Маруся опустила голову и быстро взглянула на мальчишек, которые прыснули от смеха.
– Это, между прочим, большой прорыв. Нобелевская премия!
– Не сомневаюсь...
– Ты, все-таки, очень глупое существо, Гумилева, – с отчаянием вздохнул профессор.
– На детях гениев... – с не меньшей тоской искренне вздохнула в ответ Маруся.
– Идем.
Бунин выхватил поднос из рук Маруси, отдал рыжему и пошел дальше. Маруся виновато улыбнулась юным ученым и пошла следом за профессором.
– Твой отец бы... твой отец бы вообще, не знаю, что отдал бы за такую разработку.
– Угу...
Бунин обернулся к мальчишкам.
– А вы дуйте обратно и это... Киселев, пришли мне свои расчеты на почту. Есть там пара интересненьких мест...
Маруся шла по дорожке и смотрела себе под ноги. Какие-то совсем мелкие дети проводят сложнейшие эксперименты, которые тянут на нобелевскую премию, делают расчеты, которые интересны настоящему взрослому профессору, заставляют летать крыс... Да пусть хотя бы и крыс. А что она? До сих пор не понимает, как электричество проходит по проводам и заставляет гореть лампочку! Наверное, это такой побочный эффект ее необычности! То есть какие-то сверхчеловеческие способности вытеснили обычные человеческие способности, дающие возможность понимать школьный курс физики. Ну да... Слабоватая отмазка. Скорее всего, дело в обычной лени, но как же неприятно себе в этом признаваться.
– А такое видела? – прервал марусины душевные страдания профессор и указал в сторону обычной садовой скамейки.
– Скамейка?
– А рядом?
Маруся внимательно присмотрелась. Обычная скамейка, рядом кусты и фонарь. И кусты, и фонарь тоже казались абсолютно обычными.
– Ничего не замечаешь?
– А что я должна заметить?
Бунин выглядел, как довольный ребенок, сумевший обмануть взрослого.
– Там стоит холодильник с минеральной водой.
Маруся снова посмотрела в сторону скамейки, а потом на профессора.
– Подойди, подойди... Вблизи его видно.
Маруся подошла ближе к кустам и действительно увидела какие-то смутные очертания. Как будто кусты в этом месте немного выступали вперед, словно они были фотообоями, натянутыми на шкаф. Но фотообоями живыми, потому что сквозь них просматривались корпуса и даже было видно, как от ветра шевелятся листики на ветках.
– Шкаф-невидимка! – с гордостью сообщил Бунин. – Совершенно уникальное покрытие...
– Вот это круто... – восхитилась Маруся.
– С десяти метров и не разглядеть...
– А почему шкаф?
– Шкаф стоял в лаборатории, вот на него и натянули.
– Ээээ... А нельзя было на что-то более полезное... натянуть?
– Да какая разница! – воскликнул профессор, протянул руку и открыл дверцу невидимого шкафа.
Выглядело это более чем необычно, словно в пространстве образовалась дыра, заполненная светом и маленькими прозрачными бутылками с водой.
– Хочешь?
Маруся кивнула и взяла из рук Бунина одну бутылку.
Бунин захлопнул шкаф.
– Очень смешно, когда кто-нибудь на него натыкается, – засмеялся профессор.
– А костюм такой сделать можно? – поинтересовалась Маруся.
– Конечно, можно. Только пока он получится очень дорогой и будет похож на шкаф.
– В смысле?
– Ну... в смысле на шкаф, – профессор нарисовал в воздухе прямоугольник, – у нас пока не получилось сделать гибкие материалы.
– Какой же это тогда костюм?
– Ну, знаешь ли, когда приспичит, и не в такой залезешь.
Маруся не стала спрашивать, каким образом можно передвигаться в костюме невидимого шкафа, так как это грозило очередным обвинением в глупости, и благоразумно промолчала.
Бунин достал телефонную трубку и – где он только брал эти доисторические модели? – и набрал номер.
– Илья должен быть в библиотеке. Готовит доклад... – сказал он Марусе. – Хм... Не отвечает... наверное, отключил телефон, чтобы не отвлекали. Ну хорошо...
– А Нос?
Бунин набрал следующий номер.
– Нос абсолютно точно в координационном центре. Там полетела система... И тоже не отвечает...
– Но мы ведь можем зайти?
– Ну, наверное, можем.
Бунин и Маруся отправились дальше.
– Очень странно, – как бы сам себе сказал профессор.
– Что?
– Очень, говорю, странно, что не отвечают.
– Вы же сами сказали, что они могли отключить телефоны.
– Теоретически, да...
Марусе показалось, что профессор обеспокоен и это было что-то более серьезное, чем неотвеченные вызовы. Он снова и снова набирал разные номера и с каждым разом становился все мрачнее.
– Никто не отвечает. Вообще никто.
– Вас что-то пугает?
– Это Ева.
