Девочка подобрала какую-то стекляшку, на крыше валялось полно мелкого мусора, и с силой швырнула куда-то в дальнюю часть школьной территории. Почти у самого забора, недалеко от главных ворот центрального входа, что-то заискрило. Потом сверкнуло молниями, и по широкой дуге пробежал блик, а потом проступил частокол невысоких ржавых палок с нанизанными стеклянными запчастями, будто снятыми с высоковольтных вышек. Эти шесты светились. Стало видно, что здание школы заключено в круг из них.
Дворник, Гет и Нетус тут же побежали к кругу гасителей. Увидевшие их собаки ринулись на перехват. Но первого же подскочившего пса Дворник так огрел лопатой, что тот отскочил прочь. Такую же оплеуху получил и следующий. Поистине, старик виртуозно владел своим оружием.
- Отлично, они уже пробиваются к барьеру, - сказала Лорин.
А Керт нервно покосился на изучающего их динозавра. Тот не спешил, ведь его задачей было не подпустить их к ретранслятору, поэтому монстр старался далеко не отходить. Шансов пробраться мимо него и не получить хвостом по голове просто не было. Но так ли нужно подходить к ретранслятору вплотную?
- Лорин, зачем нам этот динозавр? Просто разрушь установку и все.
- Как, если он ее охраняет?
- У тебя, по-моему, медаль по метанию камней. Кинь что-то потяжелее в излучатель, он развалится.
- Молодец Керт! - воскликнула она радостно и обняла за шею.
- Могла бы сама догадаться, - буркнул Керт, немного смутившись.
- Ну все, ящерица, - пригрозила девочка, подбирая обломок кирпича.
Лорин со спортивной меткостью пустила снаряд в ретранслятор, он рассыпался загремевшей грудой. Монстр обернулся, пораженно оглядывая свой охраняемый предмет. Кажется, мстить за это он пока не собирался.
Лорин потерла руки:
- Теперь можно преспокойно убираться с крыши, пусть ящерица тут остается оплакивать ретранслятор. И барьер сейчас разрушат. Наш план исполнился почти без эксцессов!
Лорин обернулась, чтобы проверить, как идут дела у второй диверсионной группы.
Группа была в каких-то десяти шагах от светящегося периметра. Их видимо задержал один из особенно активных псов, но и его отважный дворник уже доколачивал лопатой.
- Посмотри, ха-ха! Кани теряет контроль над своими магическими зверями! - воскликнула Лорин, указывая, как все псы внизу остановились, мотая головами. - Из-за того, что мы разрушили ретранслятор иллюзий, все в школе очнулись, и учителя в спортзале наверняка накинулись на Кани с Алестой. Ха-ха-ха! Вот сюрприз мы им устроили!
Дворник все мутузил собаку, обрадованный тем, что она перестала отбиваться. А Гет и Нетус, косясь на собак повсюду, боялись отойти от дворника, хотя ничто им не мешало добежать до гасителей.
- Чего они тянут? - возмутилась Лорин. - Сейчас Алеста усмирит учителей, и Кани снова пустит своих мохнатых бойцов в бой. - Лорин закричала, размахивая рукой:
- Эй вы, хватит там развлекаться, разрушьте барьер!
Они ее не слышали.
Видимо это и произошло, о чем предупреждала Лорин: Кани вернул контроль над зверями, они все перестали непонимающе осматриваться и побежали. Правда почему-то кто куда: часть к друзьям и дворнику, а другие вообще в разные стороны. А несколько штук, почему-то, накинулись друг на друга, яростно кусаясь.
- Э-э, Лорин, а чего это они?
Девочка плавно менялась в лице.
Керт посмотрел на дворника. Псина, которую он молотил с таким задором, вдруг с неожиданной яростью кинулась на него, да так, что повалила на землю, и только рукоять лопаты, сунутая под шею чудовища, позволяла старику держать пасть с огромными клыками подальше от себя. Псина неистово рычала и хрипела, казалось вот-вот она зацепит бедного дворника когтями, или доберется зубами. Как-то это уже совсем не походило на игру, опасный монстр совсем не понарошку намеривался растерзать старика!
Керт заволновался:
- Лорин-Лорин, что это?!
Девочка хрипло выдавила:
- Они вышли из повиновения… Кани ведь потерял контроль над ними.
- Чего?!
- Как я не сообразила… Пока он управлял ими, они не могли причинить настоящего вреда, но теперь они как самые настоящие дикие звери, Керт!
И тут им в голову пришла одна и та же мысль. Ведь за их спиной находится огромный и очень раздосадованный динозавр, и если теперь его никто не сдерживает…
Вместе они медленно обернулись. Ящер разглядывал их с некоторым интересом, а широкие ноздри раздувались при дыхании. Он издал каркающий звук и бросился на них.
Лорин отреагировала быстрее, чем Керт, она пихнула его за ту самую вентиляционную надстройку, сама тоже спряталась за ней. И вовремя, раскрытая пасть динозавра вместо того, чтобы схватить их, сомкнулась на бетонном углу и снесла часть надстройки, как будто она была сделана из пудинга.
