У Наташи глаза сияют счастьем. От радости она бы расцеловала Северсона!
Кризис миновал. Теперь можно смело встать перед Тарабкиным и сказать: наш дорогой Северсон уже живет в настоящем времени!
Глава IX
В краю чудес
Северсон подошел к широкому окну. Остановился, пораженный.
Перед его глазами раскинулась чудесная картина. В ярко-синее небо возносились гигантские дворцы, украшенные статуями и барельефами. Один из них венчала величественная бронзовая фигура с протянутой вперед правой рукой. Фундамент этого многоэтажного здания терялся в зелени большого парка; боковые крылья дворца имели плоскую крышу, на которой виднелось несколько странных бескрылых самолетов.
Насколько хватало глаз, везде на фоне неба высились такие же дворцы. Они были разные по очертаниям, отделке и цвету, но все стояли среди деревьев. На горизонте сверкала водная гладь, по которой сновали корабли. Голубизну неба прочерчивали белые полосы от самолетов.
Северсон долго смотрел в окно и молчал. Очарованный видом, он забыл про все на свете.
Так вот какая она, Москва!.. Куда до нее Нью-Йорку! Там убогие небоскребы, как коробки для ботинок, да еще и тесно прилепленные друг к другу… А может, и Нью-Йорк уже изменился?
Он вопросительно взглянул на Наташу.
- Как, нравится наш город? - спросила она лукаво.
- Это - воплощенная сказка, Наташа!.. Но я до сих пор не верю, что это - Москва. Мне кажется, что я попал на какой-то заколдованный остров, о котором мир даже не знает.
- А это?.. - Наташа подняла шторы на противоположной стене, и перед Северсоном появились залитые солнцем строения старинной архитектуры.
- Да, это московский Кремль… - задумчиво сказал Северсон. - Я видел его только на картинках, но забыть его невозможно… - он покачал головой, улыбнулся. - Ну и выдумщица вы, Наташа! Ну и хитрюга!.. Это вы специально привезли меня сюда ночью, да еще на метро, чтобы потом ошеломить видом Москвы с высоты птичьего полета?!
- Частично - да, - засмеялась Наташа, - но хотелось показать вам и метро. Понравилось?
- Чудесное метро!.. Только… только… А вы знаете, что мы обманули городской магистрат? - спросил Северсон полушутя.
- То есть как? - удивилась Наташа.
- Мне неудобно напоминать, но… мы не купили билеты.
- Ах, вон в чем дело! - захохотала Наташа. - Я просто забыла вам объяснить, что за транспорт в Москве не платят. Ну, и это увидите собственными глазами… А сейчас говорите: что бы вы хотели увидеть?
- Скажите, а нельзя было бы заглянуть на электростанцию, туда, где работает отец Мити? Мальчик меня приглашал, но я, конечно, не знаю, разрешено это или нет.
- Почему же нет? Мы заглянем и туда. Я приготовила для вас обширную программу экскурсий. Только, прошу, будьте совсем откровенны: как на вас влияет все увиденное?
- Не знаю… - ответил он после паузы. - Пока я интересуюсь всем. Сейчас я бы хотел промчаться по миру и посмотреть, как он изменился.
- А хватит ли вам сил для этого? Не лучше было бы продолжить лечение?
- Я чувствую себя уже совершенно здоровым и бодрым.
- Это так, - согласилась Наташа. - Но перенапряжение еще может повредить вам. Я считаю, что большую пользу вам принес бы продолжительный сон.
- Сон?.. Может, хотите, чтобы я спал день за днем, как младенец?
- Именно сон и помог вам встать на ноги. Человек выдерживает без еды месяц, а без сна - лишь несколько дней. Великий физиолог Иван Петрович Павлов доказал, что многие болезни человека возникают из-за перенапряжения коры головного мозга. Здесь не помогут никакие лекарства, а только сон, когда нервные клетки прекращают свою деятельность и отдыхают.
- Верю вам. И все-таки спать мне не хочется. Не беспокойтесь обо мне: за свою жизнь я многое испытал, и, как видите, снова бодр.
- Вот таким вы мне нравитесь, Северсон! Тогда скажу вам по секрету: Митька уже давно вас ждет.
Глаза Северсона засияли. Несколькими прыжками он выбежал в коридор, схватил парня и высоко поднял над головой:
- Ты, мальчик мой, ты - самый лучший врач!
А Митька пытался принять сосредоточенный и важный вид:
- Я пришел сообщить, что отец сердечно приветствует вас и приглашает на электростанцию… Как видите, я всегда держу слово.
* * *
- Ты здесь живешь, Митя? - спросил Северсон, когда они втроем подошли к большому красивому зданию, поросшему диким виноградом.
- Нет, товарищ Северсон, здесь работает мой отец, - ответил парень. - Вот это и есть московская атомная электростанция.
- Ого! - удивился Северсон. - В таком дворце мог бы жить и английский лорд!.. А где же трубы?.. Чем здесь топят?
