Но Антон не успел этого сделать. Он не успел даже наклониться. Его словно что-то ударило по ноге, острые угольки зажглись над пяткой, и следующий шаг вдруг пришёлся в пустоту…
Ребята бросились к другу. Антон лежал на земле, обхватив двумя руками лодыжку. Он быстро бледнел.
- Змея, - срывающимся голосом прошептал мальчик. - Это была змея…
Глава 4. Снова бег к спасению
Антон лежал на земле, держась руками за лодыжку и быстро бледнея. В нескольких шагах от него в траву гибко ускользала чёрно-зелёного цвета небольшая рептилия. При этом Алине показалось, что та не столько ползла, сколько убегала на маленьких, едва заметных ножках. Во всяком случае, движения были не змеиные, а какие-то немножко дёрганые. Хотя изгибалась она вполне себе быстрым ручейком.
- Змея… - снова простонал Антон. - Укусила… С-собака…
Господи, ещё этого не хватало! Девочке вдруг захотелось заснуть и проснуться у себя дома в тёплой и мягкой кроватке со своей любимой меховой лягушкой в обнимку. И знать, что всё это всего лишь сон. Сон, сон! Это не может быть правдой!
Она даже закрыла глаза.
Но тут же её вернул к действительности голос Гуси.
- Как думаешь, она была ядовитая? - деловито спросил тот.
- Кто? - не поняла Алина.
- Да эта! - поморщился мальчишка. - Откуда я знаю? Ящерица, змея, тварь кусачая - какая разница!
- Н-не знаю…
Антон тихонько подвывал, скорее от страха, чем от боли. Он всё ещё держался за свою пострадавшую конечность.
- Так, - всё с тем же странным спокойствием отметил Гуся. - Примем за факт самое плохое - ядовитая. Если и нет, зубы у нее в любом случае грязные. Рук-то нет у змеи, чем зубную щётку держать?..
Алина потрясённо посмотрела на него. Этот дурацкий Гуся тут ещё и шуточки бросает! Нашёл время! И главное - место!
А может, внезапно пришло ей в голову, он - это, умом тронулся? Вот дел-то будет!..
Она вновь ощутила в горле комок прихлынувших слёз. Но реветь было некогда.
- Я знаю, нужно отсосать яд, - уверенно сказал Саша. - Только во рту человека тоже могут быть трещинки и незаметные царапинки, так что при такой помощи и самому тоже можно отравиться. Платок, тряпка есть у тебя какие-нибудь? Да быстро ты соображай! - прикрикнул он.
Алина дрожащей рукой протянула ему свой носовой платок - она была чистоплотной девочкой, и всегда носила эту необходимую вещь.
- Чистый? - с прежним непонятным весельем осведомился Гуся. - Или ты его весь соплями своими замызгала?
Алина покрутила пальцем у виска.
Но этот трёп не мешал Гусе действовать.
Он снял с ноги друга носок, внимательно осмотрел место укуса, вытер вокруг него грязь и кровь.
Затем приложил платок к ранке, припал к ней губами и начал отсасывать отравленную кровь. Оторвавшись, чтобы сплюнуть её, Сашка снова заорал на Алину:
- Что ты стоишь! Давай, ты!.. Отсасывай кровь! А я ему ногу перетяну, чтобы яд наверх не пошёл.
И он начал вытаскивать из своих брюк ремень. Девочка прильнула к уже окрашенному кровью платку.
- Сплёвывать не забывай! - рявкнул Сашка. Сам он тем временем туго-натуго стягивал ремень вокруг Антоновой икры.
Что-то он разорался сегодня, возмущённо подумала девочка.
- Больно, ты! - закричал уже Антон.
- Терпи теперь, - хладнокровно отвечал ему приятель, продолжая затягивать ремень. - Ума нет - навек калека, - не забыл он мстительно присовокупить. - Ты ж не дома, а в лесу, да ещё каком. Разбежался ветки ломать! А под ноги смотреть не надо?
Пострадавший лишь простонал. Потом Сашка вновь сменил Алину при отсасывании крови.
- Эх, ножик бы, - пробормотал он, в очередной раз сплюнув кровь на землю. - Ранку бы разрезать, да потом прижечь…
- Есть ножик, - тоскливо проговорил Антон. - Только ты не режь, а то ещё больнее будет…
Сашка чуть не подскочил:
- И ты молчал, дурак!? Где он?
Нож был в кармане. Сегодняшний подарок. Антон не мог с ним расстаться и положил в карман перед тем, как они начали эксперименты с камнем.
Теперь он перекочевал в руки Гуси.
- Спасибо тебе за ножик, Сашка! - сам себе пробормотал тот, возясь с лезвием. - Теперь пригодится…
Раскрыв, наконец, ножик, мальчик тщательно вытер его о подол своей рубашки. Затем крепко обхватил пораненную ногу, прицелился и недрогнувшей рукой сделал надрез по одной из оставленных змеиными зубами дырочке. Антон вскрикнул, кровь полилась сильнее.
- Ты чё делаешь, гад! - заорал он. - Думаешь, не больно? Ты человека режешь, вообще! Сам себе не пробовал так?!
- Не-а, - хладнокровно ответствовал его приятель, ловя и снова прижимая к себе дёргающуюся ногу. - Я вообще никогда человека не резал. Давай не шевелись тут! - прикрикнул он.
