Керрис, подпрыгивая, натягивал штаны. На растертую пятку он старался не наступать, хотя боль стала много меньше. Надо будет походить босиком, а потом подыскать себе мягкие башмаки, как у Ардита. Он стал подпоясываться. Эриллард расталкивал Калвина. Айлин убирала постель, сегодня она спала на месте Риньярда. Дженси повязывала шарф на голове. Керрис запустил пальцы в волосы, на пол посыпались травинки. Он покраснел, вспомнив вчерашнее. Вспотела ладонь. Ничего с этим не поделать ему, младенцу в любви.
Наверху вновь раздались шаги. Керрис присел на корточки и начал скатывать постель. Спускались Кел и Сефер. Он поднял глаза, стыдясь себя. Кел улыбнулся открыто и нежно, и Керрис вдруг заметил, что улыбается в ответ. Несмотря на беды и напасти на шири и весь Илат, он был счастлив.
Кел, собираясь на площадку, заплел красную ленту в волосы и собрал их на макушке. На Сефере была обычная коричневая туника и такие же штаны, отделанные голубым шелком.
Брат приблизился к Дженси и опустился на колени.
- Солнце встало, Джен, взгляни.
- Только не для Рини, - с дрожью в голосе ответила девушка.
Кел выложил перед ней красный шарф.
- Сторожевой дозор отдал это Сефу. Он оставил знак в надежде, что так даст о себе весть. Выходит, жив и еще повяжет свой шарф.
Дженси осторожно потрогала, а потом стиснула в пальцах послание от Риньярда. Встала и заплела красную ткань в волосы.
- Кел, сегодня встречаемся на площадке? - спросила Айлин от двери.
- Да.
- А если явятся азешцы?
- Узнаем. В отряде Эрита есть владеющий внутренней речью. Он известит об их приближении. Керрис, мы пойдем в Танджо? Пора тебе побольше узнать о своих способностях.
Сефер предлагал доброжелательно, и в лице его не было ничего, похожего на обиду или недовольство. Элли говорила, что он знает о других возлюбленных Кела и не оскорбляется этим…
- Да, пойдем. - Керрис поймал одобрительный взгляд брата. - Прямо сейчас?
- Можно. В любое время могут явиться рейдеры. Тогда нам будет не до этого.
- Я готов.
Элли шлепнула его по лодыжке, заглянула в глаза, запрокинув голову.
- Потом увидимся.
- А где кинжал, Керрис? - Кел оставил Дженси и подошел.
- Сейчас. Подай, Элли. - Девушка протянула кинжал не ему, а брату.
- Расстегнись. - Кел продел ремень в петлю ножен и сдвинул оружие на бок, касаясь живота и бедер. - Не хочу отпускать тебя безоружным.
Керрис, распаленный прикосновениями, кивнул. Кел поцеловал его в лоб, и сердце бешено заколотилось.
- Ступай.
Он пошел к выходу. У двери Сефер обувал сандалии.
- Ты горишь, будто только что из печи.
Керрис густо покраснел. Вышли. В одном из палисадников ковырялась женщина.
- А вон дом, что подожгли прошлой ночью, - указал Сефер.
Из окна обгорелого дома высунулась голова.
- Что слышно об этих негодяях?
- Пока ничего.
- А если они сегодня не заявятся?
- Подождем!
Стайка птиц взвилась над кипарисом.
- Подожди и ты, это пройдет.
- Что? - вспыхнул Керрис.
Сефер искоса смотрел на него.
- Ощущение, словно весь огнем горишь.
У дверей конюшен стоял голый по пояс Тек. В огромных руках болталась железная цепь.
- Какие новости? - прогудел великан.
- Ничего. Ожидаем.
- Ты взаправду станешь делиться премудростью с этими убийцами?
- Мы будем делать то, что должны.
- Сеф, многим из наших это не по душе. Говорят, если ты обучишь азешцев, они спалят нас прямо в постелях.
- Этого не случится. Ручаюсь. - Сефер тронул конюха за плечо.
Тек жевал свой ус. Лалли вынырнула из-за спины отца. В руках девочка зажимала розовый ломтик мяса.
- Это что у тебя? - великан сгреб дочь и поднял к лицу в пригоршне громадных ладоней.
- Окорок. - Лалли вертела куском возле отцовского носа.
Сефер и Керрис пошли дальше. Две тени скользили перед ними в пыли, длинные на коротких карликовых ножках.
На площадке упражнялись в поединках на ножах мужчины и женщины. Некоторые вели схватку безоружными. В пыли валялся длиннющий деревянный меч. Эмет, тот, что пострадал еще в прошлом набеге и встретил шири по приезде, ходил среди сражающихся. Останавливал, что-то пояснял и переходил к другой паре. Наверное, он был здешним мастером.
- А где шири? - крикнул Эмет вместо приветствия.
- Идут следом.
- Никаких известий о бандитах?
Соперники опустили оружие, прислушиваясь. Сефер покачал головой.
