- И что? Он так и будет там торчать, а мы тут его караулить? - Он помолчал. - Твое с ними противостояние какое-то странное. Если они пытаются сорвать твою миссию и всячески мешают, почему ты не вызовешь подкрепление? Пусть этих преступников уберут отсюда! Ты не боишься, что они тебя убьют однажды, ведь ты здесь совсем одна.
- Вот именно, Керт, я работаю одна, я лучший спецагент, - девочка отвернулась. - Мне не нужны никакие дополнительные силы! - Она вздохнула и посмотрела на него: - Поначалу было даже весело. Я на чужой планете, сама собрала информацию о твоей цивилизации, внедрилась, начала изучать завораживающие тайны планеты. И как у настоящей героини дальней экспедиции, у меня появились силы, противостоящие мне: Алеста и Кани, которые пытаются не дать мне выполнить мою важнейшую миссию!
- По-моему, ты все-таки иногда забываешь, что не в компьютерную игру играешь, - выговорил Керт.
- Не перебивай! Я же тебе душу изливаю! - возмутилась Лорин.
- Да? Извини, я слушаю.
- А сейчас ситуация изменилась, я открыла на планете что-то действительно важное. Мне нужно сосредоточиться и все изучить. Глупые нападения Алесты и Кани уже просто раздражают. Они злые и опасные, постоянно подставляют нас в школе и скоро что-нибудь точно устроят. Что делать, Керт?
- А он сейчас неожиданно не нападет, пока мы тут болтаем? - с опаской спросил Керт.
- Да забудь ты про него. Один только Кани для меня вообще не опасен. Видишь. Он не решается нападать, выжидая удобный момент.
- Не забывай держать на нем прицел этой шутки, - Керт указал на ее оружие.
- Хорошо, - кивнула Лорин, и нацелила бластер прямо в лоб Кани, но тот даже не шелохнулся.
Керт произнес:
- А ты не пробовала как-то договориться с ними? Предложить мир на время, чтобы выиграть пару дней, и позаниматься исследованиями? Боевые действия ведь не всегда так уж необходимы.
- Их цель помешать мне нормально работать! Как раз не дать мне заниматься здесь исследованиями! Они же не станут слушать!
- Ты же их сильнее. Есть еще такое выражение "заставить подписать мир".
- Заставить? - заинтересовалась Лорин.
- Да, можно подстроить так, что им придется согласиться на временное перемирие.
- Нужно как-то донести до них, что я обнаружила здесь нечто такое, чего не ожидала ни я, ни они, и что ситуация требует пересмотра - проговорила Лорин.
- Вот, - кивнул Керт.
Лорин посмотрела вниз:
- Как бы их склонить к переговорам?
- У меня есть идея, - сказал Керт. - Устроим ловушку. Этот внизу жутковат, но не производит впечатления особой сообразительности, - Керт потер, руки. - Лорин, ты сможешь нейтрализовать их обоих, если сейчас на полянку телепортируется Алеста, но будет совершенно не готова к нападению, да и внимание Кани окажется отвлечено?
- Конечно, - заявила Лорин. - Только это как-то нечестно. Разве это поединок?
- Это - тактический трюк, Лорин, с целью заключить мир.
- Ладно, но с чего ты взял, что тут появится Алеста?
Керт подмигнул и высунулся в окно:
- Эй, заторможенный, зови свою подружку! Иначе ты там, похоже, долго будешь торчать. Тебе же одному не справиться с Лорин, подумай. Свяжись с ней и скажи, что обнаружил штаб Лорин, есть шанс неожиданно напасть, и победить. Да быстрее, мы же можем сбежать в любую секунду отсюда, и вам нас потом уже так не застать!
Кани не реагировал, просто стоя напротив хижины.
Но тут из воздуха возникла Алеста.
- Что такое? - спросила она. - Что это? - она уставилась на хижину.
- Это мой штаб, а вы нарушаете границы моей личной собственности! - высунулась Лорин в окошко.
Керт чуть не схватился за голову, вот зачем она орет, и портит весь эффект неожиданности?!
Алеста отступила назад, сузив глаза, изучая противницу.
- Какого?..
Керт увидел как с голубеющего неба без звезд, несется раскаленный астероид.
Алеста стала таращиться на падающее небесное тело со все нарастающим ужасом.
- Почему ты не предупредил меня?! - накричала она на Кани.
И оба вынуждены были броситься в разные стороны.
Астероид с грохотом и всполохами врезался в землю, и так и застыл. Перепугавшийся было Керт, снова придвинулся к окошку, чтобы лучше видеть. Громадный кусок алеющего камня словно замерз в воздухе, погрузившись в землю на четверть. Черная земля с потускневшей травой, как пластилин была волнами вывернута вокруг. Ленты пламени застыли, спиралями опоясывая астероид.
