Проспект был запружен сверх всякой меры повозками, экипажами и просто людьми. Троим разбойникам казалось, что все смотрят на их ящик с подозрением, будто оценивая - сколько там может поместиться денег. И как быстро на такое богатство прибежит стража… нервная выдалась прогулка. Пока дошли до адмиралтейства, Ветал с Максом походили на своих почти загнанных коней. Агрис был бледен, как полотенце и старался лишний раз не заглядываться на окружающих.
Агрис пошел внутрь здания адмиралтейства - узнавать на счет корабля, Ветал с Максом устало опустились на землю. Потянулись томительные минуты ожидания. На двоих людей с железным ящиком окружающие большого внимания не обращали - и не такое видели, Макс в мыслях уже был в отдельной каюте корабля. А Веталу ажиотаж вокруг не нравился. Торговцы на площади перед адмиралтейством возмущенно переговаривались друг с другом и кидали гневные взгляды на стоящее рядом здание-крепость.
Наконец из за дверей показался Агрис и вид его был… неподобающим для уважаемого торговца. Слишком красный, растрепанный.
- Какие новости ты принес нам, уважаемый. Только не говори, что рейс отменили… ну, не молчи!
- Рейс не отменили. Его отложили. В море - шторм, корабль будет в Вогене только послезавтра. Я ничего не мог поделать - все билеты на сегодняшние рейсы раскуплены, даже в трюмах для простолюдинов. Вообще ничего нет!
Воцарилась тишина, прерываемая только недовольными репликами торговцев, да криками чаек.
- Спокойно, ничего страшного. Я сейчас пойду в "Висельник" и договорюсь с Грином. Он нас ждет и все будет в порядке - сегодня уедем. В крайнем случае дадим взятку матросику и поедем нелегально. Возьмет матрос деньги за небольшую услугу? Хорошие деньги?
Обстановка как-то сразу разрядилась и даже Агрис уже не напоминал окрасом бледную поганку.
- Так чего ты здесь расселся? Беги к своему Грину, нам сегодня кровь из носа нужно выехать!
- Типа сам не знаю. Сейчас буду, ждите здесь.
Ветал быстрым шагом направился в "Висельник".
Грин оказался на месте - сидел у очага и кушал суп. Суп ему очень нравился и на окружающих внимание он не обращал. Ветала его аппетит мало заботил, не раздумывая долго, он уселся прямо напротив него.
- Привет Грин. Если забыл, меня Веталом зовут. Мы беседовали с тобой с месяц назад - ты еще в Хардан отправлялся на следующий день, ты предлагал корабль. Твое предложение еще в силе?
- Привет… Ветал. Что-то не припомню, что бы я предлагал купить тебе свой корабль!
- Да блин горелый, не продать корабль, а нанять. Нам срочно нужно на Меловые острова, а рейс отменили.
- Аааа, вспомнил. Ты тот парень, что арифмометр рисовал, да?
- Так и есть. На меловых островах нас ждут, каждый день задержки бьет по нашей репутации. Грин, не буду темнить, мы готовы прилично заплатить тебе, если выйдем в море сегодня. Лучше - прямо сейчас.
- Прямо сейчас? Ты не понимаешь о чем говоришь, Ветал. Судно стоит в доке - днище чистится, команда на берегу развлекается в кабаках. Самое раннее, мы отправиться завтра утром.
Ветал задумался. Утро подошло бы. Впритык, но подошло. С другой стороны, всякое может случиться, а сидеть целые сутки, как на пороховой бочке было невыносимо.
- Хорошо, сколько ты хочешь за свои услуги?
- Триста фарлонгов. Море штормит, плюс срочность, плюс скорость - парусов я жалеть не буду, и на островах будем через пять дней. Отдельная каюта, пайка по высшему разряду. К тому же у меня маг из ордена Девы, сам понимаешь - они сейчас нарасхват…
- Договорились. На каком причале тебя ждать?
- Восьмой причал, шхуна "Изабелла" - на нее тебе любой портовый укажет.
- Есть еще одно предложение к тебе, Грин. Если сегодня в полдень на восьмом причале будет стоять твоя шхуна с командой, готовой к отплытию - ты получишь две тысячи фарлонгов. На месте. И для других свои путешествий мы будем иметь тебя в виду.
Ветал не стал смотреть на реакцию Грина. Он резко поднялся из-за стола и вышел из заведения. В том, что у Грина отпала челюсть и они покинут Воген сегодня днем - он не сомневался. За сравнимые деньги на Земле, Виталик продал бы почку, закодировался от алкоголя и кинул в Джоржа Буша тапком.
- Ну как?
- Нормально все. Только две штуки отвалить придется за срочность.
- Сколько??!! Ты чего - офанарел!?
- Давай заплатим ему триста, как он хотел. И будем ждать целые сутки, пока команда успеет набраться до поросячьего визга в местных тошниловках и протрезветь. Я за это время с ума сойду - целые сутки ждать! Потратим фарлонгов немного, зато нервы сбережем. А может и чего поважнее нервов…
Доводы Виталика были железобетонными, и команда грабителей пошла в направлении восьмого причала, там и расположилась в ожидании судна. Идти в кабак или еще куда-то не хотелось. Ноги сами несли людей к морю.
