Впрочем, смотря что считать вещами. Автор лично знавал людей, которые стояли на уровне более низком, чем любая приличная вещь. Это были какие-то уродливые белковые машины для поглощения различных соединений этанола, выполнения самых элементарных работ и зачатия себе подобных. Любой честный экскаватор со всем этим справился бы гораздо лучше, исключая разве что последнюю функцию, да и не экскаваторово это дело.
И чем больше мой герой имел дело с людьми, тем больше он начинал уважать вещи. Ровный и беззаботный, но вспыльчивый характер чайника. Сухой и педантичный, но до жути капризный – у пишущей машинки. Трудолюбивый и въедливый – у старины-бульдозера. Тонкий и трепетный, как у робкой лани – у "жигуленка" последней модели… В каждом из них резидент побывал, оставив частицу своего существа. И зачастую ему казалось, что на улицах его дружно приветствуют окружающей его, движущиеся, качающиеся, вертящиеся, работающие, поющие и танцующие вещи.
Теперь его перевоплощения проходили без обмороков – простая невменяемость – и он порою неожиданно для себя переселялся во что пожелает, а иногда даже просто подумает. Особенно его пугали сны, в которых подсознание вырывалось на свободу и могло натворить чудеса, если не наломать дров.
Так, например, однажды ему приснился ангел. Крошечный такой, лепной, позолоченный ангелочек из тех, что гипсовые мастерские предлагают людям, страдающим от избытка денег и недостатка вкуса. Он расположился на потолке, среди изобилия лепных розеток и завитушек, в тесном кругу своих крылатых собратьев. Ноздри его щекотали ароматы жертвенного дыма, рядом торжественно искрилась люстра богемского хрусталя, мягко освещая внутренность обширной залы.
Посторонний, ненароком забредя в этот сказочный чертог, просто разинул бы рот от изумления перед видом роскоши, сравнимой разве что с роскошью опочивальни Луи Каторза. Но никому постороннему не дано было права посещать тайные собрания привилегированного и тщательно законспирированного Мил-клуба, места вечернего отдохновения после трудов неправедных наиболее состоятельных и наименее совестливых членов нашего общества.
Клуб этот был частным и малорекламируемым заведением, членами которого могли стать только лица, имеющие в наличии, в своем полном и безраздельном пользовании миллион (не важно чего – разумеется, не донгов, не рупий и не тугриков; для потенциальных членов клуба существовала своя универсальная валюта). Эту сумму они обязаны были предъявить при торжественном обряде приема в члены клуба. На самом же деле все эти господа имели капиталы на значительно большие суммы. Да и процедура приёма в члены клуба происходила не там и не так, как о ней судачили.
Мил-клуб разместился в крошечной занюханной столовке на дальней окраине города. Рано утром там собирались грузчики, городская пьянь и юные прожигатели жизни, чтобы опрокинуть бутылочку под тарелку наваристого хаша (это им казалось особенным шиком). Днем изредка забредали рабочие соседнего РСУ, да, если завозили пиво, устраивали шумные посиделки ребята из окрестных кварталов. Но после пяти вечера все посторонние посетители выпроваживались, а на дверь вешался пудовый замок. Редкие прохожие с удивлением разглядывали запертые двери и крутили носами, пытаясь уловить, откуда это исходят ароматы осетрового шашлыка и прочих дефицитных блюд.
Только узкий круг посвященных знал, что чуть подале, в высоком каменном заборе, окружавшем территорию РСУ, имеется дверца, ведущая в крошечный дворик, в котором с трудом размещалось несколько автомобилей, въезжавших с черного хода РСУ. Во дворике день-деньской сидел рыжий детина, охраняя другую неприметную дверь в будочку, похожую на полуразвалившийся нужник. Из будочки же вилась лестница. Идущий по ней в скором времени попадал в глубокие подвалы, служившие некогда погребами для контрабандного вина. В этих помещениях ныне царили барочный интерьер, мягкий полумрак, изысканная, интимная обстановка. Хозяин столовки и содержатель клуба Дадаш-бала (пока не миллионер, но активно готовящийся к вступлению в члены клуба) постарался доставить господам клубменам максимум комфорта и уюта. К их услугам была бильярдная, теннисный стол, нарды и шахматы для интеллектуалов, уютный зал для рулетки, неплохой мультипрограммный телевизор с богатым выбором фильмов на любой вкус, укромные кабинетики для плотских утех и с варварской пышностью обставленный обеденный зал, где нашим новоявленным олигархам прислуживали волоокие напомаженные официантики (товар для изощренного вкуса). Неизвестный никому, но, по мнению клубменов, величайший кулинар мира, некто Басаддуш проводил бессонные ночи, изыскивая новые блюда для тонких желудков вельможных гурманов. К услугам их было все, что только можно было увидеть на приемах в посольствах как развитых, так и развивающихся стран. Обжирались они не хуже римских патрициев. Буфет клуба ломился от напитков заграничной выделки, от тонкой "Метаксы" до тривиального "Бискюи". Однако наши господа предпочитали пить обычную русскую водку. Она до какой-то степени сближала их с обворованным ими же народом.
