- Вот такая жизнь мне нравится, - сказал Вэйлок. Якоб Мил рассмеялся. - О, мы, люди, живущие в Кларжесе, не космолетчики. И Бибурсон не один из нас. Он из прошлого. Или из будущего?
Бибурсон посмотрел на Мила с меланхолическим интересом, но ничего не сказал.
- Мы живем в крепости, - сказал Мил. - Мы отгородились от варваров барьером, мы находимся на острове в море дикости. И это определяет всю нашу жизнь. Слоп! Слоп!! Слоп!!! Вот все, что можно услышать в Кларжесе. - Мил воздел руки в сардоническом отчаянии и пошел прочь.
Роденейв тоже двинулся по. залу, обходя аквафакты. Вэйлок немного постоял, затем присоединился к нему. Они вступили в разговор.
- Меня удивляет, - сказал Роденейв, указывая на причудливые формы, - как поддерживаются эти линии? Ведь поверхностное натяжение воды должно было бы все перевести в сферы.
Винсент согласился без спора. Они прошли мимо Джакинт, все еще беседующей с двумя стариками.
- Это Джакинт Мартин, - небрежно бросил Вэйлок. - Ты знаком с нею?
Роденейв бросил на Вэйлока острый взгляд.
- Только понаслышке. А ты знаешь ее?
- Очень мало.
- Лично я здесь по настоятельному приглашению Анастазии Фанкур, - сказал Винсент, и Вэйлок ощутил дрожь в его голосе.
- Я не знаком с нею. - Так вот почему это лицо показалось ему знакомым! Анастазия Фанкур!
Знаменитая мим!
Роденейв снова оценивающе посмотрел на Вэйлока. - Она подруга Джакинт.
Вэйлок расхохотался. - Между амарантами не бывает дружбы. Они слишком довольны собой и не нуждаются в дружбе.
- Ты, вероятно, серьезно изучал психологию амарантов?
Вэйлок пожал плечами. - Да нет. - Он посмотрел вдаль. Рэйнгольд Бибурсон. Какой у него фил?
- Ведж. Хорошее достижение для космолетчика.
- А какой фил у тебя? - спросил Вэйлок. Роденейв назвал свой статус: Серд. Он работал техническим руководителем в Актуриане. В последний год я ввел упрощение в телевикторную систему. Раньше оператор интерпретировал код и затем переводил его в координаты общей карты. Сейчас информация печатается прямо на лист, который является непосредственной частью карты. За это я и стал Сердом.
- Поздравляю, - сказал Вэйлок. - Мой друг хочет перейти на работу в Актуриан. Он будет рад услышать, что там есть возможности для повышения.
Винсент посмотрел на Вэйлока. - В какой области он хочет работать?
- Вероятно, в области общественных отношений.
- О, там он ничего не заработает, - фыркнул Роденейв.
- Разве нет возможности повысить слоп на усовершенствованиях? Я и сам хотел бы поступить в Актуриан.
Роденейв смутился. - К чему эта всеобщая миграция в Актуриан? У нас прозаическая работа, ничего необычного.
- Но ты же существенно повысил свой слоп.
- В технической области, если у человека есть логический ум, точная память, работоспособность, он всегда добьется успеха. Хотя, должен заметить, мой успех больше связан с изобретением.
Вэйлок посмотрел по сторонам. - Интересно. И что же ты изобрел?
- Ничего существенного, но это приобрело большую популярность. Ты, наверное, и сам не раз грелся у очага.
- Конечно! - воскликнул Вэйлок.
- Очаг - это встроенный в стену экран. При включении на экране возникает изображение огня с углями, с потрескиванием с запахом дыма… и с инфракрасным излучением.
- О, ты со своим изобретением, наверное, повысил не только свой слоп, но и улучшил материальное положение.
Роденейв фыркнул. - Кто думает о деньгах, когда жизнь так коротка? Сейчас я должен был бы быть дома и изучать логарифмы.
- ?!
- Я тренирую память. Уже сейчас я умею определять логарифмы числа при любом основании.
Вэйлок с сомнением улыбнулся. - Чему равен логарифм сорока двух?
- при каком основании?
- 10.
- 62352
- 85?
Роденейв покачал головой. - я дошел только до 71.
- Тогда 71?
- 85126.
- Как ты делаешь это?
Роденейв махнул рукой. - Мнемоническая система, каждую цифру я представляю как часть речи. 1 - неодушевленное существительное, 2 - одушевленное существительное, 3 - существительно-растение, 4 - минерал, 5 - глагол, 6 - наречие эмоции, 7 - наречие цвета, 8 - наречие направления, 9 - размера, 0 - ничто. Для каждого числа я составляю кодовое предложение.
- Замечательно.
- Сегодня, - вздохнул Роденейв, - я должен был дойти до 74 или 75. Если бы не Анастазия. - Он замолчал. - А вот и она.
Винсент смотрел на Анастезию, как завороженный. Анастезия подошла к ним легкими, как у котенка, шагами.
- Добрый вечер, Винсент, - сказала она чистым голосом и искоса бросила на Вэйлока короткий взгляд. Роденейв сразу забыл о Вэйлоке.
- Я принес то, о чем ты просила. И позаботился, чтобы не было ни малейшего риска.
- Прекрасно, Винсент. - Она взяла его руки и наклонилась совсем близко к нему, отчего он весь напрягся и побледнел. - Зайди ко мне после представления.
