- Я щассс ттттеебббяяя кассстрируйууу... и ооотправийшшшшссссяяя ты в ад ни женщщщщщиной, ни мушшшшчиной!
- Эй, эй, ты чего?! - вождь побледнел и задергался в щупальцах робота - прекрати! Ненормальная!
- Я абсолютно нормальна. Еще раз повторю - ты отправишься в ад! Потому, что будешь изуродован, лишен мужского достоинства! И Кошачий Бог тебя не примет! Только Сатана!
- Интересная у вас религия, как я погляжу! - хмыкнул Хаган. - Это что же, если ему отрезать... кое-что, он не сможет попасть в рай? Хе-хе-хе... хорошо! Спасибо за информацию, Си!
- Предательница! - вождь плюнул в девушку, но не попал, и бессильно зашипел, закатывая глаза. - Гадина!
- А что у нас эти типы молчат? Они там не померли со страху? - Хаган подошел к одному из шаманов и ткнул его в бок кулачищем. - Эй, болван, ты не сдох? Сейчас я тебя кастрирую, и ты никогда не попадешь в рай!
- Будь ты проклят! Чтоб у тебя отгнил...! Чтоб ты никогда не сходил по-большому и сдох задавленный дерьмом! Чтоб тебя разорвало! Чтоб... ай!
- Вот и тихо стало! - радостно гыгыкнул Хаган, глядя на то, как шаман хватает воздух побелевшими губами. Удар пришелся как раз в ту часть тела, которую синтонианец предположительно собирался отсечь.
- Ругаются, ругаются! У меня ощущение, что они вообще не способны разговаривать нормально! Ну что вот такое, а?! Вы люди, в конце концов, или нет?
- Так, ребята, тихо! Я с ними поговорю. - остановил приятеля Слай, с тревогой наблюдавший за происходящим .- Если я правильно понял, уважаемый Терсс, вы сделали что-то, что нарушило способность нашего корабля передвигаться в пространстве. Так? Так. Если верить вам. Тогда сразу вопрос: способны ли вы сделать так, чтобы корабль снова полетел? То есть - снять проклятие?
- Можем, конечно. - нормальным голосом, без ругани и шипения ответил вождь. - Только мы этого делать не будем. Даже под угрозой смерти, или... в общем - не будем. Лучше умрем. Вы передадите оружие в город, город будет нас убивать. Мой народ понесет потери. И это тогда, когда мы почти добили этих отступников! Нет, этого не будет. Я погибну... мы погибнем, но вы не добьетесь от нас ничего! Правда, колдуны?
Колдуны упорно молчали, отводя глаза от вождя, и Слай воспрял духом - не все так плохо? Раскол в рядах противника?
- "Зай, вытащи этого типа в коридор и сделай так, чтобы он ничего не слышал".
Робот с вождем в щупальцах рванул с места и галопом ускакал за двери рубки. Звездолетчики переглянулись, и Сихха кивнула головой, слегка улыбнувшись Слаю. А Слай всмотрелся в лица оставшихся в рубке кошколюдей, выбрав для себя одного - татуированного по лицу, во всю грудь и шею, предложил:
- В общем, так, парни. Сейчас я вас освобожу, и мы поговорим. Тут, в рубке. Предупреждаю - если вы начнете колдовать, или же просто нападете - умрете. Мы вас пристрелим на месте. Вот он пристрелит! - Слай показал на Хагана, радостно закивавшего оскаленной головой. - Он просто горит желанием кого-нибудь пристрелить!
- Горю, ох, горю! - подтвердил гигант, и в его ладонях мгновенно появились лучевики -Стреляю по четырем разным целям одновременно, вероятность попадания девяносто девять, и девять десятых процентов, то есть - всегда попадаю в цель!
- Вот так. Ну что, уважаемые гости, если вам все ясно - покивайте головой. Ага, ясно. Зай, отпусти их, и если что - будь готов к захвату. Ну что же, вот вы и свободны. Кто у вас старший? С кем мне говорить? Сдается, что вы поумнее вашего дурного вождя, потому надеюсь, что мы найдем общий язык.
- Это вообще-то не вождь... это сын вождя. - проворчал татуированный шаман, тот, который размахивало руками у корабля. - Хотел прославится. Пусть даже после смерти. Дурак, однако. Мертвецу - зачем слава? Правда же?
- Глупцы! - фыркнул Хаган. - Чтобы после смерти вспомнили, нужно совершить подвиг! И тогда останешься в памяти людской!
- Глупый молодняк так думает - фыркнул старший, не глядя на покрасневшего Хагана. - Сдохнешь, пройдет время, и никто уже не вспомнит, был ты, или нет. Я присяду?
- Присаживайтесь. - радушно предложил Слай. - Стульев и кресел нет, только на пол.
- Нормально. Мы так привыкли. - кивнул шаман и грузно опустился на пол. По прикидкам Слая ему было лет под сто, не меньше, а для кошколюдей это довольно большой возраст.