– Мама? При чем тут мама?
– Она увела их.
Маруся отчего-то улыбнулась. Видимо, слова профессора прозвучали настолько параноидально, что невольно вызвали такую реакцию.
– Вчера она просила отдать их.
– Как это - отдать?
– Отдать в их организацию.
– Зачем?
Бунин достал из кармана папиросы и закурил.
– Потому что они тоже полукровки.
– Ребята?!
– А ты думаешь, откуда у них такие способности?
– Так у вас здесь что...
– Да, да... ты все правильно понимаешь. Лагерь для полукровок.
– Вы находите их и собираете здесь?
– Это лучшие мозги на этой планете. Причем молодые.
– А они это знают?
– Разумеется, нет. По крайней мере - не знали, пока не появилась твоя мать.
– А зачем они нужны ей?
– Как и ты. Винтики в системе, которая все уничтожит.
– Тогда почему они пошли за ней?
– Подожди...
Бунин погрузился в свои мысли.
– Какой же я идиот...
– Что случилось?
– Она не могла увести их так просто за один вечер... она давно с ними общалась. Нужно было время. Как я упустил?!
– Но они ведь так любили вас... Я не верю, что можно было...
– Любили! – горько усмехнулся профессор, – ты же не знаешь, что она им наговорила. Вполне возможно, они думают, что спасают меня или останавливают от какой-то фатальной ошибки!
Профессор скорчил рожу и изобразил в воздухе нечто, символизирующее фатальную ошибку.
– А вы делаете какую-то ошибку?
– Я все делаю правильно, - твердо ответил Бунин. – Я только кажусь сумасшедшим, но поразумнее всех, тут вместе взятых.
Он снова взялся за телефон, словно хотел убедиться в своей правоте или наоборот, опровергнуть неприятную догадку.
Маруся опустила глаза и увидела валяющийся на земле электронный ключ. Она наклонилась, чтобы поднять его и в этот момент ощутила легкий толчок, который шел откуда-то из-под земли. Маруся замерла, потом медленно подняла голову и взглянула на профессора. Бунин тоже почувствовал колебание почвы и поэтому оторвался от телефона, вытянув руку в сторону, словно пытаясь удержать равновесие.
– Что это было? – тихо спросила Маруся.
Бунин опустился на колени и приложил голову к земле, откуда сразу же донесся следующий, более сильный, толчок.
– Землетрясение?
– В Нижнем? – с недоверием спросил Бунин.
В третий раз земля вздрогнула настолько ощутимо, что Маруся тоже упала на коленки и схватилась руками за траву.
– Там что-то есть... – испуганно сказала она, кивая вниз.
– Есть, – кивнул Бунин. – И знаешь, что там?
Маруся мотнула головой.
– Хранилище.
– Хранилище чего?
– Предметов.
– А что там могло...
Маруся не успела закончить свой вопрос, как земля начала трескаться и крошиться. Только что твердая глинистая поверхность, рассыпалась на мелкие кусочки и дрожала, словно изнутри кто-то перемалывал ее в гигантском блендере.
– Это они... – упавшим голосом сказал профессор. – Они пришли забрать у меня все.
Маруся видела, как земля словно бы закипает, бурлит и перекатывается мелкими волнами. Она стала настолько зыбкой, что руки и коленки начали быстро проваливаться внутрь, но тут же выталкивались обратно и от этой тряски становилось настолько жутко, что Маруся отпрыгнула в сторону, дальше и дальше, как несчастный ушастый кролик, добралась до твердого покрытия, которое выглядело более надежным, и распласталась на нем, боясь сделать лишний вдох.
– Сюда! – крикнула она профессору и даже схватила его за ногу, дергая в свою сторону. – Сейчас все рухнет.
Бунин быстро перебрался на дорожку, которая тоже поддалась вибрации и стала неприятно скрежетать, как песок на зубах, но все же казалась более устойчивой по сравнению с обезумевшей землей.
Следующий толчок оказался настолько мощным, что вся измельченная почва стекла куда-то вниз, как селевой поток, плюясь обрезками корней, растений и мелких камешков, с жуками, мошками, букашками и прочими обитателями подземного и наземного царства.
– На дерево! – скомандовал Бунин. – Быстро лезь на дерево!
Они одним рывком подскочили и добежали до ближайшего дерева. Никогда в жизни Маруся не лазала по деревьям, однако сейчас какой-то дикий и древний инстинкт сам толкал руки и ноги, заставляя хвататься за любые выступы и взбираться со скоростью кошки. Бунин не отставал, иногда хватая Марусю за пятки и заставляя ползти еще быстрее.
– Падает!
Маруся услышала свой крик. Дерево накренилось и начало падать в сторону другого дерева, которое пока еще стояло на месте.
Не успев ничего сообразить и сказать друг другу, оба одновременно прыгнули и зацепились за ветку старой яблони.
– Давай выше! Выше! – скомандовал Бунин.