- Вы ищете позиционные референты для помещения порки, это начало разговора, - сказал Калебанец.
- Помещения… да.
- Вы понимаете эффект глаза С? - спросил Калебанец. Маккай медленно выдохнул. Из всего, что он знал о Калебанцах, ни один Калебанец не заводил разговор об эффекте глаза С добровольно. Как использовать механизм дверей для прыжка - "раз-два-три" - это да, это все, что они могут объяснить. Но не эффект, не теорию.
- Я… ух, пользуюсь дверью для прыжков, - сказал Маккай. - Я знаю кое-что о том, как собирается и настраивается механизм контроля…
- Механизм не совпадает с эффектом.
- У-уф, конечно, - согласился Маккай. - Слово не есть явление.
- Точность! Мы говорим - Я перевожу, вы понимаете? - мы говорим: "Термин избегает узла." Вы улавливаете неточность термина, собственное я думает.
- Я… уф, улавливаю неточность его, - согласился Маккай.
- Рекомендую линию неточности как хорошую мысль, - сказал Калебанец. - Собственное я, мне кажется, мы приближаемся к истинной коммуникации. Это меня удивляет.
- Вы удивляетесь этому?
- Отрицательно. Это удивляться обо мне.
- Великолепно, - сказал Маккай, упавший духом. - И это вы называете коммуникацией?
- Понимание расплывается… уходит? Да - понимание уходит, когда мы обсуждаем соединительные ткани. Я наблюдаю соединительные ткани вашей… психики. Под психикой я понимаю "другое собственное я". Правильно?
- Почему бы нет? - спросил Маккай.
- Я вижу, - сказал Калебанец, не обращая внимания на упавшее настроение Маккая, - рисунок психики, можно сказать, ее цвет. Подходы и продолжения касаются моего осведомления. Я иду через это к развитию разума и, возможно, понимаю, что вы имеете в виду под термином "звездная масса". Мое я понимает, что у вас не точное понимание явления звездной массы, Маккай.
- Неточное понимание этого? Ох, конечно… конечно.
- Хорошо! Сейчас идет понимание ваших… странствий? Трудное слово, Маккай. Очень вероятно, что это неопределенный обмен. Странствие означает движение вдоль одной линии для вас. Оно не существует для нас. Один движется, все движется на собственной плоскости Калебанца. Эффект глаза С сочетает эти движения и видения. Я вижу вас в другом месте вашего желаемого странствия.
Интерес Маккая снова возрос при этой странной прогулке, и он сказал:
- Вы видите нас… то, что двигает нас с одного места на другое?
- Я слышу, сенс вашей плоскости говорит сходство, Маккай. Сенс говорит: Я увижу вас в двери. Так? Видение движений.
"Видение движений? - размышлял Маккай. Он вытер пот со лба, с носа. - Как чертовски жарко! Какое это имеет отношение к "обмену сохранения"? Чем бы оно там не являлось!"
- Звездная масса сохраняется и изменяется, - сказал Калебанец. - Но вы не видите через свое я. Соединительная ткань глаза С прерывает длительность. Вы называете это… уединение? Этот Калебанец существует один, собственное я на своей плоскости. Одиноко.
"Все мы одиноки," - думал Маккай.
И эта вселенная скоро будет одинокой, если он не сможет найти путь, чтобы избежать этой общей могилы. Почему эта проблема действительно должна зависеть от такой запутанной коммуникации?
Разговаривать с Калебанцем в условиях такого напряжения, было особого рода пыткой. Он хотел ускорить процесс понимания. Он чувствовал, как время летит мимо него. Скорость выворачивала его желудок. Он шел со временем, возвращался с ним - и начал он, кажется, идти не с той ноги.
Он думал о судьбе только одного ребенка, который никогда не пользовался дверью для прыжка. Этот младенец буде плакать… и некому будет откликнуться на его зов.
Ужасающая всеобщность угрозы висела над ним.
Все исчезнет!
Он подавил вспышку раздражения при ж-ж-жужжании инструкций Тапризиота. Это, по крайней мере, было товариществом.
- Тапризиоты посылают нам вести через пространство таким же способом? - спросил он. - Они видят вызов?
- Тапризиот очень слабый, - сказал Калебанец. - Тапризиот не обладает энергией Калебанцев. Энергией собственного я, вы понимаете?
- Нет. Хотя может быть.
- Тапризиот видит слабо, на короткое расстояние, - сказал Калебанец. - Тапризиот не видит через звездную масс собственного я. Иногда Тапризиот просит… подкрепления Усилия! Калебанец оказывает услуги. Обмен сохранения, вы неточно понимаете? Тапризиот тратит, мы тратим, вы тратите. Все тратят энергию. Вы называете требование энергией вызова… голод, не так?