Но всё это, дорогой читатель, на самом деле было самое заурядное враньё. Пыль в глаза, совершенно не стоющая внимания. Поскольку человек, считающий свои капиталы в универсальной валюте, на самом деле вовсе не нуждался во всей этой позолоченной мишуре, в излишней еде или в небезопасном, хоть и привлекательном спиртном. Ему порой было попросту противопоказано излишне увлекаться даже очень привлекательными девицами. Часто для изношенного сердца оказывался роковым даже ошеломляющий выигрыш. Нет, не удовлетворения своих плотских и эмоциональных позывов желали эти люди, слетавшиеся еженедельно в аэропорт находившийся в нескольких километрах от пресловутой столовки на окраине. В ней и только в ней клиентам могли прогарантировать то, чего не могли бы пообещать ни в одном месте остального цивилизованного мира. С момента приземления и до момента отлёта всем им в этом самом месте была гарантирована полная и абсолютная безопасность и неприкосновенность. От всего, всех и вся, причём гарантирована на высшем государственном уровне. Конечно, существовали определенные рамки, переходить за которые не следовало, ибо там начиналась уже сфера межгосударственных интересов, почему многие перспективные эмигранты так и не решились перенести в искомую местность свои штаб-квартиры. Но перекантоваться с денёк-другой у гостеприимного Дадаш-балы – почему бы и нет? И люди слетались туда. Со всего мира. Не часто, но когда кого-то где-то очень припекало, то… почему бы не пересидеть денёк, не подумать в спокойной обстановке?
* * *
Ну, как, почтенный читатель? Ясно ли вам, в какое святилище ввел я вас? Осознаете ли вы, к сонму каких небожителей сподобились вы прикоснуться нескромным своим взглядом?
Вот они, все перед вами, выстроились как на параде, один другого краше. Директор местной мельницы, "хлебный король" города, дебелый и дородный. В его руки ежедневно стекаются недоданные вам в булочных пятаки и гривенники.
Рядом с ним утопает в пышном кожаном кресле невзрачный красноносый мужичонка – удельный князь небольшого прибрежного островка, "хозяин" сотен рыбаков и десятков баркасов, крупнейший в стране торговец осетриной и некоронованный рыбный король. Его шустрые агенты приносят к вам на работу балыки и икру. Группу дополняет гладкая и самоуверенная физиономия секретаря одного из сельских районов. В клуб он вступил относительно недавно и еще не успел освоиться.
Чуть подальше живописную триаду образовали Гришка Гулбазян (последняя кличка – Калбас), матерый валютчик и аферист, почтенный Мирза-ага, благообразный старичок, благополучно отсидевший полвека на различных базах и складах. На жалованье, с которым иным трудно было бы прокормить и собаку, он отгрохал себе несколько домов в различных курортных зонах Союза, наделил последними моделями "феррари" восемнадцать своих отпрысков (от последних трех жен) и теперь на склоне лет мирно нянчил правнуков.
А третий… с ним мы уже знакомы. Это директор Низамов. Рука у него уже поджила, но затылок порой побаливает. С некоторых пор взгляд его стал тревожным, а настроение отвратительным. Не оттого ли, что все калькуляторы в его учреждении с чего-то взбесились и вместо тщательно сбалансированных цифр стали выдавать какую-то ересь – то, что было на самом деле. Да и микрофон на последнем выступлении вдруг понес такое, что его предпочли выключить, а потом и вовсе отложить выступление до лучших времен. Впрочем, протокол все же состряпали и Низамов впервые в жизни пил валидол и уволил всех машинисток завода. В чудеса он, разумеется, не верил.
Но тише, тише, почтеннейший читатель, не мешайте господам наслаждаться высоким искусством. Сейчас все взоры устремлены на небольшую эстраду, где классический восточный танец демонстрирует златокудрая красавица – Лала.
С ней вы тоже встретились в первой главе. Именно в ее сознание ненароком угодил наш незадачливый герой, чуть было не поплатившись за это потерей индивидуальности. Правда, сейчас ее трудно узнать. Она восхитительна в газовых шальварах и кофточке, сквозь которые просвечивает эфемерное златотканое белье.
Как плавно, белоснежными змеями извиваются ее гибкие руки, как мелко перебирают стройные, полные ноги в такт древней, томной мелодии. Язык этого танца – язык плоти, все затмевающего желания, дурманящих ласк и иссушающих тело и душу объятий. В танце Лала проходит все стадии любовной игры. Вот первое прикосновение любимого, робкая, трепетная, чуть стыдливая ласка, вот вздрогнули плечи и руки прижались к груди, отстраняя смельчака. Но сердце берет свое, и движение становятся все более смелыми, раскованными, робкая газель превращается в жаркую кобылицу, она смело поводит задом и игриво двигает животом…