- Да нет, папа, ты не прав… Из криминальной среды я уже выбралась. На мне ничего не висит. Берман позаботился…
- О-о-о, Берман!.. - Папа закатил глаза, - о коварстве и хитрости этого персонажа ходят легенды. Он умеет так поставить дело…
- Умел, - поправила Маша.
- Да, прости. Умел. - Он осекся, поскреб бороду. - И все-таки я никак не могу окончательно поверить в то, что нашумевшее покушение на президента… Что это именно ты… Но президент-то, президент-то - хорош! Я всегда догадывался…
Варвара Сергеевна вошла с подносом - чайник, чашки, вазочка с вареньем.
- Паша, - остановила она мужа. - Ты отец не президента, а вот этой девочки. Задумайся-ка лучше о ее судьбе.
- Я задумался, - обиженно буркнул Павел Иванович и принялся мрачно и шумно прихлебывать чай.
- А по-моему, и думать нечего, - пожала плечами Маша. - Поеду домой, закончу вечернюю школу, а потом - буду поступать.
- Куда, если не секрет, - поинтересовалась Варвара Сергеевна.
- Я пока не решила… Если по опыту, то самое лучшее - на юрфак.
Отец оживился:
- Все-таки есть в тебе что-то от меня!
- Да, но на самом-то деле я, наверное, не буду на юридический поступать. Мне это не очень нравится.
- А что тебе нравится?! - вновь насупился отец. - Боюсь, я воспитал социально-инфантильного иждивенца.
- А может быть, Маша, стоит подумать о том, как с пользой для себя и для общества употребить твои необычные способности? - поспешила предложить Варвара Сергеевна, предотвращая обиженный ответ Маши, что, мол, "воспитывал меня, папочка, не ты…"
- Я думала об этом. Но ничего такого не нашла. Обязательно что-то детективное. А мне этого уже вот так хватило, - провела Маша рукой по горлу. - Не знаю. В конечном счете, эти способности мне только мешают. Вот, Соня, она ведь точно такая же, как я, но она твердо знает, что будет врачом… А у меня - все перепуталось!
- Может быть, именно с Соней тебе и стоит поговорить об этом? По тому, что ты о ней рассказывала, мне показалось, что вы похожи не только внешне.
- Да, наверное, - задумалась Маша. - Я прямо сейчас им позвоню!
Она вышла в коридор, набрала номер.
- Алло, здравствуйте! Это Маша. Соня дома?
- Маша?! - отозвалась сонина мама, и по ее тону Маша сразу почувствовала, что происходит что-то неладное. - Маша, Соня исчезла. Она вчера не вернулась из школы! Я обзвонила все больницы и морги. Кабинет вашего Бермана не отвечает, в гостинице, в Москве живет кто-то другой, и про вас ничего не знает! Где она может быть?! - В любую секунду она могла сорваться на рыдания. - Я думала, может, она снова срочно понадобилась в Москве? Я по радио слушала про какое-то покушение и подумала…
- Нет, я не видела ее с тех пор, как она уехала домой. Я сейчас позвоню нашим общим знакомым, вдруг они что-нибудь знают. А потом перезвоню вам.
- Пожалуйста, Маша! Я не буду отходить от телефона!
Маша нажала на кнопку сброса и тут же набрала номер Гоги.
- Длинные гудки. Маша уже собралась было повесить трубку, но тут ей все-таки ответили.
- Да? - глухо прозвучал женский голос.
- Это вы, Амалия?
- Да. А это…
- Это Маша. Позовите Гогу!
Ответ "Мышонка" был более чем неожиданным:
- Ах ты гадина! Я же видела тебя в машине! Куда вы его дели?!
- Мы?.. В какой машине? - не успела сориентироваться Маша.
- Гадина! - повторила Амалия и повесила трубку.
Маша набрала номер снова, но трубку не снимали. Однако, за это время она успела кое-что сообразить. И вновь позвонила сониной маме.
- Значит так, - сказала она. - Вчера Соню видели в Ленинграде в какой-то машине. Я постараюсь найти ее. Не беспокойтесь.
- Господи! Да когда же все это кончится?! За какие грехи ты свалилась на нашу голову?
Маша обиделась, но сумела сдержаться:
- Я ни в чем не виновата. За Соню я беспокоюсь так же, как и вы. И я постараюсь найти ее. Ждите. - И она опустила трубку на клавишу.
Залетев на кухню, выпалила:
- Папочка, у меня проблемы!
- Это твое естественное состояние, - съязвил он, но, поймав укоризненный взгляд жены, тут же спросил серьезно: - Что стряслось?
- Соня пропала, и Гогу кто-то увез. Я должна их найти.
- При чем тут ты? - забеспокоился отец.
- Папа, ты не понимаешь. Все их неприятности только от меня. Как-то, наверное, вычислили, что они причастны к покушению. - Отвечая, она уже натягивала шубку.
- Тогда - я с тобой, - сорвался в коридор отец.
- Не говори глупости, я в полной безопасности.
- Помолчи! - неожиданно рявкнул он и принялся завязывать шнурки ботинок.
- Паша, только, пожалуйста, будь осторожней! - вышла в прихожую Варвара Сергеевна.
- Буду, - пробурчал он, разгибаясь.