Минуты ожидания сменялись часами, пока, наконец, к причалу не подошло небольшое суденышко с названием "Изабелла". Солнце было в зените, и Агрис полез доставать причитающиеся капитану фарлонги.
Глава 8
- Хорошо, солнышко светит!
- Да, хорошо! Как мы их сделали, а? Сейчас об этом весь Воген только и говорит. И Стольмен и вообще весь Варт - все на ушах стоят! А мы здесь, в море, и чхать хотели на весь Железный орден. Пусть свои деньги охранять научится!
Шел второй день плаванья. Компания разбойников, а теперь честных студентов, спешащих на обучение в Академию, пребывала в самом расслабленном настроении. Напряжение последних дней прошло, будто его и не было.
Все трое удобно полулежали в креслах на палубе. Перед ними был столик с обильной выпивкой и закуской, а за кормой небольшие волны безо всякой надежды на успех штурмовали корабль. Небо было чистое, ветер попутным, и судно на всех парусах мчалось к Меловым островам. Небольшая качка, присущая всем путешествиям по морю, на здоровье не отражалась - спасибо корабельному магу.
Путешествие проходило спокойно. Правда, первый день получился скомканный - сказывалась нервная обстановка. Агрис целый день просидел в каюте, будто под домашним арестом. Макс с Веталом по судну ходили, но выглядели при этом так, будто их оторвали от любимой компьютерной игры и заставили копать картошку. Грин - капитан и владелец судна, такой реакции пассажиров был удивлен.
Вечером в каюту пассажиров был подан ужин с невообразимым количеством вина и весь вечер, ночь и даже немного утра кампания целенаправленно напивалась. Море гремело под песни Земли, сомнительно, что бы в эту ночь команда смогла спокойно поспать. Претензий само собой, не поступало и компания продолжила отдых.
К вечеру на сердце полегчало, наступило то, что обычно называют эйфорией.
- А я так держу посох двумя руками и думаю "Если хоть кто ни будь шелохнется - шариками изрешечу, а потом еще и мечом порежу в капусту. А тут возница как рухнет со стула свого, я чуть не обкакался!".
- Ага, я сам чуть не обделался! А вообще эти посохи - глупость полная.
- С чего вдруг? Стреляет мощно, шариков хватает…
- Ага, только стреляет посох куда захочет. Кучности стрельбы для него вообще не существует. А если бы и была - как целиться?
- Да запросто.
Макс взял со стола крупный апельсин и бросил его в воду. После этого поднял прислоненный к столу посох, зажал его под мышкой и начал методично обстреливать вкусный и ни в чем не виноватый фрукт.
Результат его обескуражил. Апельсин бороздил просторы мирового океана на расстоянии семи метров от Макса и постепенно удалялся целый и невредимый. Вокруг него бушевал целый шторм из железных шариков, вот только ни один из них не желал попасть точно в цель. Наконец Макс взял апельсин в классическую "вилку" и быть апельсину битым, но к тому времени расстояние увеличилось до пятнадцати метров и шарики стали летать как вздумается и на Максовы расчеты внимания не обращали. Расстреляв весь боекомплект, Макс уселся на свое кресло и налил себе новую порцию вина.
- Ну?
- Чего "ну"?
- Хреновый из посоха "Калашников"?
- Вообще никакой. Когда мешок в мастерской расстреливал - все хорошо было. А тут вдруг…
- Ничего не "вдруг". Нарезки на стволе нет, стволы дрянные. Даже шарики разного диаметра! Про прицел даже не говорю. Из этих посохов только в упор стрелять по плотной группе очень медленных, лучше связанных негодяев - что бы наверняка попасть!
- Но идея хорошая.
- Хорошая. Но не для нас, а для вояк. Представь, два враждующие армии сближается, сближается… уже видны обнаженные клинки и небритые физиономии. Вдруг какой-то проказник достает пару таких посохов и лупит с них в упор прямо в строй противника!
- Круто! Даже никаких магов не нужно, просто раздай штук пятьдесят посохов "своим" войнам, научи обращаться с ними и можно идти громить всех подряд!
Агрис слушал все это, пока наконец его терпение не лопнуло.
- Умники, думаете изобрели что-то радикальное? Да пара опытных боевых магов и не такое сделать может! Местные дворяне не просто так орденов бояться, было время, когда они даже штурмовали орденские обители!
- И как, удачно?
- Получалось, как с посохами. Идут себе войны, мечи наточены, знамена красивые реют на ветру… вдруг высовывается проказник с орденскими знаками отличия и что-то делает. Все. Враг бежит, добро опять победило.
- Вы как хотите, а я свой посох выбрасываю. Сколько можно его таскать?
- По правде говоря, я сразу после "дела" хотел его выбросить, да как-то поостерегся. А сейчас все равно! Лучше потом сделать что-то маленькое, удобное, компактное.