Регис чувствовал себя слабым и больным. Лежащие на улице трупы имели при себе не обычное оружие, а парализующие пистолеты, которые превратили бы его в… нет, не в труп, а в существо, ведущее растительный образ жизни. Вес его нервные стволы были бы парализованы. Его кормили бы с ложечки, он смог бы прожить еще лет сорок, оставаясь в полном сознании. Дрожащими губами он произнес:
- Они обнаглели. Это седьмое покушение за одиннадцать месяцев. Нужно ли мне отправить пленных в Скрытый Город, Дани?
- По крайней мере, они больше не направляют к вам убийц С кинжалами.
- Я бы предпочел, чтобы они сделали это, - сказал Регис. - Я смогу справиться с любым убийцей с кинжалом, который только есть на этой планете, и ты тоже сможешь сделать это, - он внимательно посмотрел на Данило. - Ты не ранен?
- Небольшое огнестрельное ранение. Моя рука словно погружена в расплавленный свинец, но нервы не задеты, ответил он на вопрос Региса и отклонил его предложение помочь. - Мне нужна только одна помощь, Лорд Регис - это ваше обещание никогда не выходить в город одному.
- Я обещаю тебе это, - сказал Регис. - Взгляд его был тверд. - Откуда у тебя это оружие, Дани? Запрещенное договором оружие? Дай мне его!
Молодой человек передал ему бластер.
- Оружие не нелегальное, ваи дом. Я ходил в Торговый Город землян и получил там разрешение на оружие, согласно которому я имею право носить его. И, как известно, я телохранитель, поэтому мне охотно дали разрешение и это также мое право.
Регис казался обеспокоенным.
- Позови гвардейца, чтобы закопать это, - он указал на один из обгорелых трупов покушавшихся. - Я боюсь, что нет никакого смысла обыскивать эти трупы. Как и во всех подобных случаях, это безымянный человек и о нем никому ничего неизвестно. Несмотря на это, не стоит оставлять их валяться на улице.
Регис подождал, пока Данило позвал человека в зеленом с черным мундире городской гвардии и отдал ему приказ.
Потом он повернулся и строго сказал:
- Ты знаешь договор, - уже несколько поколений дарковерцев не знали войн.
Все дело было в договоре, законе, согласно которому все оружие, радиус действия которого превышал радиус, необходимый для защиты его владельца, было запрещено. Договор разрешал дуэли и нападение, но боям и массовым убийствам был положен конец. Вопрос, заданный Данило, был чисто риторическим - каждый ребенок, которому уже исполнилось шесть лет, знал о договоре!
Молодой человек не ответил. Он даже не бросил на Региса гневного взгляда - за гнев на Хастура могли убить. Данило Сиртис опустил глаза.
Наконец он произнес: - Вы живы и невредимы. А судьба всех остальных меня не интересует, Лорд.
- Но во имя Бога, к которому ты хочешь воззвать, Дани, - для чего мы живем?
- Я живу для того, чтобы охранять вашу жизнь.
- А почему мы остались в живых? Между прочим, для того, чтобы соблюдать договор на Дарковере и следить за тем, чтобы не вернулись времена хаоса и трусливых убийств, - Регис был вне себя от гнева и отчаяния, однако Дани не дрогнул перед его яростным пристальным взглядом.
Он сказал:
- Договор соблюдался бы еще меньше, если бы вы были мертвы, Лорд Регис. Я ваш верный… - голос юноши сорвался, - я знаю, что моя жизнь принадлежит вам, ваи дом карио, но нам ясно, что будет с этим миром и вашим народом, если вас убьют?
- Бреду, - Регис использовал слово, которое означало не только "друг", но и "присяжный брат" и взял Данило за обе руки - редкий жест в касте телепатов. - Если это правда, мой дорогой брат, почему же меня тогда хотели убить целых семь человек, покушавшихся на меня?
Он не ожидал никакого ответа и ничего не услышал. Данило скорчил лицо в гримасе.
- Я не верю, что вы происходите из нашего народа.
- Это… - Регис указал на то место, где лежал один из трупов…землянин? Я еще никогда не видел таких людей.
- Я тоже. Но посмотрите фактам в лицо, лорд Регис. На вас одного были посланы семь убийц. Лорд Эрик был убит чужим кинжалом, Лорд Джером из Элхалина был убит в своем рабочем кабинете и на снегу не осталось никаких отпечатков ног, три женщины Аилларда умерли у детских кроваток из-за ошибок акушерок, а те были отравлены, прежде чем их смогли допросить, а также Боги могут наказать меня за то, что я это говорю - были убиты оба ваших ребенка.
Лицо Региса утратило обычную жестокость и на нем появилось выражение глубокой озабоченности. Потому что, хотя он и произвел детей на свет, совершенно не любя их мать, только для того, чтобы выполнить долг перед своей кастой, он очень печалился о своих сыновьях, которых меньше трех месяцев назад нашли мертвыми - они умерли от внезапной болезни, это означало очень многое. Его с трудом сдерживаемый голос был хуже всяких слез.