- Папа, я никуда с тобой не пойду! - твердо сказала Маша.
- Значит, не пойдешь совсем. Или со мной, или никуда, - упрямо заявил тот, нахлобучивая шапку.
Тут Маша поняла, как действовать дальше и перестала упорствовать.
- Ладно, - бросила она, перекинула через плечо сумочку и отворила дверь.
Молча спустились в лифте, вышли из подъезда. Она остановилась и обернулась лицом к отцу.
- Папочка, тебе со мной нельзя. Прости. - Она коснулась губами его щеки, отпрянула, глянула в его, еще ничего не понимающие глаза и дала несильный посыл на исчезновение.
Павел Иванович растеряно огляделся по сторонам, затем, быстро осознав, что произошло, возмущенно воскликнул:
- Мария, это нечестно! Быстро появись обратно!
Но она, не слушая его уже бежала к подземному переходу. Она жалела лишь о том, что в Москве, по дороге в аэропорт выкинула пистолет в окошко такси. Она вполне могла бы как-нибудь исхитриться и, пользуясь невидимостью, пройти с ним через досмотр. Но это были бы лишние сложности, а она почему-то была уверена, что оружие не пригодится ей больше никогда в жизни.
Перейдя на другую сторону шоссе, она поймала машину и объяснила, как добраться до нужного ей дома. Минут через десять она уже трезвонила в дверь Гоги.
После долгих шебуршаний глазок потемнел, и раздался голос "Мышонка":
- Кто там?
- Амалия, это Маша. Откройте быстрее!
- Чего это ради? Гогу уволокли, теперь я понадобилась? Что-то лишнее знаю?
- Вы меня видите?
- Ну, не вижу…
- Так с чего вы решили, что в машине была я, вы же меня не видите!
С минуту Амалия соображала, затем засов железной двери заскрежетал.
- Заходи, не сообразила я… - сказала хозяйка, отворяя. - Так это твоя двойница была? - (Маша поразилась такому необычному слову.) - Мне ж Гога рассказывал…
- Что это была за машина? Милицейская? Кто еще в ней был?!
- Да какая милицейская?! - изумилась Амалия. - Шахиня это была, со своими…
Опять Шахиня!.. Маша тяжело опустилась на диван. Где ее искать? Нет ни малейшей зацепки.
- Ты знаешь, где ее можно найти?
- Откуда? - сокрушенно всплеснула руками та. - Я ее и узнала-то по рассказам, а раньше и не видела никогда.
- А что за машина была? - повторила Маша вопрос.
- Не разбираюсь я в машинах. Иномарка какая-то.
Вот же бестолочь! - скривилась Маша. - Хотя, что ее винить? Зачем ей знать марки машин, типы оружия, места встреч бандитов?.. Она - правильная, домашняя женщина. Это я - монстр, у меня никогда не будет нормальной жизни…
Она почувствовала, что растерянность в ее душе перерастает в ее душе в отчаяние и панику, не давая сосредоточиться.
"Ну успокойся, успокойся, - принялась она уговаривать саму себя. Сейчас что-нибудь придумаем…" И действительно, тут же ее озарило: "Метрополь"! Там вполне могут знать, где искать жену своего бывшего хозяина!
- Так, - обратилась она к "Мышонку", - я буду искать, а вы сидите дома и никому не открывайте. Иногда я буду вам звонить, спрашивать, не появился ли Гога, или если еще что-нибудь понадобится.
- Поняла, поняла!
- Тогда иди, закройся за мной. - Маша тороплива встала.
…В ресторане она, только войдя, сразу обратилась к первому попавшемуся официанту:
- Парень, извини, Шахиню ты знаешь?
- Что будете заказывать? - произнес тот ледяным тоном вместо ответа. Но по выражению его толстой рожи было ясно, что все он знает.
- Слушай, у меня нет времени. Мне нужна Шахиня, понимаешь?
- Если вы не собираетесь ничего заказывать, я вынужден позвать охрану.
- Слушай ты, свинья, - зашипела Маша. - Я - девочка-невидимка, слышал про такую?!
Официант слегка побледнел. Слышал он и про невидимку.
- Будешь темнить, я тебя в порошок сотру! Мне это - раз плюнуть! Ты понял, гад?! - схватила она его за галстук-бабочку.
- Тихо, тихо, люди смотрят, - зашептал он в ответ, и Маша отпустила его. - Сдай в гардероб шубку и сядь за столик. Поговорим.
Через минуту он склонился перед ней, якобы принимая заказ:
- Что тебе надо? Только быстро.
- Я ищу Шахиню, - стервенея от злости, процедила она.
- А я здесь при чем?
- Опять за свое?! - она даже привстала. - Ты ведь ее знаешь!
- Еще бы не знать, она у нас "крышу держит".
- Я вас от нее избавлю.
- Зачем? Она по-божески берет. Не она, так другой, еще наглее, будет. К тому же, на мою зарплату это не влияет.
- Ты, гад, - мило улыбаясь прошептала Маша. - Если ты немедленно не скажешь, где ее искать, я тебе яйца вырву. До завтра ты точно не доживешь.
Официант расплылся в ответной улыбке, говоря при этом:
- А если наведу, меня Шахиня прихлопнет, она шутить не любит.