В конце улицы они свернули к роще. Сефер легонько обнял Керриса, направляя на тропу, но тут же убрал руку. Словно знал, что его спутник не любит прикосновений чужих. Может быть, и знал.
- Школа - ваша идея. Мне Кел сказал.
- Сама школа - моя, а идея - его.
- Как это?
- Он приехал из Ванимы в звании шири, а у нас не было места ни для совершенствования в его искусстве, ни для изучения волшебства. Вот он и предложил.
Роща встретила их густым и пряным хвойным ароматом. Тропинка среди замшелых стволов стала совсем узенькой. Свет дня уступил лесному сумраку. Между темными деревьями показалась крыша Танджо в чешуе серебристой черепицы. Дорожка упиралась в зеленый лужок, окруженный подковообразным зданием, напоминавшим замок. На траве был выложен круг из белых камней, а в центре помещалось изображение Хранителя. Керрис поостерегся его разглядывать.
- Образ Хранителя напоминает постигающим волшебство, что их власть от него и они служат только ши, - сказал Сефер.
- А дом напоминает мне Торнор. Там, правда, нет садов.
- В Кендре-на-Дельте немало похожих зданий с внутренним двориком и садами вокруг.
- Этот город вам знаком?
- Случалось там бывать. Я не в восторге от больших городов, а моя сестра живет там с семьей. Она из черного клана.
- Мой наставник из Торнора тоже был ученым.
- Кто? Сестра могла с ним встречаться.
Керрис поправил пояс.
- Жозен. Он уехал с юга больше двадцати лет назад.
- Тогда они с Керен не могли познакомиться. Входи же.
Серебристые стены Танджо покрывали записи изречений, выполненные на южный манер. В каких руках отыскал их Сефер? "Входи с миром, живи в гармонии", - прочел Керрис. Желобки резных букв покрывала красная краска. Сефер разувался. Сквозь желтые стекла в переднюю проникал дневной свет. Дальше был холл, из которого вело несколько дверей. Сефер отворил одну.
- Сюда.
Керрис очутился среди света и тишины. Две стены покрывало красное дерево, в одной было проделано большое окно, тоже желтое. Боковые стены были совершенно белыми. Керрис подошел и ощупал поверхность, гладкую, прохладную, проминающуюся под рукой.
- Это - особая бумага, - сказал Сефер. - Ее доставляют из Кендры-на-Дельте. Прочность достигается соединением размоченных древесных волокон и шелковых нитей. Натянув эту бумагу на деревянную рамку, можно получить экран любых размеров и очень легкий.
На поверхности экрана можно было различить вкрапления, чуть отличающиеся по цвету. У Элли были похожие ленточки в волосах. Керрис потер пальцем одно пятнышко, думая, что на холодном севере никогда не будет бумажных стен.
На полу по тростниковым циновкам были разбросаны подушки. В углу стоял маленький столик, а на нем - глиняный кувшин.
Вот и я добрался до цели, сказал себе Керрис. Здесь буду обучаться колдовству, здесь мои родные, тут моя родина. Он уселся на пол.
- Я готов.
Сефер сел перед ним, скрестив ноги.
- Что тебе известно о твоем даре?
- Название - внутренняя речь. И то, что я могу читать мысли других, значит - мыслечтей.
Сефер рассмеялся.
- Керен выражается так же. Видно, что наставником у тебя был ученый. Скажи, как это происходит?
- Я могу… - Керрис задумался. - У меня получается проникать в чужое сознание, соединяться с ним…
- Опиши подробнее.
Керрису было неловко. Человек перед ним так хорошо знал то, в чем сам он плохо разбирался и путался.
- Когда это захватывает, я перемещаюсь в чужое тело, становлюсь его совладельцем. Когда соединение не так сильно, кажется, что слышу мысли, будто они высказаны.
- Когда это началось?
Керрис вспомнил и покраснел.
- Мне было тринадцать. Я спал и, не просыпаясь, очутился в сознании Кела. Проснулся тут же…
- Испугался?
- Да. Думал, что помешался. Потом это случилось снова, потом еще… Я стал понимать содержание видений, но не мог ими управлять. Знал только, что вреда они не причиняют.
- Ты быстро понял, чей мозг открывается тебе?
- Не сразу, но довольно скоро.
Сефер сидел, сложив руки на коленях.
- Не ты первый, кому дар внутренней речи передан по наследству. Иногда бывает, что родные братья или сестры получают различные таланты.
- Как мама и дядя Ардит?
- Или как я и Керен. - Сефер потрепал его по щеке. - Совсем не помнишь своей мамы?
Керрис покачал головой.
- Не помнишь ничего из своей жизни до Торнора? Странно. Ну да ладно. Ты мысленно соединялся только с Келом?
- Да, пока Кел не объяснил происходящего со мной. Всего несколько дней назад. Он рассказал, что можно перемещать сознание, и помог это проделать.
- Ты научился управлять своим даром?
Керрис вспомнил вчерашний вечер в доме Сефера. То, как он воспринимал беспорядочные переживания шири после налета и как терялся перед ними.
- Не очень, - признался он.