6
- Звездолет класса "Ланги-211", - успела доложить "Вика", пока люди занимали места в креслах перед монитором кругового обзора. - Бортовой номер ЗС60259АК43138Х4111. Грузоподъемность пять миллионов тонн. Стандартное вооружение.
Командный отсек ожил. Приборы отобразили текущую информацию о состоянии звездолета.
- Старая грузовая калоша, - прокомментировал Костя, изучая показания радара. - Ему больше двухсот лет.
- А сколько лет "Вике"? - Лера внимательно рассматривала монументальную космическую панораму, правда в настоящий момент бело-розовая планета NC29047/17E2 занимала добрую половину экрана и полностью загораживала светило.
- По космическим меркам "Вика" еще девочка. На семь лет старше меня.
- Ты второй хозяин?
- Угадала. Новый звездолет стоит очень дорого. Зря ищешь звездочку на небе. Пока наш гость виден только на радаре. "Вика", активировать зенитное вооружение.
- Зенитное комплекс активирован, - все так же безразлично констатировал факт автомат.
Зато Лера от этих слов подпрыгнула едва ли не до потолка.
- Зачем? - возмутилась она. - Ведь это звездолет заказчика. Мирный грузовик.
- Лера, мирных звездолетов не бывает, - Костя повернулся к девушке и демонстративно развел руками. - Хочу быть готов к любым неожиданностям.
- К каким неожиданностям?
- Почему заказчик, имея в своем распоряжении транспортный корабль, нанял меня для доставки груза в Богом забытый пустынный сектор Галактики? Почему эта консервная банка сама не полетела на Ригель-7? Что за дурацкая конспирация?
- Клиент всегда прав.
- А я думаю, ответ очевиден. Твой заказчик явно что-то замышляет.
- Пусть так! - Лера взмахнула руками. - Нам то какая разница? Отдадим груз, и пусть они проваливают отсюда. Зачем нам с тобой встревать в чужие дела?
- Возможно, - Костя почти согласился. - Но подстраховаться следует. Вдруг они захотят избавиться от свидетелей?
- Может и меня запрешь под замок?
- Интересная мысль. Подумаю, - Виноградов сладко улыбнулся, почесывая подбородок. - Твой билет в один конец тоже наводит на определенные размышления…
- Ну и сиди один, - девушка обиделась, вскочила с кресла и направилась к выходу. - Пойду на кухню.
- Приготовь обед, - шутливо бросил вслед космонавт. - А то пока вон та старая рухлядь, - он указал пальцем на экран радара, - займет нужную позицию на орбите, пройдет часа три, может быть четыре…
- Ага, разбежалась, - гостья гордо повела плечами и тут же, не дожидаясь ответной реакции хозяина звездолета, выскользнула в коридор.
Костя еще долго улыбался, вспоминая возмущенное лицо девушки, но при этом не сводил глаз от экрана радара. Ему все меньше и меньше нравилась сложившаяся ситуация. На борту три дюжины чужих роботов, странный адвокатишка, и бог весть какой сюрприз приготовил молчаливый космический пришелец. Не исключено, что Лера вовсе не та, за кого себя выдает. Пора принимать превентивные меры.
Виноградов отдал короткий приказ, и "Вика" заблокировала тысячи дверей. Теперь они не откроются без разрешения хозяина звездолета. Дальше "хребта", большого транспортного коридора, роботы просто так не пройдут. Затем Костя достал из замаскированного сейфа армейский бластер и засунул в карман полетного комбинезона.
Хорошо, теперь посмотрим чем занята мисс Лайер. Ее демарш может означать все, что угодно.
Но девушка не делала ничего предосудительного, а тихонько сидела на кухне за столом и, подперев голову руками, сосредоточенно изучала папку с документами.
Затишье перед бурей. Чужой звездолет уверенно приближается к планете. Роботы добросовестно осматривают контейнеры, а адвокат читает явно не художественную литературу. Пусть так. В ближайшие часы ситуация прояснится.
7
Прошел час напряженного ожидания. Вот тут-то и начались первые неприятности. Роботы завершили осмотр груза. Виноградов позволил им проследовать в ангар. Потом, как и следовало ожидать, бездушные создания отказались вернуться в спускаемый аппарат и демонстративно выстроились в кольцо посреди широкого ангара, можно сказать, заняли круговую оборону. Издалека они чем-то напоминали средневековых рыцарей, облаченных в металлические латы.
Костя лишь поморщился, глядя на монитор. Ему явно не понравилась эта оборонительная стойка.
- Лера, - передал он по внутренней связи. - Твои подопечные закончили работу. Загони их в спускаемый аппарат.
- Почему я? - девушка оторвала взгляд от очередной папки с документами и стала удивленно поглядывать на многочисленные мониторы, висящие напротив, ища на них изображение космонавта. Но Виноградов вместо своего изображения решил продемонстрировать адвокату панорамную съемку ангара, в центре которого столпились десятки вышедших из повиновения роботов.