Керт и Лорин бросились бежать, но куда тут убежишь на крыше? А монстр находился около единственной двери. Лорин могла бы и спрыгнуть - пять этажей для нее наверняка, совсем не проблема, но Керт-то так не мог, и он надеялся, что она его тут не бросит.
Они метнулись за другую надстройку, динозавр следом. Пасть его щелкнула почти у самого уха Керта. Лорин как-то умудрилась стукнуть тварюгу кулаком, выиграв мгновения, чтобы они могли отпрыгнуть подальше. И опять они оказались на краю крыши.
- Барьер! Разрушьте барьер! - завопила что, есть мочи Лорин.
Друзьям тоже приходилось худо. Дворник каким-то чудом выбрался из-под чудовищного пса, и теперь размахивал лопатой, будто древний войн, но свора разозленных псов обступила их, и только сверкающая в воздухе лопата сдерживала монстров.
Ребята услышали Лорин, гасители были всего в нескольких шагах. И они заметили ящера на крыше, и, кажется, поняли серьезность ситуации, но и сами были не в чуть не лучших условиях.
Что случилось дальше, Керт не увидел, потому что ящер прыгнул на них опять и чуть не схватил. Они отскочили, а монстр замешкался на краю, балансируя, но не упал, и хищно повернул голову, прицеливаясь для нового прыжка.
- А-а-а! Боже мой! - воскликнул Керт в отчаянии. - Но, он же сейчас исчезнет, так ведь? Кани не может их надолго создавать!
- Керт… у меня есть подозрения, что все эти создания просуществуют еще два-три часа! - Она посмотрела на ящера, изготовившегося к прыжку. - Разделимся! - крикнула Лорин и побежала в сторону.
Монстр видимо помнил, кто за последние минуты ему так часто бил по носу и помчался за ней. Девочка двигалась быстрее и ловчее Керта, так что ящер даже упал, в попытках схватить ее.
Керт побежал вдоль крыши, надеясь, что, может быть, удастся проскочить к двери, ведь тварь ее больше не загораживала, а там и Лорин сможет спастись. Краем глаза Керт успевал смотреть, что происходит перед школой.
Гет и Нетус начали, наконец, пятиться к барьеру, дворник двигался следом, отмахиваясь от собак. Старик треснул одну по голове, она упала от неожиданности. Гет уже побежал к гасителям, дворник развернулся и отбил нападение твари, что хотела сцапать парня.
Керт посмотрел, что там с Лорин. Монстр поднялся и по каким-то своим хищным инстинктам прыгнул опять к двери, оказавшись перед Лорин.
Керт покосился вниз и чуть не вскрикнул, Гет сумел добраться до барьера, он налетел на ряд гасителей и вырвал один шест. Светящийся круг замигал. Следом подскочил дворник и сшиб лопатой сразу несколько гасителей, барьер погас.
- Лорин! Барьер разрушен.
- Я знаю, - проговорила девочка уже со спокойной улыбкой, она выпрямилась.
В динозавра полетел какой-то светящийся шар, крышу озарила мощная вспышка, а когда все погасло, в воздухе осталось лишь облако оседающего пепла.
- Лорин! Ребята и дворник! - напомнил Керт.
Псы обступили их со всех сторон, а старик уже не так быстро махал лопатой, он устал, да и псы все больше смелели.
И вдруг все собаки взорвались с низким хлопком, подобно маленьким атомным взрывам, миниатюрными белыми грибами.
Лорин стояла рядом.
Керт облегченно выдохнул и, улыбнувшись, взял ее за руку. Может быть, только что они оба и их друзья были на расстоянии руки от свершено реальной смерти. Как все постоянно переворачивается с этими пришельцами. То все вроде серьезно, а потом выясняется, что это лишь игра, мгновение - и настоящая опасность дышит в спину.
Лорин убрала руку и, замахав Гету, Нетусу и дворнику, радостно прокричала:
- Мы почти победили, идите к пожарному выходу, мы будем вас там ждать! Настало время для решающего удара. Отправимся в спортзал. Надо вышвырнуть этих идиотов из школы!
Уже не спеша, Керт и Лорин спустились по лестнице на первый этаж. Школа оживала и наполнялась гамом. В коридоры выскакивали дети, и вот-вот вся эта перепуганная толпа школьников могла разбежаться по всей школе или, чего доброго, кто-то мог выскочить за пределы школьной территории, и уж точно сейчас кто-нибудь позвонит в службу городского правопорядка.
- Кажется, освободив их от иллюзий, мы нажили проблем и себе, - пробормотала Лорин, - провожая глазами истошно вопящих девочек, пронесшихся мимо, причем прямо в сторону спортзала, где предстояло сейчас устроить арену боевых действий.
И тут все остановились, словно замерзли во времени.
- Что ты сделала? - спросил Керт.
- Погрузила в стасис, как тогда, помнишь? Когда мы еще во времени прыгали? Так никто не разбежится.
- А что потом? Когда мы победим Алесту и Кани, что ты будешь со всеми ими делать? После того, что учинили эти двое, как сохранить секретность? Я вообще не представляю, что сейчас будет. Они же разбомбили школу. Эти гигантские псы все переломали! - Он помолчал, глядя на застывшие фигуры. - Что опять будем прыгать назад во времени?
Лорин замотала головой: