкли. Тишина была оглушающей. В кафе все сидели молча и не двигаясь. И только после нескольких минут все постепенно стали возвращаться к жизни.
- Бедняга, - сказал Бэзил.
- Его сразу посадят в Клетку Стыда? - спросил Вэйлок.
Бэзил пожал плечами. - Может, сначала его будут бить. Кто знает? Он обвиняется не в преступлении, а в святотатстве.
- Да, - пробормотал Вэйлок. - Актуриан - святилище Кларжеса.
- Это огромная ошибка, - горячо заговорил Бэзил. - Обожествление машины!
Через двадцать минут возле их стола остановился Алвар Визерспок, работающий вместе с Бэзилом. Он был очень возбужден.
- Что вы думаете об этом шакале? - спросил он, глядя то на Бэзила, то на Вэйлока. - Нам нужно быть очень бдительными.
- Мы ничего не знаем о его проступке, - сказал Бэзил.
- Он работал здесь. Трюк его был простым, он перехватывал ленту с сообщением о его работе и менял содержимое записи с помощью магнитных чернил.
- Неплохо, - задумчиво сказал Бэзил.
- Такое уже было. Но виновных всегда обнаруживали и бросали в Клетку Стыда.
- Сигнал тревоги звучит только тогда, когда трюк не удается, - задумчиво сказал Вэйлок. - Более удачливые умудряются обмануть систему тревоги.
Визерспок посмотрел на Вэйлока. - Во всяком случае, этого уже допрашивают убийцы, а потом его ждет Клетка Стыда и полуночная прогулка. Но он слишком слаб и напуган. Хорошей травли не получится.
- Меня там не будет, - ровным голосом сказал Бэзил.
- И меня тоже, - сказал Визерспок и отошел от них, чтобы подойти к другому столу поделиться своими новостями.
Перед концом рабочего дня Вэйлок снова позвонил Роденейву и на этот раз ему повезло. Роденейв приветствовал его без энтузиазма и попытался уклониться от свидания, на котором настаивал Вэйлок.
- Боюсь, что сегодня у меня нет времени.
- Но у меня очень важное и срочное дело.
- Я извиняюсь, но…
- Вызови меня к себе сейчас.
- Это невозможно.
- Ты помнишь то, что ты сделал по просьбе Анастазии?
Роденейв поморщился и медленно опустился в кресло. Хорошо. Я пошлю за тобой.
Через некоторое время к нему пришла девушка:
- Гэвин Вэйлок, ученик техника?
- Да.
- Прошу вас пройти со мной.
Она провела Вэйлока в кабинет Роденейва. Роденейв коснулся пластины, которую протянула девушка. Этим он брал на себя ответственность за присутствие Вэйлока в Пурпурной Зоне.
Вэйлок сел без приглашения. - Здесь можно говорить свободно?
- Да, - Роденейв смотрел на него, как домохозяйка смотрит на дохлую крысу. - В моем кабинете нет записывающих и подслушивающих устройств.
- Дело в том, - сказал Вэйлок, - что сейчас я хочу говорить только правду, и в частности, о твоем служебном преступлении по просьбе Анастазии.
- Довольно, - прервал его Роденейв. - Я же сказал. Здесь ничего не записывается.
Вэйлок улыбнулся и Роденейв ответил ему улыбкой обреченной овцы.
- Я думаю, - сказал Вэйлок, - что влечение к Анастазии не уменьшилось?
- Я теперь не круглый идиот, если ты это имеешь в виду. Я не хочу, чтобы меня закидали камнями Вэйдеры. - Он выжидательно смотрел на Вэйлока. - Но ведь не мои переживания привели тебя ко мне. Почему ты здесь?
- Мне кое-что нужно от тебя. И чтобы получить это, я дам тебе то, что ты хочешь.
Роденейв скептически улыбнулся. - Что же я хочу такого, что можешь предоставить только ты?
- Анастазию де Фанкур.
Глаза Роденейва посерьезнели. - Чепуха.
- Скажем так: одну из Анастазий. Ведь их несколько. Прошла неделя после того, как Анастазия умерла. Сейчас клетки открыты. Растет новая Анастазия. И еще остается несколько Анастазий.
Взгляд Роденейва был жестким и враждебным. - Ну и что?
- Я хочу предложить тебе один из этих суррогатов.
Роденейв пожал плечами. - Никто не знает, где находятся эти клетки.
- Я знаю.
- Но ты предлагаешь мне ничто. Каждый из суррогатов Анастазия. Если один из них отвергает меня, значит и все остальные тоже.
- Если не применить аппарат, стирающий память. Роденейв посмотрел на Вэйлока. - Это невозможно.
- Ты до сих пор не спросил меня, что хочу я.
- Хорошо. Что же ты хочешь?
- Ты достал одну телевекторную диаграмму. Мне нужны остальные.
Роденейв рассмеялся. - Теперь я вижу, что ты сумасшедший. Ты понимаешь, чего просишь? Что будет с моей карьерой?
- Ты хочешь Анастазию? Вернее, одну из них?
- Я даже не хочу обсуждать этот вопрос.
- Но ты сделал это на прошлой неделе. Роденейв встал. - Нет. Полностью и окончательно. Вэйлок угрюмо сказал:
- Вспомни - ты достал не одну, а три пленки. Сделав это, ты нанес мне личный вред. Поэтому жалости у меня не будет.
Роденейв упал в кресло. Прошел час, в течение которого он изворачивался, потел, спорил, умолял, пытаясь вывернуться из этой ситуации. В конце концов он начал понемногу сдаваться.
Вэйлок не дал увести себя от основной темы. - Я не прошу тебя делать ничего такого, что ты не делал раньше. Если ты поможешь мне, ты получишь то, что не получил в тот раз. Если откажешься помочь, ты просто получишь наказание за тот проступок, что ты уже совершил.
- Я подумаю.
- Не возражаю. Я подожду.