- Ты их привела, - иронично ответил он. - Меня они не слушаются.
- Что значит не слушаются?
- А то и значит…
- Но этого не может быть.
- Может.
Лера секунд пять молча наблюдала за роботами, нахмурив брови.
- Я не пойду, - наконец решительно заявила она.
- Почему?
- А если они убьют меня?
- Не исключено, - Костя перестал шутить. Он продолжил разговор очень жестким тоном. - Давай, рассказывай.
- О чем?
- Обо всем. О роботах, о звездолете. Какая задача стоит перед роботами? Они вооружены?
- Откуда я знаю? - тихо проговорила девушка. Она даже не возмутилась. Не исключено, что ее мозг лихорадочно просчитывал все возможные комбинации развития событий. Но скорее всего, Лера просто испугалась. - Я их первый раз вижу.
- Интересно, а почему я тебе не верю?
- Можешь не верить. Дело твое. Только я ничего не знаю. Меня наняли так же, как тебя. В настоящий момент я не могу это доказать, но это правда. Я не на их стороне…
Ситуация постепенно накалялась.
- На чьей же ты стороне?
- До сего момента преследовала только собственные интересы.
- Уточни.
- Я адвокат и этим ремеслом зарабатываю себе на жизнь. Что тут еще уточнять?
- Старая сказка. Ладно. Сейчас ты пройдешь в соседнее помещение. Дверь будет открыта.
- Зачем? - с опаской поинтересовалась девушка, медленно поднявшись со стула и неизвестно для чего озираясь по сторонам. Такое впечатление, что ее заставляют навсегда покинуть отчий дом.
- Потому что там есть антиперегрузочный костюм и специальное кресло.
- Мы улетаем?
- Она еще спрашивает. Только не вздумай шарахаться по коридору. Все другие двери заблокированы. В твоих интересах через десять минут переодеться и поудобнее устроиться в кресле. Понятно?
- Да.
- Действуй.
Лера тяжело вздохнула, спрятала документы в кейс и подчинилась требованию хозяина звездолета.
Однообразный бледно-синий коридор разветвлялся на три направления. Потолок белый и излучает нежный матовый свет.
Гостья пошла прямо.
- Направо, - подсказал Виноградов. - Видишь открытую дверь?
- Вижу, - буркнула девушка, войдя в жилую каюту и зашвырнув кейс в ближайший угол.
- Спальня в смежном помещении. Рядом с дверью, в стенном шкафу, найдешь антиперегрузочный костюм.
Следуя инструкциям, Лера прошла в спальню и быстро обнаружила обыкновенный пилотский костюм. Можно переодеться. Девушка долго вертела в руках высокотехнологичную одежду, прикидывая, где бы лучше спрятаться от вездесущего электронного ока, беспардонно наблюдающего за ней.
- Можешь надеть поверх своего комбинезона, - Костя смеялся.
- Нечего на меня пялиться!
- Я отвернусь, - пообещал космонавт.
- Да, конечно…
- Честное слово.
- Все мужики одинаковые, - Лера старательно натягивала костюм поверх своей походной одежды. - Зачем мне переодеваться?
- Перегрузки будут нешуточные.
- Что ты намерен делать? Или это секрет?
- Нет, не секрет. Сейчас "Вика" нагнетает давление в ангаре, закачивая азот. Потом мы откроем ангар и вышвырнем взбунтовавшихся роботов в космос. А те, кто останутся, пожалеют о своем необдуманном решении. В космосе у роботов есть шанс выжить. Возможно их подберут. Но у тех, кто захочет остаться…
- Что если ты ошибаешься? - девушка вышла из спальни, одергивая синий непослушный костюм. - Вдруг они просто ждут хозяев?
- Ты как будто первый день в космосе, - Виноградов усмехнулся и кашлянул. - Роботы не имеют право командовать. А хозяева груза не должны подниматься на борт "Вики" без соответствующего разрешения. Частная собственность. Тебе, как адвокату данное правило должно быть известно. Обычно я не пускаю людей на борт. Предпочитаю общаться с роботами. Так проще и безопаснее. Исключением являются таможенники.
- Меня же пустил.
- Да. Сжалился.
- Теперь раскаиваешься? - девушка села в кресло.
- Пока нет.
- Тяжело с тобой, - Лера горестно рассмеялась.
- Ты тоже не сахар.
- Вот и поговорили.
- Если хочешь, могу рассказать еще одну историю.
- О чем?
- На этот раз о нашем загадочном госте из глубин космоса. Ты ведь обращалась в информаторий?
- Я справлялась о тебе.
- А о том звездолете даже не подумала?
- Нет. Транспортник, как правило, мирный корабль.
- Странная у тебя логика, очень странная. Впору призадуматься. Транспортный звездолет с бортовым номером ЗС60259АК43138Х4111 пропал без вести два стандартных года назад в окрестностях Сабрины. Ты была на Сабрине?
- Была, - лицо Леры пока не выражало каких-либо эмоций. - Сельскохозяйственный придаток Земли.