Керт хотел еще раз переспросить, какая еще Лорин, крикнуть, что такой не знает и завалится спать дальше, но тут он начал припоминать вчерашний дикий денёк. Он стал прикидывать, было ли это сном, а если да, то не значит ли, что все происходящее - продолжение того дурацкого сна? И не следует из всего этого, что надо все-таки бросить комм и завалится спать?
Ненормальная инопланетянка поняла его молчание иначе.
- Лорин Амальгауз Бета, твоя девушка, - решила она уточнить совсем некстати. - Ты обещал помогать мне, и вот сейчас мне нужна твоя помощь, кое в чем.
- Я обещал?!
- Хватит изображать дурака, одевайся и подходи к магазину! Я уже стою тут и жду!
- Я вообще-то сплю!
- Девять ноль-ноль - это не утро. Человек твоего возраста и рода занятий в это время не должен спать.
- И тем не менее! Я вот сплю!
- Хватит упираться. Мне надоело уже!
- Спокойной ночи, Лорин, - он бросил браслет рядом с подушкой и бухнулся спать.
Конечно же, противная трель раздалась снова. Керт лежал, слушая переливы комма, и мысленно призывал все известные проклятья на голову этой надоедливой девчонки.
Постойте, а кто сказал ей номер?!
Керт сел в кровати, в недоумении почесав макушку. Насколько он помнил, сам он не совершал такой большой.
Он схватил браслет:
- Эй, а откуда ты знаешь мой номер?
- Это нетрудно, - ответила Лорин.
- Ты мало того, что угонщица и похититель, так еще и компьютерный хакер?!
- Ты выйдешь к магазину или нет?! Керт, я прошу тебя всего лишь о небольшой услуге.
- Но почему в такую рань обязательно?!
- Это мы уже обсудили.
- Что тебе там надо в этом магазине? И зачем нужен я?
- Чтобы учиться в твоей школе, мне нужны школьные принадлежности. Но я плохо себе представляю, какие именно. Я еще мало знаю о твоей планете. Помоги мне, Керт. Поможешь?
- Ладно, сейчас я приду. Кошмар какой-то… И не вздумай мне больше названивать в такую рань!
Керт бросил комм и бухнулся на подушку. Все равно эта чокнутая испортила весь утренний сон! Да и вряд ли она даст спокойно поспать, будет тренькать и тренькать над ухом. Но как она узнала номер? Впрочем, с этой малолетней хулиганки станется разбить окно в школьном архиве и залезть в картотеку учеников.
Через пять минут… Ну может быть, не совсем пять, скорее десять, Керт… Нет, не стоял у магазина Рассвет, а шел по улице, зябко позевывая, и уныло косясь на пустынные улицы. День обещал быть пасмурным.
Лорин стояла на стоянке магазина рядом с треугольной витриной. Она куталась в какую-то красноватую кофточку с капюшоном, который был нахлобучен на голову. Керт даже не сразу узнал ее, догадавшись, что это та самая ненормальная девчонка, по тщедушному телосложению, и черному платью, торчащему из-под кофты. К тому же никто другой не станет тут так нелепо торчать с самого утра, у витрины.
Вид этой инопланетянки, обладающей "совершенным самоконтролем" не предвещал ничего хорошего.
- Что так долго? - прошипела она.
- Что такое? Волшебницы разве мерзнут? - Керт не отказал себе в удовольствии хоть как-то отомстить за, то, что она его разбудила и вытащила на улицу.
- Сейчас я не могу пользоваться своей силой, меня могут обнаружить! И вообще мне не холодно, это я так для вида.
- И в кофту кутаешься тоже для вида? Милая кофточка. Где украла?
- Тихо, это маскировка!
- А-а… Ну да, хорошо получилось, - признал Керт.
- Как ты догадался, что я ее украла?
- Не могу представить, чтобы ты что-то пошла и купила.
- Хмм… Как раз сейчас, Керт, у тебя будет возможность посмотреть на это. Мы пойдем в этот магазин, и ты поможешь мне купить тетрадки и ручки.
- О, ты примерно представляешь, что тебе надо, это уже хорошо.
Они вошли в магазин "Рассвет"
Мягкий свет лился с потолка, стеллажи с продуктами протянулись до конца зала. Здесь никого не было кроме них. И это к лучшему. Керт бы не хотел, чтобы его видели в обществе такой странной девчонки, да еще и в краденой кофточке. Она наверняка стащила ее где-то поблизости, просто сорвав с бельевой веревки.
Чтобы проверить свою теорию, Керт прикоснулся к ее плечу. Ну точно, кофта была немного влажная! Многие семьи по старой традиции любят сушить белье на улице, считается, что после сушилок белье грубое на ощупь. И ведь она могла спереть это у кого-то из соседей, Керта!
- Ты чего? - обернулась Лорин.
- Да ничего. У тебя кофта мокрая, не удивительно, что ты замерзла.
- Мне некогда было разбираться, за мной следили, схватила, что есть.