- Что я могу сделать, Дани? В каждом ударе судьбы я должен видеть убийц или заговор?
- Если вы не сделаете этого, это станет слишком опасным для вас, Лорд Регис, - глубокое сожаление в голосе Дани было скрыто грубостью его слов. Все еще грубо он добавил: - Вы перенесли шок. Лучше возвращайтесь назад, домой. Ваша печаль на похоронах Лорда Эрика, если об этом вообще можно печалиться, не будет стоить и половины того, что вы останетесь в живых и позаботитесь о своих женщинах и о своем народе.
Губы Региса плотно сжались.
- Я сомневаюсь, что на сегодняшний день у них в запасе есть еще убийцы, - это было все, что он сказал. И без дальнейших протестов он пошел с Данило.
Итак, это была война, сложный заговор против касты телепатов.
Но кто был враг, и почему он нападал?
Подобные единичные случаи на Дарковере происходили всегда, хотя обычно врагу посылался вызов на дуэль. Это полностью соответствовало столетнему кодексу на Дарковере и позволяло оставаться безнаказанным. Убийство в одной из таких дуэлей не считалось убийством.
Регис слабо улыбнулся. Он тщательно избегал связываться с оспариваемым фракциями и направлениями на Дарковере с тех пор, как он узнал, что Дерик Элхалин, ближайший наследник власти в Совете Комина, сошел с ума, и его место никогда не будет занято.
Поэтому ни один человек на Дарковере не мог утверждать, что Регис Хастур из Хастура обошелся с ним несправедливо. Кроме того, как он уже сказал Данило, существовало весьма ограниченное число людей, которые могли бы сравниться с ним во владении дуэльным оружием.
Кто же тогда? Люди из его собственного народа, которые хотели убрать со своего пути Комин с его сложной иерархией телепатов и одаренных другими пси-способностями людей?
Или это были земляне?
Но это он мог немедленно проверить.
Незадолго до этого он принял одного из военных, шефа группы связи между землянами и его собственным народом, в доме, который находился поблизости от резервации землян. Это был компромисс, на который он согласился - ни жилище землян, которое, хотя и было битком набито разными вещами, но, тем не менее, до некоторой степени было комфортабельным, ни жилище дарковерцев с его огромными просторными помещениями, лишенное всяческих переборок и в котором совершенно не было никакого комфорта.
Немногие жилища могли сравниться с дворцом Хастуров, где он провел большую часть своего детства.
С отвращением ко всем артефактам, созданным землянами, он шел вперед. Это отвращение было тесно связано с культурой, стало почти частью его самого и то, что ему все время приходилось общаться с землянами, было самой большой неприятностью. Простой вызов по видео был для него скучнейшей процедурой, потому что ему приходилось преодолевать отвращение. Сам разговор он старался закончить как можно быстрее.
- Торговый Город - штаб-квартира, отдел восемь, медицинские исследования.
Когда экран осветился, он запросил: - Отдел ксеноантропологии, - а потом попросил соединить его с доктором Джейсоном Элисоном. Наконец он увидел перед собой молодого человека, сдержанного, но симпатичного.
- Лорд Регис! Как я рад вас видеть! Что я могу для вас сделать?
- Для начала ты можешь забыть о формальностях, - ответил. Регис. - Для этого мы уже достаточно знакомы с тобой. Мы можем поговорить?
Он легко мог бы задать свой вопрос по аппарату. Однако Регис был телепатом и уже с юных лет был обучен полагаться не только на слова, но и на чувства своего собеседника.
Он не думал, что Джейсон Элисон станет лгать ему. Он доверял и симпатизировал ему настолько, насколько мог доверять и симпатизировать кому-либо, не принадлежавшему к его касте. Он доверял родившемуся на Дарковере Джейсону и хотел иметь с ним дело. Но даже если Джейсон и не лжет, он может уклониться, затушевать правду, чтобы не причинить себе или ему неприятностей, или он просто не обо всем знает. Джейсон пришел. После первых вежливых слов приветствия и добрых пожеланий, Регис посмотрел ему в глаза и медленно произнес:
- Ты уже давно знаешь меня и знаешь, что я не дурак. Будь откровенен со мной, Джейсон. Правители где-то в Земной Империи считают, что телепаты вызывают больше ненависти, чем они этого заслуживают, и - хотя Империя и не назначает цену за наши головы - но официально никто не прольет и слезинки, если мы уничтожим друг друга. Не так ли?
- Великий Боже, нет! - воскликнул Джейсон. - Регис уже не раз слышал эти слова. То, что он услышал, было настоящим страхом, отрицанием и возмущением души молодого врача-землянина.
Итак, это были не земляне.
Он сказал только для того, чтобы успокоить свою совесть.
- Может быть, ты просто не слышал об этом? Не в этом отделе. Я случайно узнал, что ксеноактропологи пытаются работать вместе с некоторыми из нас.