* * *
- Послушайте, ребята, - сказала Фиона, сцепляя и расцепляя пальцы. - Это уже не по моей части - то, что вы рассказываете. Вы уверены, что…
- Что Пам не померещилось? - перебил Себастьян, а Памела бросила в сторону доктора Беннетт уничтожающий взгляд, способный поставить на место любого, даже - Президента Соединенных Штатов, если ему придет в голову усомниться в правдивости ее слов. - У тебя есть где посмотреть запись?
- Конечно. Басс, ты записал на диск или нужно искать видеомагнитофон?
- На диск.
- Тогда без проблем. Давай.
- Это не тот случай, о котором рассказала Пам, - предупредил Себастьян. - Это позавчерашний, когда Элен спала у себя…
- Да, я помню, - отозвалась доктор Беннетт, думая о чем-то своем.
- Можно, я не буду смотреть? - спросила Памела и пересела на низкую кушетку для больных, откуда не виден был экран компьютера.
- Господи… - пробормотала Фиона несколько минут спустя. - Я слышала о таких случаях, но всегда думала, что это чепуха, обман.
- Слышала? - быстро переспросил Себастьян. - Когда? От кого?
- Басс, ты что, газет не читаешь? В таблоидах типа "Сан" об этом пишут чуть ли не каждый месяц! Правда, пишут они еще и о телепатах, полтергейсте, хилерах, летающих тарелках, всякий бред, какой может прийти в голову, я думала, что и люди-оборотни тоже…
- Элен - оборотень? - вскочила с места Памела. Только сейчас, когда слово было сказано, ей пришла в голову эта мысль и поразила настолько, что Памела сделала то, чего никто от нее не ожидал: подошла к мужу, стоявшему за спиной сидевшей в кресле перед компьютером Фионы, и влепила ему звонкую пощечину, от которой голова Себастьяна дернулась, как у куклы. Себастьян попытался схватить жену за руки, но Памела вывернулась и пошла к двери, выкрикивая слова, в которых только Басс и мог уловить смысл:
- Ты! Поехать в Россию! Псих! Дура!
Дверь за Памелой захлопнулась с гулким стуком.
Себастьян бросился было следом за женой, но Фиона, не вставая, перехватила его руку и сказала жестко:
- Сядь.
Себастьян упал на стоявший рядом с кушеткой стул и сказал голосом, в котором звучала безнадежность:
- Ну откуда я мог знать, что…
- О чем она говорила, Басс? - спросила Фиона.
- Надо ее остановить! Она может поехать за Элен и…
- Успокойся, - сказала Фиона. - Никуда она не поедет. Посидит в кафетерии на первом этаже и выпьет кофе или что-нибудь покрепче, чтобы успокоить нервы. Подождет, когда ты спустишься, чтобы продолжить скандал, смысла которого я не понимаю.
- Ты думаешь…
- О чем она говорила?
- Это я предложил взять на воспитание девочку из России, - объяснил Себастьян. - У нас не было детей…
- Я знаю, пропусти, - быстро сказала Фиона.
- …Я смотрел по телевизору передачу о том, как трудно живется маленьким детям в детских домах России. По-моему, такие передачи делают специально на деньги посреднических бюро. То есть это я сейчас так думаю. А тогда… Мне стало их жаль, такие были прекрасные лица… И такие несчастные… Я сказал Памеле: посмотри, вот где мы можем взять себе девочку, чтобы она была только нашей, это будет стоить денег, но у нас есть сбережения, мы можем себе позволить… И агентство тоже выбрал я сам. И город, куда мы потом поехали… Ужасное название: Римско-Корсаковск. Это я потом узнал, что был такой русский композитор.
- Понятно, - прервала Себастьяна Фиона, - и теперь жена обвиняет тебя в том, что именно из-за тебя… Глупо. Это истерика, Басс, твоя жена должна прийти в себя. Пусть посидит в кафе, а мы поговорим…
- Почему ты так уверена, что Пам…
- Можешь мне поверить, - отмахнулась Фиона. - Итак, что ты намерен предпринять сейчас?
- А что можешь сказать ты - как врач?
- Ничего, - покачала головой Фиона. - Уверяю тебя, Басс, Элен - самая обычная девочка. Есть у нее, конечно, отклонения от нормы, но сейчас невозможно найти ребенка, у которого не было бы тех или иных отклонений. То, что ты показал, и то, что рассказала твоя жена, к медицине не имеет отношения.