От потрясения Антон перестал вырываться. Гуся тут же провёл ещё один надрез на второй ранке.
- Хоть и поздно, да всё равно лучше, - удовлетворённо заметил он. - Вместе с кровью большая часть яда вытекает.
- Откуда ты всё это знаешь? - пораженно спросила Алина.
В воздухе стояло шипение страдающего от боли Антона.
- Ха! - ответил мальчишка. - Книги читать надо. Я однажды на даче вот так же напоролся на гадюку. Хорошо, отец рядом был, оттолкнул в последний момент…
Он ещё раз припал ртом к ране, затем выплюнул кровь и продолжил:
- Вот он и рассказал, а потом заставил всё прочитать, как уберечься от змеиных укусов, и как чего делать, если всё же попался этим гадам на зубок…
- Так ты… Ты это - только по книжке?.. - потрясённо спросил Антон. - Ты… Ты это - меня по книжке резал?
- Я ж не такой дурак, как некоторые, - с достоинством отвечал Гуся. - Я зря свои ноги под змеиные укусы не подставляю!
Вот нахал! - восхитилась Алина. А с другой стороны, он прав. Ну какой у них ещё выход-то был?
После того, как кровь почти остановилась, Сашка властно приказал:
- Теперь всё это хозяйство надо промыть и перевязать. Там внизу море - несём Антошку туда.
Какое море? Ах, да! Точно, ещё когда они оказались рядом с тираннозавром, слева синела полоска воды. Но тогда на это как-то не обратилось внимания, а вот приметливый Гуся всё успел рассмотреть.
Да, но до моря далеко! И там…
- Там же эти, - сделала страшные глаза Алина, - ящеры!..
- А что делать! - вдруг рассвирепел Сашка. - Будем прятаться, как сможем, но рану надо промыть! Хочешь, чтобы он помер?..
Дурак Гуся! Кто же этого может хотеть!
- А ящеры тут везде, - хладнокровно добавил мальчишка.
Антона с трудом подняли, подставляя плечи. Он стоял на одной ноге, поджимая другую. Ходец из него был явно никакой, но если поддерживать с двух сторон…
Вот когда они пожалели, что потеряли тапочки! Когда бежали-то, не замечали неудобства. Не до того было. А теперь вот почувствовалось. Идти было колко. Идти было больно! Приходилось всё время смотреть, куда поставить ступню, но всё равно - то на камень наступишь, то какая-то дурацкая трава обстрекает, то в ямку попадешь… Да и новых змей боялись.
Но Сашка торопил и, надо думать, обоснованно: кто его знает, как будут реагировать на запах крови местные обитатели. Сбегутся сюда со всеми своими зубами и когтями, сказал он, и будет нам тогда детский утренник…
Антону приходилось хуже всех. Ему дорогу выбирать не приходилось - его вели. И он просто скакал на одной ноге, опираясь на плечи друзей. Мальчишка поминутно морщился и шипел от боли, а единственный оставшийся на нём носок уже скоро болтался на стопе грязной тряпкой. Но всё же дело с трудом, но спорилось.
А Гуся по пути рассказывал:
- В принципе, если внимательно смотреть под ноги и не хвататься руками за что попало, то даже в самых сырых лесах можно избежать встреч со змеями… Это мне отец говорил. А я потом ещё читал, что полезно длинной палкой обшаривать всё вокруг себя - змея сама обычно на опасность не лезет и предпочтёт уползти. Увидел змею - обойди или дождись, пока уползет. Она первая на человека обычно не нападает. А ты, Антоха, поторопился, рванул, как за мороженым…
Они остановились, отдохнули. Саша тем временем продолжал:
- А если уж не повезло - тогда надо делать то, что мы делали. Только наоборот. Сначала провести надрез - тогда значительная часть яда уйдёт вместе с кровью. Затем отсосать остатки яда. Замедлить движение крови, чтобы она не переносила отраву по организму. То есть жгут наложить, как минимум. Но жгут можно держать не больше двух часов, а то нога отсохнет… А главное - отправить пострадавшего в больницу, где ему сделают сыворотку…
Антон неожиданно хрюкнул:
- Да-да, отправьте меня в больницу. Позвони в "Скорую"…
- Помалкивай, - беззлобно оборвал его приятель. - Там, между прочим, написано, что рану надо ещё прижечь…
- Ой, - ответил Антон, и непонятно было: то ли ему стало больно, то ли он испугался предложенной процедуры.
Они двинулись снова.
Вообще-то, с болтовнёй идти было легче.
- Но я вас могу порадовать, - после недолгой паузы загадочно проговорил Сашка. - Дело в том, что не все укусы даже ядовитых змей ядовиты!
- Это как? - опешила Алина.
- А так, что я читал, - ответил Гуся, - что, во-первых, 30 процентов укусов составляют "сухие", когда яд вообще не впрыскивается. Во-вторых, оказывается, что у многих ядовитых змей всего несколько процентов укусов оказываются смертельными. А в-третьих, может, здешние змеи ещё не успели стать ядовитыми. Или Антоха попал на неядовитую. Или даже вовсе на ящерицу, которая ещё только будет змеёй… через миллионы лет.
- То есть можно не прижигать? - с надеждой спросил Антон.