— Пожалуйста!.. Только зачем тебе шляпу? Лучше сделаем шапочку, как у Буратино, а?
Катя кивнула. Дядя Коля сорвал у дороги огромный лист лопуха. Свернул его фунтиком. Тонким берёзовым прутиком, как будто это была иголка с ниткой, сшил края. Отогнул поля. А на макушку воткнул пучок травинок с мягкими колосками на концах. Получилась и правда шапочка, как у Буратино. Катя тотчас надела её. Хорошо! Теперь солнце совсем не печёт.
— Ну хватит, — сказал дядя Коля. — Пора и за работу браться. Будешь помогать?
— Конечно! А как? — спросила Катя.
— Я нарву в котелок, а ты из него высыплешь. Тогда мне не придётся с дерева слезать. Идёт?
— Идёт, дядя Коля! Я хорошо помогать буду.
Дядя Коля забрался по лестнице наверх, повесил котелок на проволочный крючок и — бом! бом! бом! — застучали, падая на дно, вишенки.
Присела Катя на корточки. Огляделась. Вот здорово! Ветки, которые всё заслоняли, остались над головой. А перед глазами только стволы деревьев. Они стоят ровненько, как по ниточке. И видно, как с лестниц, громоздких деревянных «козлов» слезают чьи-то ноги, то одетые в закатанные до колен брюки, то прикрытые лёгким платьицем, и шагают по рыхлой земле. А рядом с ногами, будто сами собой, плывут над землёй вёдра и бидоны, котелки и корзинки. Они на миг останавливаются, наклоняются, и большие красные градины вишен сыплются из них в стоящие на земле ящики.
— Готово, Катюша! Бери! — крикнул с дерева дядя Коля.
Привстав на цыпочки, Катя обеими руками осторожно приняла у него котелок, доверху наполненный вишнями, и тоже высыпала в ящик. Освещенные солнцем вишни были такими яркими, будто внутри каждой из ягод горел красный огонёк. И Кате вдруг очень захотелось самой рвать их и бросать в котелок.
— Дядя Коля! Я на свой ряд пойду, — сказала она. Чуть подумала и добавила: — Я после опять к вам прибегу.
Дядя Коля засмеялся, хотел что-то сказать, но мужской голос, усиленный мегафоном, объявил:
— Внимание! Внимание! Обеденный перерыв, товарищи! Выходите к лесополосе, кто проголодался. Кухня прибыла. Повторяю…
Но повторять и не нужно было. Про обед все сразу услыхали.
— Ура-а-а! Даёшь обед! — закричали вокруг. Люди соскакивали с лестниц и «козлов», выходили из-за деревьев, спешили к дороге.
После обеда пришла Катя к своему ряду и не узнала его. Три первых дерева совсем зелёные, ни одной ягодки не осталось. Зато на земле стоят рядышком ящики, полные вишен. Ого, целых пять штук нарвали! А в Катином ящике — чуть на донышке.
— Катюша, бери своё ведёрце да иди к нам! — позвала мама. — Я тебе тут две самые красивые ветки оставила.
— Иду-у! — крикнула Катя и волоком потащила свой ящик к четвёртому дереву. Поставила его прямо под ветки и, как мама, сразу двумя руками стала торопливо обрывать ягоды. Вишни были тёмные и крупные, как маслины, и ящик стал быстро наполняться.
— Отдохни, Катюша, — сказала мама. — Смотри, ты вся мокрая.
— Я не устала, мамочка. Мне просто жарко. — Катя сняла с головы шапочку и сбросила платье.
Папа посмотрел сверху на Катину работу и сказал:
— Да ты, дочка, оказывается, изобретатель. Ишь придумала — прямо в ящик вишни собирать.
Катя сделала вид, что не слышит похвалы: она торопилась оборвать последние ягоды.
— Всё, папка, всё! — крикнула она весело. — Мамочка, посмотри, сколько я нарвала! Теперь я вам буду помогать. Как дяде Коле.
Катя подняла с земли лежавшее без дела своё голубое ведёрце и протянула его папе:
— Ты нарвёшь в ведёрце, а я из него высыплю в ящик. Тогда тебе не придётся с дерева слезать. Идёт?
— Идёт! — засмеялся папа.
Втроём они обобрали ещё два дерева и уже хотели переходить к следующему, когда с дороги закричали:
— Эгей! Кончай работу!
Все стали выносить ящики к лесополосе на дорогу.