Конец первой части
Часть вторая Лабиринт сознания
Глава первая Водопой
Продвигаясь втроём по коллектору, не спеша и с толком дела разглядывая каждую подозрительную трещину, Комбат обратил внимание на странный рубильник, разместившийся на бетонной стене. Ни лампочек, ни чего-либо другого, что бы он мог запитывать, поблизости видно не было.
- Вот, полюбуйтесь на чудо техники совковского периода, - сказал он, тыча пальцем в новую железяку. - Нисколько не заржавела, а ведь столько лет прошло. Умели делать!
- Только не вздумай дёрнуть за ручку! - предупредил его Доцент.
- А что? - насторожился Комбат.
- Да так - ничего! - Док пожал плечами, и сделал вид, что разглядывает потолок. - Тебе не кажется он странным? Во всяком случае, его пребывание здесь.
- Кого - потолка?!
- Рубильника!
- Ну, и что тут странного? - изумился Крон. - Вели освещение, да не довели, до конца.
Комбат, повинуясь инстинкту, который просыпается в том случае, когда русскому человеку всё по фигу, подошёл и врубил злосчастный выключатель. Раздался характерный скрежет, кратковременный гул и запахло озоном.
Доцент сплюнул и мрачно заметил:
- Суётесь, куда не надо! Как слепые, тычетесь в любое препятствие - на ощупь.
- Странный запашок, - робко промямлил Комбат, потягивая носом воздух.
- Свежестью веет, - улыбаясь, сказал Крон, иронично тряся головой и, поглядывая на подателя сего блага. - Этот дезодорант, точно неспроста.
- Не всё же время дерьмо нюхать! - в оправдание себе, заявил Комбат.
Дальнейший путь проделали, будто в кадрах немом кино: Крон улыбался, как идиот, Доцент угрюмо хмурился, а Комбат виновато оглядывался по сторонам. Прошло немного времени и, впереди забрезжил свет, по всем признакам дневной. Это обстоятельство очень обрадовало попутчиков, и сильно приободрило, добавив сил и уверенности, но дальнейшие события не вписывались в привычное мировоззрение, попахивая иллюзорностью и ночным бредовым кошмаром. По мере того, как отряд приближался к свету, становилось ясно - это действительно выход на волю, а не в очередную пещеру. Трое друзей стояли у коллекторного выхода, не в силах понять, куда их занесло. Крон, с открытым ртом, созерцал развернувшуюся панораму. Он был не в состоянии поверить собственным глазам - небывальщина, какая-то. Нет, в целом, знакомые черты просматривались, но в искажённом виде. Впереди по курсу, должна быть река, но её не было! Вместо привычной мутной воды, перед глазами лежали тонны ила, хоть вид, на заречную часть города, имелся в обыденном ракурсе.
- Давай-ка назад - заберём остальных! - предложил Комбат, и троица устремилась обратно.
Пробежав с добрый километр, они вышли с другой стороны тоннеля, в горы…
- Крон, ты знаешь, где мы? - спросил Доцент, озираясь по сторонам.
- Там же - неподалёку. Обратного пути нет, по всей вероятности, а по этому коллектору я раньше бродил. Давайте назад, и ищите тот проклятый рубильник.
Дойдя до того места, где должен располагаться прибор распределения и подключения электроэнергии, зияла пустота, как будто его выдрали с мясом.
- Нет ничего! - воскликнул Комбат. - Чему, я даже не удивлён.
- Додёргался - он и не выдержал! - резюмировал Доцент и громко сплюнул. - Оторвал всё - так и скажи. Спрятал, небось, рубильник - куда-нибудь…
Крон неожиданно присел и стал хватать ртом воздух. Друзья до смерти перепугались и бросились к нему, но он остановил их жестом руки. Минут пять, он сидел с таким задумчивым видом, словно сочинял новую энциклопедию или, в его руках, была судьба всего человечества.
- Помните тот случай с Котом? - он медленно расставлял слова, и выглядел сильно уставшим, даже измождённым. - Так вот! Тот внедренец, сидящий во мне, отсканировал мои воспоминания и, через кристаллическую базу в пещерном комплексе, с чьей-то помощью, создал параллельную реальность. Так как, сон от яви, он отличить не в состоянии, все подсознательные фантазии и настоящие воспоминания - слились воедино. Зачем это сделано - пока, не говорит. Только по мотивам сновидений, добавлен целый сценарий, переплетающийся с предыдущими наработками. Всё это Кот объединил, а нас запихнул сюда. С остальными, мы скоро увидимся. У них своя роль в этом сценарии. Каждый, в своё время, должен будет воздействовать на временные сенсоры, или выключатели - я, толком, не понял. В любом случае, нам предстоит что-то найти. Как заложники ситуации, мы в этом заинтересованы, а в его сферу интересов, материальный мир не входит. Карта, Ком, это его работа, точнее - соавторство троих. Вот так то!
- Лучше бы это была проверка на вшивость, - грустно-грустно отозвался тот.
- А кто он? - тихо спросил Доцент, словно боясь, что инородная субстанция его услышит.
- Он соглашается с именем Кот.