- Итак, что вы хотите знать? И зачем вы все-таки сюда прилетели? Теперь, когда вы убрали отсюда это молодого придурка, есть возможность спокойно обсудить наши дела.
- Ты довольно грамотно говоришь. - удивился Слай. - По вашему виду не скажешь, что вы можете общаться с людьми из другого мира!
- Если наша цивилизация не идет по пути технического развития, это не означает, что мы идиоты и ничего не знаем о внешнем мире.
Слай слегка ошеломленно посмотрел на раскрашенного "дикаря", озадаченно покусал губу и прямо спросил:
- Ты можешь мне объяснить, какого черта тут происходит? С чего началось противостояние между вами и городом? Почему идет война? Да, нас наняли, чтобы доставить груз - оружие. Да, мы совершенно тут ни причем - нас буквально заставили это сделать. Но мы не хотим быть причиной гибели множества людей, понимаешь? Нам не надо вашей гибели или гибели горожан - всего лишь заработать немного денег! А теперь мы вынуждены вступить в войну! Кстати сказать - вы напрасно думаете, что мы не можем летать по планете - у нас есть штурмовая шлюпка и хотя орудия у нее слабы, но этого хватит, чтобы поджарить все ваши поселения и вы ничего не сможете сделать!
- Ой ли? - шаман улыбнулся уголками рта и вытаращился на Слая, как уснувшая рыба. - Как ты думаешь, если мы смогли усадить ваш корабль, сможем ли сбить вашу шлюпку? Ты в самом деле считаешь, что все шаманы нашего народа здесь?
- Хмм... не считаю. - искренне ответил Слай, сердце которого затосковало. Неприятности были налицо.
- Вот так! - удовлетворенно кивнул шаман. - Ссадим и вашу шлюпку! И что тебе хочу сказать: ну да, попались мы довольно глупо, говорил я этому придурку - не надо подходить близко к кораблю! Не надо требовать, чтобы они вышли! Просто запечатать их в железном ящике, и все! Все на этом и закончится! Не первый раз ведь! Но придурку захотелось победить так, чтобы об этом пели в песнях. Вот и допелся. И сам сдохнет, и нас погубит.
- Все это хорошо, - нетерпеливо перебил Слай, - но все-таки, объясни мне, какого черта вы воюете? Чего вам сделали эти горожане? Почему вы не любите инопланетян? Я вообще о вашем существовании узнал только несколько часов назад! Вы мне неинтересны - почему вы читаете, что все горят желанием нанести вам вред?
- Конечно, горят желанием. - пожал плечами шаман. - А что такое, как не вред, когда вы несете в наш мир то, что его разрушит? У нас уже был опыт, была техническая цивилизация, и чем это закончилось? Гибелью миллионов людей! Планета едва опомнилась от предыдущей войны, и вы норовите втолкнуть нас в следующую? Нет, капитан, мы этого не хотим.
- Если я правильно понял, ваши "отступники" считают, что будущее за единением с Империей, а вы против этого? И хотите друг друга уничтожить, чтобы никто не мешал пойти по своему пути?
- Верно. Именно так и есть. Мы едины с планетой, она нам помогает. Мы сильны, как никогда! И зачем нам допускать сюда инопланетян, которые разрушат наше единство, которые начнут вырубать леса, копаться в недрах, уничтожать наш мир?! Предатели считают по-другому. Они хотят, чтобы здесь снова все превратилось в залитые бетоном площади, чтобы вода стала отравленной, и люди видели зверей только в зоопарке. Да, да, я все знаю! Я помню... у меня память предков, передающаяся от матери к детям. Я помню то время, когда небо гудело от пролетающих машин, когда реки кипели от яда, выливаемого в них заводами! Хватит! Планета едва выжила. Мы теперь с ней единое целое. И если придется погибнуть - погибнем. Послушай, ты вроде приличный парень, разве ты не видишь, что происходит? Разве тебе хочется быть орудием Империи, превращающей планеты в технологические помойки? Зачем тебе это?
- Ты и прав, и не прав. Не все планеты превращаются в помойки, не все. Империя - это благо. Хотя у нее есть много слабых мест. Она огромна, неповоротлива, не всегда адекватно оценивает ситуацию. Я уверен, если бы вы оставили в покое горожан, не нападали бы на них, не пытались уничтожить ретранслятор гиперсвязи - никто и не подумал бы, чтобы предоставить оружие горожанам. Насколько я знаю, есть закон, запрещающий вооружать противоборствующие стороны, если уровень их технологического развития меньше чем... не помню маркировку уровней, но в общем... дикарям оружие не дают. Они для него еще не созрели. Если есть желание - пусть дерутся луками и ножами. Но тут случай другой - вы посягнули на имущество Империи, на жизненно важный объект - ретранслятор. Зачем вам это? Что вы имеете против ретранслятора? Он нужен Империи, чтобы оперативно передавать и получать информацию от отдаленных ее границ. Правда я не понимаю, почему его поставили на другом материке, где нет людей... но это уже вопрос к инженерам.