Роденейв расплылся в улыбке. Анастазия тоже улыбнулась ему, снова бросила косой взгляд на Вэйлока и исчезла. Двое мужчин смотрели ей вслед.
- Чудесное создание, - пробормотал Винсент. Анастазия остановилась возле Джакинт, которая спросила ее о чем-то. Анастазия кивком показала на Винсента Роденейва. Джакинт повернулась и увидела стоящих рядом Винсента и Вэйлока.
Глаза ее расширились от изумления. Она нахмурилась и отвернулась. - Неужели она узнала его? - подумал Вэйлок.
Винсент Роденейв тоже заметил взгляд Джакинт. Он с любопытством посмотрел на Вэйлока. - Ты не назвал мне своего имени.
- Я - Я Гэвин Вэйлок, - грубо и прямо ответил Вэйлок.
Брови Роденейва взметнулись вверх, рот открылся. - Ты сказал - Гэвин Вэйлок?
- Да.
Роденейв осмотрелся. - Сюда идет Якоб Мил. Я лучше уйду.
- Чем он неприятен тебе?
Роденейв бросил на него короткий взгляд. - Разве ты не слышал о Визерерах?
- Я слышал, что они встречаются в Холле Откровения.
Роденейв кивнул. - Я не желаю слушать его излияния. Он гларк с головы до ног.
Роденейв поспешил прочь. Вэйлок взглянул на Джакинт, которая все еще была занята беседой.
Якоб Мил подошел к Вэйлоку и с улыбкой посмотрел вслед Роденейву. - Можно подумать, что юный Роденейв избегает меня.
- Кажется, он боится твоей философии.
Якоб Мил начал что-то говорить, но Вэйлок извинился и пошел за Роденейвом, который остановился возле одной из структур. Заметив Вэйлока, он отвернулся.
Вэйлок тронул его за плечо, и Винсент повернулся к нему с недовольной миной.
- Я хочу поговорить с тобой, Роденейв.
- Сожалею, не сейчас…
- Может, нам лучше выйти?
- У меня нет такого желания.
- Тогда пройдем в боковой холл. Там легче поговорить о делах. - Вэйлок взял Роденейва за руку и повел его в один из боковых альковов.
Там он отпустил Винсента. - Отдай это мне.
- Что?
- Ты принес для Анастазии что-то, что касается меня. Я хочу увидеть это.
- Ты ошибаешься. - Роденейв хотел уйти, но Вэйлок крепко взял его за руку. - Отдай это мне.
Роденейв стал вырываться. Вэйлок распахнул его пиджак и в кармане жилета увидел конверт. Он взял его, несмотря на отчаянные протесты и сопротивления Винсента Роденейва.
Открыв конверт, Вэйлок увидел три квадратные пленки. Он взял один, посмотрел на свет. Изображение было слишком мелким, но разобрать метку он смог: Грэйвин Варлок.
- А, - сказал Вэйлок. - Я начинаю понимать.
Роденейв стоял поникший, но взбешенный.
На второй пленке стояла метка: Гэвин Вэйлок. На третьей. - Анастазия.
- Это же телевекторы, - сказал Вэйлок. - И ты мне скажешь…
- Я не скажу ничего! - резко оборвал его Роденейв. - Глаза его злобно сверкнули.
Вэйлок с любопытством посмотрел на него. - Ты понимаешь, что будет, если я заявлю на тебя?
- Безвредная шутка, и ничего больше.
- Безвредная? Шутка? Ведь ты вмешиваешься в мою жизнь. Ведь даже убийцы не имеют права пользоваться телевекцией.
- Ты преувеличиваешь серьезные дела.
- А ты преувеличиваешь расстояние до клетки Стыда.
роденейв махнул рукой. - Отдай мне пленки.
Вэйлок насмешливо посмотрел на него. - Ты сумасшедший?
Роденейв стал пытаться свести свою роль к минимуму. - Я сделал это только по просьбе Анастазии.
- Зачем ей это?
- Не знаю.
- Я уверен, что она хотела передать пленки Джакинт.
Роденейв пожал плечами. - Не мое дело.
- Ты сделаешь ей другие? - осторожно поинтересовался Вэйлок.
Роденейв встретился с ним взглядом, отвернулся. - Нет.
- Мне бы хотелось, чтобы это было так. Роденейв посмотрел на конверт. - А что ты с ними будешь делать?
- Ничего, что затронуло бы тебя. Благодари бога, что удалось легко отделаться.
Винсент повернулся и вышел из алькова.
Вэйлок некоторое время размышлял, затем снял маску, сунул ее в угол и вышел в зал.
Джакинт сразу увидела его. Глаза их встретились, и Вэйлок почувствовал в них вызов, он пошел к ней. Джакинт ждала его с холодной усмешкой.
- Халдеман видел руины в Бискайской гавани…- говорил один из собеседников Джакинт. - Стены, бронзовые стеллы, обломки мозаики, панель голубого стекла…
Другой хлопнул в ладоши от энтузиазма. - О, это настоящие чудеса! Если бы я не был занят в офисе, я присоединился бы к экспедиции.
Джакинт протянула руку в направлении Вэйлока. - Вот человек, предназначенный для авантюр! - Она представила всех друг другу:
- Сидом Сэм…- подтянутый человек с обветренным лицом.