- Я так и знал! - тревожно вздохнул Комбат. - Теперь у тебя начнётся раздвоение личности. И боюсь, не только - временами.
- Пока он ведёт себя, как наблюдатель, и в пиковой ситуации - направляющий движение.
- Как всё-таки такое возможно? - недоумевал Доцент.
- А что тебя, в принципе, смущает, - не понял Крон, - техническая сторона дела, или психологическая? Это простой проектор вымышленной действительности. В нашей жизни так же.
Всё, что выходит за пределы видимости нашего зрения, не более чем гипотетическое действие, происходящее без нашего взаимодействия с окружающим миром. Картинка, показываемая видеокамерой, не более чем картинка, а рассказ, повествующий события из радиоприёмника - не более чем рассказ. Мы в этом - не участвуем!
- Ладно, что дальше? - осторожно спросил Доцент, видимо не доверяя новому попутчику, забывая о давности знакомства, если не дружбе.
- На выход! - ответил Крон. - Туда, куда вышли в первый раз.
Перед входом в коллектор, сильно напоминающий канализационный, целое стадо коз пришло на водопой и жадно лакало мутную воду, вытекающую из большой трубы. Из неё только что вышли трое, завершим путешествие по тоннелю, в поисках несчастного рубильника. Они молча огляделись по сторонам, с грустью посмотрели на противоположную сторону русла, некогда полноводной реки, и не найдя занятия лучше - тупо уставились на пасущееся стадо.
- Сдаётся мне, что на этом месте должна быть река, - заметил Комбат.
- Была! - подтвердил Крон. - Да сплыла вниз по течению.
Он поглядел на груды чёрного ила, от которого несло застоявшимся болотом, и перегнившей растительностью, и завершил течение мысли, мучившей последнее время:
- Этот сон мне часто снился. Так часто, что я с ним уже сроднился, но неприятный осадок в душе остаётся всегда, после каждого просмотра. Причём - надолго.
- А это, что за козье стадо? - Доцент недоумённо разглядывал рогатых, жадно поглощавших живительную влагу, прямо из-под трубы.
- На этом месте был импровизированный пляж, - пояснил Крон. - В жаркое время года сюда приходили люди, и не только местные, но и спускались с гор. Лето. Жарко. Они и пьют воду, вытекающую из городского сточного коллектора. Вот так, примерно.
- Так они что - не видят, чего хлещут?! - изумился Комбат.
- В том то и дело, - уточнил ситуацию Крон. - В нормальную сухую погоду, из трубы вытекает родник, в неё заведённый, чтобы дороги не размывал, а в сильный ливень, из трубы такой поток воды бьёт - на весь двухметровый диаметр. Сам коллектор соединён с ливневыми стоками, решётки которых располагаются наверху, прямо на проезжей части дороги. Нет, конечно, качество самого родника приличное, но городская пыль и прочие неудобства, проникающие через уличные стоки, заставляет, как минимум, насторожиться. А могут и пописать, где-нибудь там… В городских санитарных службах, этот источник, как родник, не позиционируется. Он проходит под началом водоканала, как водоотвод. Поэтому и качество воды на предмет пития не контролируется. Не загрязняет реку, ну и ладно.
- Так что же ты людям, про это не сказал? - удивился Доцент.
- Когда увидел - уже поздно было, - улыбаясь, ответил Крон. - Они её, к тому времени, набуздырялись уже, а говорить об этом, как-то неудобно было.
- Ну, а с козами, что за аллегория? - осведомился Комбат.
- Слишком много вопросов задавать стали! - недовольно обронил Крон, удивляясь непонятливости спутников. - Сказок не читали, что ли? Не пей из лужи - козлёночком станешь. Ничего не говорит? Вот, вспомнил! Мы тут один раз за грибами поехали и воду забыли. Намучились! С нами одна бабулька была, и нас трое пацанов. Один не выдержал и попил, прямо из мелкой лужи. Поднявшись с колен, он сказал: "Поганая водица!" На это ему бабушка ответила: "Не хай воду, а то обдрищешься!" Вот так - не больше и, не меньше!
- Куда дальше идти? - задал вопрос Доцент. - Пошли уже, а то эти рогатые, как-то странно на нас поглядывать стали, словно замышляют чего. Или заподозрили в предательстве…
- Для начала, стволы по рюкзакам, на всякий случай! - скомандовал Крон. - Затем, на железнодорожный вокзал заглянем. Там нас ждёт связной.
- Чего? - разинул рот Комбат.
- Того! - раздражённо ответил Крон. - Варежку закрой - простудишься. Теперь придётся играть по котовским правилам, и других вариантов, у нас просто нет.
Поднявшись от реки наверх набережной, товарищи вышли к перрону вокзала, обогнув, на всякий случай, его центральный вход. Сначала нужно было осмотреться в игре, и уяснить некоторые правила, а заодно поискать козырей, раз джокеры попрятались. В воздухе пахло маразмом, а в голове бродили мысли, не лучшие по содержанию, закипая, как бражное сусло. Со стороны завода "Спартак" несло запахом самогона и друзья, как по команде, направили стопы в его сторону, держа нос по ветру.