- О-ох, чертовщина! - сказал Маккай. - Я не понимав половину того…
Мускулистая рука Паленки, держащая кнут, просунулась в пространство над гигантской чашей. Кнут щелкнул, послал фонтан зеленых искр в пурпурную полутьму. Рука и кнут исчезли прежде, чем Маккай смог пошевелиться.
- Фанни Мэ, - прошептал Маккай, - вы еще там?
Молчание… затем:
- Не смех, Маккай. Вещь, которую вы называете удивление, но не смех. Я прерываю там линию. Внезапность, это порка.
Маккай выдохнул, сделал заметку на биологических часах о времени инцидента, передал координаты для следующего контакта Тапризиота.
"Нет смысла говорить о боли, - думал Маккай. - Так же бесполезно исследовать вдох кнута или выдох субстанции… или обмены сохранения, или голод, или звездные массы, или передачу энергии видения Калебанцами другим сенсам. Коммуникация была нарушена."
Они уже добились кое-чего, хотя в одном Тулук прав. Контакты глаза С для порки требовали расчета по времени или периодичности, которую можно было идентифицировать. Вероятно, здесь была вовлечена линия видения. С уверенностью можно было сказать лишь одно: нога Абнетт ступает где-то на реальной планете. Она и толпа ее психодрузей - ее психо-фанатов! - у всех у них было расположение в пространстве, которое можно было определить. У нее были Паленки, ренегаты Ривы, отщепенец Пан Спечи - и только богам известно кто еще. У нее также были парикмахеры Красоты, Тапризиоты, а этот Калебанец использовал тот же вид энергии, чтобы делать их работу.
- Могли бы мы снова попытаться, - спросил Маккай, - установить место, где находится планета Абнетт?
- Контракт запрещает.
- Вы должны выполнять его, да? Даже до смерти?
- Выполнять до окончательной разъединенности, да!
- А это довольно близко, не так ли?
- Положение окончательной разъединенности становится видимым для собственного я, - сказал Калебанец. - Вероятно, это означает близко.
И опять рука с бичом вошла внутрь, и опять озарила воздух дождем зеленых брызг и исчезла.
Маккай ринулся вперед, встал рядом с огромной чашей. Он никогда еще раньше не подходил так близко к Калебанцу. Возле чаши было жарче, и он чувствовал пощипывание вдоль рук. Дождь зеленых брызг не оставлял следов на ковровом покрытии никакого вещества, ничего. Маккай чувствовал нескончаемое влечение к отсутствию Калебанца, тревожную напряженность этой близости. Он заставил себя отвернуться. Ладони его были мокры от страха.
"Чего еще мне здесь бояться?" - спрашивал он себя.
- Эти два нападения последовали довольно близко к друг ДРУГУ" - сказал Маккай.
- Позиционная приближенность заметна, - сказал Калебанец. - Следующая связанность более отдаленная. Вы говорите "дальше". Правильно?
- Да. Следующая порка будет последней?
- Собственное я не знает, - сказал Калебанец. - Ваше присутствие уменьшает интенсивность порки. Вы… отражаете? Ах, отталкиваете!
- Несомненно, - сказал Маккай. - Хотел бы я знать, почему ваш конец означает конец всех.
- Вы переносите собственное "я" с глазом С, - сказал Калебанец. - Так?
- Так. И это породило всю нашу систему.
- Почему? Вы обучаете с объяснения этого?
- Она охватила всю чертову вселенную. Она… она создала специализированные планеты - планеты медового месяца, планеты гинекологии, планеты педиатрии, планеты видов спорта, планеты библиотек… Даже Бюро Саботажа имеет почти целую собственную планету. Без этой системы сейчас уже никто не обходится. Последние цифры, которые я видел, говорят, что только доля процента населения сенсов никогда не пользовалась дверью для прыжка глаза С.
- Правда. Такое использование создает соединительные ткани, Маккай. Ты должно быть неправильно понимаешь это. Соединительные ткани должны разрушаться с моей разъединенностью. Разрушение ведет к окончательной разъединенности для всех, кто пользовался дверью для прыжка глаза С.
- Если вы так говорите… Я все равно до сих пор ничего не понимаю.
- Получается, Маккай, что мои товарищи выбрали меня для… координатор? Неточный термин. Воронка? Вероятно, распределитель. Нет, это тоже неточный термин. А! Я, собственное я, являюсь глазом С!
Маккай пошатнулся от такой волны отчаяния, которую не мог сдержать. Он хотел криком выразить свой протест. Слезы катились по его щекам, он не сдерживал их. Рыдания душили его. Печаль! Тело его тянулось к ней, но эмоция выходила не из него.
Она медленно уходила.
Маккай бесшумно выпустил струю воздуха через рот. Он все еще дрожал от прохождения этой эмоции. Это была эмоция Калебанца, он понял это. Но она вышла, как волна жара в комнату, смела и затронула все нервные рецепторы на своем пути.
Печаль.
Ответственность за все те надвигающиеся смерти. В этом не было сомнения.
Я есть глаз С.