- Теперь уже электростанции не дымят, - пояснила Наташа. - Они работают на неисчерпаемой атомной энергии… Но об этом поговорим позже.
Они зашли в вестибюль и направились к лестнице.
- А, дорогие гости! - им навстречу спешил статный мужчина в белом халате. - Приветствую вас, товарищ Северсон, на нашей фабрике энергии!.. Что бы вы хотели увидеть в первую очередь, друзья: диспетчера, реакторы или передачу электроэнергии?
- Не спешите, товарищ Зайцев! - засмеялась Наташа. - И не разговаривайте с нами на санскрите. Наш гость не понимает ваши термины и, пожалуй, согласится, чтобы вы показали самое интересное.
Зайцев почесал затылок:
- У нас все интересно. Но куда же сначала? Что если к диспетчеру?
По приглашению Зайцева гости прошли по коридору и стали подниматься по широкой лестнице на верхний этаж.
Северсона поразила образцовая чистота, красивая отделка стен; ему невольно вспомнилась бумажная фабрика, на которой некогда работал его дядя. Там было полно вони, грохота, грязи. А здесь - тихо и чисто, как в храме.
- Прошу! - сказал Зайцев, пропуская гостей вперед.
Бесшумно распахнулась широкая дверь, и перед посетителями предстала странная картина. Посреди зала находилась большая рельефная карта, сиявшая бесчисленными разноцветными огоньками. Среди миниатюрных гор и рек виднелись такие же маленькие города.
Только насмотревшись на карту, Северсон заметил под потолком прозрачную кабину, в которой сидела белокурая девушка. Одной рукой она опиралась на подлокотник кресла, а вторую держала на наклонном пульте, усеянном кнопками и экранчиками.
Девушка глянула вниз, на посетителей, улыбнулась в знак приветствия и снова все свое внимание направила на пульт.
Зайцев помахал ей рукой и повернулся к гостям:
- Во время работы с ней не шути! Это наш Перун, она повелевает громами и молниями всей области. А как строга с нами! Обращение признает только с полным титулом: "Надежда Молодинова, диспетчер атомной электростанции Московской области"… - Зайцев понизил голос и наклонился к уху Северсона. - Хорошо, что она не слышит нас. Я хочу выдать вам ее секрет. Вообще-то, она очень любит игрушки… Чтобы иметь представление о расходе энергии в отдельных городах и на заводах, вполне достаточно смотреть на приборы. А ей этого мало… "Надо сделать работу более приятной, - однажды заявила она. - В центральной диспетчерской я построю рельефную карту области, а сигналы городов и заводов размешу на их макетах…" Одному с такой моделью не справиться. Так как вы думаете, что она сделала? Очень просто: позвала на помощь пионеров из технических кружков. Записался и Митька, он тоже такой - любит с чем-нибудь повозиться… Однажды прихожу сюда - и прямо глаза вьггаращил: на большой подставке передо мной вся область, с реками, лесами и городами. Надежда сидит на полу, тыкает пальцем в какие-то чертежи. Мальчишки и девчонки ползают под макетом с паяльниками в руках… В тот день впервые засияли эти огни, - Зайцев показал на рельефную карту. - Что вы на это скажете? Разве не фантазер, этот наш маленький Перун? - он засмеялся и снова посмотрел на девушку. - Но положиться на нее можно, это я должен признать. Во время ее дежурства никогда не бывает перебоев в подаче энергии.
Северсон с интересом поглядывал то на девушку в прозрачной кабинке, то на модель. Неужели это и вправду сделали ребята?
- А какую деталь изготовил ты? - спросил он Митьку.
- Вон тот автомат, где только что вспыхнул красный огонек… Смотрите, Надежда заметила сигнал и включила ток сильнее.
- Высказывайся яснее, Митя! - засмеялась Наташа. - Это крошечное строение представляет большой автоматический завод "Серп и молот". Такие заводы мы называем сокращенно "автомат".
- А красный огонек показывает, что "автомату" нужно больше электроэнергии, - поспешил добавить Митька. - Папа, ну пойдем уже дальше?
- Кому я служу проводником - тебе или гостям? - притворно разгневался Зайцев. - Знаете, его, как и каждого мальчишку, прежде всего интересуют машины, а так как в производственную часть его редко пускают, он и хочет использовать эту возможность… Ну, ладно. Но прежде чем мы дойдем до машинного зала, вам необходимо объяснить некоторые вещи. Электростанция, где вы, товарищ Северсон, сейчас являетесь уважаемым гостем, вырабатывает электричество из высвобожденной атомной энергии… Как я слышал, вы по специальности летчик, значит - техник.
- Про атом я знаю немного, - сказал Северсон. - Помню только, что он состоит из положительных и отрицательных частиц, протоны образуют основу его ядра, вокруг которого вращается столько электронов, сколько протонов содержится в ядре. Возможно, я все перепутал?