Лорин, улыбаясь, крикнула:
- Давайте вылезайте, куда вы там забились? А как вам реверсия мысленной материализации?
Астероид медленно пошел вверх, пласты вывернутой земли заворачивались обратно, ленты огня втягивались в раскаленный камень. Астероид, плавно набирая скорость, улетел обратно в небо, а лужайка осталась в первозданном виде. И какая-то сила вытянула на нее упирающихся ногами Алесту и Кани.
Керт стоял, разинув рот. Просто невероятно, что Лорин была способна на такое! Кажется, Алеста и Кани, тоже были несколько обескуражены.
- Я сильнее вас, сдавайтесь, - улыбнулась Лорин.
- Подожди, Лорин… - ответила Алеста.
Она дернулась в невидимых путах и, видимо, вырвалась. Рыжая девочка отступила назад, и деревья вокруг зашелестели от невидимого ветра. Воздух наполнился кружащимися листьями. И все вокруг начало искажаться, вытягиваться.
- Что это? Иллюзии? - хмыкнула Лорин, но она уже была не так радостна.
- Давай, Кани! - крикнула рыжая.
Парень не шевельнулся, но воздух наполнили бегущие по воздуху ужасные черные призраки больших псов, с горящими глазами, они словно выскакивали из леса.
- Кани владеет живыми существами, он мастер создавать животных и магических фантомов, - прокомментировала Лорин.
Один прошел сквозь стену и прыгнул прямо на Керта и Лорин. Керт вскрикнул и повалился с серверного шкафа.
Лорин схватила его за руку и подтянула обратно.
Псов уже перечеркивали разряды молний, хаотично сверкающие отовсюду.
- А как вам обратная материализация фантомов и видоизменение иллюзий против воли их творца? - громко осведомилась Лорин.
Призраки начали медленно, двигаясь задом наперед, возвращаться в лес, одновременно распадаясь в дым. Искажающиеся и вытягивающиеся деревья начали сплющиваться и раздуваться, а белая трава, зловеще зашевелилась под ногами ребят.
Алеста и Кани выглядели полностью деморализованными.
Лорин сказала им, чтобы, очевидно, еще больше напугать:
- Надо иногда ходить на уроки, ваши фокусы впечатляют, но техника не на высоте, - Вам не говорили, что я сдавала специальный экзамен для старшеклассников по полному контролю мыслеформ реальности? Причем на высший бал? Вы не представляете даже, с кем связались!
Вот тут Алеста и Кани разинули рты. Керту хотелось бы знать, чем являлся предмет с таким названием. Вероятно, если бы ему кто-то из одноклассников сообщил бы, что сдал на пять какую-нибудь высшую математику для студентов, он бы тоже так выглядел… Хотя, нет. Они стояли с таким видом, как будто она сообщила, что в свободное время подрабатывает богом.
- Это нечестно, Лорин, выпусти нас! - крикнула Алеста.
- А ты признаешь поражение?
- Еще чего! Ты застала нас врасплох! Меня, вернее. Этот идиот меня вызвал, не предупредив, что конкретно тут происходит!
Лорин молчала, на ее лице мелькнуло выражение легкой досады. Неужели она еще слушает эту наглую интриганку, удивился Керт.
Алеста справилась с эмоциями и, улыбнулась:
- Как видишь, Лорин, такая победа не является чистой.
- Мы всегда можем повторить, Алеста, - ответила девочка. - И даже прямо сейчас. У меня вот тут настоящий бластер есть, к примеру, - она помахала в окошко оружием.
Керт положил ей руку на плечо, зашептав в ухо:
- Проси перемирия, Лорин.
- Эй, вы, - Обратилась она к Алесте и Кани. - Мы с Кертом настаиваем на временном перемирии. С планетой что-то творится. Я серьезно, нам надо поговорить.
Алеста гордо подняла голову, но Лорин надавила:
- Я сейчас вас одолела, между прочим. Вот возьму и посажу в подвал!
- А тут и подвал есть? - удивился Керт.
Но Лорин на него быстро взглянула, и он понял, что никакого подвала нет, она просто блефует.
Рыжая инопланетянка, наконец, нехотя согласилась:
- Но только на нейтральной территории, без всякой магии. Если это какая-нибудь уловка, Лорин…
Керт придвинулся ближе к окошку, чтобы его было слышно:
- Можно встретиться в школе, это же и есть нейтральная территория? Согласны? Завтра?
Алеста долго разглядывала их с неприятием.
- Да, - нехотя пробормотала она. - Мы согласны.
Алеста и Кани исчезли с поляны. В реальности Призрачного Сада начиналось утро. Небо светлело, наполняясь голубой глубиной. Но, ни утренних звезд, ни облаков по-прежнему не было в этой таинственной мгле.