- А к чему? Ты тоже хочешь сказать, что она…
- Глупости! - отрезала Фиона. - Оборотень? В газетах об этом много пишут. Кинг обожает такие ситуации. В беллетристике масса подобных сюжетов. Но поверь мне, Басс, в медицинской литературе - верить я могу только ей, а не беллетристике или таблоидам, - не описаны случаи, подобные тому, что происходит с Элен.
- Что же это тогда? - потерянно спросил Себастьян.
- Мы оба с тобой в мистику не верим, не так ли?
- Не знаю… - пробормотал Себастьян. - Я готов поверить во что угодно.
- Значит, - заключила Фиона, - это природный феномен. Физическое явление.
- Физическое? - удивился Себастьян. - Скорее биологическое, разве нет?
- Нет, - отрезала Фиона. - Биологии неизвестны исчезновения людей. Если не говорить о мифах и сказках.
- А физике известны? - Себастьян решил, что Фиона не хочет брать на себя ответственность, ничего она не может понять в случившемся, и посоветовать ничего не может, и терять лицо не хочется, что еще ей остается сказать?
- Не знаю, - сказала Фиона. - В физике я не специалист. Но у меня есть знакомый…
- Нет, - сказал Себастьян. - Ни за что.
- Послушай, Басс, надо что-то делать! Что-то понять! Разве ты этого не хочешь?
- Нет, - повторил Себастьян, - только не это.
- Басс, - Фиона наклонилась через стол, погладила Себастьяна по руке, говорила с ним, как с несмышленым ребенком, не понимающим, что взрослые хотят ему только добра, - Басс, мы зашли в тупик. Твоя жена не выдержит еще одной такой ночи, ты сам знаешь. Я уверена - Дин будет держать язык за зубами…
- Значит, его зовут Дин? - с горечью произнес Себастьян.
- Черт возьми, Басс, - не выдержала Фиона, - ты сам бросил меня, сказал, что должен выбрать, и выбрал, это было твое решение, а я должна была все эти годы смотреть на твои портреты и страдать от одиночества?
- Ни о чем таком…
- Давай будем взрослыми людьми. Твоя Памела до сих пор видеть меня не может. Кому от этого легче? Уж точно - не Элен.
- Дин, - повторил Себастьян. - Хорошо. Он физик? Как удачно!
- Очень удачно, - сухо сказала Фиона. - Вообще-то Дин Форестер делает докторат в Колумбийском университете, тема у него… погоди-ка, я ведь выучила наизусть, каждое слово что-то на самом деле означает, только не для меня… Вот. "Вариативное развитие волновых функций в задаче Эверетта для многомерных физических пространств".
- Из чего следует, что твой… друг… действительно физик, - мрачно резюмировал Себастьян.
- Вообще-то он скорее математик, - сообщила Фиона. - Во всяком случае, по диплому. А докторат решил делать… Неважно.
- Давно ты с ним…
- Пожалуйста, Басс!
- Но мне действительно интересно! Ты сказала - он работает в Колумбийском университете, это, как-никак, другой город…
- Мы познакомились, когда Дин приезжал в Хадсон в прошлом году - читал для студентов в колледже лекцию о современной физике. Я там оказалась случайно: у одной - из студенток обнаружили… Впрочем, это не имеет значения. Так получилось, что мы с Дином познакомились…
- И он не уехал в свой Нью-Йорк…
- Басс, прекрати говорить со мной таким тоном!
- Извини… Так этот Форестер, по-твоему, сможет что-то понять?
- По крайней мере, - сказала Фиона, - дальше него это не пойдет. А умная голова не может оказаться лишней.
- Хорошо, - согласился Себастьян. - Когда приезжает твой дружок?
- Если я ему сейчас позвоню, Дин будет к вечеру. Ты можешь приехать ко мне… ну, скажем, в шесть часов?
- К тебе? Если Пам узнает…
- Приезжайте вместе. И с девочкой.
- Пам ни за что не согласится.
- Послушай, Басс, что для нее - и для тебя! - сейчас самое важное? Ревновать по-глупому или…
- Хорошо, - поспешно сказал Себастьян, поднимаясь. - Я постараюсь это устроить. Дин Форестер… Наверно, сорокалетний лысый кабинетный червь, а?
- Прекрати, Басс, - устало сказала Фиона.