- Лорин! Нельзя же просто брать чужие вещи!.. Ну или по крайней мере брать уже высохшие…
- Они все были мокрые.
- Кто за тобой следил?
- Не важно.
- Хорошо. Нам в отдел канцелярских товаров, это вон там.
Единственная продавщица на кассе проводила их безрадостным взглядом.
Около полок, заваленных разноцветными тетрадками, фломастерами, карандашами, пеналами, линейками, глобусами, прозрачными папками и прочим, они остановились.
- Так, ну прежде всего тетрадки, конечно же, - сказал Керт, и схватил пачку толстых тетрадок. Прикинул, сколько предметов в школе, где нужны именно толстые тетрадки, и отсчитал в руки Лорин необходимое количество.
Взяв тетрадки потоньше, он обнаружил, что Лорин как-то замерла.
Девочка уставилась на намалеванного на обложке одной из тетрадей мультяшного желтого медведя, и смотрела, как загипнотизированная.
- Что это, спросила она, наконец.
- Тетрадка, - ответил Керт.
- А зачем на ней нарисовано это?
- Для красоты.
Лорин посмотрела остальные тетрадки, которые он ей дал, и ее лицо все более приобретало выражение недовольства.
- А нет тетрадок без этих зверей? Просто синих или серых?
- Ну… Не знаю даже. Чем тебе не нравятся "звери"?
- Я не вижу в них никакого смысла.
- Ну это надо же, зверушки ей не нравятся! Ну вот возьми тетрадки для студентов, на них нет медведей, тут пейзажи. Если у тебя тетрадки будут серыми, это будет выглядеть странно, знаешь ли, для школьницы женского пола. У тебя и без того видок еще тот, будто правда с другой планеты. Эта красная кофточка весьма кстати, очень… освежает. А то это твое черное платье…
- Тебе не нравится мое платье?
- Да ты в нем выглядишь так, будто из фильма ужасов сбежала.
- Это как? Моя интуиция подсказывает, что ты меня только что оскорбил.
- Э-э, просто поработай над своим гардеробом, Лорин. Так, что еще тебе понадобится?.. - Керт осмотрел стеллажи. - Тебе стоило взять на это дело, какую-нибудь девчонку. Мы, парни, как-то обходимся минимумом, а у девчонок вечно полно всяких дополнительных вещей: цветных фломастеров, линеек, транспортиров. А, возьми набор фломастеров и карандашей - лишними не будут. Я так понял, что ты не хочешь выделяться?
- Не хочу, я должна имитировать среднестатистическую школьницу.
Керт скептически оглядел ее. Из-под влажной кофты торчит черное платье, на голове нахлобучен капюшон, зеленые глаза смотрят исподлобья.
- Ну что же, тебе придется постараться, - пробормотал Керт.
Они пошли дальше.
- И еще тебе нужен портфель. Постой, а у тебя деньги то есть?
Керт все-таки полностью не отбросил теорию, что эта девчонка либо откуда-то сбежала, либо ей цветочный горшок по башке съездил, она все забыла и живет на улице.
- У меня есть карточка родителей, там достаточная сумма.
- Почему они не пошли с тобой? Помогли бы тебе купить вещей к школе.
- Они ушли на работу.
- Ага, все-таки ты не всегда держишь их в этом… ну как его? - попытался пошутить Керт.
- В стасисе. Конечно не всегда. Со стороны должно казаться, что мы обычная семья. Поэтому они ходят на работу.
- А… Ну ладно.
Керт оглядел ряды разных портфелей. Посмотрел на Лорин, потом снова на портфели, и взял с полки розовый рюкзачок, размалеванный мультяшками. Странная девчонка почему-то взглянула на него как-то совсем нехорошо.
- Что такое? Не любишь розовый цвет? - спросил Керт в недоумении.
- А есть такой же, но абсолютно черный?
- Ты что, издеваешься, да?
Девочка не стала отвечать, направившись вдоль полки с портфелями внимательно их разглядывая.
Керт растерянно остался стоять с рюкзачком в руке.
- Нет, ты мне объясни, чем тебе не нравится портфель с мультяшками? - Он поднял руки с рюкзачком, осмотрел его со всех сторон. - Я бы такой себе взял, - пожал Керт плечами.
Лорин вернулась с рюкзаком действительно черного цвета, правда на нем красовалось красное сердечко, но это было единственным украшением.
- Ладно, сойдет, - сказал Керт.
Лорин положила в рюкзак тетрадки, фломастеры и карандаши. Керт сбросал ей туда еще всяких линеек, пенал, и прочие вещи, которые на его взгляд могли пригодиться в учебе.
С этим добром они подошли к скучающей продавщице. Она начала вытаскивать из рюкзака все, что туда было набросано, и методично пропускать через сканер, настороженно косясь на них с Лорин. Видимо продавщица подозревала, что у двух странных детей заявившихся с утра в магазин либо нет денег на все это, либо денег не хватит. Керт тоже боялся этого же, но когда полная сумма высветилась на экранчике, Лорин протянула карточку и оплатила покупку.
Они вышли из магазина.